吃过晚饭孝谦就开始收拾了一些衣裳，跟母亲说了声去庄子上陪孝恒就往外走。家里面儿上大家都好，但其实心里都乱糟糟的，孝谦看着心里也不痛快便也躲了出去。他背着包袱经过花园遇上了意沛。

    “这是哪儿去？”意沛看到他背着包袱便好奇地问道。

    “庄子上去。”孝谦说道：“我哥在那儿已经六天了，我去替替他。”

    “你也要一住好几天吗？”意沛看着他问道，心里不知道哪个声音在说“不”。

    孝谦笑了笑道：“哪儿来那么多的活计？大哥无非是想躲着呗。我可不会住那么久。”

    意沛看他瘪瘪的包袱，可能就带了两件单衣。“你衣服带够了没？入秋了，庄子上夜里冷的很。可别着了凉。”

    “没事儿。我身体好着呢。”孝谦笑呵呵地说道：“走啦。”

    意沛站在那里看着他走，他去庄子上是担心孝恒一个人胡思乱想。以前大家都说钟家的三小子是个只知道吃喝玩乐、流连在烟花地的纨绔子弟，可到了节骨眼儿上似乎也只有这个所谓的纨绔子弟能指望得上。下午他和孝川吵架，也是为了保护小鱼，这样的人怎么会是只知玩乐的人儿？意沛只觉得之前对他太不了解，现在慢慢儿地才看清他，熟悉他。但是越清楚越熟悉之后．．．．．．怎么会越来越害怕见他？但看不见时又会莫名地想着他？

    孝谦走出十来步听不见身后她的脚步声，于是回头望去。意沛依旧站在那里，看着自己。当他回头的时候，她低头转身离去，神色中带着一丝困忧。轮到孝谦停留在那里看着她消失在夜色中，心中落下一份淡淡的牵挂。

    夜里的桃源镇很安静，只有几条多商铺的街道上比较热闹。经过飘香院，孝谦停了下来，抬头看看灯光如昼的飘香院，听着里面熟悉的莺燕之声，好久没有来了，不知道凌心如何？正想着就见凌心送一个客人出门来，那人看上去是个生面孔，衣着光鲜的很，可能是过来做生意的外乡人。

    那人揽着凌心的腰依依不舍，“我实在是要赶着回客栈去。否则一定留下来陪你。”

    “行了，去吧。”凌心脸上虽然带着微笑，但看得出她的不耐烦。她一抬头看到孝谦站在对面，于是立刻灿烂了笑容，对那客人说道：“明儿再来就是了，可别过了一宿就把我给忘了。”说着就用手指戳了那客人的脑门儿一下。

    这一下可让这位年轻少爷更加不舍得了，抱着凌心亲了一下，“怎能给忘了？我就算忘了我自己个儿老婆，也不能忘了你呀？”又是温存一阵儿才依依不舍地离开。

    那人经过孝谦跟前儿，脸上带着春风。孝谦又看看门口的凌心，她也直勾勾地看着自己。一阵对望，凌心朝自己走了过来。“多日不见，谦少爷倒是清瘦了不少。”凌心带着一份不以为然站在孝谦面前。

    孝谦笑了笑，道：“家里事儿多呗。你．．．．．．”他依旧温柔地对凌心笑着，“你好吗？”

    “你没瞧见吗？”凌心超那客人离开的方向瞅了一眼，“他可疼惜我呢。”

    “是吗？”孝谦微微点头，“那就好。看到你开心，我也开心了。”

    孝谦的话不知道触动了凌心什么，突然就瞪着孝谦怒道：“钟孝谦！你什么意思？你把我当什么？没错儿，我是青楼里的女人！我是没你家的女人干净！但我至少敢对你说，我凌心这一辈子，喜欢的就你钟孝谦一个人儿！你们家的女人，敢吗？”

    凌心这一嚷嚷，引来了不少人的目光。孝谦皱了皱眉道：“我知道你对我好。你想多了，我没有别的女人。我并没有说你是青楼里的女人不干净，反倒是觉着你比别的女子更真。就当是我负了你，我想我们也不可能在继续下去了。”孝谦已经明显感觉到凌心对自己的怨恨，两人实在难再续往日的温存。

    “哈哈～～”凌心突然大笑起来，笑得双肩颤抖很是癫狂，“我就知道在这脏地方怎会有真心实意对我好的男人？玩过了睡过了，就什么都忘了。是我太天真，以为你和别的男人不一样，不会介意。原来你们都一样，都一样。”凌心虽然笑着，但眼睛里却噙着泪，泪眼汪汪地看着孝谦。

    这样一双泪眼倒是让孝谦心疼，他上前拉着她的手，安慰道：“别这样，我于心不忍。等家里忙过这一阵的事儿，我来找你，陪你说说话，行吗？”他终究还是心软了。

    他这么一说凌心倒是哭得更厉害了，她由他握着自己的手，轻声哽咽道，“孝谦，你已经对我很好了。如果你真的不要我，也不要再来找我了，对我干脆一点狠一点，让我死了心。你心里已经有人了，我再也进不去了。”

    “别乱想，我没有。”孝谦摇着头说道。

    “不要骗自己。”凌心泪眼看着他，“你怎么会是一个耐得了寂寞的人？家里没有人牵绊着你，你怎么会不来找我？怎么会一门心思把心留在家里？或许你自己还不知道罢了，但我知道。”凌心慢慢地松开孝谦握着自己的手，道：“我定是不如她的，别再来找我了。不是我不想，而是我不敢。”说完就凑近孝谦，在他的脸上轻轻地吻了一下，“你我的恩情，到此为止吧。我会记得你一辈子，也希望你能记着有我曾经睡在你的身旁。”说完就转身进了飘香院，多少双眼睛看着她，但她却视若无睹，任由眼泪肆意流淌。这个女人的心，死了。

    孝谦觉得难过，他无意去伤害凌心，但她的确为自己而失去了灵魂。是不是自己过去的露水情缘造下的孽？他因为逃避责任才来这个不需要负责只需要付钱的地方，但现在他才知道，只要有人的地方就有情，而这情总是在不知不觉中滋长着，是自己过去的想法错了？还是自己背叛了过去的自己？孝谦一时间弄不明白。在其他人的注视下，他默然地离开了。

    夜色下的他显得没落和迷茫，凌心的话一句句都在耳边，何其清晰。难道真如她所说，家里有了他的牵绊？有了一个已经走进他心里的女人？那个女人是谁？忽然，他停了下来。

    那座灰冷的贞节牌坊就在孝谦的头顶上，它似乎在鄙夷地俯视着这个男人，在嘲笑他的后知后觉。孝谦抬头看着它，只觉得无比地沉重，但又有一种无名的怒气。他仰面伸手指着这座牌坊，怒道：“看什么看？别以为小爷不敢！难道我还怕了你不成？”说完他撒腿就朝着镇外的庄子上跑去。

    孝恒正睡着，但也没睡着，突然有人闯了进来，把他吓了一跳。“谁？”他朝门口望去。

    “我！”孝谦一进屋就扔了包袱往孝恒的床上一躺，“往里挪挪，给我腾个地儿。”说完就在孝恒身边睡了下来。

    孝恒只觉得奇怪，“大半夜的，你怎么跑来了？”

    孝谦面朝外背对着孝恒，“给你作伴呗。不过这会儿还不知道谁给谁作伴了呢。我累了。”

    孝恒把自己已经晤热的被子给孝谦盖上，自己又拉了一条被子躺下。“累了就睡吧。”

    这哥俩背靠背睡着，但谁都没有睡着，各自想着心事。两人无意间同时翻身，仰面朝天。哥俩不禁都看了对方一眼。“你也没睡着？”哥俩都笑了。

    “你说你，半夜跑来，又不睡觉，这是干什么呀？”孝恒问道。

    孝谦笑了笑，“你六天不回家，又是干什么呀？”

    “你知道。”

    “我知道。但不懂为什么你这么久都不回去看小鱼？”孝谦问道：“她巴巴儿地盼着你能回去看看她。你之前说如何如何爱她，怎么这会儿倒是如此冷漠？”

    孝恒叹了一声，道：“你以为我这样不见她很好受吗？但她将来是我的弟妹，你让我现在怎么面对她？是对她好？还是对她冷？倒不如现在在外不见的好。”

    “可是她很想见见你。”孝谦也能理解哥哥的难处。如今小鱼和孝川尚未成亲，在家里他们俩该如何相处？这个问题换到孝谦身上或许也是举棋不定。“就算现在不见，将来也迟早要见的。你总不能躲在庄子上一辈子呀。”

    “等我们俩都各自成亲后再见吧。”孝恒说道：“到时候我俩身边都有个人，都能提醒着自己应该做什么。我想那时候可能会好一些。”

    孝谦转过头，看着孝恒。“大哥，是你说要保护她，是你说要她留下。我想她也是听了你的话才会多一份留下来的动力。可是你让她留了下来，却又这样对她？叫她多心寒啊！”

    “我没说不管她，我既然让她留下来，自然会照顾好她。”孝恒闭着眼睛说道。

    孝谦有点纳闷了，他一骨碌坐起来看着孝恒。“刚才你说等你们成了亲，各自身边都有了人，就能告诉你应该做什么。这会儿又说你留下她会好好照顾她。这话显然自相矛盾。哥，你究竟想干什么？我听着心里发怵呢！”

    “总之我自有办法。”孝恒固执地保守着自己的秘密。

    月光下的孝恒显得很冷，他既把小鱼留下来，又故意疏远，他想干吗？孝谦越看越觉得他陌生，躺下后没多久就站起来往外走。“大半夜的上哪儿去？”孝恒闭着眼问道。

    “出去凉快凉快！”孝谦穿着鞋子。

    “都秋天了，还乘凉？”孝恒睁开眼看着他问道。

    孝谦穿好了鞋子站起来，有些生气地说道：“躺在你边上更凉！”说完就跑了出去。

    孝恒兀自一人躺在床上，对于弟弟对他的抱怨，他能理解。自小他俩就无话不说，一下子瞒着他那么多，他自然不高兴。可是自己心里的打算又怎么能同他说呢？唉～～他还是割舍不下小鱼，这一辈子都割舍不下的一段遗憾。

    孝谦坐在场院儿里，秋夜寒凉，没坐多久就感觉到丝丝寒意。他起身走动了一下，不一会儿门开了。孝恒站在门口，“进来吧。别给冻着喽。”

    “不进去！”孝谦把头一扭，任性起来。

    “快回屋去！”孝恒拉着他往屋里拽，“你不回去睡，明儿我可又不回家了啊。”

    “嗯？我回屋睡你明儿就回去？”孝谦看着他问道。

    “是啊！走吧！”孝恒拉着他进屋，按在床上，“你睡里边儿，我睡外边儿。跟小时候一样儿。”他替孝谦盖了被子后就躺在了外侧。“别怪我不跟你说，以后你自己就明白了。很晚了，睡吧。”说完就闭上了眼睛。

    第二日一早，孝谦起来后就催促着孝恒回家去。“赶快回去，娘担心着你呢。这儿有我！你瞧你这胡须，都快赶上爹了。”

    “今儿要修补粮仓。”孝恒有些不放心。

    “有我呢！走吧！走吧！”孝谦赶着他走。孝恒只好带着这几天换下的脏衣服回家去了。

    孝谦也想一个人静一静，家里也有一个他想见但此刻又不太想见的人，他也打算在庄子上多呆几天。等孝恒走了之后他就跑去了庄子上。

    庄子上的农户们都起得早，有很多活儿要干。这几日忙着秋收，各家都开始收割。孝谦在田埂上走了一圈儿，过去游家的老宅已经空了，游家的人已经搬进钟家赠的新屋去了。唉～～孝谦不禁叹息，游家虽然得了大屋有了田地，但他们却落了人口舌，这庄稼人怕的就是村前村后被人议论，游奎中是老实本分的人，要不是小鱼开口说要留下，他们一家是断不能在上游村继续住下去了。再往前走一些，就看到周家在和泥准备补自家的粮仓。

    “东贵！我帮你啊！”孝谦推开了周家的篱笆。

    周东贵回头看到孝谦，脸上有些不知所措。周东贵他爹娘走出来也看到了孝谦。“哟！这不是钟家的谦少爷嘛？可不敢劳您大驾。您钟家财大气粗的，都能使得大钱、大屋、田地去抢人家的媳妇儿，怎么能叫这么金贵的谦少爷来帮我们走了霉运的东贵补粮仓呢？”这话里带着刺儿，显然是介怀游家退婚的事儿。

    “娘！那是川少爷的事儿，和谦少爷没干系。”周东贵从梯子上爬下来，走到孝谦身边看了看他道：“我知道这事儿和你无关。来吧，帮我和泥。”他俩自小一起摸鱼长大的，互相也了解，东贵也没有迁怒于孝谦。“你别放在心上，我爹娘也是气急了。唉～～村里人没少议论。我这几天都不敢出门去，只好留在家里帮忙干点活儿。”他也无奈得很，一脸憔悴。