“方丈大师,求医的施主到了。”
小僧立在禅椅前,欠身说道。
蓝昊天停在他身后,望着椅子上那人缓缓掀开眼帘,二人视线相碰,老和尚目光深沉,气场上压倒蓝昊天一筹。
“好,你先下去吧。”
他声音低沉有力,像是穿越山谷的河流。
“在下卫蓝,见过百丈老和尚!”
蓝昊天合掌一揖,百丈微微欠身,还他一礼:“卫施主不必多礼,快快请起。”
他拿那双矍铄的眼睛打量了蓝昊天一眼,温声说道:“原来卫施主就是柏公子请老衲照顾的人,幸会幸会!”
“百丈老和尚,”蓝昊天笑得有些拘谨,“在下此番前来,是想问问老和尚关于落石案的事。”
百丈眸底微动,道:“卫施主想问什么,老衲知无不言。”
“事情是这样,”蓝昊天挺了挺身子,正声道:“在下前几日去了趟举报人姜家,与孀居的老寡妇姜老太聊了几句。不知百丈老和尚对此妇人可有印象?”
“姜老太……”百丈敛起眼神,略作回忆:“老衲常在山下行善救人,确实有接触过姜家。”
见他这么说,蓝昊天稍微松了松肩头,继续问道:“百丈老和尚可有医治过姜家人?或者说,与姜家结过仇怨?”
“数月前,老衲有帮姜家人诊过病。”百丈眼神一转,似有所悟:“难道是姜家的儿媳妇……”
他欲言又止,蓝昊天听得心急不已:“百丈老和尚,姜老太的儿媳妇没了,这事您知道么?”
听到没了二字,百丈面上闪过一丝悲悯,蓝昊天眼尖,立刻追问:“您见过姜家儿媳妇,是么?”
“不错,”百丈答得干脆,“老衲诊治之人,正是姜家的那位儿媳妇。”
“后来呢?”蓝昊天忍不住向前探视。
“老衲那日下山,偶遇姜家儿媳妇生产。老衲只看了那妇人一眼,便知她身子虚弱难以顺产。”
百丈说到这里,略作停顿,“为了安抚产妇,老衲开了一味药方,请姜老太熬煮成汤,递与妇人服食。之后,那妇人顺利产下一子。”
“既已生子,为何后来姜家儿媳妇和小孙子会双双殒命?”
蓝昊天不得其解,望着百丈疑窦丛生。
“这……”百丈垂下眼帘,缓声道:“老衲并不知晓后情,还要劳烦卫施主亲往山下查访。”
“果真不知?”蓝昊天忍不住诘问一句。
百丈复又掀起眼皮,看着蓝昊天的眼神微微有些出神:“人各有命,上天造化,这该是姜家儿媳的命数吧!”
“老和尚,您说这话什么意思?”
蓝昊天心下一惊,果然还有内情。
百丈俯首,默念几句经文,道:“阿弥陀佛,我佛慈悲!那姜家儿媳素性体弱,腹中胎儿是费尽千辛万苦得来的,老衲怜她爱子心切,才帮她保住胎儿一命。”
“所以,您给她喝的药,会利于生产却不利于产妇?”
蓝昊天试探着问道。
“不,”百丈眼神坚定,“老衲给那妇人喝的是寻常助产药,不会给产妇带来生命危险。”
“那便怪了!”蓝昊天垂眸沉思,“按理来说,百丈老和尚您救了姜家儿媳妇和小孙子一命,姜老太不该恨您才是。”
说到这里,僧房沉寂须臾。
蓝昊天意识到问题有了转机,赶紧合掌鞠躬,谦声道:“百丈老和尚,在下想再去村子里问问,多谢老和尚回答在下的问题。”
“嗯,有劳卫施主了!”百丈欠身,捻动掌中佛珠,“恕老衲不远送,卫施主还请自便!”
蓝昊天出了寒山寺,直奔山下村落。
“姜家母子二人同时病逝,之前他们没请大夫看看么?”
蓝昊天颇有些同情地问姜家邻居。
“怎么看?都是突然病死的,发病前也没个征兆。姜老太命苦,这么多年一个人把儿子拉扯大,结果刚盼到儿媳妇生产,就白发人送黑发人。哎!”
老汉收好铜板,连连摇头叹息。
“发病那几日也没请大夫?”
蓝昊天追问。
“请了,我看到有大夫出入姜家!”
那老汉面色暗下来,说完这句便沉默了。
“那大夫是谁?你知道么?”
“那谁,不就是京城回春堂的王大夫么?”
蓝昊天记住这人名字,赶忙告辞离去。
* *
翌日,弹劾吏部尚书吕义康的奏疏由孔林楚亲自呈上御案,引起朝堂轩然大波。
“孔卿所说的青州兄妹一事,可是属实?”
皇帝拿着奏疏,用指尖弹了弹黄绫封皮,面上表情复杂难辨。
底下群臣一片缄默,柏清玄站出来答道:“回陛下,臣对此事略有耳闻。”
“既是真的,”皇帝一声威喝,目光压向人群里的吕义康,冷冷道:“吕卿,你可有话要说?”
吕义康神色紧张,额上密布汗珠,赶紧从队伍里走出,俯首叩地道:“回陛下,卑臣实在是冤枉!”
“冤枉?”皇帝故意提高声调,诘问道:“哪里冤枉?吕卿大可当着众人的面说出来。”
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“陛下,卑臣从来不识郝燕此人,更不识那卖官的骗子三胜,与青州巡抚刘百锡不过点头之交,如何能隔着千山万水卖官给他?”
吕义康说得言词凿凿,附和之人开始低声议论起来。
“大理寺卿巴大人故意伤害郝燕一事,更是与卑臣无关。”吕义康头贴着地,哭诉道:“卑臣为朝廷鞠躬尽瘁十余年,好不容易跻身内阁大臣,如何会为一个非法买官的学子舍弃大好前程?”
“吕卿说的是,朕……”
皇帝正欲圆个场,却被孔林楚忽然打断:“陛下,风闻奏事乃卑臣权利,卑臣在奏疏上所言的每一件事都有出处,陛下若是不信,大可命人查验!”
“孔卿,朕没说你不对!”皇帝面色一沉,合起折子道:“朕只是觉得,吕卿说的话也该酌情考虑,这样才显公平不是?”
“陛下,”柏清玄接下他的话头,道:“公平的前提是调查真相,陛下若是觉得吕大人无辜,可着刑部、御史台和大理寺三司联合查办此案。”
皇帝面色尴尬,想要维护一番吕义康,却又不知如何措辞。
水永博瞧着皇帝欲言又止,赶紧出来说道:“陛下,吕大人主理吏部以来,吏治井然有序,信朝上下百官无不折服。吕大人的功劳众人有目共睹,陛下如何能因孔大人一席话,便断定吕大人与这些案子有关?”
皇帝点头赞许,孔林楚见势不妙,手举笏板插话道:“有功不代表无过,吕大人办事妥当,卑臣没有异议。可往往有才之人都有些傲气在身,若吕大人因着傲气,不小心误入歧途,卑臣作为言官理当劝谏上奏。”
众臣你一言我一语,开始大声争论起来。
皇帝沉着张脸,聆听众人声音,不觉叹口气道:“罢了,众卿都静一静!朕决定把此案交由三司会审,柏卿最近官非缠身,就不要插手此案审理了!”
“是,陛下。”
柏清玄立刻跪地谢恩。
孔林楚长吁一口气,跟着跪拜行礼。
早朝结束后,孔林楚喊住柏清玄:“柏大人,请留步!”
“玉森有话要说?”
柏清玄捋捋官袍,柔声问道。
“柏大人,多谢您出手相救,郝燕他才能逃过一劫。不然,玉森就真的无颜再回故乡,面对故乡的昔日亲友了!”
孔林楚拱手一拜,面上带着赧红。
“玉森,本官既要用你,自然不能放任你不管。”柏清玄扶起他,继续道:“玉森肯为本官鞍前马后,本官必会护你周全。”
“柏大人……”孔林楚感动得热泪上涌,恳切道:“此案若是办成了,可否请柏大人收下官为徒,下官定能成为大人的左膀右臂。”
柏清玄面上一霁,笑道:“好,能得玉森相助,柏某三生有幸!”
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