入夜。
冬瓜去了福安居小厨房陪安管事,花颜带着绿柳回到云意院时,三小姐正与妹妹们陪纯妃娘娘说话,梦竹、蕊珠、明月三人在纯妃身侧服侍。
梦竹见花颜进了花厅,无声得向她微微颔首示意,她和蕊珠二人晚食前便已回府。
今年六月,三小姐已然及笄,因着大少爷与纯妃的关系,京城中着实有不少主母曾对三小姐有过心思,也有托与唐府相熟的云家和怀安侯府委婉询问过。
不过云夫人推拒了,对外说辞是准备多留三小姐在身边待两年,并未开始相看。
花颜带着绿柳向几位小姐行礼,三小姐几人却不敢再似以前一样受花颜的礼,纷纷起身回了福礼。
三小姐对绿柳还有几分印象,笑着开口道:“数年未见,现下瞧着绿柳愈发沉稳干练,听大姐姐说,初到津南时,绿柳曾帮过她不少。”
绿柳依循礼数福身行礼后,方回道:“大小姐初到津南时,有几处陪嫁铺子,奴婢曾帮着照看过一段时日。”
其实哪里是照看铺子,若非绿柳碍着唐家声誉往府中传讯,约莫大小姐要在宋家后宅翻了天去,这事曾在临安府邸里闹过几日,云夫人去信一封,往大小姐身侧安排了经年的嬷嬷,又将陪嫁庄子铺子尽数收回,让绿柳照看了一段日子,等大小姐收了性子才让绿柳还了回去。
那段日子恰逢浣云在津南,以浣云的手段和阅历,协助绿柳管理几间铺子自是游刃有余,不过绿柳也的确历练颇多,去年又经难民潮,见过诸多苦难,心境亦变得坚毅许多。
七小姐脆生生的插话:“大姐姐今日在老太太和柳姨娘那哭了好几回。”
五小姐撇嘴道:“今日是二姐姐省亲的日子,大姐姐哭哭啼啼的作态,真叫人晦气。
大姐姐既想留在京里,又怕大姐夫一人在边关学坏,要我说,京城有什么好的,倒不如随大姐夫去边关。龚掌柜前次来府里,提及广阳府天高云淡,倒令人神往。”
三小姐眼角微颤,“大姐姐没吃过什么苦,西北苦寒,便是泉哥儿也是受不住的。”
五小姐轻哼一声不再言语,六小姐依旧淡淡的,好似神游天外。
纯妃眼角带着一丝羡慕,苦涩的笑意不达眼底,望着下边坐着的妹妹们,淡淡道:“大姐姐倒的确多虑了,大姐夫为人清正,断不是三心二意之人。”
这桩婚事极好,宋承锐至今连通房都不曾有,大小姐婚后愈发娇柔,纯妃看在眼里,难免生出一丝艳羡。
三小姐喝了口茶,突兀的转了个话头,提及临安时的手帕交。先是说到秦知府(原来的临安秦同知)府上的三小姐去年也嫁了人,听闻是秦知府以前的学生,婚后日子尚算如意,之后又寥寥说了些其他人的境遇,大多是与之相交的庶女。
花颜刚听了一两句,便觉出三小姐深意。
于深宅大院,嫡庶命运迥异。
嫡女诞于正室,自幼金尊玉贵,如二小姐一般被家族寄予厚望,受万千宠溺,得名师悉心授业,及笄时,妆奁满箱,绸缎珠翠盈目,诸般丰厚。待议婚之际,多为正妻入主高门。
庶女则不然,自幼遭嫡母冷遇,所学寥寥。长成后,嫡母常以其为利,随意许配,大多沦为妾室,仰正妻鼻息。
二者命运殊途,颇令人唏嘘。
不过在唐府,云夫人身为嫡母,从未苛待过大小姐等庶女,即便四小姐这样蠢毒的性子,云夫人也不是没有给过机会。
三小姐到了议亲的年龄,唯恐被生母与胎妹连累,这番心思也能理解。
纯妃温和的看向三小姐,出言打断道:“三妹妹不必忧心,你的婚事且不急。我已嘱托母亲,咱们临安侯府不必联姻,你们几个的婚事,重在合乎心意。”
三小姐眼泛泪光,面露感激之色。
五小姐和六小姐皆是明年及笄,二人闻此,饶是五小姐再天真烂漫也不禁面现羞色。
“我才不想嫁人,做一辈子姑娘有何不好。
二堂姐与大理寺少卿许府的公子在七月底定了亲事,也算是门当户对,可直到已定下亲事,堂伯母和文堂哥才打听到,那许二公子曾心仪过一女子,至今仍痴情不改呢......”
六小姐急忙伸手捂住五小姐的嘴,五小姐眨眨眼,心虚的不敢再多言。
花颜和纯妃相视一眼,此事她们尚不知情,不过许二公子心仪之人,花颜却知晓是谁。
这等隐秘三小姐也不知,此时不禁慨叹:“怪不得二堂姐今日闷闷不乐,大堂姐嫁入睿王府,堂伯母很是高兴,二堂姐的婚事想必也精挑细选了许久......”
纯妃瞪了五小姐一眼,有些无奈道:“五妹妹......莫不是又去福安居偷听了,这话万不可在人前提及。”
“此事唯有六妹妹知晓,二姐姐放心便是。”五小姐佯装饮茶,低头小声嘀咕。
纯妃对一旁形如鹌鹑的六小姐道:“你这性子怕是要让母亲再多加管教,六妹妹是个稳重的,平日里也要帮着看顾些。”
六小姐连连点头,“谨遵二姐姐吩咐。”
“七月底,正是先帝病重之际,二堂姐年逾十七,堂伯母心急些也是有的,既然那许二公子亦认同这门亲事,婚后能相敬如宾也是好的。”
花颜垂首凝思,此事岂会如此简单,以侯府二小姐的性情,如今怀安侯府也算得了势,嫁到许府后,少不得吵闹。
不过这与临安侯府无甚干系,在场众人都只唏嘘几句便不再多提。
等几位小姐离开后,纯妃对花颜道:“绿柳难得来一趟,今晚由梦竹值夜,这里用不着你伺候,你二人且好好说说话。”
花颜低头应是,带着绿柳回到原来在府中时住的偏房。
屋内陈设依旧,一如离开前的模样。
花颜略作试探,见绿柳对入宫之事一无所知,遂安心与她言道:“如今你在津南操持商行的绣庄,多和郑管事学着理事,明日回津南前,将手中得用之人留个名单交予魏妈妈,上次你再信中提到的春桃那几个便不错。”
绿柳懵懂的点点头,“她们都是晋州人氏,也是应着你的吩咐在难民里选出来的,浣云姐姐曾派人回津南教导过,应春管着她们,如今规矩礼仪皆已学得差不多了,春桃尤其机敏。”
“切记,莫要忘了。”
花颜再度叮嘱。
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