庄鹤鸣农士出身，父亲母亲寄予厚望，求教书先生取名。
望鹤立鸡群，一鸣惊人。
不负众人所望，十一岁成为解元；十三岁考中会元，同年进京赶考。
金銮大殿，被先皇召见，听龙椅上惊讶笑言：“这策论竟是十三岁的孩童作出的？”
“陛下，这状元”
“十三岁的状元如何能服众，便让状元之后的名次都上移一位吧。”
“至于你，朕见你有些才华，就去二皇子身边做个伴读也好。”
这是先皇施恩，庄鹤鸣能做的，只有攥紧手掌，重重磕头：
“谢陛下隆恩。”
这皇宫最是踩高捧低，他在宫中受尽欺辱，唯一交好的便是太医院的药童宋玉。
他拜托宋玉将钱财和信封带给父亲母亲，以恕亲儿不能在身边尽孝之过。
待宋玉回宫，却告诉他：
他远赴京城，许久未有音讯，所有人都以为他死在了赶考的路上，只有他的父母，还在固执地等待儿子归来。
为了偿还因他进京赶考欠下的债务，父亲担心之余又拼命劳作，已经累死了。
母亲心中悲恸，儿子也不见归来的希望，也已经
病死了。
他呆住了。
“鹤鸣兄，请节哀。”
节哀？不，他冷静异常，也愤怒异常。
怒火持续燃烧，直到先皇和先太子相继死去，直到一手扶持的二皇子登上皇位，然后便，熄灭了。
激烈的情绪都在那段时间耗尽，变得无悲无喜，心无波澜。
直到遇见她，她总是会做一些很不着调的事情，就好比现在！
庄鹤鸣从御书房出来，准备离宫，在走得好好的，只听到似乎有人正小声喊着他的名字。
转头一眼便看见，姜莘怜从假山后探出半张白皙小脸，正朝他笑呢。
前面不远处的引路太监并非他手下的人，这条路也随时可能有人走过，她来这做什么！
看这模样也不是什么急事，庄鹤鸣只做没发现，打算要走。
姜莘怜急了，她可是知道皇帝给他派了任务，让他前去江南，今日可是他在京城的最后一天！
看了一圈，见无人注意，提着裙摆小跑着朝他冲去。
庄鹤鸣听见身后略带急促的脚步声，随即腰间一紧，被撞的踉跄一步。
她是不是疯了！
眼见前面的掌灯太监听见异响，就要回头，庄鹤鸣当即抱起她，利索地躲进一边的假山中。
他的侍卫也快步上前，揽住那太监：
“公公，丞相大人刚想到府中还有急事，便换了条近路先行一步了，公公见谅。”
那掌灯太监受宠若惊，连声道：“不敢不敢。”
他们身后不远的假山中，两人交缠搂抱，沉重的呼吸声在黑暗中格外明显。
“娘娘若是想见我，让宫人传了消息便可，何必亲自冒险。”
他压低声音道，试图放开怀中的人儿。
姜莘怜紧紧勾住他的脖子，委屈道：
“我不说你便不会来见我，说了你也不一定会来。”
他哑言，良久道：“那娘娘今日，可是有什么要事？”
姜莘怜点头：“我确实是有很重要的事情和大人说。”
庄鹤鸣洗耳恭听。
她凑到他耳边，张嘴含住他的耳垂，声音含糊缠绵：“我想要一个孩子。”
湿热的唇舌舔的他一僵，随即而来的话却让他惊得半晌失语。
“什，什么？娘娘可否再说一遍？”
“我说，我想要一个孩子，”她改为去舔他的喉结，“想要大人的孩子。”
他被弄得身体燥热，伸手握住她细瘦的肩膀微微推开，拉开两人的距离。
“大人”
几乎但凡是她的请求，他总是无力拒绝。
但这次真的不可以，即便瞒天过海将孩子生下，那孩子的样貌呢？
若是随了她还好，可万一像他该如何？
他闭上眼勉强道：“此事日后，不明日再说。”
“可大人明日便下江南了。”
姜莘怜不依不饶，踮起脚尖去吻他，庄鹤鸣一抬头，红唇落在下巴处，留下湿糯的痕迹。
两人僵持推拒间，忽听到不近不远处传来皇帝的问话：
“爱妃怎么在此处？”
两人俱是一惊，立时停住，又听见一道娇柔女声：
“回陛下，嫔妾想着陛下整日忙碌甚是劳累，便来为陛下送些汤水，没想到会在此处遇见陛下。”
姜莘怜松了口气，抬头见庄鹤鸣皱眉关注着外面的动静，坏心地去蹭他。
他立刻锁紧她的身子，不让她作乱，略带警告地拍了拍她的臀。
“大人就依我吧，”她轻声道，湿润的吐息扑在他的喉结处，“好嘛”
他被惹得身体一颤，下意识要后退一步，这假山处本就有许多碎石子，一脚踩到，蹦开了。
“什么声音？”
皇帝显然听到了这声，疑惑道，想到几个月前才发现的刺客，心中一凛，立刻给身边的人使了个眼色：
“去看看。”
听着那脚步声越来越近，正朝着假山这边靠近，这假山没有多于的藏身之处，只要在这一站，相拥在一起衣衫凌乱的两人就会被发现。
庄鹤鸣搂紧她，将她的脸按在怀中，尽可能将她挡在身后。
脚步声在假山前停住了。
荣顺看着庄鹤鸣，又瞧了眼被护在身后，只露出衣衫一角的女子，嘴角微微抽搐。
这两位主子，大晚上的在这干什么呢？
是宫殿里待得不舒服，都跑到陛
心里嘀咕着，面上一派正经，转身对皇帝道：
“陛下，是一只雀儿叼了块小石子。”
想来也是，若真是刺客，怕是早已经跳出来刺杀了。
皇帝一笑，搂住一旁的嫔妃：“既然是爱妃为朕精心准备了汤品，那朕必须亲自尝尝。”
“来人，摆驾！”
一行人浩浩荡荡离开。
姜莘怜放松，软倒在庄鹤鸣身上，又觉得他掐在她腰间的手掌力气大得发疼，忍不住轻轻挣了挣。
“躲什么。”
庄鹤鸣捏住她的下巴，显而易见的生气了。
气恼她的任性，不为自己考虑，置自己于险境。
“你不是想要生个我的孩子吗？好！我答应你。”
在她惊呼声中将她打横抱起，快步走向花园深处更为隐蔽的假山。