除夕夜。
雷霆声中，火树银花灿若绛霞，天空亮如白昼。翠檐铜瓦下笙歌曼舞，喧闹不休。
萧府张灯结彩，宴席气氛却异常凝重。
秦氏手拿两个大红封，分别交给萧绅和萧绒。张慧羡慕地瞟了一眼，摸摸平坦的腹部，转而看向害死她孩子的罪魁祸首。
元稚乜着她，嘴角噙着一抹冷笑。
自作孽，不可活！
萧纵早料到母亲会给元稚难堪，提前做了准备。他的手探向袖口，掏出为她准备的压岁钱，放到她面前。
“给你的。”
元稚怔了一下，眸中闪过一丝惊喜。她伸手拿起，嗯，怎么轻飘飘的？
“你在里面塞钱了吗？”
“无礼，先道谢。”
他拦下她拆红封的手，狭长的眸子眈着她，眼神强势且执拗。
元稚妥协，“谢——谢——所以里面放钱了吗？”
萧纵抿了一口香醪，道：“没有。”
元稚手一甩，将红封扔了回去，就知道他没那么好心！
两人一来一回，在旁人眼里跟打情骂俏无异。秦氏眉头越拧越深，美味佳肴如同嚼蜡，摔下筷子，愤然离席。
萧绒吓得一个激灵，喊了一声“娘”，秦氏没应，头也不回地走了。萧绅不想再待下去，将张慧扯过来充当拐杖，一瘸一拐往外走。
萧绒看看二哥的背影，又看看兄嫂，夹着一块糖醋鱼不知所措。
元稚见她踌躇不决，开解道：“我们的恩怨与你无关，你该吃就吃，该喝就喝，不必有负担。”
“哦。”
萧绒乖乖应了一声，继续填祭五脏庙。
萧纵觑着元稚瘦削的下巴，将烧鸡连带盘子放到她面前，“还说别人，夫人再不多吃点，盛京城第一位被饿死的命妇就是你了！”
元稚无语地看向他，“萧大人，你关心人的方式真特别，一整只鸡，你让我怎么下口？”
“长着手不用，不如剁了！”
“狗嘴里吐不出象牙，明日我就往你茶里下药，毒哑！”
萧绒目瞪口呆，半晌才道：“大哥，嫂嫂，你们多大了，怎么还像小孩子一样吵架？”
元稚伸出涂了蔻丹的手，“是你大哥不懂怜香惜玉！为了染这个凤仙花汁，我枯坐了一个时辰，现在让我用这双手去撕鸡，换你，你受得了？”
萧绒连连甩头，“受不了！”
妹妹和夫人统一战线，萧纵眼睑合上又张开，选择迁就二人。
他拿出匕首，三下五除二将烧鸡肢解，往俩人碗里各扔了一只鸡腿。
吃完年夜饭，萧纵和元稚回到松风院。
落梅朝二人行礼，说了几句吉祥话，得了二十两银子打赏。
元稚打了个呵欠，迷迷瞪瞪往屋里走。到了门边，推门没推开，她垂下眼眸，看到一把上锁的黄铜锁头。
“谁把门锁了？”
落梅撇嘴忍笑，“小姐，是赵嬷嬷锁的。”
“钥匙呢？把门打开！”
“钥匙赵嬷嬷拿走了，您的东西也全搬主屋去了。嬷嬷说了，大年初一分房睡的夫妻，一辈子难到头。所以，这几天你和姑爷装也好，忍也罢，必须住一起！”
“我怎么没听过这种说法？”
“嬷嬷上了年纪，肯定比我们懂得多！事已至此，您就去主屋歇息吧！”
元稚捉着锁头，“你把陈青叫来，让他把锁子给我撬了！”
落梅没动，萧纵不想看她发疯，阔步走过去，拽着她往主屋走。
“今日除夕，丫鬟仆从们忙了一天，好不容易歇歇，别闹得众人不得安生。”
落梅今晚负责守夜，元稚沐浴完，说今晚不需要伺候，让她灭掉烛火回去睡了。
元稚擦着头发，见萧纵在床榻外侧睡着了。她蹑手蹑脚走到床边，褪下鞋子，从他身上跨过，躺到里面。
“头发擦干。”
萧纵在她进门时就醒了，只是一直没睁眼。
元稚被吓了一跳，缓过神道：“已经干了。”
对方睁开眼，手掌拢起她及腰的长发，嗓音带着初醒的慵懒和沙哑。
“水都滴在榻上了。”
元稚的寝衣早被发尾浸湿，她就是偷个懒，不想擦了。此时被他揭穿，她脸颊红红的，像颗熟透的荔枝。
萧纵起身，将她丢在架子上的棉帕扔过去，回到原位接着躺尸。元稚没办法，只能继续擦着头发。
等头发彻底干透，她困得快要昏过去，爬去床脚摸被子，却什么也没摸到。
萧纵将搭在腰上的被子分她一半，“别找了，嬷嬷早盘算好了，只留了一床被子。”
元稚扯扯嘴角，赵嬷嬷为了撮合他们，计策真是层出不穷。
她把床上的靠枕塞在两人中间，“以此为界，不许越雷池一步！”
“这话夫人该对自己说，只要你睡觉规矩点，明日界碑就还在。”
“你！”
萧纵扳回一城，笑了笑，环着胳膊背过身去。元稚困意来袭，懒得跟他争辩，挨着枕头便睡着了。
身后传来均匀的呼吸声，萧纵拿出刚才被她扔回的红封，压在她枕下。
次日一早，官员们需要进宫朝贺，萧纵看她睡得香甜，拿着衣服去隔壁漱洗。
元稚比他多睡半个时辰，醒来时，外头的天依旧黑着，只有烟火绽放的声音在耳边回荡。
她掬着铜盆里的清水濯脸，落梅叠着被子，忽然发出一声惊呼。
“小姐，你看这个！”
元稚擦了擦手，接过红封，奇怪道：“我明明扔给萧纵了，他怎么又还给我了？一个空红封，有必要来来回回掰扯吗？”
落梅道：“反正也是要扔的，小姐拆开看看呗！”
元稚依言撕开一道口子，蓦地在里面发现一张银票。她讶然，真的有东西！
取出来一看，竟是一张一万两的银票！
她惊得合不拢嘴，萧纵这个家伙，还算有点良心！
换好衣服后，她去到前厅，命人拿来笔墨纸砚。
朝贺之后，职位低的官员会去职位高的官员家拜访，两者很容易错开。所以大家要么递帖子，要么在主人家准备的纸上写上名字，表示自己来过了。
拜年的人一波接一波，元稚刚坐下又得起身，索性站着迎候。半天下来，腿肿了一圈，苦不堪言。
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