“九哥儿你可回来了，你瞧，奴买了什么？”

    砚书献宝一般爬上圆凳，将那陶瓮的盖子猛地掀开，热气裹着浓浓的肉香顿时将整个屋子席卷，陶瓮里面汤浓郁却不浓稠，汤饼根根齐整，盘成圈卧在红亮的汤里。

    谢祁也被这香气一扑，怔了怔：“好香，哪儿来的？”

    在外这么些日子，谢祁与砚书这对连火都不会生的主仆，除了投宿客栈的时候，大多只能吃些胡饼与炒粟米，因此也好几日没吃过热汤热饼了。

    “奴与隔壁那住乙字陆号的娘子买的。”砚书碗筷都拿好了，踩在圆凳上往陶瓮里分出两碗汤饼，还懂事地将肉酱里的肉都挑给了谢祁，又爬下凳子去拉谢祁，“九哥儿，快来用吧。”

    谢祁原没什么胃口，他与砚书此番出远门是为了替家中父亲寻觅古籍。他祖上是两晋鼎鼎有名的陈郡谢氏，虽是旁支，却也是被誉为“五姓七望”的高门士族之后。如今王谢虽已飞入寻常百姓家，但谢家还是代代从文入仕，只不过都没什么大出息。

    官家扩招了国子学，成立辟雍书院，便是为了压制士族再起，要多从寒门平民中取仕的缘故。如他父亲，便因士族出身受官家芥蒂，即便文采斐然，努力了半辈子仍是秘书省里一从八品的小小校书郎。

    上月父亲愁眉苦脸下朝归家，说官家要寻早已失传的《急就章》，听闻有商贾曾在敦煌小方盘城得了几枚汉简，正记录着《急就章》残篇，只是这商贾到了金陵后便失了音信。

    官家所需，便是再离谱，下头的官吏也得照办。于是这些时日汴京多有官吏领了外差，一路人冒险前往敦煌，沿着疏勒河畔挖掘，只盼能得更多汉简，另一路便往金陵明察暗访那商贾踪迹。

    谢祁年岁虽仅有十六，但家中自幼为他订了一门亲事，婚期将近，六礼都过了一半了，他便也被想借此讨好官家的父亲也派了出去：“九哥儿，你便先往金陵寻这简牍，若无消息也不妨事，顺道前往陈州过定吧。”

    他与姨母的长女自幼定亲，只不过因两家距离远，加之男女大防，谢祁拢共也只见过三四回。最近见的一回，还是三年前父亲带上全家到陈州下聘时，屏风后那个沉默伫立的模糊身影是谢祁对这位表姐仅存的印象。

    果然往金陵寻人是大海捞针、白忙活一场，谢祁逗留了好长时日，也寻得了其他几本孤本书画与古籍，虽不如《急就章》这般珍贵，也算小有所得，想来足够父亲拿去邀宠了。

    他写信告知父亲后，便启程往陈州去。家中已将与表姐过定的箱笼与礼币先行送往陈州，可不知为何，姨母家一直没有回信，这越接近陈州，谢祁也总觉右眼皮直跳，心里也没上没下的。

    谢祁因家学渊源，信奉读万卷书不如行行万里路，是常跟随几位叔父外出游学的，在外舟车劳顿惯了的，倒不觉辛苦。而且这回出来已是十分顺利了，往年他出门，总是先遇劫匪后遇盗贼，不是翻船便是翻车，那样坎坷他都从不会有心绪不宁的时候，如今却连胃口也减了。

    真是怪了。

    怕不是他又要行霉运了？

    砚书捧过碗来，早已馋得直咽口水，劝道：“九哥儿莫要多思了，快趁热吃罢。”

    谢祁瞥了眼，有些挑剔地用筷子拨动那炖得软烂的肉丁：“这可是豕肉？哪儿来得？豕肉腥膻，白糟蹋了这一碗汤饼了……都与你吃吧，我吃烧饼便是。”

    说着便要放下筷子。

    豕肉总带着一股奇怪且浓郁的骚味，这让宋人与唐人相似，变得以羊肉为贵。

    在文人之中更是如此，文人用来形容美食的字：“膳、馐、羹、馔”都与羊有关，与猪从无关系。

    《礼记》还曾言中：“君子不食圂腴”，因此在宋朝，上至达官贵人，下至平民百姓，都不爱吃豕肉，有些人还认为，豕肉是仆从之贱食。

    砚书原也是富农之子，是数年前因蝗灾家破人亡才被谢家买去为仆童的。他不识字，更没读过《礼记》，但他见过饿殍遍野的惨状，故而对豕肉没有半分歧视，压根不知士族中还有这等为了当君子不肯吃豕肉的操守。

    在自家主人发呆的那片刻，砚书不顾烫都埋头吃了大半碗了，闻言忙将头摇得好似拨浪鼓：“九哥儿试试便知，奴奴觉着，便是咱们谢家手艺最好的那方厨子也不及，这娘子的手艺只怕去樊楼掌勺也使得了！九哥儿闻闻，哪有什么膻味？这汤饼，汤鲜味美，无一处不好，奴奴平生未曾吃过这样美味的汤饼，这舌头都快吞下去了。”

    见砚书整张脸都要埋进碗里去，谢祁也被他那呼噜呼噜嗦面的模样感染，鼻尖那香气萦绕更是诱-人，便重新取了筷子与汤匙，尝了一小口汤。

    令人担忧的腥膻味道果真没有出现。

    当肉之淳香、蕈之鲜香、汤之浓香争先恐后在舌尖炸开，谢祁都还没反应过来，手中的筷子已经下意识去夹了汤饼送入口中。

    砚书便眼睁睁看着谢祁一改往日那恨不得先焚香沐浴才慢条斯理用饭的模样，不多时便将一整碗汤饼都吃下肚去了，连汤底的萝卜丝、黄瓜丝与白菘也未曾放过。

    他怔住了，方才是谁挑拣说不吃的？

    “这汤饼……”谢祁吃得竟热出一头汗来，他坐着回味，用丝帕擦了擦额头，又试了试嘴角，才极为满足地呼出一口气，“与这酱汁，真乃绝配！一碗下肚，通身舒畅，妙哉妙哉！”

    说完又抚了抚肚子：“好些时候没吃过如此美味，竟仍觉不足。”

    砚书忍不住笑，捧出两个蕈馒头：“大娘子都说了，九哥儿如今正是窜个头的年岁，正要多吃些呢！那娘子还包了两个馒头，全与九哥儿吃罢！”

    谢祁只拿了一个，谢家家境殷实，他并不是没吃过好东西的人，这会儿便从一时的惊-艳中慢慢冷静下来了，笑着抬手揉揉砚书的脑袋：“你寻来的美味佳肴，自当与你同食才是。”

    砚书满脸喜色：“谢过九哥儿了！”

    两人便又吃起馒头来，谢祁一口咬下去，面皮蓬松暄软极了，薄薄一层，一口便咬到里头的肉馅，那馅料里不知还加了些什么，吃起来不仅有香菇肉酱的美味，还香香脆脆。

    谢祁方才还意犹未尽的美味又一次回到了口舌之间，他几口吃下肚，不禁摇头喟叹：“这酱熬得实在好，可惜明日到了陈州码头我们便要走了，否则托那娘子再熬个一两罐，咱们带回家中孝敬长辈多好。太婆牙齿松摇，吃不得硬物，想必会很喜爱用此酱佐粥。”

    是啊，吃了这顿也不知何时还能吃上如此美味了！想到此节，砚书都舍不得吃完这蕈馒头了，捧着小口小口吃，灵机一动道：“九哥儿，那娘子也是汴京人士，不如奴奴一会儿归还陶瓮时问问她家在汴京何处，咱们回了汴京再寻她买些，如何？”