夜色极长。

    应辰乘驹疾奔许久，终于望见一片庞大阴影出现在了夜下，两耳之中，也再不仅飒飒风声。

    随他的接近，这片阴影也渐清晰起来，原是层峦黑山，绵延不绝，仿佛一头巨兽，匍匐在黑暗的大地之上，阴雾缭绕，霾霾无光，依然看不真切。

    只在最近之处，有座山势狰狞地巍崖显现出来。

    而在山崖之下，还有一条水势汹涌的大河，奔流向东，咆哮不休，气势磅礴非常。只是河中流的，却是滚滚赤水，鲜红如血，浑然不似凡俗之景。

    自然，也不会是仙家胜地。

    这就是赤水崖，先天道宗的下院所在，无数魔门弟子的修炼之处——

    不错，名为道宗，却是魔门。

    一是因为仙魔皆道，魔门自号道宗，其实也是理所应当。

    二则，先天道并不自诩魔门，只是认为‘修道之人，当持先天之性’，因此不恪戒律、清规，也不在意功德、罪业，更不介意门人弟子，修炼阴损法术……

    因此，先天道的门中，多有恣意妄为，邪性深重之辈，久而久之，便成就了凶名赫赫的‘先天魔宗’。

    而应辰正是先天道的门人，在赤水崖修炼的芸芸外门弟子之一。

    仙魔之别，应辰其实并不在意，何况他‘穿越’来时，就已经在赤水崖中。

    只是魔门下院这般环境，自有许多残酷之处，他继承的记忆零零碎碎，少有完整信息可言，只能小心，再小心，才能不露破绽，又费颇长一段时日，才算有些融入其中。

    这次除妖，是应辰穿越以来首次离山，做的自然是他当前最为紧要的事。

    应辰举目望着巍巍赤水崖，胸中有一股气，已经跃跃不休。

    他在赤水前下了马，招一招手，这颇为神俊的马匹，立即干瘪下去，化作一张白纸，飘飘落回他的手中。

    这是甲马，再寻常不过的法术，若非说有什么特殊，先天道的甲马术，是将马匹抽魂炼魄而成，不仅灵性强、速度快，用上十几二十次，也不至于报废……十分节省法力和符纸。

    即使法力可以恢复，区区一张符纸，也值不上价钱，但在赤水崖中，凡俗生灵的魂魄，更是廉价之物。

    应辰将甲马纸收在腰间，沿赤水河走了片刻，终于望见一条简陋索桥。

    赤水河片羽不浮，还有极恐怖的腐蚀性质，没有任何船只能够摆渡，所以赤水崖的弟子出入其中，都是借助索桥，再也没有其他方式。

    索桥前的木桩，挂着一个脏兮兮的头骨，应辰来到此处，便觉头骨空洞的两个眼眶，似在盯着自己一般。

    应辰知道这是辨别宗门弟子的邪物，也不理会，踩着参差不齐的木板，通过晃荡不休的索桥，沿着崎岖山道轻盈向上，很快开始遇到行人。

    先天道宗体量巨大，单只赤水崖上，就有许多外门弟子，分布整片山中，而赤水崖的各种场所，也并不聚集在一处，所以遇到同门之人，自然十分寻常。

    只是魔门下院，根本没有同门情谊之说，来来往往的，皆是冷漠非常，更少有人招呼寒暄，生生显得山中没有半点热闹。

    应辰顺时随俗，挂起一张冷脸，只顾大步流星，很快便已到了一座楼阁门前。

    楼阁极高，檐角尖锐，斗拱狰狞，粗犷的风格之中，有种诡异美感，只是不知为何，没有一座窗户，未开一个气孔，也透不得半点光明。

    这是赤水崖的都务院，虽不知为何是阁，却名为‘院’，但是确实总管着赤水崖上下，许多事物。

    应辰进了都务院，借着几盏微弱烛火，寻到一座又高又广的柜台之下，恭敬唤了一声：“劳驾执事。”

    这时柜台后面，才有一个声音传出，懒洋洋道：“何事？”

    应辰从腰间摘下一口布袋，又把外门弟子的令符取出，一并奉上：“弟子来交任务，此外还有领取月例。”

    “嗯。”柜台后的执事，只是应了一声，应辰见到一只苍白的手，拿走了他令符，很快问道：“除了狐妖，可有凭证？”

    应辰答道：“就在纳物袋之中。”

    这时，他见柜台后面，出现一个瘦高道士，摸过了纳物袋打开，一抖，从中滚出一个红毛狐首，血水洒了半片柜台，又从面上流淌下来。

    “嗯……”瘦高道士拎起狐首，竟伸舌头舔了一口血水，啧啧道：“味道倒是不错。”

    应辰面不改色，等着对方鉴定罢，又把布袋和令符推回，说道：“贡献五十，已记上了。”

    贡献二字，十分直白，就是为宗门出力所得，只是先天道不信功德、罪业，不像许多门派一般，非得套个‘功德’之名。

    在先天道中，贡献可以兑换近乎一切的物事，包括法器，法术，丹药，功法等等。

    不过五十贡献，非常之少，却起不到什么作用。

    应辰做的除妖任务，根本不甚紧要。先天道没有斩妖除魔的风气，辖地之内死些凡人，也是不痛不痒的事——

    凡人的命，就像野草，纵火烧上一遍，不需多久便又长了出来。

    像这样的任务，赤水崖只是象征性的挂上一挂，愿意去做的弟子，也不是为了这五十贡献，而是奔着妖物的骨血乃至魂魄而去……应辰其实也是如此。

    他拱了拱手，只道谢执事，那执事嘿嘿一笑，又把一个袋子抛过，说道：“月例可收好了。”

    应辰接过袋子，当着面便清点起来，很快抬头又道：“敢问执事，是否有缺？”

    话音未落，那执事啪嗒一下甩出两块灵石在台面上，紧接身影便消失在了柜台之后。

    外门弟子的月例，虽然可怜，但是至少也还有着灵石，若不清点干净就离柜去，再想回头来寻，可就无人搭理了。

    ‘险些’被贪墨了灵石，应辰并不恼怒。

    这样的戏码经常都会上演，有些执事见领月例的弟子是老油条，便不会多做手脚，有些执事，则不会放过任何贪墨机会，他也早习惯了。

    收起了那两块灵石，并着其它东西，一并收入袋中，应辰施然打了一个稽首，说道：“有劳执事。”随后也不等待不会有的回应，便转过身向着原路回返。

    只是还没出了都务院去，门外忽的迈进一个人来，背着才刚蒙蒙亮的天光，忽然停住了脚步。

    “哦？”那人轻咦一声，忽的竟然笑了起来，戏谑地道：“这不是应师弟么？”