沈清歌听闻此言,不由得一愣,随即眼神向周围一扫,发现他先前的同伴们都已经不在身边。
她不禁疑惑地问道:“你之前的那些同伴呢?难道没有和你一起吗?”
少年摇了摇头,叹息一声说道:
“他们大多数都是来自鞍山郡本地人和附近村落的人。从矿山出来后,我们便分道扬镳了。他们急着想回村里看看情况,寻找自己的家人。而我只是孤身一人,四处漂泊,走哪算哪吧……”
沈清歌了然地点了点头,接着又好奇地问:“那么你又是哪里人呢?为何会来到此处,还被抓到了矿山里面?”
少年深吸一口气,对她诉说起往事:“我原本是北地郡钟陵县的人,全名叫做李成。
我父亲在县里开了一家小镖局,也不知得罪了何人,在我十岁那年,父亲遭到仇家的追杀,全家只有我一个人侥幸逃脱。当时我年纪尚小,只能四处要饭做工,先让自己活下来。
两年前,我在路上听到有人说鞍山郡这边招工,于是就匆忙赶来。谁知刚进入鞍山郡地界,就被人打晕并扔进了矿山里……”
沈清歌听完沉默了,即便在这称不上乱世的年月,还是有许多可怜人啊!可现在,她大仇未报,周遭的危险也未解除,怎可能收人,让人家无端的卷入危险之中呢?
不过,这小子的确有勇有谋,又怀有仁爱之心,身手也不错,若能入了军营,说不定还能闯出一番天地。只是,镇北军那里是去不了了,能让他去哪里呢?
她一时犯了难,绞尽脑汁,想了又想。
突然,她灵光一闪,对了,可以去福伯父那里啊!
想好之后,沈清歌便问道:“你今年多大?”
“十五了!”
“嗯,年龄是够了!我比你大一岁,就直呼你全名了。李成小弟,你看……我这身衣服,还有这个镣铐。 我如今是个流犯,泥菩萨过河,自身难保。
而且,我有事未了,无法给你提供帮助,更没法将你待在身边。但我看你功夫不错,若能参军,说不定将来还能有所作为。”
沈情歌边说,边从腰间取下镣铐,重新又拴在脚上,然后很真挚地望向李成。
李成望着她,知道她所言却是为了他好,思考片刻后,便点头同意了,他曾经也向往着能进军营,出人头地。但他又有些不自信,怯怯问道:“可我能去哪里呢?大名鼎鼎的镇北军?他们会要我吗?”
沈清歌闻言沉默片刻,轻拍了一下他的肩膀,喃喃道:
“镇北军如今去不了,不是他们不要你,是如今的镇北军变了天,以后你便知晓了。
不过,我给你推荐一个地方,你可以去往河西军,那里的统领叫刘福,他不仅为人正直,还礼贤下士,是一位值得敬重的好将军。
此外,河西军地处西部边陲,战事频繁,需要广泛征兵,或许你能够在那里找到自己的一席之地。”
说完,她从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋,递到李成手中,并说道:“这是我的一点心意,其他方面我也无能为力,但这些钱财足够你在路上使用。”
李成紧紧握着钱袋,感到不知所措,他试图将钱袋还给沈清歌,却被她拦住了双手:“收下吧,这是我对你的信任和支持。希望你能在军中找到出路,日后成才,我看好你!”
李成闻言,紧握着手中的钱袋,泪水渐渐浸湿了眼眶。他满怀感激地看向沈清歌,下一刻,又再次跪下,叩头感谢。
沈清歌见状,佯装生气道:“你若是再这样,我可真要打你一顿,把这些银钱收回来啦!”
听到这话,李成才破涕为笑,站起身来,羞答答地摸着脑袋。
“好了,既然事情已经解决,你我萍水相逢,终须一别,那就此别过吧。祝你前程似锦,一帆风顺!”
沈清歌说完这番话后,就欲离开。
李成却在身后将她叫住:“女侠,不,恩人,请问你姓甚名谁?将来我该到何处寻找你,以报答今日之恩?”
沈清歌停下脚步,回过头来,微笑着说:“报恩就不必了,我叫沈清歌,若无变故,我会前往岭南。如果有缘,自会相见!”
言罢,她便潇洒地转身离去,留下李成在原地久久凝视着她远去的背影。
……
当沈清歌再次回到吉祥客栈的时候,流放队伍里的众人仍在安睡,遍布在周围的眼线,似乎也少了一些。
想来夜深寂静,他们也放松了些许警惕,轮岗休息去了。
她蹑手蹑脚地将赵四姑娘放回了原位,又钻进自己的被窝里,用被子将身体裹得紧紧的。她得抓紧时间睡个好觉,因为明早一醒来,必定又是一片慌乱和喧闹。
果然,第二日清晨,众人便是被凄厉的哭喊声所惊醒的。
吴夫人醒来后,没看见两个宝贝女儿,还以为他们是去方便一下,可是东等西等,许久也没见二人的踪影。她心中不免泛起嘀咕,就让吴家人在客栈周边寻了起来。
寻了许久,依旧不见人影,却在一个角落发现了吴玉洁身上的串珠,地上还留下了长长的车轱辘痕迹。
这串珠是求佛祖开了光的,从小佩戴,从不离身,这一点立刻引起了吴家人的警觉。
他们的呼喊声越来越强烈,引来客栈周围的村民,七嘴八舌地议论着:“这平日里,丢的都是男丁,咋这下女娃也不见了,真是可怜啊……”
吴夫人这才意识到,她的两个女儿,是真的失踪了。
几番寻找无果,她又跑去求助流放官差们。
可王贵哪有心情理她,见打发不走,又是一顿鞭子“伺候”,这才传来了那凄厉的哭喊声。
吴夫人坐在客栈的空地上,哭喊了老半天,却始终没人理会她,最后她也只能作罢,躲在一个角落里独自伤心落泪。
赵四小娘也起来了,她揉了揉晕晕地头,两眼空洞地看向周围。听到吴夫人的哭喊声,她感叹吴家两位姑娘很可怜的同时,也庆幸自己昨夜感染了风寒,许是贼人觉得晦气,才没将她拖走。
沈清歌在不远处,听着众人的议论之声,浅笑不语。
就在这时,十里开外,整齐的脚步声传入了她的耳朵,由远及近。
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