很快宋贵人就被请了进去。
明帝在案前坐着,眼瞧着她就要屈膝行礼,语气平淡道:“不必多礼,坐吧。有了身孕便好好养着,叫宫人来禀报就是了,朕又不会缺了你的赏,何必多跑一趟?”
宋贵人执着跪了下去:“启禀陛下,今日臣妾家中来信,父亲母亲说想在离京前见臣妾一面,将亡母的遗物交给臣妾,臣妾斗胆前来,求陛下一个恩典...”
明帝自然是想到了宋府的腌臜事,道:“离京?振威伯要办喜宴了?”
宋贵人答是。
明帝又道:“你是今日得了家书,才用有孕一事来邀赏,还是真的这么巧?”
宋贵人辩解道:“陛下明鉴,臣妾今日在宫中干呕了两声,感觉不对,便到皇后宫中求她指点。娘娘请了张院判来为臣妾诊脉,臣妾这才得知喜讯,正要命人报喜之时,家书也到了。”
明帝沉默着盯她看了半晌,才道:“朕以为,聪明人不会去。”
宋棠不知道他指的是自己从前便身负丑闻,应当和振威伯府、宋府划清关系;还是也同皇后一样,觉得事出反常必有妖;又或者二者兼有。
她哀求道:“求陛下体谅,臣思念亡母之情甚笃...”
明帝冷哼一声:“若是龙胎出了什么事,你又要如何谢罪?”
宋贵人哑然。
明帝转着拇指上的翡翠扳指想了片刻,道:“罢了,朕本就看他们不顺眼,若是明知你怀了朕的孩子还蓄意作恶,朕就新仇旧怨一起清算。”
他唤来吴德昌:“传朕旨意,晋宋贵人为嫔;振威伯喜宴之日特允其回家探亲,挑几人随行。”
宋嫔喜道:“多谢陛下,陛下大恩,臣妾没齿难忘!”
...
几日后,桓郡王府,偏院。
杏禾跌跌撞撞跑进来,连发髻都有些凌乱:“主子,不得了了!”
钱承徽刚喝完一碗安胎药,闻言赶紧往嘴里塞了一把蜜饯,屏退了其他下人,问:“怎的了?”
杏禾喘了几口粗气,断断续续道:“主子,奴婢前阵子出府时使了些银钱给两个小乞丐,叫他们盯着花枝兄嫂一家,你猜,他们说发现了什么!”
钱承徽战战兢兢听着,焦灼道:“莫要兜圈子了,快说!”
杏禾讳莫如深,凑到钱承徽耳边道:“花枝的嫂嫂前些时日去另一户人家家中看望过几次,那户人家好巧不巧,女主人怀着的孩子莫名其妙小产了...奴婢却觉得蹊跷,若非小产,而是悄悄将孩子生下送人了呢?”
钱承徽脑中闪过一个可能,惊疑不定,不敢说出口:“这、这...”
杏禾继续道:“听左邻右舍说,那户女主人孩子月份很是不小,天天扛着大肚子干活,忽然有一天便说孩子没了,但也没见请了什么大夫来,好些日子足不出户呢。”
钱承徽仍是不敢苟同,又问:“这和你上次说的,她嫂嫂去花楼又有什么干系?”
杏禾也有些奇怪,道:“那两个小乞儿说,有人想将那女子卖入花楼...奴婢在想,是不是侧妃怕事情暴露,要将人灭口,才...”
钱承徽急急捂住她的嘴:“此话可不敢胡说!”
杏禾将钱承徽的手扒了下来,撇了撇嘴道:“主子,眼见为实耳听为虚,这可是那两个小乞丐亲眼所见,绝不会有假!府上的下人们都说,侧妃是怀了三个月身孕时自己才得知的,奴婢却有些不信,起码两个月未来癸水,寻常女子怎会不知?
不若咱们偷偷寻来府上的记事簿,看看前三个月侧妃是否有侍寝...前王妃的恩怨咱们也略有耳闻,若是林侧妃为了固宠夺权,想了这么一出狸猫换太子来,那岂不是混淆皇家血脉?!”
钱承徽仍是摇头:“自打侧妃诞下小主子,我往她院子里去了几次,每次都瞧见侧妃对女儿极为怜爱,若非亲生,不会如此。
这都是咱们的猜测罢了,没有真凭实据的。再说了,就算真的是借腹生子又如何?我和父亲都仰仗林家活着,不能背刺侧妃。”
杏禾道:“主子莫急,咱们权当不知,但可以将消息透露给孙氏呀!叫她去探查、去揭发、去捅娄子。
若是假的,孙氏造谣,自然有她好看;若是真的,那侧妃获罪也和咱们毫无干系,您日后就能自个儿抚养孩子了。”
钱承徽犹豫了一会儿,问:“如何将消息透露给孙氏?”
杏禾自信道:“下次再出府采买时,奴婢叫那两个小乞儿盯着些孙队正,装作无意间叫他听到这就好了。反正他本就知晓了花枝的嫂子出入花楼之事,奴婢就不信他不感兴趣。”
钱承徽低头看了眼自己的肚子,她如今已有近四个月的身子,小腹微微显形。
半晌后,她嗫嚅道:“也好,你去吧,只是千万要小心,莫要被人抓了把柄捅到侧妃跟前去...”
杏禾安慰她道:“主子放心,奴婢每次接触府外人,都是带着帷帽压低了嗓子的,也不曾假手于人过。这些事,除了天知地知、主子知奴婢知,这世上再无第三个人知晓了。”
钱承徽心中仍是有些惴惴不安:“你先去打听打听那户人家的身份,男主人是谁,女主人又是谁,别绕了一圈发现是误会。”
杏禾一拍脑袋道:“哎哟,这么重要的事奴婢竟忘了说!奴婢已打听好了,那男主人就是个寻常猎户,靠力气讨生活;女子好像并非京城人士,街坊们都说从前不认识她,仿佛是去年年底才嫁来猎户家的,倒是生的漂亮。”
钱承徽若有所思:“女子身份倒是可疑。”
杏禾附和道:“对呀,奴婢就是觉得奇怪。她好像就为了给人家怀个孩子才凭空出现,否则如何解释‘’小产’后就要被卖掉?像个物件儿似的,可怜极了。”
钱承徽叹息一声:“若咱们的猜测是真,也算做了桩善事,起码不用叫她沦落风尘了,你去吧。”
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