“公子随我来。”老人继续引着路。

    紫沂宸跟在老人身后，道路的角落里，蹲着不同年纪的人，只露着一双眼，盯着他看。

    这些目光，一直追随着他，不免让他有些在意。

    “公子，请。”两人停在一处楼阁前，与奈何桥前的红灯笼一般，楼阁前挂满了纸灯笼，泛着幽蓝色的光，楼阁牌匾上刻有三个烫金大字“阎罗殿”。

    紫沂宸抬脚走上石阶，却见引路的老人提着灯，背过身后，“公子，前面的路，老朽无法陪同了。”说着，便无声无息地离开了。

    从紫沂宸走进这个洞穴开始，他便感受到了一种诡异的氛围，从一开始的酆都，奈何桥，到眼前的阎罗殿，一切似乎都仿照民间对鬼界的传说。这里的人，浑身上下也透着古怪。

    自己要的答案就在眼前，紫沂宸不可能放过这次机会。

    推开阎罗殿的门，紫沂宸走了进去。

    入目，并没有方才的幽暗之色，而是一片红色，一条条红绸从楼顶倾泻而下，随着屋内的灯火飘摇着。

    紫沂宸环顾着四周，不见人影，空气中透着诡异的静。

    如信中所言，他来到了这里。

    即便现在，他也不明白那人意欲何为。

    站在原地等了许久，这个楼阁中，没有出现第二个人。

    或许，信中所言，只是一个戏弄他的玩笑罢了。

    紫沂宸摇摇头，什么时候开始，自以为傲的冷静没有了。

    楼岑还在等着他，他不能再浪费时间了。

    想着，转过身，准备离开这里。

    “怎么？沂王殿下这点耐心都没有？”正当紫沂宸转身时，楼阁中传来一声嘲弄。

    “洛老板何必故作神秘！”紫沂宸回过神，看向声源处。

    “沂王殿下好耳力。”柳洛青用折扇拨开红绸，走到紫沂宸身前。

    “那方帕子有何深意？”紫沂宸开门见山地问道。

    “证据，洛某已经双手奉上，至于证据指向何人，那就需要沂王殿下费心了。”提到帕子，银色面具下的脸色，说不上好看。

    “这酆都城，也是洛老板的手笔。”他能出现在这里，便验证了一切。

    “没错。”柳洛青并不否认。

    “那些人是？”

    “江南难民。”

    江南难民？紫沂宸双眉紧皱，方才那一路，他看到的人少说也有千百人。江南水患之后，朝廷分明派了官员去安置难民，即便是来京避难的难民，朝廷也为之建造了住所。若这些人是江南难民，为何朝中没有任何官员上报，而是让他们待在这种幽暗的地方？

    紫沂宸怀疑地看向柳洛青。

    “怎么？”柳洛青冷笑，“沂王殿下在怀疑洛某所言非实，诬陷朝廷命官？”未等紫沂宸说话，柳洛青继续说道，“以前便听闻，沂王随戴老将军征战西北，想来沂王与其他皇子不同，也是见识过民间百态的。江南水患，受其影响的何止闾城，临江沿岸县城，皆有受难。”

    见紫沂宸欲言又止的样子，柳洛青问道，“沂王殿下是要问，当地官员为何不上报朝廷？”

    柳洛青的眼底满是嘲讽，“没错，您可是沂王殿下，当然相信您的朝廷。那些流离失所的百姓，就没您这么好的命数，要么在逃难的路途中饿死，要么在被各地官员驱逐的过程中，被活活打死……这酆都，环境是差了些，可是，对与这些人来说，能活下来，就比什么都强。”有些画面还历历在目，柳洛青看向紫沂宸的眼神里，闪过一丝恨意。

    赤翎内，竟有如此有违天理之事。“本王替这些百姓谢过洛老板收留之恩。”

    “呵，沂王以什么身份谢我？”这句话，在红袖招时，柳洛青也说过一次。

    “若沂王没有足够的把握，还是莫要逞能的好。菩提村的数百条人命，便是前车之鉴！”柳洛青毫不留情地戳着他的痛处。

    他说的没错，他总是自以为能做到，可到了最后，却总让身边的人处于危险之中，菩提村的众人如此，楼岑亦如此。

    “多谢洛老板提醒！”

    望着紫沂宸离开的背影，柳洛青站在原地，低喃道，“紫沂宸，希望你不要让我失望……”

    紫沂宸离开酆都后，骑上马，一路疾驰，并未回王府，而是来到了户部。

    看到紫沂宸，户部主事立刻迎了上去，“不知沂王大驾，有失远迎。”

    “钱大人今日可在？”紫沂宸问道。

    “钱大人今日休沐，应是在府上。”主事低着头，回答道。

    “不知江南水患受灾的难民册，能否拿来给本王一观？”紫沂宸此番前来，并不是为了找钱昶，而是了解地方县衙所报的难民数量。

    “禀王爷，这难民册于昨日，已送往阳晟殿。”主事一脸惶恐地回着，自从工部耿大人在狱中畏罪自缢后，他们户部便成了各方势力踏足的场所。太子，二皇子，沂王，先后都来了户部，一本难民册，何时变着如此炙手可热了。

    被太子捷足先登了。

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    紫沂宸骑上马，朝着钱府而去。

    “老爷，沂王殿下造访。”钱府管家引着紫沂宸来到院落中，钱昶穿着常服，蹲在菜地里，衣袖被高高卷起，拿着锄头，正打理着一畦菜园，替菜地除去杂草。

    听到管家的声音，这才抬起头，看了紫沂宸一眼，又低下头，对着青菜地，仔细地用锄头锄去杂草，“你说，这杂草怎么就除不尽呢？这才几天没管，这菜地都快成了杂草的天下了。唉，这糟心哦！”

    紫沂宸走过去，准备搭手，却被钱昶拒绝，“王爷千金之躯，怎可做此。老夫这菜园啊，杂草丛生，可别让什么不干净的东西沾染王爷的衣服，更何况，王爷不知杂草的厉害之处，这锄头啊，需要从深入到泥土里，将杂草的根部尽数拔出，方能以绝后患，否则啊，老夫这菜园里的菜，可就保不住喽。”

    说者无意，听者有心。

    朝廷中的蛀虫也如这菜园中的杂草一般，若不根除，春来又生，可若不置身其中，如何能将其根除？

    “让王爷久等了。”钱昶将锄头交给管家后，用一旁的水桶里浇菜的水将手洗净，便走到紫沂宸身边，“王爷来此，不知所为何事？”

    钱昶并未招待紫沂宸坐下，二人就站在菜园旁。

    “不知钱大人可看过临江沿岸县官所呈上的难民册？”

    “王爷说笑了，老夫分管户部，这难民册自当是看过的。”钱昶捋了捋胡须，故作惊讶道，“王爷怎么突然关心起这难民册了，可是这难民册有何不妥之处？”

    “如大人所言，菜地里的杂草过多，遮去了原本青菜所需的光亮。”紫沂宸意有所指，也不怕钱昶听不出来，看向钱昶身后的菜地，拿起靠在水桶边的锄头，“钱大人对种菜有所体会，却不是所有人都明白，若是这人，故意锄去青菜，又该如何？”

    “王爷是何意？”钱昶看向紫沂宸的眼神变得犀利，心里对他方才提及的难民册存了一丝怀疑。

    聪明人说话，自然无需挑明。

    紫沂宸对上钱昶的目光，并未说话。

    钱昶这才急了，对着院外唤道，“管家，速去户部，将江南难民册取来。”

    “是，老爷！”

    管家刚准备离开，却被紫沂宸打断。

    “钱大人，难民册已不在户部。”注意到钱昶脸色阴沉下来，他继续说道，“赤翎往年水患上报的难民数量，钱大人可有印象？”

    经紫沂宸提醒，钱昶抬起脚，径直朝着书房走去，在架子上翻找着。

    紫沂宸跟在他身后，未迈进屋内，而是停在门口。

    钱昶对着书架上下翻找着，过了半晌，才找到一本册子，手指翻动着，眉头却越皱越紧。

    不对，陛下登基以来，江南发生过数次水灾，受灾程度有大有小，朝廷拨款数量有增有减，可是这记录在册的难民数量却愈发减少。

    这么不合理的地方，他为何早些时候没有注意到。

    钱昶合起册子，抬眸望向紫沂宸，眼眸中透露着惭愧。

    未有半分犹疑，钱昶半躬着腰，“王爷请。”

    紫沂宸走进书房，接过他手中的册子，翻看着，确信了柳洛青所说，酆都的人，与江南水患有着关联。

    耿恺借此敛财，那些地方官员知情不报。

    这件事，绝非偶然。

    “各州县所上报的难民数量确有不合理之处。”钱昶望紫沂宸，沂王果然睿智。难民安置一事，经由耿恺与他之手，临江沿岸各州县，他们亲自携款前往，各州县的难民，他们也是亲眼所见，盯着当地官员将其一一安置。这中间并未出问题，耿恺家中所查封的金银却又摆在他眼前。他于江南所见的难民不假，那江南州县所隐瞒的难民去了何处？难不成将其藏了起来。

    紫沂宸对上钱昶的双眼，微微颔首，“钱大人猜的不错，这册子上被抹去的那些人，被藏了起来。”

    钱昶大为吃惊，“何处能藏这么多人？那些百姓的衣食住行如何进行？”想要在赤翎境内，将上千人无声无息地隐藏，绝无可能。不说别的，要瞒住分散在各州县的地字卫，不让陛下知晓，便是一件难事。

    钱昶摇摇头，“王爷今日所言，可有证据。”毕竟涉及到朝内外官员，他不可听信他的一面之词。

    “若不是亲眼所见，本王也不相信，偌大的赤翎，竟让赤翎百姓无所居，如孤魂野鬼一般活着。”想到待在酆都里的人，紫沂宸的脸色变得难看。

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