走在恩兰多繁华的街道上，来往的行人纷纷侧目。
倒不是因为黛丝公主的身份——虽然她遇刺的消息传得沸沸扬扬，但此刻她低调地跟在莫里斯身后，几乎无人注意到。
吸引众人目光的，主要是莫里斯这张脸，实在太犯规了。
俊美得不像真人，仿佛是从哪个神殿的壁画上走下来的神只。
此刻正是混脸熟的好时机，莫里斯也没打算继续隐藏身份，就大大方方地露脸。
“戈弗雷呢？”
黛丝公主小声问道，紧紧跟在莫里斯身后，像只寻求庇护的小动物。
自从遇刺之后，她总觉得有些不安全，身边没个可靠的人，心里就发慌。
“他去做其他事了，估计晚些时候就回来。”
莫里斯随口答道，走路的姿势吊儿郎当，双手插在口袋里，晃晃悠悠的。
不过，架不住雷萨这张脸实在能打，这姿势在他身上，就成了痞颜，要是换个长得磕碜的，那就是该溜子哥布林，扎心了属于是。
随着他们向圣城中心进发，周边的建筑明显高了一截。
行进了大概半小时，一座雄伟的圆顶建筑出现在视线尽头。
确切地说，这是一片建筑群，各种高大建筑错落有致，气势恢宏，庄严肃穆，一看就充满了权力的味道。
这便是元老院，其主体建筑，是一座巨大的圆顶厅堂，岁月在它米黄色的石灰岩墙面上刻下了斑驳的痕迹。
高耸的科林斯式圆柱支撑着穹顶，柱身上繁复的花纹早已被风雨侵蚀，棱角模糊，空气中弥漫着一股陈腐的霉味，混合着劣质熏香的甜腻，像是权力的味道，也像是腐朽的味道。
元老院高踞于层层叠叠的石阶之上，仿佛一头傲慢的巨兽俯瞰着芸芸众生。
石阶由粗糙的花岗岩砌成，年代久远，表面已经被磨得光滑，边缘处也已崩裂，露出里面暗沉的石芯。
而在顶端，两名守卫如同两堵墙般杵在那里。
他们身高至少两米五，宽阔的肩背几乎将入口堵死。
身上的甲胄并非闪亮的银色，而是灰扑扑的铁疙瘩，一指厚的铁片上遍布划痕和锈迹，像是被反复敲打过无数次，有些地方甚至能看到明显的凹陷，仿佛曾被巨力击中。
手中紧握的，并非装饰华丽的长矛，而是粗糙的铁矛，矛尖虽然磨得锋利，但也沾满了暗红色的污渍，不知是铁锈还是血迹。
石阶尽头，是一片宽阔的空地，铺着不规则的青石板，石板缝隙间长满了杂草，空地中央，矗立着一座高大的拱门，拱门两侧雕刻着象征权力与荣耀的浮雕。
元老院前的空地此刻熙熙攘攘，聚集了不下百余人。
阳光照射在铺着不规则青石板的广场上，石板缝隙间顽强生长出的杂草在微风中轻轻摇曳。
人群中，衣着光鲜，举止得体者居多，一看便知是非富即贵之辈。
然而，仔细观察便会发现，尽管他们衣饰华美，周身散发着金钱的气息，但眉宇间却隐隐透露出一种焦虑和不安。
这些人大多是商人，也有一些小贵族和地方官员，他们真正的权力和地位，远不及他们的财富那般耀眼。
他们聚集于此的目的十分明确：希望能在此见到前来参加大选的王子或公主，以便提前站队，押宝未来。
新国王登基，论功行赏，早期支持者自然是不会被亏待的。
这是一场豪赌，赌对了飞黄腾达，赌错了或许万劫不复。
因此，他们必须谨慎地审视每一位候选人，评估他们的实力和潜力，才能做出最有利的选择。
莫里斯和黛丝刚踏入空地，便如同投入平静湖面的一颗石子，激起层层涟漪。
众多视线如同探照灯般齐刷刷地扫向他们，带着审视、评估、揣测。
这些目光在莫里斯身上停留片刻，便迅速移开，仿佛被他的容貌所震慑，又或许是不屑于在他身上浪费时间。
而黛丝公主，则被大多数人直接忽略了。
很快，这些目光又都收了回去，如同潮水般退去。
只有少数几人，带着谄媚的笑容主动上前问好，留下一个好印象，至于真的站队，支持黛丝公主？
还是算了吧。能成立商会，在恩兰多这种地方混得风生水起的人，都不是傻子。
一个最弱势的公主，她与坐上王位这事不能说毫不相干吧，也只能说是毫无关系。
在大多数人看来，她今天来这里，不过是走个过场，放弃继承权罢了。
无视周遭探究或漠然的视线，莫里斯带着黛丝踏上了通往元老院的石阶。
历经岁月磨砺的花岗岩，表面光滑，边缘却崩裂出斑驳的痕迹，一如这帝国古老而腐朽的权力中心。
“站住！放弃继承权的仪式只需在空地上举行！”
一声断喝，如同惊雷般在头顶炸响。
声音粗粝，带着不容置疑的威压，出自石阶顶端一名守卫之口。
莫里斯抬头看向那名铁塔般的守卫，面无表情，眼神冰冷，如同毒蛇的凝视。
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黛丝则被这突如其来的吼声吓得一缩脖子，但想到老师就在身边，又强打起精神，努力挺直腰板，强行让自己的目光与那覆着铁面甲的守卫对视。
“没有听见吗……”
铁甲守卫刚开口，便戛然而止。
一支看似普通的裁纸刀，不知何时已出现在莫里斯手中。
很难想象那是人类能达到的速度。
直到鲜血从缝隙中汩汩溢出，在灰暗的盔甲上绽放出一朵妖冶的血花，守卫才瞪大了眼睛，眼中充满了难以置信和惊恐，意识到自己的死亡，庞大的身躯轰然倒地，发出一声沉闷的巨响，震得地面微微颤抖。
“元老院这群人也是被惯的，居然一个守门的都这么嚣张，怪不得当初皇帝上任第一件事就是要将你们拔掉。”
莫里斯面不改色地拔出裁纸刀，用洁白的手帕慢条斯理地擦拭着刀刃上的血迹，然后又轻轻地为呆若木鸡的黛丝抹去脸上溅到的一点血污。
“集结！正门遭到入侵！”
剩余的守卫声嘶力竭地吼叫着。
或许是常年处于权力中心，习惯了发号施令，导致那些发号施令的人极为怕死，元老院内居然驻扎了数量不少的军队。
沉重的铠甲碰撞声如同闷雷般滚滚而来，仅仅十几秒钟，几百名全副武装的士兵便从正厅内涌出，寒光闪闪的刀剑指向莫里斯和黛丝，空气中弥漫着肃杀之气。
可以预见，用不了多久，更多的士兵将会赶到此地，将他们团团包围。
但就在气氛即将愈演愈烈之前，一声苍老却充满威严的断喝，如同炸雷般在石阶上空炸响：
“一群猪猡，给我全部退下！”
下一刻，一个身穿白色头布裹衣，手臂戴着玛瑙玉环的老头，缓缓从石阶上走下。
他面色苍白，嘴唇薄而紧抿，留着整齐的山羊胡，深陷的眼窝中，闪烁着精明而阴鸷的光芒，给人一种不怒自威的压迫感。
此人正是莱安德·德雷克，十六位元老中，公认的领袖。
尽管名义上还有十五位元老辅佐，但他们都对德雷克唯命是从，这在恩兰多几乎是公开的秘密。
只是第一眼，德雷克就判断出莫里斯不好对付，一股危险的气息萦绕在他周身，让他心中警铃大作。
至于蝴蝶公主黛丝，直接被他无视了，仿佛她只是一个无关紧要的摆设。
“当街杀人，按照亚法兰法律，我有权将你直接格杀在此，哪怕你是公主的人也不行。”
他盯着莫里斯的眼睛，似乎想将他看透，但最终只看到一片深邃的虚无，如同凝视着一潭不见底的深渊。
“是么？那我没记错的话，以帝国法律来讲，士兵无缘无故呵斥一名公主，我可不可以认定为他对帝国法律的蔑视？而这名士兵又是属于你们元老院的人，我是不是可以认为……”
莫里斯的话没有说满，而是意味深长地停顿下来，嘴角噙着一丝似笑非笑的弧度。
德雷克的表情没有发生太多变化，依旧是一副波澜不惊的样子，仿佛早已预料到莫里斯会这么说。
“这是军方自己的行为，只能说他们的长官纪律散乱，与元老院无关。”
莫里斯倒是没有丝毫意外，继续说道：“很好，如果这样的话，那我为我关于元老院的话感到道歉。不过，按照帝国法律，那这名长官应该如何处置？”
德雷克面无表情地回答：“当然是除去职位，剥夺恩兰多公民身份，三代不能参与任何官方职位。”
就在这时，士兵后方，一位头戴金羽的军官脸色大变，指着德雷克怒吼道：“德雷克，你……”
只是他还没说完，德雷克便冷冷地吐出一个字：“来人。”
下一刻，令人震惊的一幕发生了。
周围的士兵纷纷调转矛头，对准了他们的长官，没有丝毫犹豫。 金羽军官的脸上充满了难以置信和绝望，在一片咒骂和挣扎中，被士兵们强行押了下去。
整个过程干净利落，没有一丝拖泥带水，仿佛演练过无数次一般。
德雷克的意思已经很明显：
军权根本不在元老院手中，军方做的事，与他们无关。
他迅速调整了策略，将刚才的小插曲轻轻揭过，仿佛什么都没发生过一般。
“两位，现在可以说明你们的来意了么？”
德雷克审视着莫里斯，嘴角微微翘起，眼中闪烁着精明的光芒。
被称为“蝴蝶公主”的废材，手底下居然有这种人物，看来他手底下那些情报网的成员太懈怠了。
“只是来拿回一些不属于你的东西罢了。”
莫里斯语气平淡，却带着一丝棋逢对手的玩味。
“哦？什么东西？我这一生太忙了，根本不记得我有什么东西与黛丝公主有关。”
德雷克故作疑惑，语气中带着一丝嘲讽。
“没关系，哪怕是恩兰多最出名的大厨也记不恩兰多清宫廷菜谱的每一页一样，难道我突然问他第七十三页是什么菜，难道他就能立马回答么？”
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莫里斯一本正经地说着，仿佛真的在讨论菜谱一般。
“是【赫尔马诺曼果梅烤骆腿】。”
塔妮亚突然从莫里斯的口袋里钻出，小脑袋晃来晃去，回答道，这菜谱的上记载的每一道菜，做法与来源都写得十分有趣。
“谁问你了？”
莫里斯顿时一脸黑线，好不容易营造出的氛围感荡然无存。
德雷克看着塔妮亚，眼中闪过一丝不易察觉的惊讶。
能有妖精相伴，对方的身份大概没问题，而且，妖精一族向来不喜与恶徒交往，更别说这种贴身跟随了。
被塔妮亚一打断，莫里斯也懒得再兜圈子，直接了当地回答道：
“我来拿回黛丝家族曾经的军权。”
德雷克皮笑肉不笑地说道：
“军权？其实我也很想让啊，不过我没记错的话，黛丝公主那边的财政可是出现了断层，十几万士兵，每天的开销，都能吃空一些小领主近月的税收。都是帝国子民，我总不能看着他们饿死吧？”
他一边说着，一边摇头叹息，一副痛心疾首的样子。
他的意思很清楚：军权不可能交出去。
“诸位，要留下共进午餐吗？”
德雷克突然话锋一转，扬了扬下巴，转身向楼上走去。
德雷克背对着他们，嘴角微微翘起。
他已经很久没遇到这样的对手，这个年轻人，有趣，很神秘，也很危险。
他需要更多的时间来观察，来评估。
一顿午餐，足矣。
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