冯玉贞猛地回头，见崔净空就站在打开的门里。

    微弱的月亮自窗扉钻进柴房，只映在青年侧脸漠然的神情上，另一边却完全隐没在黑暗里，辨识不清。

    明暗交错间，他五官的棱角陡然锋利起来，线条犹如挺拔而深沉的山川沟壑。

    她蓦地一阵悚然，端着碗的那只手抖了抖，险些把汤倾洒出来，赶忙用两只手捧稳。

    “……给你们熬了些汤，晚上回来喝着暖暖身子，”她不安地道歉：“对不起，我是不是吵醒你了？”

    没有答话。崔净空微蹙起眉，一动不动地盯着她手里的碗，不知道在想什么，冯玉贞手都麻了，他才慢吞吞地动起来。

    抬手托住碗，概因他个子高，手自然也不小。指节修长，掌心轻轻松松就包住了碗底。

    指尖便轻轻搭在冯玉贞的手腕上，本该一触即分，他却不知为何动作一滞，之后才挪开。

    冯玉贞待他接过就急急收回手，崔净空的手温度很高，简直像个火炉，那片皮肤微微发热发痒，她颇有些不自在。

    “空哥儿喝完好好歇息吧，我就不耽误你了，明天我们还得走挺远的路呢。”

    她干巴巴说完，恰好浮云遮月，光线黯淡，就连崔净空半边脸都看不清了。

    只听对面的人轻轻嗯了一声，她瞬间如蒙大赦，连忙离开了这里。

    她哪里知道，崔净空并没有立即关上门，而是静静站在原地，乌沉的眼珠直直凝视着那道微跛的身影，在黑暗里犹如一头蓄势待发、择人而噬的野兽。

    等人消失在拐角，他才合上门。随即强撑着踉踉跄跄把碗放在小桌上，这个简单的动作已经彻底耗尽了他的气力，连再多走两步回床上都不成了。

    上空好像有一把看不见的锤子朝他狠狠砸下，崔净空身形一闪，终于支撑不住，直僵僵倒在地上。

    身体内部涌上一阵接着一阵几乎要把他撕碎的痛楚，好似根骨被寸寸碾碎。

    额头冒出密密麻麻的细汗，嘴唇发白，左手腕上的琥珀念珠却发出了诡异的金铃声。

    金铃声响地越来越快，如同刺入大脑的锐物，他神志已经有些不清，却并不求饶，也懒得痛呼，倒不如说是已经习惯了。

    这是他十岁那年种下的咒。

    彼时法玄方丈已接近圆寂，临死前枯瘦的手死死攥住他的小臂，混浊的双眼遍布血丝，几乎目眦尽裂。

    他逼崔净空发誓永生永世不得滥杀无辜，如有违背，便以他一生功德换其余生皆如身处阿鼻地狱，受斧钺汤镬之苦。

    俄而又闪过沾血的衣角，雨夜湍急的溪流，和在他手掌下被闷在水中，拼命挣扎、逐渐疲软的头颅，掌控生死时近乎灵魂发颤般的快感。

    一幕幕杂乱的画面早已烂熟于心。一张半新的，温顺、白皙的面容忽地浮现在心头，合掌念经时脸上短短的绒毛被烛光映照得异常柔软。

    月光适时又重新撒在他身上。

    崔净空半边脸摔在地上，沾染不少尘土淤泥。脸侧还在倒下时剐蹭到了一旁堆放的柴火，划出一道短短的伤痕，狼狈不堪。

    即使身体在不停地发出哀鸣，眼眶已经开始往外缓缓渗血，他只动了动那两根手指。

    指腹轻轻摩挲对捻，仿像回忆那截伶仃的手腕内侧，细腻、微凉的触感。

    如同在熊熊燃起的烈焰上泼了一盆冰水般，原本折磨他两年之久的滔天苦痛，在触碰到对方时竟然全数消失，那一瞬间，他感受到了前所未有的安宁。

    崔净空忽地睁开眼睛，眼睫沾着星星点点的血珠，瞳孔因为疼痛已经有些涣散，可他不在乎。

    他把那两根触碰过她的手指咬在齿间，一点一点咬破表皮，流出血液，再缓缓地舔舐，鲜血将两片薄唇染地鲜秾不已。

    意外的收获。

    在极致的痛苦中，他低低笑了。

    冯玉贞走得慌张，回到偏房时仍然惊魂未定，却越细想刚刚的事越觉得不对劲。

    直到睡前吹灭蜡烛的一瞬间，她猛然间茅塞顿开。

    起身往窗外望去，果不其然，扁扁的上弦月高挂天际，浮云缭绕。

    话本中，从十五岁起，每个伴云的下弦月夜晚，崔净空都会独自一人在房间里呆上整个夜晚，直到第二天早上晨光熹微时方才出来，且神色疲累、衣衫凌乱。

    至于缘由，冯玉贞心头一紧，如同有寒气蹿上脊背，她把被子往身下掖紧，企图让自己更暖和一点。

    因为十五岁那年，崔净空第一次亲手杀/人。

    *

    “贞娘，我看崔二一时半会回不来了，要不吃完晌食再走罢？”

    “谢过大伯母，”冯玉贞把刘桂兰手里的包裹提过来，“天黑了路更难走，我们脚程快点，还能赶上回去吃饭。”

    之前陪着冯玉贞在族祠睡的两个新媳妇刚刚也回老宅去了，只剩刘桂兰在这儿等着送一程她。

    心善的老妇人此时却有些忧心忡忡：“也成，不过这崔二大清早就出去了，就跟我说了一句待会儿回来，一下等到现在了。”

    提起崔净空，冯玉贞神情便不自然起来，刘桂兰却没察觉，只管扯着她叮嘱：

    “贞娘，你离了老宅，娘家人那边怎么办？别怨我多事，这下光你和崔二两个人，可小心点你那个倒霉爹哪天再找上门。”

    冯玉贞闻言一怔，这才反应过来。

    冯家夫妻二人，统共生育了五个孩子，四女一男，前面四个闺女都是冯父嘴里的“赔钱货”。

    冯玉贞排行第三，亏了她跛脚的残缺，其他包括四妹在内的姐妹们，无一不是十二三就早早定了婚事。

    上辈子冯父从崔泽死后就三番四次带着儿子吵嚷着上门要人，甚至在族祠就闹过一场。

    老宅十几口人，光男丁就有七八个，冯父回回都碍于崔氏人多势众不了了之，后来意识到恐怕是要不回这个女儿，卖不出钱了，于是彻底死心，断绝往来。

    可是这辈子她摆脱了老宅的禁锢，也失去了原有的庇护。

    她一个弱女子面对膀大腰圆的冯父自然是胳膊扭不过大腿，而那小叔子看起来又哪里是会好心肠帮她的人。

    思及冯父自小动辄便对她破口大骂、拳打脚踢，不久还扬言要是冯玉贞再落到他手里，就把她再嫁给老鳏夫换米钱。

    她扶住刘桂兰的手臂恳求：“大伯母，您帮帮我吧……”

    “我知道，前两天我就叫这回过事的人都把嘴缝上，别把你搬出去住的事给漏出来。

    你爹再上门我就骗他说你病倒站不起来。但贞娘，骗也骗不了几回，早晚得被识破，还是得趁早做打算。”

    老妇人安慰地拍了拍她的手，冯玉贞正是心神不宁的时候，身后传来摇晃的铃铛和呼哧呼哧的喘气声。

    两人扭身一瞧，一头黄牛拉着车悠悠从不远处走来，崔净空没有坐上去，而是在地下牵着缰绳走到两人跟前。

    他今日换了绛紫旧袍，清瘦如竹，墨玉般的长发以木簪束起，深色衬得愈发眉目疏离，不似凡人，除了侧脸添了一道已经结痂的划痕。

    昨天晚上有这个伤口吗？冯玉贞盯着他呆了片刻，下一秒迎面撞上对方看过来的眼睛，跟被烫到似的顿时低下了头。

    “不愧能考上秀才，办事就是周全牢靠，牛车可不好借！瞧我这记性，这几天下来我都忘了贞娘腿脚不好使了。”

    刘秀兰一拍脑门：“诶，有车正好，我去给你们抱床被子，去年秋天弹的棉花，可暖和了。”

    冯玉贞拦不住，见着她风风火火又跑回屋里，只剩他们两个人站在族祠门口。

    “……弟弟有心了，”相对无言，冯玉贞只得硬着头皮说了一句。她想起昨日的事还是颇不自在，下意识扯了扯袖子，把手腕遮住。

    崔净空只三言两语轻飘飘带过：“嫂嫂不必这么客气。”

    等刘桂兰抱着被子回来，又再三叮嘱了冯玉贞两句，两个人坐上车正式启程。崔净空坐在车头牵着缰绳，冯玉贞便老老实实坐在他身后。

    她双手扶住车沿，把自己缩成一团，尽量少占位置，这辆牛车原先是拉柴火和干草的，空间并不算大，即便如此她还是竭力地跟前面的人保持了一段距离。

    直到行至坑洼地段，左右颠簸剧烈，冯玉贞手下一个没扶稳，身子前倾，避无可避地趴在崔净空背上。

    她立马跟弹簧似的支起身，磕磕巴巴连着道歉了两声：“……抱抱歉，我没坐稳。”

    冷清的声音从前面模模糊糊传来，“没事。”

    冯玉贞这才颇战战兢兢地坐回去，心里很是埋怨自己，这下死死扶着车沿，生怕又倒在人家身上。

    而崔净空看似平静地直视前方，然而在她看不见的地方，带着念珠的左手却在病态地发抖，他无法自抑地咧开嘴角，笑容狂热。

    猜对了。

    昨晚残留的余痛，果然在温软的女体贴上来瞬间化为乌有。

    他低头看了看盘踞在他手腕上的那串琥珀念珠，霎那间一张玉面笑意全消，甚至有些阴沉可怖，但很快便恢复了云淡风轻的神态。

    *

    日头正高的时候，牛车停了下来。

    虽然冯玉贞在烟雾里已经随着崔净空见过，但还是为眼前这间砖房的老旧程度所震惊。

    砖房废弃已久，破败不堪，墙缝里稀稀疏疏钻出来杂草，瞧上去一阵风就能把它吹倒。

    据村里的老人回忆已经有将近七十年的光景了，最早还得追溯到上上个皇帝在位期间的事。

    大约三十年前里面死过人，原住的人家不久后就迁走了，于是荒废下来，直到崔净空后来被寺庙赶出去走投无路才住进来。

    推开摇摇欲坠的木门，一股陈腐的味道充斥鼻腔。屋里倒是很亮堂，堪称四面透光，冯玉贞抬头一看，屋顶上的瓦块缺了半块，从缺口投下光束，扬起的灰尘在光线里弥漫跳跃。

    狭窄的堂屋只横着两个低矮的板凳，满打满算走六七步就到头了，东间是厨房，灶台积了厚厚一层灰，西边只有一间厢房。

    “叫嫂嫂见笑了，我之前都借住在夫子家里，半年未回来住过了。”

    崔净空见她被飞尘呛得咳嗽了好几声，脸都咳红了，善意说道：“不若嫂嫂出去喘口气，我先来打扫一遍。”

    冯玉贞哪儿敢让他干活自己歇着，登时摇摇头。

    他们拿从老宅带回来的面饼喝水将就了一顿，两个人撸起袖子收拾起来。当她推开厢房门，一瞧却愣在原地。

    厢房空间更是逼仄，简单的榆木床和书桌就塞得满满当当的，桌子上立着半根蜡烛。

    重点是，只有一间睡人的厢房，房里只有一张床。

    她正无措的时候，耳后袭来一股温热的吐息，她打了个激灵，急急扭头，小叔子就站在她身后。

    两个人之间的距离不过一掌，崔净空眼眸微垂，牢牢锁在她仰起的、毫无防备的脸上，如同蛇捕猎前的竖眸。

    “嫂嫂，怎么了？”