刷的一声,众人尚未反应,薛术堂已扑通一声跪地,姿势端正,连连磕头如捣蒜般求饶。
“宋……宋大人,小的有眼无珠,未能识得贵人,罪该万死,罪该万死。”
“恳请大人开恩,不计较小人之过。小人的生存,全靠御医的名头维系。”
宋宇不为所动,对这种小人毫无交谈的兴趣,径自冷声回应:“事到如今才知求饶,未免太迟。”
“你挂着御医的名号,在外招摇撞骗所得多少财物,自己心里最清楚。如今剥夺你的官职,禁止你再行医术,已是格外开恩。”
“否则,即便将你正法,也不会有人敢有半句非议。”宋宇语气冷硬。
“此人令人作呕,快些将他逐出此地。”
这时,曾术等人也已明白薛术堂不过是个骗子,自然不会给他好脸色,从他口袋中掏出五万两银钱,挥手将其丢出门外。
多亏宋宇及时归来,否则张宇、向飞和曾术三人恐怕会损失惨重,连棺材本都不保。
孔方身体尚未复原,宋宇只是吩咐张宇等人细心照料,自己便转身前往铁匠铺。
他打算亲自监督步枪制作的进展。
薛术堂被张宇丢弃在路上,心怀不甘,待宋宇步出门外,便急忙跪地哀求。
“宋大人,宋大人,恳请您开恩,切勿褫夺我的官职!”
“我全仗御医之职,养家糊口……”
天作孽,犹可违。自作孽,不可活。
宋宇可不是什么圣母,自然不会对这种小人网开一面。
一脚将他踢出数米之外,随后毅然转身,向铁匠铺方向行去。
……
夜幕低垂,黄昏已过。
此刻正是酒楼、青楼最为喧嚣热闹的时段。
爱晚楼中,楼下餐厅的每张桌子都座无虚席,跑堂的伙计忙得汗流浃背,声音都已略显沙哑。
楼上则是四六二十四间客房,不过这些客房并非用餐之所。
因为,里面总能听到一些莺莺燕燕的男女欢笑之声……
在此消费的,非富即贵,亦有些暴发户、赌技高超的赌徒,以及偶获横财的混混。
据悉,今日有花魁选拔盛会,因此格外繁华热闹。
薛术堂,心怀今日的郁闷,亦来到此地借酒消愁。
然而,囊中羞涩的他,面对竞价花魁的盛事,只能是望尘莫及。
倘若今日能够将张宇等人手中的五万两白银骗入囊中,或许还能挑选一位佳丽,同登翠楼,共度春宵。
但现实的无奈,仅允许他独饮一壶酒,坐在楼下的幽暗角落,以此消愁解闷。
“薛大爷,您已过量,不宜再饮。”小二满含关切地上前相劝。
不料薛术堂却是一挥手将其推开,脸色酡红,步履踉跄,怒目圆睁:“莫非是担心我无法结账?”
“宋宇那小儿辱我,我至此饮酒,你们也要来欺我吗?”
“绝无此意,我们只是担心您醉倒。”小二依旧耐心地提醒,“再说,您的酒资,确实已所剩无几。”
薛术堂闻言,怒火中烧:“酒资不足?荒谬!我只需略施医术骗几个人,这酒资便唾手可得。即便骗不到人,我手中还握有一宗朝廷大秘,不知能否换得你这一壶佳酿?”
此语一出,二楼雅间中的福王立刻脸色骤变,推开怀中的美女,目光如利箭般锁定了一楼的薛术堂。
小二眉头紧皱,低声相劝:“薛大爷,您似乎醉得不轻。”
“我们这只能用银子交易,别的物件可兑换不了酒水。您若是银两不继,只怕得告辞了……”小二继续解释。
“什么?你也来欺负我么?”薛术堂怒火中烧,挥手推开前来搀扶的店小二。
店小二立足不稳,径直跌坐在地。
满腔怒火的店小二,哪里还顾得上什么规矩,站起身来,挥拳欲向薛术堂的面门击去。
“住手!”
楼上福王的声音冷若冰霜。
“薛大爷所饮之酒,悉数算在我账上。”
“将他扶上来。”
小二闻言,得知有人愿意买单,怒气顿消,忙不迭地点头,将薛术堂引至江佑面前。
见店小二仍旧满脸堆笑地站在那里不走,江佑皱眉,随手扔下一锭金子,冷声喝道:“还不快滚!”
“遵命,大爷!”店小二两眼闪出光芒,激动地拾起金子,连声叩首道谢。
待店小二离去,江佑便顺势遣散了周遭的随从,亲自为薛术堂满上一杯佳酿,轻声询问:“阁下适才提及知晓朝中一秘,敢问是何秘密,又与何人相关?”
此时的薛术堂虽已微醺,但神智依旧清醒。
面对一位素不相识之人的过度热情,尤其是对方不断打探朝中机密,他不由得多了几分戒备。
“既是秘密,我又怎能轻易泄露?”薛术堂借着酒意,淡然一笑,答道。
“然而阁下曾言,欲以秘密换取美酒,如今我已款待,总该让我知晓这酒的价值几何,是否物有所值?”江佑语气中带着一丝冷峭,继续追问。
“那么,我便不让你太过难堪。且先告诉你,这秘密涉及宋宇和福王。”
江佑听后,心中一震,暗自揣测:“难道这秘密与我有关?”
“颇有些意思。”
“好吧,你开出价码,这秘密我愿购之。”江佑依旧轻笑。
薛术堂手中酒杯一顿,随即笑容满面,回应道:“你请我饮酒,我自是感激,但秘密终究是秘密,我无意出售。”
“时已不早,若无他事,我便是时候告辞了。”
显而易见,薛术堂尚存一分清醒,对于一位素未谋面过的陌生人忽然对此秘密表现出浓厚兴趣,他仍旧保持了必要的警惕。
江佑立刻察觉到了薛术堂的戒备心理。
随即他转变了话题,轻松带笑地说:“仁兄何须急躁?今日恰逢花魁选拔,兄台不想安心观赏一番?”
薛术堂苦涩一笑,回应道:“我连畅饮之资都没有,岂敢妄想参与美人竞价?”
“若不介意,何不留下共鉴佳丽,亦算是帮我选一选也好啊。”江佑依旧轻松带笑。
若江佑直接提出赠送佳人,薛术堂必定谨慎辞别。然而,如今只是邀请他评选佳丽,既能畅饮,又能一睹美色,薛术堂实在找不到拒绝的借口。
于是,他毫不犹豫地落座。
不久,楼下的舞台上,便站满了身着青衣的美女……
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