四月，春意仿佛突然飞跃了山川河岸，干枯的土地重新焕发生机。

    枯树逢春，纷纷抽出嫩绿的枝叶，河水水位猛涨，流过山谷沟壑奔腾而下，冲过两岸的水轮与叶片，带着水车舀起一筒筒水倒入水渠，沿着如棋盘上的线条般密集的水渠流进千家万户的田边，田里到处是农忙的人。

    全家老少都出动了，身上绑着布袋或背着褡裢，他们抓起一把粟种，沿着挖好的条坑撒下种子，随后悉心掩土。

    今日耕牛终于轮到李二郎家，李阿翁指引着黄牛在前方，他的速度比往常快，想尽快整出更多地。

    李二郎则去叔母家帮忙拉犁开沟播种，两家并行，忙得热火朝天。

    地里，除了李团郎这个小不点被徐晴背在背上，还有两个小小的身影跟在大人身后帮忙掩土。

    那是李四郎和李瑜。

    自从那次冰化捕鱼后，李瑜的鱼都放在李二郎家“寄存”，每次要吃鱼的时候就过来取。不过现在正值农忙，他来敲过几次门，可家里都没人。

    久而久之，李瑜便直接到地里去找李四郎，很自然地，跟在李四郎身边帮忙掩土。

    李阿娘知道后没说什么，反倒是李四郎，非常兴奋，干活时终于有人能跟他说话了。

    李瑜脱去冬衣，迎着太阳卖力地跟李四郎拖动木条，木条贴着地面压过，不仅将种子压进地里，还将泥土掩盖上去。

    原是李四郎与李锦娘两人拉木条掩土，可两人身高相差太多，使的力气不均匀，总是盖不好土。

    这下李瑜来了，与李四郎拉木条拉得又快又好，帮了大忙，于是李锦娘便帮忙撒种去了。

    “这次田假李三兄不回来吗？”李瑜问道，往年总是听到人们说起李三兄，去县里念了书还跑回来帮忙，俊俏的读书郎看起来文文秀秀，下了地竟也是个能手。

    李四郎埋头苦干，汗水布满额头脸颊与脖子，他气喘吁吁地说：“三兄今年田假不回来，八月就要县试了，阿娘阿兄不让他回来。”

    听到这，李瑜露出羡慕的表情，只一瞬便压下去，他闷闷地应了一声，埋头继续干活。

    外面在忙碌，画里的纪清越也在忙碌。

    外边的人在忙着春种，而他在忙着春收——收小麦。

    有一天晚上，他终于逮到机会，在李二郎没有睡着不是那么累的时候，折了一支麦穗给他鉴别，李二郎看过后，确定他的麦子已经到该收获的时候了，于是纪清越记下麦子当下的情况，确认成熟到什么程度才是收获期，之后便是收割了。

    纪清越根据种蔬菜得出经验，作物一旦进入成熟期，老去的速度就会骤然加快，所以收割时当真刻不容缓。

    这两天麦子的脱水程度是最佳的，若是再继续长在地里接受日晒，麦秆很快就会枯萎，支撑不住麦穗的重量而弯折，麦子也会从麦穗上脱落，掉进地里。

    届时一切就白费了。

    于是纪清越要赶在两天之内把所有麦秆割下来。

    纵然只种了两百平的小小一块地，但他一早上只割了不到四分之一的麦子，人就已经累得直不起腰。

    随着太阳升高，温度陡然提高，纪清越擦了擦糊住眼睛的汗水，热得满脸通红。

    他不得不去休息一会儿，要是中暑那就得不偿失了。

    看着黄澄澄的麦子，他想到的是，万一以后扩种，面积太大了，他一个人来不及收割的话怎么办，植物加速生长固然好，相对的也会暴露出弊端。

    画里只有他一人，没有三头六臂也没有机械辅助，将来种植的东西只会变多，如果按照现在的效率或还是没有趁手的工具，绝对会出现因为来不及收割而浪费的场面。

    经历过饥饿后，纪清越对不能浪费粮食的决心更加深刻。

    即使没有想到解决办法，他也没有放弃扩种的想法。

    在粮食储量达到充盈程度之前，再多的粮食都不嫌多。

    从左侧开始转弯的水岸边到砖房前，有近两亩、千平宽的土地，现在只用了不到五分之一，李二郎他们几百亩地都种了，他这一两亩算什么事。

    既然决定不能不扩种，那就从收获期和收获工具上想办法，错开收获期和提高收割效率都是很直接的解决办法。

    小麦与水稻错开时间种植，前一批比后一批晚七到十天，这样错开播种既能错开收获期，又能等上一批晒干后腾出晾晒场晾下一批。

    而改良收获工具的办法……

    现在用的是厚重的短柄镰刀，他记得在夏令营里见过一种古老的收麦工具——钐刀，也就是长柄镰刀。当然也可以用一片直刃的铁条，嵌在“7”字型的木棍上。

    使用钐刀时是站立的，效率比短柄镰刀高许多倍。

    也许他可以试着改造一下手里的这把镰刀？

    想清楚解决收获不及时的问题方法后，纪清越觉得轻松许多，他坐在草庐里吹风，又想到水田里的莲藕。

    前些天拓宽了水稻试验田后，他把培育好的秧苗插进水田里，竟意外发现久久一直没有发芽的莲藕发芽了！

    纪清越猛地想起水田里还有莲藕这种植物！！

    幸好幸好，整理水田时差一点捣坏整条莲藕。

    平整地里时，他乍地发现几条尖芽，疑惑之余挖开黏土一看，原来真的是藕芽。

    于是他单独圈出一块地种莲藕，旁边就是水稻试验田。

    休息够了，纪清越又回去继续割麦。

    另一边的山单县，与农户在热火朝天地忙着春耕一样，县里呈现的是另一番景象的热闹非凡。

    雪化后，无论是西归还是东进的商人，都活跃起来了，满载商品的商队，数十个箱子堆放在车板上，组成队列沿着官道经过途中的一个个驿站，来到山单中转休息。

    除了长不见尾的商队，还有从州府赶来的众多学子，来到山单形成另一道独特的景象。

    众多穿着素色圆领袍的学子走在山单的大街上，腰间点缀的香囊玉坠随着步伐摇晃。

    干练、儒雅、潇洒、威严，体态神情一看就不是普通人。

    他们身边的小仆一脸骄傲，打量着这热闹的地方。

    李三郎与杜渊跟着书院的其他几个学子难得来到东边，每来一次，他们便在心里感叹一次，这里的热闹与繁华与西边太不一样了。

    “时泽，如何看起来闷闷不乐？莫不是打扰了你温书，提前一日将你拉出来？”一个同窗看到李三郎神情有些沮丧，不由问道。

    李三郎笑了一下：“许是昨夜看书累了，走了这么久，不如找一处地方坐下吧？”他一扫低沉的情绪，打起精神指着路边的茶摊：“喝盏茶再走？”

    得到同窗的赞同后，众人往茶摊上去，占了一个桌，点了些点心和茶水。

    即使是最简朴的茶摊，也比寻常茶摊的价格贵上许多，一壶茶竟然就要二百文钱，两碟点心八十文，更别说其他的食肆酒楼了。

    杜渊不动声色地拍了拍李三郎后背，给他一个眼神安慰，李三郎笑了笑让好友不要担心。

    李三郎担心的正是家里忙着春耕的家人，不知他们怎么样了，而且他八月就要参加县试，晚上总会感到焦虑，无人述说，只能尝试看书疏解，可是越看越慌，于是这几日就睡得晚了一点。

    这些大家心里都清楚。

    即使心里再累，他也不想错过今天的活动，做题会对他来说是一个获取知识的重要讲堂，要打起精神才行。

    是的，众多学子汇聚山单为的是一场做题会。

    对于他们这些贫困学子来说，得到的教育和州府是天然不可比，是匮乏的，从夫子的学识、书院的藏书量这些方面上都能看到的差距。

    科举不仅仅是一场场考试这么简单，考察学识只是最基础的，还得看背后的书院，出自哪位夫子，得到什么大儒指点，这些老师背后都是无尽的人脉，他们知晓的事情和收到消息的速度远非普通书院能及。

    所以，对于李三郎来说，这场做题会不仅仅为了寻求答题思路拓宽见识这么简单，他还可从众学子身上搜集到全国各地的消息。

    万一科考上出了一道他从未听过想过见识过的试题，慌乱之下很可能就被出局了。

    他未听过想过见识过的事有许多，但所求的，就是让这些事再少一些，知道的再多一些。

    这时李三郎的一个同窗指着茶摊斜对面的酒楼：“你们瞧！对面二楼窗台上赏景的那位，瞧着像甘州刺史大人的公子，他怎么独自倚着窗台……”同窗的话未说完，就看到窗边多了几个身影，那些人身份也不一般，推拉着要将在窗边的公子爷请进去。

    众人皆知刺史大人的公子姓房，只见他朝着室内摆摆手，看样子是不愿进去，那些人不敢再放肆，便站在刺史公子身边说着什么。

    房公子依旧靠着窗台眺望着，下一刻，他伸手一指，李三郎顺着那个方向看过去，房公子指的地方似乎是街道更远处一个人群密集的地方。

    那里聚集了一圈圈人，围观的人还时不时发出惊呼，不停地拍手称赞。

    应该是是什么街头杂耍卖艺。

    坐在茶摊的李三郎几人当然不知道人群在惊呼什么的，也没有想去围观的打算，而是让茶倌给茶壶添水，继续坐着喝茶。

    李三郎的同窗会认识这位刺史大人的公子，一切缘由皆是去年的那场做题会，这位贵公子最是桀骜不驯，一连批判了许多学子的想法，骂他们只会死读书，写出的题目狗屁不通、千篇一律，还骂他们要是这么写题，批阅试卷的考官都要被气死。

    介于他的身份地位，普通人不敢说什么，可被他骂的人里偏偏还有山单县县令的儿子，这位公子还是这次做题会的主推人。

    当众之下被刺史大人的公子这么骂，里子面子通通一点不剩，别人看来，这两人的梁子算是结下了。

    上一次做题会李三郎未曾参加，而是趁着放田假回家了，因此未能亲眼目睹这位刺史大人的公子“舌战群儒”时的风采，现在听到同窗详细说起，便知晓了事情的经过。

    果然是个桀骜不驯的人。

    经过那次单方面批判，原本碍于他的身份搭话的人就少，这下就更没人敢上去跟他说话了，不过刺史大人让这位公子爷来参加做题会本就不是为了交际，而是想让他多走走多看看。

    “这位房公子可是两年前就过了州试的，听说因刺史大人压着，他才未着急参加春闱。”

    “我倒是觉得他在去年那场做题会说得实在好。”杜渊提了一句，便得到其他人赞同的目光。

    他们在做题会上一般都是充当默默无声的小角色，坐在一边听主角们高谈阔论、各抒己见，可他们也没有不甘，游走在会场之中听到许许多多在书院里学不到听不到的消息。

    李三郎就很喜欢听这些“高谈阔论”。

    每次发布题目后，他自己会先在心里作答一遍，再去听其他人的回答。

    这时，街道远处的人群中爆发出一阵轰鸣似的掌声，人们在惊呼在欢笑，纷纷称赞称奇，就连楼上的那几个公子哥都撑在窗边拍手，因为看到什么惊奇的景象而瞪大双眼，抬手指着人群中惊叹连连。

    李三郎注意到，那位房公子的兴致已不似最初那样高涨，盯着人群的眼神充满不屑，扯着嘴角更像是在讥笑。

    这就让李三郎对街边的人群充满兴趣了。

    李三郎他们今天会从书院出来，就是想看看有多少人参加青石书院举办的做题会，这么一看，估计来的人真的很多。

    沿街的客栈都是远道而来的学子，场面可能比去年的更隆重。也不知今年房公子还会不会大放光彩，他们可是很期待明天的做题会的。

    因为被房公子的反应勾起兴趣，他们一行人在茶摊喝了两壶茶，吃完茶点后便起身往前面的人群去。

    究竟是什么让这么多人围观并产生这么大反应？

    里三层外三层的人将现场围得严严实实，他们几个瘦弱的书生根本闯不进去，只能听到里面的人不断传出一声声喝彩。

    “好！”

    “神迹啊——！”

    “喝——竟这般神奇！1”

    这时，他们身边的高个子啧啧称奇：“竟有如此奇妙的本事！当真是神迹显现！！”

    杜渊拍了拍那位兄弟：“这位仁兄，不知里面在展示什么本事，引得这么多人拍手称赞。”

    高个子转头往下看了看他们几个，随后好心地解释道：“里面是个杂戏师，他有一铜球，此铜球竟能跟随他的指引浮在空中，灵活飘动！真是神了！”高个子刚说完，似乎预想到杜渊会反驳他，于是赶在杜渊开口前说：“那杂戏师让里面一圈的人都亲手查看过铜球，众人查验过后皆说就是个普通的空心铜球。”

    同窗明显惊讶：“真有这般神奇？”

    高个子：“当真这般神奇，起初我还不信，那杂戏师还点一人抓着铜球，没曾想铜球像是活了似的，竟从那人的手里飞回他手里了！”

    他讲得神乎其神，但李三郎他们什么也看不见，只得又听了一会儿的欢呼声后就回去了。