扬州的东关街,宛如一颗熠熠生辉的璀璨明珠,深深镶嵌在广袤的江淮大地之上。
从东门城楼而入,高大的城墙砖石斑驳,见证着岁月的沧桑变迁。城楼下,车水马龙,人流如织。街道两旁,商铺鳞次栉比,幌子飘扬。绸缎庄内,色彩绚丽的绫罗绸缎堆积如山,在阳光的映照下散发出迷人的光泽,伙计们热情地招呼着过往的行人,展示着精美的丝绸制品。茶叶店中,茶香袅袅,弥漫在空气中。来自各地的名茶琳琅满目,茶商们熟练地烹煮着香茗,邀请顾客品尝,那醇厚的茶香令人陶醉。
盐号则是东关街的重要标志,那巨大的招牌醒目而庄重,高悬于门楣之上,彰显着其独特的地位。门口,搬运工人们忙碌地穿梭着,他们或是肩扛,或是手抬,将一袋袋沉重的食盐装卸着。盐商们身着华丽的服饰,锦缎的光泽在阳光下闪耀,他们与各地前来洽谈生意的商人谈笑风生,言语间或谈价格,或论行情,每一个表情、每一个手势都透露出商业交易的精明与自信。
坐落在此的盐商府邸,高大宏伟,宛如一座小型的宫殿。其雕梁画栋之精美,更是彰显着盐商家族的财富与地位。
王家的宅邸已经有近百年的历史,那高大的门楼威严耸立,仿若一位沉默的巨人,守护着宅邸的尊严。厚重的实木大门上,镶嵌着铜质的兽首门环,兽首的纹理清晰可见,虽已斑驳,但那往昔的奢华却依然可感,仿佛在诉说着曾经的辉煌岁月。
跨过高高的门槛,一方庭院映入眼帘。庭院中,青石板铺就的小径蜿蜒曲折,缝隙间顽强生长的青苔诉说着岁月的悠长。庭院四周,绿植错落有致。几株修竹挺拔翠绿,微风拂过,竹叶沙沙作响。墙角的芭蕉舒展着宽大的叶片,似在为庭院撑起一把把绿伞。石制的花台里,牡丹虽过花期,却仍能想象其盛开时的娇艳风姿。
主屋建筑气势恢宏,雕梁画栋彰显着精湛的工艺。房梁上的彩绘历经风雨洗礼,色彩虽已不再鲜艳,却依旧能看出当初绘制的神话故事与祥瑞图案。木柱粗壮,柱础上雕刻着形态各异的瑞兽,为建筑增添了古朴厚重之感。窗户上的雕花细致入微,透过那模糊的窗纸,仿佛能看到曾经屋内的灯火辉煌。
会客厅中,陈设极尽奢华,檀木桌椅散发着幽幽清香,那香味淡雅而持久,仿佛是岁月沉淀的韵味。桌椅上的雕刻栩栩如生,每一处纹理都像是有生命一般,仿佛随时能从木纹中跃出。多宝阁上摆满了奇珍异宝,精美的瓷器在微光下泛着温润的光泽,那细腻的质感、精美的造型,无不显示出它们的珍贵。金银制品在角落闪耀着光芒,珠宝的璀璨更是让整个空间熠熠生辉。
此时的会客厅中,王峥已经独自坐了不知多长时间了。
自昨夜传回刺杀失败的消息后,王峥就知道,王家完了,这个传承了百年的家族,将因他的决定而就此断送。他的眼神空洞,仿若失去了灵魂,心中是无尽的悔恨。
他不知道当时为何就那么轻易地相信了那个太监,竟然做出了这个葬送家族百年基业的决定。每一个决定的瞬间都在他脑海中不断回放,每一次回想都如同一把利刃,深深刺痛着他的心。
一阵嘈杂的吵闹声自院中传来,让王峥从沉思中惊醒。那吵闹声打破了会客厅的寂静,仿若平静的湖面被投入了一块巨石。
“王贵,何人在外面吵闹?”王峥眉头紧锁,声音中带着一丝烦躁。
“老爷,是二爷,”管家王贵一直在外面候着,听到王峥问话,赶忙推门进来。他的脸上带着一丝紧张,脚步匆匆地走到王峥面前,微微躬身说道。
“哼!让他进来吧,”王峥叹了口气说道。
“大哥,门口为何有那么多的兵丁?”进来的是王峥的弟弟王嵘,一进门他就高声喊道。他的脸上带着愤怒和不解,眼神中透露出一丝骄横,
“这也不知道哪里来的丘八,竟然敢不让二爷我出门,大哥,你一定要教训教训他们!”
王嵘边说边挥舞着手臂,一副盛气凌人的样子。他这个弟弟从小就不务正业,每日里只知道跟着他的那些狐朋狗友花天酒地,醉生梦死,对家族的事务从不关心,只知享乐。
“二弟,消停点吧,”王峥看了看王嵘,叹了口气说道。他的眼神中带着一丝疲惫和无奈,仿佛在看着一个永远长不大的孩子,“不让你出去就老老实实待着......”
“大哥,这是什么话?”王嵘一听不干了,嚷道。他的眼睛瞪得大大的,满脸的不服气。“我们王家在扬州城什么时候受过这个气?竟然敢堵我们的门,也不打听打听我们王家是干什么的?”
王嵘在厅中来回踱步,情绪愈发激动。
“干什么的,我们王家还能是干什么的,”王峥终于爆发了,他站起身,指着王嵘喝道。他的声音因愤怒而变得沙哑,眼中布满血丝。“我们就是个盐商,还能是干什么的?”
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他的身体微微颤抖,心中的怒火在这一刻彻底喷发。
“大哥,您别生气,我这......”王嵘从小就怕这个哥哥,见王峥生气了,顿时老实了。他低下头,不敢直视王峥的眼睛,只是心中仍是有些不解,问道:“我......我就是想问问那些兵丁是哪里的人马,为何要封堵我们的大门?”
王嵘的声音越来越小,没有了刚才的嚣张气焰。
“二弟啊,我们......我们......”王峥正犹豫着要不要跟王嵘说实话,就听到有人高声喊道:“你们为何强闯王府,哎呦,你怎么打人!”
那声音中充满了惊恐和愤怒,打破了厅中的紧张气氛。
王峥叹了口气,整个人仿佛被抽掉了脊梁骨一般,瘫坐在太师椅上。他的眼神中充满了绝望,他知道,该来的终究是要来的,命运的车轮已经无情地向王家碾压过来。
“可是王家家主王峥!”只是片刻之后,一阵急促的脚步声响起,一名红脸长髯的威武将军全身披挂整齐地出现在王峥的面前。他宛如战神降临,身上的铠甲在阳光下闪烁着寒光,眼神犀利地看着端坐在大堂正中的王峥,神色严肃地问道。他的声音低沉而威严,在厅中回荡。
“正是王某!”王峥看着眼前这位宛若关圣帝君再世的武将,强自撑了口气,说道。他的眼神中透露出一丝恐惧,但仍努力保持着镇定,“不知将军来此所为何事?”
“何事?王家主难道不知道何事吗?那这个人你认识吧!”来人正是那阎应元,在他的身后,两名军卒架着一身鲜血的王琮。
王琮的脸色苍白如纸,身上的衣服破碎不堪,血迹斑斑,眼神中充满了惊恐和绝望。
“琮儿,你......你怎么样?”王峥见自己儿子的惨状,就想冲上前,可刚迈出两步却是又停了下来。他的身体颤抖着,眼中满是心疼和恐惧,双手无助地在空中挥舞。
“你们将琮儿怎么了?快放开他!哎呦......”此时王嵘却是急了,他大步上前伸手就要去抓王琮,可还没等他近身,一个甲士一脚将他踹了出去。王嵘重重地摔倒在地,发出一声惨叫,脸上露出痛苦的表情。
“王家主,所有的事情你家公子都招了,你还有什么好说的吗?”阎应元缓步上前,悠悠地说道。他的眼神紧紧地盯着王峥,不放过他脸上的任何一丝表情。
“这位将军,事已至此,我没有什么好说的了,”王峥长叹了一口气说道。他的声音低沉而沙哑,仿佛一下子苍老了许多,
“所有的事情都是我一时糊涂,千错万错都是我一人之错......还望念我王家先祖崇古一心为朝廷的份上,莫要让我王氏一脉从此断绝,可否?”
王峥的眼中满是哀求,泪水在眼眶中打转。
“犯了如此弥天大过,竟然还敢有痴心妄想?”阎应元摇了摇头说道。他的眼神中没有丝毫怜悯,语气冰冷而坚决。
“不敢痴心妄想,只求能留我王氏一丝血脉,”王峥咬了咬牙说道。他的眼神中透露出一丝决绝,仿佛在做最后的挣扎。“我王氏的百年积蓄我可以全都献出来......”他的声音颤抖着,每一个字都充满了无奈和痛苦。
“这......”阎应元沉吟了片刻,他知道若只是靠他们搜,那他们所得不一定能有多少,可若是他主动交代......他的心中在权衡利弊,眼神中闪过一丝犹豫。
“若仅靠你们搜查,不过是得些王氏的浮财罢了,”王峥双眼充满了血丝,声音嘶哑地说道。他的眼神中充满了恳切,仿佛在抓住最后一根救命稻草。“给我王氏留下一丝血脉,不会让你们亏了的......”
“哼!”阎应元冷哼一声,有些意动,他与朱戈交换了一个眼神,清了清嗓子说道:“那这次刺杀就没有其他家族的人参与吗?”他的眼神变得锐利起来,紧紧地盯着王峥。
“啊......”王峥先是一愣,继而脸上露出挣扎之色,沉默了片刻,说道:“有......”他的声音很低,仿佛每一个字都用尽了全身的力气,眼中满是复杂的神色。
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