人群慢慢退散,陆子卿四下打量缓步过街,找了小半晌也没发现目标。
天色渐渐暗下来,他走过木桥停在桥头,是个分岔路口。
右边胡同斜坡下去是赏景湖,此时,三三两两的人,还有孩童蹦蹦跳跳正往湖边方向去。
前方直道是北大街街市。
陆子卿望向四处阁楼商铺渐渐亮起的灯笼,不由得想起那些被拐的女子。
郡主今夜若是找不回来,就很可能被糟蹋运出城,和那些女子一样被卖到关外,生死由天定。
萧彦和郎司都会被追责,连同顺天府一起都逃不掉,眼下时间不多了,那个孩子到底在哪儿?
陆子卿自顾自地琢磨,看着分岔道犹豫一瞬,又想,跛脚孩子这会儿应该不会去湖边。
于是,他直走过街,快到第一家糕点铺时,忽然觉得后腰一紧。
陆子卿侧脸,便见一个男孩拉住自己的衣服,蔫蔫儿的,脸上印着好大一块疤痕,衣服也比较破旧。
他心里登时激动一下,连忙瞟一眼男孩的脚,左脚虚点着地。
就是这个孩子!
陆子卿侧过身,轻声问:“小朋友怎么了?”
男孩蔫蔫儿地说:“漂亮姐姐,我爹生病了躺在床上,没吃没喝,也没有钱看病,我腿脚不便,姐姐能不能救救我爹啊?”
陆子卿摸了摸男孩头发,蹲下来问:“你娘呢?家里没有别人了吗?”
男孩眼眶泛红起了一层水雾,很快集成泪花包在眼里,随着橘黄的灯笼光轻轻晃动。
“我……没有娘,只有爹,姐姐您就行行好,救救我爹吧。”
陆子卿:“你家住在哪儿?”
男孩侧身,指了指后面那条不算黑的胡同。
“就在胡同里面。”
陆子卿随眼望去,也不远就几步路。
“还没吃饭吧,我买烧饼给你,再陪你一起去看你爹,好不好?”
男孩认真点了点头。
杨舟楠站在桥那边,瞧着陆子卿买烧饼,冲身后的人说。
“目标出现了。”
苏乘风闻言一个激灵,嘴里叼着包子接过老板找回来的钱,立马靠向前。
他盯着桥对面,从纸袋里拿一个包子,随手塞到旁边人的嘴边。
这猝不及防的动作,杨舟楠没防备,被热包子烫到嘴皮,下意识叫唤一声,连忙伸手接住。
侧过脸,只见施暴者不慌不忙,拿住自己嘴上的包子咬一大口,边嚼边说。
“跟了半晌终于看到希望了。”
杨舟楠看着这人那股子认真劲儿,将手里的包子捏了一把,放嘴里吃。
中午急着找线索,一整日除了这包子,是一点东西没吃,早饿了。
苏乘风目不转睛盯着前面,没一会儿就旋完半袋包子,杨舟楠干不过他,噎得不行。
拿起水壶喝了几大口,总算噎下去了,反手揩掉唇角水渍,看着那吃货问。
“你干巴巴吃那么多,不噎吗?喝点水再吃。”
苏乘风终于瞥他一眼,略显嫌弃。
“谁都跟你似的,人高马大,嗓子眼儿比指头还细,吃点儿东西就卡住,细嚼慢咽和姑娘差不多。”
他吐槽完,拿过水壶咕嘟咕嘟灌了几口,接着吃。
“嘿,你……”
“他们走啦,快跟上去!”
杨舟楠正准备回怼,苏乘风飞快往他手臂上一拍,走过桥去。
胡同里只点了两盏灯笼,男孩一瘸一拐,领着陆子卿走到最后一户。
他推门,迎面扑来一股霉臭气,让陆子卿立时皱眉头,憋了憋鼻子。
过道光线比较昏暗,男孩把横倒在地上的锄头捡起来放到角落,有些不好意思。
“姐姐,我家不好,您别嫌弃。”
“不嫌弃。”
陆子卿低头,越过楼板上掉下来的蜘蛛网往里走。
男孩进屋把灯点上,墙面斑驳发霉有裂痕,靠墙的桌上放着两个缺口瓷碗。
陆子卿瞅了瞅昏暗的屋子,指着里屋,问:“你爹在里面吗?”
男孩“嗯”了声走进里屋,陆子卿跟在后头。
小窗户外面照进来一点光,小床没有蚊帐光秃秃的,躺着一个年近四旬的男人。
生一副国字脸,消瘦,眼窝凹陷。
他听到有人进来,睁开眼,看着男孩有气无力地说。
“阿福,你买了东西吃没有?”
阿福逆光站在床边,脸沉在阴影里,摇摇头,从怀里摸出两枚铜板。
“我想将两个铜板存起来,给爹买药。”
老父亲握住阿福的手,说:“傻孩子,爹不要紧,先紧着你自己。”
他说完,似是注意到门口还站着一个人,目光越过阿福看过去。
“阿福,来客人了吗?”
阿福侧脸看陆子卿一眼,对老父亲说:“这位好心的姐姐给我们买了烧饼。”
陆子卿走过去,把两袋烧饼放到破木柜上。
“大叔怎么称呼?听阿福说您生病了,我略懂一点医术,可以帮您看看。”
“我姓郑。”大叔打了一个哈欠,抹了抹眼泪,客气道。
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“多谢姑娘,让您破费了,我是多年的老毛病,看不看都无所谓。”
阿福一瘸一拐往外间去,陆子卿说:“没事儿,我来都来了,总要看看才是。”
郑大叔抬手拒绝,陆子卿顺势握住他的手腕,把脉,心里暗自琢磨。
看面相神色萎靡,面黄肌瘦,脉沉细弱,还总是打哈欠……
陆子卿放下手腕,探究的口气问道。
“郑大叔五脏皆有衰败,倒像是长期慢性中毒所致。”
郑大叔脸色微变,随即很自然地解释道。
“家里穷,吃不上什么好东西,身子慢慢就生毛病,没钱买药,常常自己弄些草药,也不知有没有效果,许是吃多了就成这样。”
陆子卿不想拆穿,顺着他的话应声。
“想来也是,很多人不懂草药,胡乱吃多了也会伤身。”
说话间,身后响起一走一拖的脚步声,他回头,见阿福端一碗茶水过来。
茶水冒着热气,在碗里晃晃悠悠,洒到阿福手上。
“姐姐,我家没有什么可以招待的,您喝茶。”
陆子卿连忙接下碗,笑了笑,“阿福不用这么客气,我不渴。”
说着,就要把茶碗放到旁边柜子上,被阿福拉住手。
“姐姐给我们买烧饼,又来家里看爹,您要不嫌弃这茶水粗陋,就喝一口吧,我们也没什么能报答的。”
“是啊,姑娘心善。”郑大叔接了话。
“家里没什么能招待的,这茶叶是前阵子阿福在外面,一个好心人送的,姑娘放心喝吧,只是比不了你们大户人家的东西。”
茶水十有八九有问题,两父子又如此诚心诚意,临到眼下不喝都不行了。
陆子卿笑说:“郑大叔说哪儿的话,那就谢谢阿福的茶咯。”
昏黄的茶水面上,零星飘一些没化净的粉末。
他端碗凑近嘴边,热气里除了茶的气味,隐约还有一丝香气。
屋外天色变暗,胡同里昏黄安静,只听外面街道上的喧闹声,时不时还从不远处传来几声狗吠。
杨舟楠站在不远处的墙后面,眼睛紧紧盯着那黑漆木门,耳边响起苏乘风的声音。
“侯爷和郎大人在哪儿,我怎么没看到。”
杨舟楠侧过脸,忽地对上一张侧脸杵在眼前,苏乘风挨得很近,能闻到他身上的味道。
那么猝不及防一瞬间。
杨舟楠的心怦然跳了两下,愣在原地没回话,只看着那人眼睛时不时眨巴,朝胡同上下张望。
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