李家一行人推着板车，今年他们家要交七个人的粮税，板车上面驮着十四石粟米。

    一石一百零六斤，板车上一千四百多斤粮食，在官差收上去之前不能出任何意外。

    纳粮的地方定在东边的另一个村子里，走过去自然要经过本村的村中心。

    一出门，李二郎看到门外的路上都是人，这些人无一例外都运着粮食。

    这些人住得比他们远，比如西边的下李村，有的人家里没有板车，只能用担子挑，或者用牲畜来驮。

    李家门前平日冷冷清清的土路上，如今都是攒动的人。

    李阿爹把板车拉到路上，其余的人在板车四周，一边推一边观察周围，防止有人图谋不轨。

    路上的人多多少少都沾亲带故，相熟的就一起走，一路上说说笑笑好不热闹。

    李家人推着车进入上李村中心，远远看见前方道路边有几个人冲他们招手，这几个人与李家人的五官相似度极高，等李阿爹拉车靠近，一个与他长得很像的男人与车边的李阿翁打招呼：“阿爹。”

    李阿翁点点头，示意他们一起走。

    这家人是李家二房，住在村子里的老宅之中。

    二房很有福气，李大青，也就是李阿爹李大才的弟弟，与妻子得的第一胎竟然三胞胎，三胞胎与李大郎年纪差不多大，都已娶妻。

    三胞胎中最小的那个凑过来：“贵郎呢！怎没见贵郎？”

    李二郎扶着板车：“他伤未好，来了也是添乱。”

    李阿娘看着二房装得满满当当的板车，让李大郎去帮忙：“华郎，你家怎就你们仨？”

    叫做华郎的男子悄悄同李阿娘和李阿奶贴耳朵：“我娘她们在家带孩子。有件喜事还未告诉阿奶与伯娘，我娘子有了，如今静养着。”

    李阿娘和李阿奶惊喜得笑起来：“哎哟！那可不能操劳啊！过几日，我与你阿奶抓几只鸡去你家看看！”

    华郎摆摆手：“阿奶，伯娘，不用带鸡子来，家里还有！”

    “哎哟，这怀了的女人要多补补！你这小爷们莫要阻拦我！”

    李二郎恭喜后在一边问：“阿兄，你家今年纳粮后余粮可够？”

    华郎：“阿翁阿奶虽不与我们住一块，但我们人口还是多，纳够八人的粮税后，余粮还足。”

    八人十六石。

    说到粮食，华郎提起最近物价暴涨的事：“如今物价涨得厉害，听说今天米价又涨了，许多人都等着纳完粮去卖粮呢！伯娘，那绢价更是离谱，四百二十文！我娘她等着看明日还会不会继续涨！”

    李二郎有些着急：“告诉青叔和婶娘，万万不要卖粮！”

    华郎不理解：“为何？我爹打算留够家里嚼用和明年的种子，剩下的拿去卖，能得二两呢！”

    李二郎急得抓耳挠腮，可三郎猜测的，现在都没有得到证实，往年这个时候，米价绢价也会涨，但没这么离谱。

    “反正我与你说的一定要告诉青叔，要是有什么问题就找我爹。”

    堂兄一知半解地答应：“噢。”

    李大青和李大才是双胞胎兄弟，两人分家后李大郎带着老父母，拿走远离村落的大部分田地，搬到现在住的地方，李大青则继承村里的老房子和小部分农田。

    兄弟分家并非不合，单纯的人丁兴旺，老宅住不下了才不得不分家，李大才主动搬出去全因李大郎提议。

    当时李大青媳妇生下三胞胎曾轰动整个州府，还都是男胎，实在有福得很，李大青媳妇因此成了附近有名的全福娘子。

    三个男孩，长大后犹如饕餮一般能吃，还未入账那几年，李大青年年来兄长家借粮，没办法，家里种的粮实在不够吃。

    好不容易等三个孩子都入了账，一下子分到三百亩地，总算缓解了窘境，粮是够吃了，不过李大青和妻子又愁了，儿子们娶妻可怎么办啊。

    年年想年年操劳，卖田卖粮食又借了些钱，总算在去年年初，第三个儿子二十岁的时候成家了。

    这下三个儿子都娶妻了。

    三兄弟之后，李大青家的第二胎是女孩，得了一家人宠爱。

    好死不死，第三胎是一对双胞胎男孩，现在与李四郎差不多大。

    李大才家的男孩是一个接一个，虽然没有弟弟压力大，但也艰难，好在一个个都健康成长，如今要给李二郎相看了。

    渐渐的，天光大亮，纳粮的人都在埋头赶路，想着早点纳完粮早点回家。

    两家人相互帮忙，终于赶到纳粮的地方，一看官差还没到，于是就近找了个空地放好板车。

    早早到来的人大都留人守着粮食，然后到一边唠嗑聊天听八卦。

    李阿爹让阿翁阿奶找干净阴凉的地方休息，男丁守着粮食。

    李大青放下板车让三个儿子守着，自己过来找兄长。兄弟俩找了个安静的地方，李大青看到周围没有人，小声地问道：“兄长，方才祥郎跟华郎说不要卖粮，这是为何？”

    李阿爹叹了一口气：“三郎知晓县里的物价疯涨了，绢价翻倍，他怕要出大事，事情还未明了，卖粮还需谨慎些。我知你家因华郎成婚欠下不少钱，切记不要一股脑都卖了。”

    李三郎是两家学问最高的人，他说的话有时候比一个普通的大人更有信服力，不过现在这些都是猜测，李阿爹不敢与外人提，就只跟弟弟说。

    李大青拧着眉毛：“三郎是怎么说的？”

    李阿爹又把自家儿子的猜测告诉弟弟，又叮嘱一遍不要动“压仓底”的粮食。

    李大青神情凝重地点头：“兄长，我知道了，若是还有什么消息，你让祥郎与我说一声，我听你的。”

    兄弟二人又说了一会话，就听敲锣的声音，收粮的官差和里正村正们都到现场了，正组织大家排队准备纳粮。在里正和村正的见证下，官差登记过秤，纳粮的人按过手印，再支付脚钱，今年的粮税算是交齐了。

    村正与里正不一样，村正由本村的村民推选，而里正是管一百户的人，由县衙决定最后人选，话语权比村正大，有的村子大，户数多，由几个里正共同管理，有的村子小，就与别的村合并由同一个里正管理。

    村正管村子的所有大小事务，里正主要管的是户籍和纳粮交税的事，与县衙联系密切。

    今日纳粮，附近好几个村的人都在赶来的路上，现场人声鼎沸，加上牲畜躁动，混乱不堪，少不了村正里正管理。

    李二郎几兄弟紧紧护着自家板车，看到阿爹招手示意上前时，才与三郎拉着粮食去登记。

    登记的文书与官差确认数量，与户籍本上记录的一致，收了脚钱后才让一家之主李阿爹签字按手印。

    今年的粮税纳完了。

    这时，文书抬起头：“上李村李家祥郎在否？”

    李二郎就站在旁边，赶紧应声：“官爷，小子正是李长祥。”

    “年满十六的男丁可领一百亩地，待会儿自有官差带你去量地，你去那边候着。”文书指了个方向。

    “是。”

    没等多久，李二郎就看到两个官差敲着锣喊着：“上李村李长祥！上李村李长祥在否？！”

    李二郎兴奋地举手回应，小跑到官差跟前。

    官差：“你就是李长祥？随我们去量地。”

    与正在纳粮的李大青他们告辞后，李家人跟着官差走到人群外，只见还有其他人正在等候，原来还有七八户人也要量地。

    官差看一眼本子，人齐后才解下腰间的水囊，咕咚咕咚喝了一大口。“今日下午就量你们这几户。”

    这时，一个悄悄斜眼已经把李二郎打量个遍的人终于忍不住了：“差爷，听说上李村向东已无空地，向西量要到我们下李村，不知差爷，这地要怎么划？”与李二郎一样，要量田的男丁身边都跟着长辈，怕被吃了亏去。

    “不管是哪的地，县令大人早在册子里划好了！”官差拍了拍手里的册子，“该是谁的就是谁的，只要丈量无误后便可填了田契。”

    一个妇人笑着凑近，悄悄塞了一小块银子，谄媚地笑道：“若是如此，差爷可否第一个丈量我家？”

    官差得了钱，自然无不答应：“麻六家的是吧？待会就第一个量！”

    李二郎气得想冲上去理论，却被李三郎拉住。

    李三郎轻轻地摇头：“阿兄莫急。”

    受贿这事如今早已屡见不鲜，最初纳粮不需要交脚钱，收粮的官差受贿多了渐渐就生出“脚钱”这笔税，最后都进官府之囊中。

    不止李二郎着急，李阿娘也急，若肥田都被别人分走，分到他们手里就只剩荒地了！

    不在上李村的人权当看热闹，同为上下李的还有两家，他们的脸都绿了，眼睁睁地看着塞了钱的妇人跟官差套近乎。

    “三郎，若不我们也给钱？”

    李三郎用眼神阻止兄长，“我们便是给得起也不能给！”

    浩浩荡荡地一群人自东向西去量地，每户几乎都全员出动，就怕生出纠纷没人撑腰。

    从纳粮的地方回到上李，只剩下四户，一路打听下来，李家人总算明白那妇人为什么要花钱讨好官差了。

    原来下李村有个鳏夫突然去世了，留下八十亩种了几十年的地，这些地再怎么差，也比还没开荒的露田强。

    这个妇人想独吞这八十亩地！

    事实确实与之前了解的那样，上李村附近没有空地，此次量地要去下李村，那里还有许多荒地荒山。

    李三郎走出来，恭敬地朝两位官差拱手行礼：“官爷，先前您说已将分田结果记录在册，不若先誊抄在田契上，婶娘既要求第一个丈量她家，便让这位婶娘先，如何？”

    官差平日阅人无数，一眼就看出李三郎身上独特的书卷气。

    恭敬有礼的李三郎语气坚定有力：“我们三家既无婶娘这般阔绰，也无婶娘这般随和，小子得幸在县里念书，识得几个字，若科考顺利，未尝没有与官爷共事的机会。这位婶娘想必是有事忙碌，何不遣小子帮忙誊抄田契？”

    “婶娘先选，这便不阻拦婶娘，也不耽误官爷办事，更不会扰乱县令大人的记录，一举三得，岂不美哉？”

    读书人的嘴最是惹不得，一番道理说得官差和妇人都愣了。

    官差没想到李三郎一个读书人这么会变通，伶牙俐齿，话中既有道理又有威胁，如果把这八十亩良田都分给那个妇人，这三家告上去要惹一波麻烦，虽然有法子解决，可这时个在念县学的读书人，穿着朴素，看起来却气度不凡，万一明年通过县试，现在为小钱惹恼一个读书人，得不偿失。

    “好，便与你说的来，你速速誊抄四份田契。下李村麻李氏，其余三家让你先选，这已经给足你利好，你不可再额外生事！”

    那妇人急了：“差爷……”

    “差什么差，读书郎都唤我们一声官爷，你这妇人好生不讲道理，若是不想第一个选，便让其他人选！四份里也有好赖之分，莫要在这死缠烂打，否则等下次量田！”

    妇人急得求官差放过，恶狠狠地盯着李三郎，咬牙切齿道：“我们第一个选！”

    要知道并不是每年都量田，如今科举是年年都有，但量田不是。

    县衙每三年量一次田，李二郎运气好，入账的这年正是量田的年份。

    那妇人已经等了两三年，哪还能等下一次。

    李二郎给弟弟使了个眼色，得意地笑起来，心想往后他可不要再这么急躁才好。

    县衙已经做到尽量公平，每人划八十亩露田算作分口田，二十亩良田算作永业田。只是这些地都是分散的，东一块西一块，有的靠近水渠，有的靠近山脚。

    李三郎练就一手快笔好字，飞快地誊抄田契，不到一盏茶功夫就抄完了八份，交给官差过目。

    官差看过后不由庆幸，幸亏没惹面前这个少年，这一手字比县衙的大人写的还要好。

    “下李村麻李氏，赶紧过来。”官差板着脸，普通妇人也不敢闹，带着唯唯诺诺的家人上前。

    她知道哪块田肥力好，看了看田契，选了那张记录靠近水渠的上等地，剩下的其他三家各选了一份。

    官差们确定良田的分配后，剩下的就是补够足量露田，丈量定下各自的边界后，这份差事就算了了。

    临走前，李二郎给两位官差每人一百文辛苦费。

    虽然不多，也足够他们买一壶劣酒过过酒瘾了。

    回去时，李三郎又挨了那妇人一记眼刀子，李阿娘看不过，刚要发作，就被两个儿子一人拉着一只手，架着回去了。

    多一事不如少一事，退一步海阔天空。

    回去路上，李二郎还在懊恼：“我一恼起来便什么都想不到了，幸好三郎在。”

    李阿娘气得直哼哼，也同意李二郎说的。

    李三郎安慰哥哥：“二兄你只是脾气急，这点与阿娘一样，可是论细心，就连大姐和小妹都比不上，如今我只不过是借着读书人的身份去压一压，若是不管用，也只能来硬的，到时候就指望二兄了。”

    李阿娘见李三郎安慰二郎时还在打趣她，嗔道：“你俩别贫嘴了，如今地是量好了，待会儿谁都别躲懒。”

    他们回家取工具和干粮，李阿翁去租牛，一行人匆匆忙忙又浩浩荡荡地出门了。

    良田在一刻钟路远的下李村，而荒地就更远了，若每天一去一回，光走路都能耽误大半个时辰。

    一家人按照昨晚商量的做，晚上宿在田里，李二郎带李锦娘回家睡，大家忙活半个月，赶在收果之前把能开垦的地方全都开垦出来，多一点地就能多种一些粮食。