“吓到你了？”
男人将女子抱在怀里，大手替她顺着气，温柔地问道。
元稚听到熟悉的声音，侧首看去，朦胧泪眼中倒映出一个模糊的影子。她眼睫轻颤，眼泪犹如断线的明珠，颗颗滚落面颊。
“萧纵……”
“我在。”
她抱住他，放声大哭，“呜呜呜我害怕死了，你还吓我！”
“对不起，对不起，我下次不这样了。”他拍着她的背，轻哄道：“刚才我看你跑的起劲，还以为你想隐瞒去了当铺的事，故意躲着我，所以才想逗逗你。”
元稚红着眼眶说：“我又不知道后边是你，我以为是那帮土匪在追我！”
萧纵捧着她的脸挤了挤，一张鹅蛋脸香香软软，秒变糯米糍。他玩上了瘾，又捏了两把。
“合着我在后面喊你那么多声，你都没听见？”
她眨巴着黑漆漆的大眼睛，樱桃小嘴微微嘟起，“一定是风太大了！”
她才不承认是被吓得魂不附体，才没听到。
“是吗？”萧纵闲闲散散地道：“刚才追你时，还想着夫人真乃女中豪杰，不仅智斗悍匪，还能顺利出逃，着实了不起！如今一看，竟是个爱掉金豆子的小娘子！”
元稚双颊一鼓，推开他，“你这个人，越来越坏了！”
她站起来就走，萧纵担心她恼了，今晚进不了她的屋，上前拉住她，把她带到大部队前面。
“窦昭，先将这些人带回去，”他侧目垂眸，看向元稚，“我有话要问苦主，稍后便回。”
“哦～”
兄弟们拉长声调，打趣指挥使大人。
萧纵佯装严厉，“皮痒了？还不赶紧走，等我抽你们呢！”
一帮人齐道告辞，带着人犯一溜烟儿跑了。
元稚纳闷儿：“你们怎么会在这？”
萧纵拉着她慢慢走，“说来也巧！盛京最近劫掠案频发，官府受理后，只抓到几个小喽啰。被劫的苦主中，有一位是太师的外孙女，她认为府衙不作为，便求太师将案子转到了豹韬卫。
窦昭带人蹲守了几天，昨日才查到，是当铺老板搞的鬼。恰好我忙完了宫里的差事，今日带他们来抓人，谁知竟碰上变卖家产的夫人！”
元稚捂紧怀里的银票，“你可是写了文书的，别想收回去！”
萧纵伸出一只手，“别的我可以不要，污蔑本官贪赃枉法，总得给个赔偿吧！”
“你都知道啦？”
“嗯，传话的土匪和掌柜说的话我都听到了，一清二楚。”他解释道：“库房里的金银珠宝，有一部分是陛下所赠，还有一部分，是之前救过一位豪商，他给的谢礼。为夫没想到，在夫人心里，我竟是一个大奸大恶之人，着实令为夫伤心啊！”
元稚难为情地说：“我这……也是权宜之计，要不这样，赔你一百两行吗？”
她抽出一张，放在他手心。
萧纵攥紧银票，一把将人搂过来，在她面颊上偷了个香。
元稚推搡他，擦着脸上的水印，“你干嘛，这还是在街上！”
萧纵将银票还给她，“好了，我的债讨完了！”
元稚跺脚，“下流！”
她疾步往未央街走，萧纵快步跟上，之后没做什么逾矩之举，将人送到酒楼，便返回豹韬卫。
伙计们对萧纵依旧有些惧怕，等人走了，才凑到元稚跟前。
“东家，您怎么这时候来了？”
元稚掏出一沓银票，“来送钱！”
“天爷！怪不得要萧大人护送，不然这么多钱，非被歹人抢去不可！”
元稚身子一僵，真让他说对了！
“今日生意如何？”
李掌柜走过来，说道：“刨去租金、伙计们的工钱，以及酒水饭食成本，净赚二十三两。”
“这样下去不行，得想想办法。”
元稚看着李掌柜，这人是褚兰因介绍来的，人老实本分，是算账的一把好手，就是少了点新奇点子。
她拄着脑袋想了一会儿，说道：“近来天冷，火盆多摆上几个，买好一点的炭火，别心疼钱。来这的客人都金贵，被烟熏一次，以后可能都不会来了。
我有意在后院挖个冰窖，咱们也储存点冰，待到来年夏天，整些冰镇瓜果和酥酪，保准能卖的好。李掌柜，这两件事交给你负责，记得，冰窖一定要赶在大雪之前建好。”
李掌柜点头，“东家放心，我一定办好。”
元稚叫来“消息通”，“你认识的人多，口齿又伶俐，劳烦你帮忙宣传一下我酿的酒，在大雪那天多招揽几个客人！”
“消息通”惊讶：“东家，您还会酿酒？”
“会啊！不然怎么敢开酒楼！”
众人崇拜地看着她，元稚笑道：“哈哈哈哈我这王婆卖瓜，自卖自夸。味道如何，还需要你们品鉴一下。
明日我把酒带过来，如果你们觉得不错，咱们先在门口摆上一坛。两个铜钱一碗，每人只限一次，让他们登记好名字。大雪那天凭签名来未晏楼吃饭的，酒水减价两成。”
女婢提出疑问：“可咱们酒楼定价高，面向的都是达官贵人，百姓们尝了酒，也不一定会在大雪之日前来。”
元稚解释，“未晏楼菜价是比较贵，不过两文钱能喝一碗酒，对百姓们来说也是赚了的。就算大雪那天他们不来，为了之后还有这样的优惠，也会帮着打响名号。”
“消息通”补充：“还有另一层好处，你想想，出入未晏楼的都是什么人，能和官员、命妇喝同一种酒，百姓们能不高兴嘛！”
元稚眉眼弯弯，“正是这个理儿！”
落梅办完差事，在此时进来，“好热闹，你们在说什么呢？”
元稚回头看她，“回去路上我告诉你，事情都办妥了？”
“办妥了，只等月鼎楼择日拍卖。”她把银票递给小姐，“这是定金。”
元稚刚拿到手，还没捂热，又交给李掌柜。
“得了，我现在没有坐着数钱的命，只有一掷千金的豪气，快走吧，再不走我就该舍不得了！”
伙计婢女们被她逗得咯咯直乐，连不苟言笑的李掌柜也忍俊不禁，别过了头去。
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