三日后,拓跋余被押送刑场。
监斩官长孙渴侯抬头望了望高悬的日头,眯起眼睛说道:“南安王,行刑之时将至,您可还有什么临终之言要说?”
拓跋余道:“长孙尚书,本王要见父皇一面,有至关重要的物件要呈交给他,烦请你帮忙通传一下,可否?”
“王爷,陛下下了严令,不许任何人通报您求见之事。下官也是奉命行事,实在无法帮您这个忙。”
“那好吧,本王也不勉强。不过,公孙尚书,难道连你也坚信本王存有谋反之心?”
“王爷,证据确凿,不由得下官不信。”
“本王跟你打个赌,若午时三刻一过,本王的人头还安安稳稳地在这脖颈之上,陷害本王的人便会暗下毒手。到那时,长孙尚书,你说本王是不是被冤枉的?”
“王爷,莫要再胡言乱语,时辰一到,国法无情。”
拓跋余仰天大笑:“哈哈哈哈,好一个国法无情,本王倒要看看,这无情的国法是否真能分辨忠奸。”
此时,刑场周围的百姓议论纷纷,有人面露不忍,有人则大声唾骂。
时间一分一秒过去,午时三刻已至,长孙渴侯神色肃穆,稳步走上高台。他扫视着众人,而后缓缓从怀中取出一卷明黄圣旨。高声说道:“奉天承运,皇帝诏曰:
南安王,本应忠君爱国,恪守臣道。然经查,王府之中私藏数万精良兵器,谋反之心昭然若揭。此等悖逆之举,罪无可赦。今特命将南安王处斩,以彰国法之威严,以保社稷之安宁。钦此。”
读完圣旨,长孙渴侯转身回到案桌之后,随即扔出令牌,下令道:“斩!”
刑场周围有人紧紧捏了把汗,也有人暗自松了口气,而拓跋余则双手一用劲,瞬间挣脱绑在手上的绳索,一个飞身,接住了令牌。
在场的人无不大惊,长孙渴侯道:“南安王,你这是要公然抗旨吗?还不速速就擒!”
拓跋余冷笑一声:“长孙尚书,这法若不公,本王自然要抗。说本王私藏兵器一事,乃是有人蓄意陷害,本王岂能乖乖就范。”
长孙渴侯怒喝道:“大胆南安王,你犯下谋逆大罪,证据确凿,还敢在此狡辩。来人,速速将其拿下。”
拓跋余从怀中掏出一块金牌,环顾四周,大声道:“这是皇上御赐免死金牌,谁敢上前?”
一时间,刑场气氛紧张到极点,士兵们面面相觑,竟无人敢贸然行动。
长孙渴侯脸色骤变,走上前仔细查看,确认金牌不假,一时语塞,沉默片刻道:“先将南安王押入大牢,待我进宫面圣后再做定夺。”
话音刚落,数支利箭纷纷朝拓跋余激射过来,拓跋余侧身一闪,险险避开。他吼道:“何人如此大胆,竟敢公然违抗皇命!”
只见人群中冲出一群黑衣蒙面人,手持利刃,直逼拓跋余而来。士兵们顿时乱作一团,长孙渴侯大声呼喊:“保护南安王!”然而场面已然失控。
而这群黑衣人竟未按事先约定的话来回答,而是一言不发,拓跋余不禁心中一沉,意识到这群黑衣人定是受他人所派,随即大喜,大声道:“尔等莫要冲动,本王自会应对。”言罢,便冲向黑衣人。
而正与黑衣人激斗在一起的士兵们以为南安王在向他们下令,一时却是不知所措。
拓跋余继续道:“长孙尚书,活捉他们,便能揪出幕后主使,还本王清白!”
长孙渴侯听闻,立刻喊道:“众将士听令,务必活捉黑衣人!”
拓跋余很快擒住一名黑衣人,还没等他开口,黑衣人就口吐白沫,倒地毙命。他急忙说道:“这些人都是死士,别让他们咬破嘴里的毒囊。”
长孙渴侯道:“众将士小心,切莫再让他们有咬毒囊的机会。”
士兵与黑衣人间人数悬殊,很快,黑衣人就渐渐落于下风,部分黑衣人见形势不妙,企图咬毒囊自尽。
拓跋余早已擒住一名黑衣人,从他口中取出了毒囊,将他拉到一旁问道:“是东平王派你们来的吧?”
黑衣人先是瞪大了眼睛,而后冷冷地道:“你休想从我口中知道一丁半点的消息。”
拓跋余冷笑一声:“哼,即便你不说,本王也能猜到。你们这群亡命之徒,不过是东平王手中的棋子罢了。”
黑衣人脸上却露出一丝不屑的神情。
拓跋余接着说道:“本王念你也是受人指使,若你能如实招来,本王或许可以饶你不死。”
黑衣人微微动容,但很快又恢复了冷漠,说道:“我既已落入你手,要杀要剐,悉听尊便,休想让我背叛主子。”
不多时,最后一名黑衣人也被士兵们制服。公孙渴侯快步走上前,喝问道:“说!究竟是谁指使你们来行刺南安王的?”然而,那黑衣人只是紧闭双唇,眼神中透露出视死如归的决然。
拓跋余说道:“公孙尚书,看来这些死士训练有素,怕是难以从他们口中问出什么。”
公孙渴侯冷哼一声:“即便如此,此事也定要查个水落石出,背后之人以为派这些死士就能瞒天过海,简直是痴心妄想!”
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拓跋余沉思片刻,说道:“公孙尚书,不如将他们分别关押,严加审讯,本王就不信,挖不出幕后的真相。”
公孙渴侯点了点头,正当他要下令时,有一士兵快马奔了过来,禀告道:“公孙尚书,东平王正带领大军攻打阊阖门。”
公孙渴侯闻言,大惊道:“东平王怎敢如此行事,他竟敢公然反叛,攻打宫门,此时战况如何?”
那士兵回道:“目前宫门守军正在拼死抵抗,但东平王大军来势汹汹,形势十分危急。”
拓跋余面色始终平静如水,说道:“公孙尚书,本王有心增援,只是可惜现在仍是戴罪之身,否则,本王王府中的上千人马或许稍稍能有点用处。”
公孙渴侯眉头紧蹙,看向南安王说道:“王爷莫要如此说,事急从权,此刻局势危急,若能解此困局,过往之事或可再论。”
拓跋余微微眯起眼睛,沉声道:“既如此,那本王便不再推脱,愿与公孙尚书一同抵御叛军。”
公孙渴侯立即说道:“那便有劳王爷立即回府派兵,与下官一同赶赴阊阖门。来人,你们四个押解这两人进大牢,一定要保证他们的安全,其余人等随本官与南安王一同到王府调兵。”
拓跋余也大声道:“都听到了吗?一定要护他二人安全,无论用何种手段,都要挖出背后的主谋。”
话罢,众人迅速行动起来。
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