吵架归吵架，但王夫人善识大体，并不肯落个苛待庶女的污名。故而次日量体裁衣、让管家嬷嬷开库房取绸缎，连徐宁徐婉一并算在内。

    徐宁得了实惠，对这些花把势就不怎么看重了——衣裳不过是面子，可在这内宅千百双眼睛盯着，打扮得花枝招展并无益处，反而徒添麻烦。

    远不如银子用途广泛，所谓有钱能使鬼推磨即是。

    何况嫡母名义上给诸位小姐一同裁衣，可明眼人都瞧得出，徐馨才是其中主角：她要出嫁了，不多做几身鲜明彩焕的衣裳怎么能行？王府居大不易，她代表的也是诚意伯府颜面。

    徐宁微微欠了欠身，含笑道：“大姐姐先挑吧，咱们不着急。”

    徐婉顶见不得她这副奴颜婢膝模样，谁跟你咱们？

    她却是不懂谦逊的，扬眉上前，就在那一箩筐丝线捆着的布匹里挑挑拣拣起来，“正说今年开春的衣裳怎么还没送来？只当太太忘了呢。”

    内涵王氏怠忽职守——虽也是事实，可谁不知里头苦衷？岁末温妃娘娘才派人来提亲，两边拉拉扯扯，又得忙着三书六礼，可不就得小半年工夫？

    王氏才不信婉丫头会没衣裳穿，方姨娘得宠多年，老爷私自赏她的体己便数不胜数，还为一匹布斤斤计较，真是贪得无厌！

    徐馨沉下脸，她早烦透了徐婉这告状精，自己那天不过泼了她一点汤水，就大惊小怪到父亲那儿告状，害得爹娘起了龃龉——她再糊涂，也知道诚意伯跟王氏之间貌合神离，可身为子女，哪有不期盼家庭美满的？她不能怪父亲耳根子软，便只有恨方姨娘母女狐媚挑唆了。

    徐馨淡淡道：“放下。”

    徐婉哪里肯，她觉得手上这匹布质地青嫩，正合自己的肤色，听说还是苏州来的宋锦，愈发爱不释手。

    徐宁轻咳了咳，看在同是庶出份上，忍不住教她个乖，“二姐，这是温妃娘娘赏的绸缎。”

    意思等做成衣裳，得去温妃跟前谢恩的，总不能娘娘那儿无法交差吧？

    往小了说是徐馨丢面子，往大了说整个伯府都得受牵连。

    唇亡齿寒，徐婉知道厉害，只得依依不舍放下，心下着实恼恨：娘娘之所以提这门亲事，听说是曾祖父曾对温家有大恩，不但将温老太爷从死人堆里救了出来，后来还不辞奔波帮着温家平反，因此府中人口得蒙大赦，娘娘也才有幸进宫。

    如今娘娘的日子好过了，便想起当初的一饭之恩来，说到底不过是回报徐家，跟娶谁什么相干？徐馨之所以脱颖而出，不过仗着她是太太所生罢了。

    而自己就因为托身在姨娘肚里，错过如此良缘，徐婉想想便不平衡。看着眼前花团锦簇的贡缎，更觉得自己如小丑般，不过是旁人眼里的陪衬。

    那厢徐馨冷着脸挑完，又随意拣了几匹妆花缎子扔到徐宁怀中，徐宁嘴上谦辞，实际好处一点没少占，都叫半夏给接过去了。

    等徐婉回过神来，眼前剩下全是些暗沉老气的料子，这还挑什么挑！

    憋了满肚子火无处发泄，又不便对大姐姐开炮，徐婉只能找徐宁晦气，“三妹，听说文先生送了你一套文房四宝？所值不菲。”

    徐宁望着她那双不怀好意的眼睛，心想她是如何得知的？莫非方姨娘如此神通广大，府里府外都遍布人手？

    又或者，是文思远自己走漏的消息？想将他俩温水煮青蛙似的绑在一块，等谣言越传越烈，父亲不得不捏着鼻子将自己许配过去？

    徐宁心里转了千百个弯，面上却不露声色，“确有此事，但我已命人退回，想必先生弄错了。”

    徐婉毫不掩饰幸灾乐祸，“我瞧着未必是误会，先前咱们一起上课时，先生便对你格外垂青，回回点你起来提问，连你的功课也看得格外仔细，怕不是日久生情了吧？”

    虽说老太太本就有意指婚，可婚姻大事讲究父母之命媒妁之言，大人怎么想是一回事，私底下也得规规矩矩，谨守着男女之大防，若是暗通款曲眉目传情，传出去岂不叫府里蒙羞？

    是人都难免八卦，徐馨也来了精神，“真的吗？文先生心悦三妹？”

    文思远确实生得玉树临风，但因是长者，又隔着师徒之谊，徐馨往日只拿他当夫子看。如今想想，姓文的的确对三妹格外注意，那一份殷切体贴，是对旁人都不曾有的。

    徐馨莫名有点不舒服，她习惯要当这世上最好的，人人都该爱着她捧着她才是——但，反正她都要出阁，无谓因这点小事闹得不痛快。

    徐馨难得拿出长姐风范，“文先生也算是个实诚人，若三妹也对他有意，或者我可以帮忙说上一嘴。”

    这话倒发自真心，堂堂伯府的庶出女儿也比那些小门小户的嫡出女儿尊贵多了，至于聘礼，老太太那儿多少还有些体己，想来不至于太寒酸，当然，杜姨娘倘求一求，或者母亲也愿意帮衬点——徐馨自己挑中了世上最得意的一门亲事，乐得从指头缝里施舍点给姊妹们，反正她也不会给太多。

    徐宁先扔给徐婉一个杀气腾腾的眼色，镇住那张胡说八道的嘴，“二姐上月一共就去了学堂八天，倒记得先生点了我几次名，真是好记性。”

    徐婉哑然，这不是说她信口胡诌么？虽然是她编的，可旁人点出事实却让她生了好大的气呢。

    待要辩驳，徐宁懒得与她饶舌，只从容看着徐馨：“我不知旁人怎么想，可我对先生只怀着孺慕之思。师者，传道授业解惑也，身为弟子更得尊重。大姐姐，如今你的婚事要紧，咱们别乱传这些闲话罢。”

    她竟公然教训起自己来……但小妹这般义正辞严，似乎真是清清白白？若非受了冤枉，好端端也不会发起脾气。

    不知怎的，徐馨心里反而太平了些。她宁愿文思远对她们一视同仁，最好是维持现状，这样，她才能安心出嫁。

    *

    王氏请的都是手熟的老裁缝，没多久就给几位小姐一人赶出了四套衣裳。

    本打算迎亲那天一同站出来供人相看的，但，徐宁却早早地上了身。

    因王氏的娘家人来了。

    几位舅太太都在暖阁里陪王氏说话，徐宁也趁机进去应了个卯。她天生有个本事，极容易讨长辈们欢心，徐宁猜测这是因为她内心老成的缘故。别看她这会子面貌稚嫩，谁知道这具躯壳里装着个二十多岁的灵魂呢？

    成年人跟成年人的对话总是简单的。

    她不去讨好老太太只因她不想，并非她不会——谁叫文思远阴魂不散总缠着她，徐宁实在很难对文家人产生好感。

    若是在现代，反手就一个举报让这不修师德的家伙下岗了。

    几位舅太太都对徐家这庶女很满意，她竟记得她们每个人的喜好，连要喝几分烫的茶水都一丝不错，委实是个伶俐人儿。

    等徐宁出了门，何大奶奶便对王氏道：“你们家三丫头出落得越发秀外慧中，是否也该打算起来了？”

    王氏自家闺女有了着落，对这些赞美并不怎么生气。何况宁姐儿乖巧妥帖，往日对她亦算得关心尊敬——不管是不是装的，能做到这样就很不错了。

    她也乐意帮徐宁找一门体面亲事，可长幼有序，总得徐婉先定下才好提徐宁的。偏老爷对那蹄子爱逾珍宝，方姨娘又是个眼高于顶的，差不多的达官显贵竟还看不上，不是嫌这个暴发户，就是嫌那个太纨绔，也不撒泡尿照照镜子，癞蛤蟆还挑起天鹅肉来了！

    何大奶奶笑道：“我看，你也用不着麻烦了，亲上做亲不就很好？”

    王氏讶道：“嫂嫂的意思……”

    她倒是没想过让徐宁嫁去娘家。似诚意伯府这种门楣出来的女孩子都有大用处，尤其老爷的官阶蒸蒸日上，若能与上峰或同侪结亲，彼此扶持，岂非大有裨益？

    王家老爷外放了好几年了，这几年重心已不在京师，与徐家往来也不甚频密。

    会不会太浪费了？

    何大奶奶道：“你家老爷心偏到胳肢窝里，专疼那伶俐嘴乖的小妖精，眼里哪还放得下旁人？与其白白耽搁人家，倒不如你捞她一把，她还打心底里感激你。左右这婚事不急，先合了八字，换了婚书，嫁妆聘礼慢慢备着，待定好日子再来迎亲，岂不从容得很？”

    王氏觉得是个主意，只是人选么……长房的几个侄儿她舍不得，太不三不四的也嫌晦气——到底她是伯府主母，给庶女定的婚事太不像样也惹人笑话不是？

    徐宁站在廊下，听嫡母絮絮讨论她的婚事人选，嘴角不自禁地露出抹笑意。

    其实她一开始挑中的就是王家，知根知底，又沾亲带故，比盲婚哑嫁强许多。何况几位表哥她大多已见过，没有长得很丑的，谈吐也还算得斯文。能力虽瞧不出来，但王家反正也不缺银子，坐吃山空都尽够了——最早便是两淮盐运使发家，如今又成了晋地富商，产业遍布各地，真真拔根毫毛都比腰粗呢。

    至于远嫁，那更合她心意。虽然徐家这帮子人在她看来很好敷衍，可能自立门户不比寄人篱下看人脸色强？日后倘有合适的机会，她甚至想将杜氏一起接过去，相依为命，怎么也比现在舒坦。

    反正杜氏对便宜爹那张老菜帮子脸早就看腻了，男女之间相处个七八年，本身就剩不下多少感情。方姨娘能十年如一日对徐建业花前月下海誓山盟，才真真叫人钦佩。