王醒,赵川,许峰,杜楠。
他们四人是从小到大的伙伴,幼时一起听学,长大了也一起读书科举。
四人之中,唯独王醒的家境还算过得去,家人心疼他读书辛苦,从不让他下地做活。
但王醒的天资有限,反而还不如天天跟着父母下地栽庄稼的赵川。
赵川的文采是镇子上出了名的好,吟诗作赋张口就来,对时事也有精辟独到的见解。
四人共同暗恋村花小莲,但村长只看重王醒的家境,因此便同王醒的父母商定好婚事。
但成婚的前半个月,小莲却坦言已经怀了赵川的孩子,因此不得已只能和赵川成婚。
夺妻之恨令王醒彻底同赵川交恶,但科举在即,独身前往京城总是不安全,四人便再度结伴同行。
四人之中,杜楠对小莲的爱也十分深厚,时常联合王醒对赵川冷嘲热讽。
后来到了京城之后,四人共住一间。王醒不愿同赵川同在一个屋檐下,便出门去透透气。
也是因为这次机会,他发现茶楼里有许多文人斗诗,且还有出手阔绰的人愿意斗蛐蛐一样买些文人互相争斗,哪边赢了,就有银子赚,即使输了也有雇佣金。
联想到因为没钱被赶出去的许峰,王醒明白自己的钱袋也不是很满了,这是个绝佳的赚钱机会。
但他文采不高,因此便将消息悄悄告知杜楠,两人联合诱骗赵川每日作诗,然后拿到茶楼去卖。
半个月过去,王醒被一人带入殿阁学士府,见到了文官之首秦文相。
他不敢欺瞒这个大官,把实情说出。秦文相当即让他把赵川带来,随后威逼利诱,想让赵川中榜之后,为太师做事。
但赵川是个死性子,拒绝得十分不留情面。
秦文相失了面子,恼怒之下,同王醒定了这个偷天换日的计策。
王醒先是以“练习”为由,让赵川用秦文相告知的题目做了一篇赋,而后背诵临摹。
科举那天,他将赵川迷晕,整整三日之后,赵川才醒过来。
但这期间,王醒已经用“楚扩”的化名默写了他的文章,并按照约定,将错了也不明显的“会”两点改写成一横,以在众多考卷之中给阅卷的秦文相提供一个标记。
之所以是这个字,那是因为这个字是王醒过世的奶奶就是这个名字,这么多年,他一直以此忌讳,写这个字的时候格外避写。
放榜之后,赵川就什么都知道了,他恼怒地找到王醒,要为自己声张冤屈。
恰好杜楠也猜到了内幕,以此勒索。
左右都是麻烦,纪士寒得知之后,干脆叫楚扩将这两人都杀了,为保险起见,还留下许峰背锅。
若是遗书没有被怀疑,那赵川就是自杀;若被怀疑,那也有许峰做替罪羊。
到时候所有人的视线都会在“王醒赵川许峰杜楠”这四个名字上,买通许峰,再随便找一个死尸假装王醒叫许峰指认。
待许峰被定罪之后,凭纪士寒的能力,也完全可以保他一条生路。他拿着钱衣锦还乡,王醒则化名“楚扩”继续做纪士寒的棋子,皆大欢喜。
只可惜,这一桩堪称天衣无缝的案子,终究还是出现败笔。
语毕,四人的家眷皆震惊不已。
赵川的父亲更是悲痛欲绝,他仍有些不敢相信,颤颤巍巍上前:
“川子……川子,就这么……死了?”
纵使杜楠借机勒索算是引火烧身,可赵川老老实实做了半辈子农活,读了半辈子书,最后却因为不攀附权势就落得这个下场。
功名被夺了,性命也丢了,何等凄惨。
王醒不敢看任何人,包括此刻泪水接连掉落的哑女小莲,紧紧攥着拳,自己也痛哭失声。
他还是不该这么做的,他一开始,就不该这么做的。
只可惜,如今说什么都晚了……
王醒心如死灰,将藏匿许峰的地点说出,欲言又止地看着林山倦。
她猜测是有更要紧的事要说,便使了个眼色,叫司属将这几个嚎啕不止的家属拖下去。
屋内很快只剩她和齐圳、王醒,林山倦抱着双臂瞧着他:“有话就站起来说吧。”
齐圳铺开纸准备写供状。
王醒感激地瞧她一眼,犹豫一阵,还是和盘托出:
“我所做的一切都是殿阁学士秦文相一手谋划,他记恨赵川的才学不能为他所用,因而故意将题目泄露给我,让我诱骗赵川题赋,并将他迷倒……”
“……殿阁学士亲口承认为官多年来,多次用职务之便买卖官职,并将官员们安插在各处,为己谋利。”
“秦文相每年收受贿赂高达万两黄金,皆是从各地的‘学生’手中得来。”
最后,王醒叹了口气,是一吐为快的轻松。
“我曾偷偷看见过,他存放账本的地方,在他书房的花盆下有一道暗门,里头放着几个账本,不确定是不是你们需要的。”
林山倦同齐圳对视一眼,并未将这句话写进去,见王醒已经全都交代完,才拿过来给他画押。
王醒看着自己的证词一阵恍惚,他苦笑一声,在上头摁了手印。
齐圳并不能对他感同身受,他一直很讨厌这个王醒,因此只是例行问话:
“还有什么想说的吗?”
王醒摇摇头,目光看向林山倦,凄然苦笑:“……偷来的,终究不得长久。”
林山倦指尖微动,没说什么,瞧着齐圳把他带下去。
是啊,偷来的,哪能长久呢?
那些鸠占鹊巢了这么多年的蛆虫,也总算有一个机会,能全部清理了!
只是账本是否真的有,她还是要进一步确定的。
齐圳不多时去而复返,林山倦直接下达指令——今夜便出击,她先入府查探账本是否还在,然后再将殿阁学士府包围,拿下秦文相。
不过,在那之前,为保万无一失……
入夜,清政司司属隐于夜色之中,潜伏到殿阁学士府所在的和吉巷埋伏好。
白恕担忧地看着林山倦:“老大,你可一定要小心!”
林山倦摆摆手,头也没回地径直跃入府中。
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