这算什么？在这本族谱面前，冯玉贞方才的据理力争，连带着上辈子所有的苟延残喘都如一记重拳砸在脸上。

    众目睽睽之下，她像是最可笑的跳梁小丑，无地自容。

    看着冯玉贞脸上犹如涂了蜡一般难看，刘桂兰立刻两臂一挥打圆场，无外乎“肯定是成亲那几天忙忘了，族谱多陈旧的玩意，没人仔细看”之类和稀泥的说辞。

    临近黄昏，老宅同村西相距不近，连夜赶不回去，再加上这桩事尚未有个定论，明日估计还要闹腾一场。

    以防晚上再碰面生出事端，刘桂兰将跟火药桶似的两拨人分开，崔四叔他们自然还在老宅住，只能委屈冯玉贞和崔净空两个人到不远的族祠里凑活一晚上。

    走出老宅，半轮太阳已经被远处苍翠的山体吞噬，负隅顽抗的霞光映红半边天际。

    依旧晃眼的日光将冯玉贞射得眼睛酸疼，双腿如同灌铅一般，走在她前面的崔净空回头，只见寡嫂垂头立在原地。

    于是走回去，背对她蹲下，片刻之后，温软的女体安静依附上来。寡嫂两条细胳膊环住青年的脖子，小腿在宽松的裤管里来回荡，她默默把头埋在青年肩膀上，一声不吭。

    崔净空的手架起她的腿，起身和走路都很稳，他放缓了脚步，像是背着一个需要轻拿轻放的瓷瓶，肩膀的布料很快便被濡湿了。

    单手拖着背上的人，推开族祠大门，走进几个月前冯玉贞睡过几晚的偏房，背后的人却仍不不松手。

    崔净空声音温和，几乎是在哄她：“我先转过身。”

    冯玉贞才松手坐在床上，眼睑闷红了一大片。崔净空跟着坐在床边，搂住对方的腰肢和小腿，展臂一把将人揽进怀里。

    冯玉贞双手揪着他胸口的衣襟，如同溺水者抱住递过来的浮木，紧紧攀着崔净空，她这样并非是对小叔子有什么别的情愫，如果身边陪她的人是刘桂兰，她估计也会如此。

    她就这么藏在崔净空的怀里啜泣，喉咙里发出微弱的呜咽声，看不见她的脸。

    他的胸口温热，分不清是眼泪还是其他因素。崔净空只想象一下，便为她痛苦的神态而止不住心神荡漾。

    夏季将至，衣衫愈来愈少，却挨得这样近，这样亲密。他奇怪，分明身上是一点不疼的，可就是想碰她，这种想法已经剥离了最初的企图，逐渐变得不辨真相起来。

    只要瞧一眼她为那个早死的亲哥细细哭啼两声，红着眼睛跟猫叫似的，疼痛消减下去，心里反而痒得厉害，念想压不下去，和理智互相僵持，谁也胜不过谁。

    不成，还是想碰。

    良久，他的手慢慢贴在寡嫂背上，极为生疏地轻轻拍了两下，怀里人脊背上的肋条都能粗略地摸得出来，很惹人怜爱地在掌下颤动，崔净空顺势把下巴搁在她头上，不自觉抱地更紧。

    那根蹩脚的木簪还插在她发髻上，硌得慌，崔净空把它抽出来，随手丢在床上，看都不看一眼。

    等人勉强安抚下来，门外传来敲门声，崔净空抽身出去，刘桂兰很局促地站在外面，急忙问道：“贞娘怎么样了？不行不行，我进去跟她说两句！”

    崔净空向旁边一站，不动声色拦下：“嫂嫂疲乏睡下了，有什么话不妨由我转达。”

    两人往外走了走，不欲吵醒冯玉贞。

    刘桂兰两手搓来搓去，难以启齿道：“刚才我实在拉不下这张老脸说明白，泽哥儿怎么会忘了写贞娘的名字？小两口蜜里调油似的，这事不怪他。”

    原来当年崔三郎死后丢下两个孩子，老宅本来一个都不想收，可碍于情理，还是答应把大一点的崔泽接过去。

    崔净空则被以“晦气”“克死亲爹”的理由拒之门外，还好灵抚寺里的和尚下山把他带回庙里，指不定崔净空早要被饿死在家里了。

    可崔泽寄人篱下的日子同样算不上好过，老宅强行把本该归属他的房地霸占了，十六岁早早出来谋生，定期上交所挣不多的银钱，后来便想索性主动从族谱除名，自此同老宅再无瓜葛。

    然而本朝严查户籍人口，想要另立门户，必须拿着证明身份的牙牌去官府登记，额外还要再纳一笔钱，否则一旦被发现便按律处置。老宅里所有人的牙牌都被攥在崔大伯手里，他去要，对方不给，除非凑够五两银子来抵。

    若要官府补办，其一程序繁多，府道里没有关系几年都很难活络下来；其二要至少两位证明其身份的亲属牙牌，凑不齐全。

    这五两无异于一个天文数字，崔泽只得求到刘桂兰那里，刘桂兰懂他这些年的苦，可当时族里老一辈刚走，她初掌家，很多事都手生，找个底朝天也不知道她男人到底把崔泽那块藏哪儿了，连床底下都扫过，崔大伯死活就是不说。

    无奈，崔泽慢慢攒钱，还暂时不能和他们撕破脸皮。他既然早晚要脱离崔家，自然不会再多此一举，添上冯玉贞的名字。

    看今天的情形，显然崔泽对此有所隐瞒——毕竟是一个岁数不小的贫苦猎户，再负债累累，更不可能讨上媳妇了，或许他想着以后合适的时机再跟冯玉贞坦白，但怨谁呢？只这么短短半年不到，就英年早逝了。

    “和贞娘成亲的时候，他省吃俭用已经还了一半多，眼看着马上就……刚刚我故意不说，泽哥儿埋在祖坟里，怕让你四叔那种浑人知道他想除名，指不定今晚就刨坟去。”

    “崔家人心不齐……”刘桂兰长吁一声，面容一下苍老许多：“是我对不住他们小两口，没脸见人，空哥儿替我去跟她说说吧，至少叫她心里好受些。”

    她抬脚要走，却意外瞅见崔净空的神情竟然有些阴森，再要去看，青年已恢复了平常的淡然。

    崔净空再进去，冯玉贞侧躺在床上，两眼不错开地盯着一处，眼神是木的，一只手里捏着那个被他丢开的木簪子，好像就要这样睁眼到天明。

    他把身后的被子扯出来，盖在她身上，却显得人更瘦小，他听见冯玉贞喃喃：“为什么不往上写我呢？”

    是真的忘了，还是也觉得没必要？抑或是觉得她不够体面，带不出手？

    她很努力不要猜忌亡夫，却不可避免心折下去，犹如白雪下的一点污泥，又或是端着的碗突然迸裂，捧着暖手的温水霎时间变得滚烫，烫得她全身都裂开了几条缝。

    纵使日复一日地遭受折磨，可和崔泽那段时光支着她，苦的时候还能回甘，于是能够再坚持下去。可如今她唯一的糖也不确定是不是掺进了毒，只想到有这个可能，她就觉得天昏地暗，天地之间再没有一处地界可供她容身。

    已死之人的事，总不能追到地府里问，没有谁能回答她。

    崔净空拖着椅子坐在她面前，从她手里将木簪子拿出来，道：“也许……他是觉得时机未到。”

    “是了，怪我肚子不争气，”她似乎总算寻到一丝指望，语速都快了：“倘若我能怀上孩子，泽哥儿肯定要给我添上的。”

    有意不去细想，越刻意破绽越多，她不受控回溯起红绸遍布的厅堂，高堂两侧崔大伯和大伯母分别落座，崔泽牵着她走近，那本梦魇似的族谱就摊在桌上，泛黄的纸张四四方方地摆在那儿。

    这回哪怕是骗也骗不过去了。村里哪有那么大的规矩，必须有孕才能上族谱，又不是什么高门贵户。乡野淳朴，怀不上就怀不上，从亲戚家里抱一个养，并不是多稀罕的事。

    丈夫只是不想给她写罢了，从没有不能的道理。

    冯玉贞忽然感到一阵刺骨的寒意，她现在一个彻头彻尾的外人躺在崔家族祠里，不显得可笑吗？

    神情颓然，手丧气地垂在床边，另有一只手突然伸过来，轻轻触碰到她的指腹，冯玉贞轻轻晃了晃，却没有移开。

    崔净空先是虚虚一点，然后五指缓缓打开、穿过她的指缝，冯玉贞的眼睫颤了颤，最后纵容他强硬地合上，两人于是十指交叉。

    大概是今天夜里她太冷了，冯玉贞想，所以才有点贪恋对方递过来的这点温暖。

    她听见青年说：“睡吧。”

    后面一句话便好似在春风里被吹落枝头的花，更像是她半梦半醒间耳边的幻听：“我会永远在你身后。”

    *

    第二天大清早，老宅就闹哄哄地吵翻了天，不仅昨日没赶回来的崔大伯在，就连隔着半个村子的秃顶村长都被人请过来了，坐在主座上耷拉着眼皮。乡亲邻里听说这儿有一脑门官司看，可劲儿凑热闹伸脑袋，老宅门口围了不少人。

    崔大伯头上一顶鹿皮帽，他五官也算周正，可脸颊却跟被人用刀削下去两块一样凹陷下去，眼底青黑，一副精气亏损的模样。

    冯玉贞本就睡得不好，起了好几次夜，差点翻下床，还是崔净空守在旁边扶了一把。

    再见这个前世对她欲图不轨，害她最终沉塘的罪魁祸首，正巧崔大伯若有所感看向她，冯玉贞登时感到一阵翻肠搅肚的强烈不适，甚至有些反胃。

    崔四叔觉得这事已经板上钉钉，特意把人都叫过来，他很有些自得：“你一个外人，还有什么脸呆在这儿？”

    冯玉贞已经不复昨天的气势，声音虽然小，但还是有条有理反驳道：“就算我不在崔家族谱上，这房子是崔泽把我娶过门之后两个人出钱出力一块盖的，里面也有我的一份，我说得上话。”

    崔大伯微微一笑，很大度地开口：“是这个理，可到底崔泽是老宅养大的，盖房子必定是他一个男人干的多，他那份分摊给我们，以后轮着住不就成了？”

    这么大的屋子里，大多数人都站在她的对面，许多双眼睛凝视着她，嘴里细细碎碎不知道在说什么。

    就连大伯母也碍于人多势众，她毕竟管着老宅，这事上不好太偏她，只能保持中立，冯玉贞的心头骤然间涌上无可言说的哀愁，不禁怀疑自己还坐在这儿坚持的意义。

    崔净空站在她身旁，瞥见她面容苍白，不自然地捂着胸口，突然冒声：“不对。”

    众人都很新鲜地循声望去，嚯，原来是半年前狠出了次风头的崔秀才。崔四叔嘀咕着：“崔二，你瞎搅和什么？”

    “哥哥死了，本就应该顺下来归我。父死子继，兄终弟及，理应如此。”

    冯玉贞也看他，崔净空的目光掠过她扬起的脸：“我已决意如此，倘若叔伯不同意，那便直接对薄公堂罢。”

    一时间内外忽地喧哗起来，崔氏众人面色大变，主座上的村长也睁开了眼，崔二竟然一不做二不休，威胁要闹到衙门去！

    谁不怕那些黑脸捕快和宛如铡刀一般的惊堂木呢？早年村里有人偷鸡摸狗被抓了个正着，扒了裤子屁股都打烂了，奄奄一息抬回来。进去容易，不脱层皮甭想出来！

    “知县老爷公正不阿，”崔净空神情却很平淡，说到最后轻笑一声：“必然叫大伯四叔心满意足。”