不管男生们私底下到底都在计划着什么，至少在比赛那天到来之前我都毫无察觉。

    天气越发寒冷，属于北方粗粝的风席卷而来，又到了我一年一度抵御冬季的时刻。每次换上训练服，大汗淋漓之后都要穿回常服走入室外时，我都会在内心责骂这个世界。黑尾说我这点和孤爪很像，他也会在大夏天训练时朝着太阳和重力抱怨，不过他不怕冬天就是了。

    比赛前的最后一件大事是我们三年级的社团隐退仪式。在很久之前，我一年级时，刚刚入部不久，也完全不认识任何一个前辈，只是懵懂地站在旁边，顺着岩泉的指挥给她们送花。

    而如今自己身着熨烫好、笔直的制服站在排球场里，心思却复杂许多。

    这两年多的时光有许多的事情被搞砸，其中有其他人的原因，也有自己的原因。我说不出口漂亮话，我也对这支队伍并无特别的感情。我们犹如并不匹配的齿轮却强行组合，一路上发出痛苦刺耳的转动声，虽然确实在前进，可最终在彼此身上还是留下磨损的痕迹。

    新队长是秋由，她心思较重，文静的外表下却富含野心，我想交给她应该是没问题的。

    致辞结束后，大家开始自由活动。隔壁的男排，及川和岩泉身边人都要挤爆，甚至有部分外人和女排的低年级成员都凑过去想要和他们说几句话。

    我身边自然寥寥无几，除却比较公事公办的后辈对前辈的祝福外，只有星友华和秋由过来多说了几句话。黑川明显比我更加不适合这种场面，她站在我身旁垂直头。

    星友华一直对我有仰慕之情，此刻也是忍不住说很多。

    “你已经做得比我好啦。”我拍拍她的肩膀。

    秋由有些紧张地对我说了一些队伍未来展望的话，可是我能看出来她与黑川之间的矛盾并未完全消解，所以我直接指使二位快到旁边的角落里面长谈。临走前黑川还瞪我一眼，她与我不同，一直都非常逃避这种场合，可是她还是去了。

    之后的事情和我就都没有太大关系，及川岩泉那边看上去一时半会也结束不了，所以我径直走向门口打算离开。没曾想，我还没迈出几步，影山却从男生堆里钻出来，从我后方叫住我。

    “高山前辈！”

    这一声引来了许多人的回头窥视，我也惊讶回头，并且加速闪出大门，并不想在众目睽睽之下和影山说话。

    影山追上我，乖巧地跟在身后，因为还未发育完全的身体比我矮一些，所以需要稍微仰起头来看我。我想起来我上次与他交谈还是翘课翻墙时让对方帮我不要告诉别人。以及川的话来说，虽然影山说谎技巧极差，但确实有好好帮我保守秘密。

    “祝贺前辈入选年底JOC的正选名单。”影山正经地回答，好似追过来只是为了这句话。

    “谢谢。还有谢谢你之前那件事帮我保守秘密。”

    “啊，那个……”影山表情一时间变得很怪，像是回想起什么不好的事。但他摇摇脑袋，马上恢复正常。我却心领神会，有些好笑地提起：“是不是彻又和你扯了一些有的没的。”

    一向尊敬前辈的影山没忍住撇撇嘴，说：“我完全搞不懂及川前辈，他只会捉弄我。”

    我失笑道：“不用管他。”

    这时我们已经朝外面走了一段路，我回头望向体育馆，里面依旧人音嘈杂，我问影山为什么不继续待在里面而是追出来。影山一本正经，说还没有对我表达祝愿。

    我与影山并不亲密，虽然有几次机缘巧合的相处，但总体来说我们甚至没说过几次话，所以对方如此认真反而使我惊讶，毕竟我向来不受后辈喜爱。我把内心所想直接说出来，影山却眨巴眨巴眼睛，说至少我比及川前辈好相处。听完之后我捂着肚子笑了很久。

    “追出来就是为了表达祝贺吗？”

    “嗯……”影山眼神躲闪，却也快速回头瞥了一眼体育馆。“怎么说呢……感觉高山前辈旁边没围着什么人。我还以为会和及川前辈一样被挤满。”

    老实说如果对方不是影山的话，我会觉得这家伙绝对在讽刺我吧，早就一拳打过去了。可惜对方是那个大脑如顽石的影山，他是真的傻。所以我并没有被冒犯，依旧保持好心情回答他。

    “为什么会这样想？”

    影山眼底溢出迷茫：“因为你们打球都很强？”

    “彻他很有人望是因为他讨人喜欢啦，而我并不讨人喜欢。”

    听完我的话影山的表情扭曲了一瞬，看来他完全不觉得及川讨人喜欢。

    “可是高山前辈要比及川前辈讨人喜欢吧？”

    “谢谢你的夸赞。”我拍拍影山的肩膀，“不过这么想的人并不多呢。”

    影山看上去很懵，像是完全不明白我为什么这样说，并且完全不过大脑地继续：“高山前辈的意思是女排的后辈不喜欢你吗？”

    “算是吧。不过我能理解，所以不会对此感到难过或者生气。”我已经完全释怀。

    “……我不懂。高山前辈排球打得很好，球队的胜利有非常大功劳在你身上。”

    “这并不会让一个人变的讨喜。”

    影山抿起嘴，半晌才继续说，可能是为了安慰我：“不要紧的前辈。反正前辈很强，那就完全不需要理会其他人的看法了。”

    我把视线转移到影山的脸上，凝视着他。影山拥有对于常人来说望尘莫及的天赋，是令及川都必须仰头的存在，而他自己也对排球有着极度的热爱，这一切的一切都注定他必将非凡。可是我们生活在群体之中，排球所带来的并不只有排球。曾经我大言不惭：“我在赛场上的沟通没问题，所以即使别人不喜欢我也不会影响比赛。”但现实最终呈现出一场伤感的悲喜剧。

    眼前这个男孩明显不善沟通又心思简单，他会一路顺风吗？

    “借你吉言。”我只能这样回复后辈的真心祝愿。也是想转移话题，我问他心心念念的大力跳发练习得怎么样了。

    “……及川前辈完全不肯教我，所以我只能在旁边看着学。不过还是很难。”说起这个影山有着暗戳戳的埋怨，可是碍于毕竟及川是前辈所以并不好直接吐槽。

    “你身体还没发育完全，肯定需要慢慢来。我也打算学习大力跳发了，不知道我们之间谁会先学会。”我安慰他。

    “诶？”影山瞪大眼睛，“可是之前前辈不是说……”

    风吹拂我的碎发，掠过我的脸颊。我不禁眯起眼，试图用手把发丝都捋在耳后，只可惜没什么效果。影山话语的后半句也顺着消失在风里。

    “我想法改变了。大力跳发果然很帅对吧？”我看着影山，笑着说。

    影山发着愣，良久才回复：“……是的。”

    我们两个面面相觑，暂时无话可说，只是并排站在小径旁。我双手一直在与我杂乱的短发作斗争，长时间暴露在外导致十分冰冷，此时此刻我特别想要打排球让自己身体热起来。我并不打算走很远，因为我还在等及川与岩泉那边结束。只是我依然困惑与旁边这个孩子为什么依旧傻傻站在我身边宁愿一起吹冷风也不愿回到体育馆。

    影山好像终于注意到我觉得很冷，有些生硬地提出要不要去旁边的自动贩卖机旁边买热饮。他非常坚持要替我付钱，我也懒得在这种地方与他争执，便直接选择了热牛奶。然后我含住吸管，看着影山面色极度阴沉可怕地纠结自己应该喝牛奶还是乌龙茶，他整整思考了五分钟也没有思考出结果，最后是我觉得这场景未免过于愚蠢，所以直接帮他按了牛奶的按键。

    “平时你也会纠结这么久吗？”

    “是的。”

    “那最后怎么解决的？”

    “我会两个按键都按，最后掉下哪个就喝哪个。”

    我看着影山无辜的表情，无言以对，最后蹲下来把牛奶拿出来，然后朝对方的脸颊贴过去，影山乖巧地收下后说谢谢。

    我们二人又开始在自动贩卖机前傻站着。

    又或者说我在等，因为不善言辞影山却如此执着于站在我身边，应该是还有话对我说。可是他到现在都还没开口。

    最后时间耗尽，不远处传来及川的叫唤声，看来我们的校园明星终于从层层叠叠的粉丝里逃出来，我把牛奶盒扔进垃圾箱，向影山道别，并说有什么生活上或者排球上问题可以来找我。影山原地目送我离去。

    之后的日子就是每日的训练。我不需要考虑学业问题，自然把所有时间都放在排球上。而我放弃的仙台第二的推荐最后落在平山班长身上，她异常珍惜，所以加倍努力学习。

    岩泉虽然最后能跟着一起去大阪，但他只是替补，上场的机会不大。而宫城男排的重中之重自然是牛岛，及川正在想办法与他磨合，虽然每次都成果不佳，搞得他心情低沉，而牛岛一副完全不知道在发生什么的表情更是让及川怒火中烧。

    在这其中白鸟泽高中女排教练找过我一次，旁边还陪着赤平教练。对方自然是过来说服我就读白鸟泽。

    “有意向打接应吗？”

    我对此没什么概念，转头望向赤平教练，她微微点头：“虽然没怎么打过，但是对高山来说两边的差别不大，应该没问题。”

    白鸟泽教练像是得到了什么定心丸，开始长篇大论向我解释重炮接应的打发。

    “……简言之，目前你的打发在日本女排里很少见，但是重炮接应在全球里其实已经非常流行了，特别是欧美，基本上都是这种配置。而且女排男子化也是全球趋势。”

    “但是国内高校里能够这样培养你的学校很少，基本上还是主攻方向——就代表你要接一传。”

    “但是我们学校因为有牛岛这个范例在，如果你想走这种路线的话会很有利。”

    可能是听闻白鸟泽这边找过我，青叶城西那边也不堪示弱，居然也跑过来，赤平教练一如既往站在旁边听着。

    “你可能也知道，我们学校的风格是非常讲究配合的，想要打出一些战术……”

    送走两位教练，我转头问赤平教练：“有什么建议吗？”

    赤平教练语气依旧平静无波，但说出的话却出人意料：“我觉得两边没什么区别。你随便选你喜欢的就行。”

    作为一个青少年排球教练，赤平教练所表现出来的很多行为都让我感到惊奇，与我平时接触过的学校内部的社团教练都大相径庭。自从第二学期开始，我就被各方游说，每个人都严肃地让我慎重考虑，要为自己的人生负责，不要走弯路。但是赤平教练却说她觉得两边没有区别。

    “请问可以问问原因吗？”

    赤平教练没有完全正面回答我的问询：“硬要说的话，读新山女子是最‘好’，最‘正确’的选择。会让你的排球之路顺利很多。”

    “可是新山女子没有给我推荐。”

    “他们会给的。在JOC比赛之后。”赤平教练头也不抬，只是在笔记本上写写画画。

    我则是被这句话击中，惊讶地睁大眼睛：“……为什么你能这么肯定？”

    “在绝对的实力面前，其他因素根本不值一提。”赤平教练抬头瞥我一眼，“而且作为排球名校‘不败女王’，他们的压力也很大。与其把你放在外面，当然是收进自己的学校更有利。”

    “但他们并不是因为实力，而是因为不喜欢我的性格而没给我推荐。”

    “那是因为你之前还不够强——不然任何性格上的瑕疵，都能被称作有个性。”

    赤平教练的话让我大脑短时间都思考卡顿，好一会儿我才继续说：“可是我不打算就读新山女子了。哪怕他们最终会给我推荐。”

    “……果然。”

    伴随着轻微的叹气，赤平教练发出一声感慨，随即把手中的笔记本合上。“浦井和我讲过，他猜你会犟着脾气不去读新山女子。”

    知晓长辈在背后评论自己是犟脾气总觉得有些微妙，我讪讪去拨动自己的刘海来掩饰尴尬。

    “……那，赤平教练也打算劝我吗？”

    再次出乎我意料，赤平教练摇头。

    “我还是那个答案。你去哪其实都没有太大的差别。”

    “进入新山女子会让你的排球之路更加顺利——也仅限如此了。白鸟泽会让你提早就接触接应的打法，青叶城西则是防守加团队配合的打发。”

    “但是事实上，如果要走职业，这两者是不可分割的，而是融会贯通。你不管选择哪一边，都只能接触到一个方面。当然对于学生时代打打排球来说是完全够的。”

    赤平教练顿住，然后面对我，流转的目光像是在审视我的每一寸内心。

    “简单来说，如果你打算走职业，那么不打算读新山女子的你读白鸟泽还是青叶城西都没有很大区别。如果你不打算走职业，那白鸟泽和青叶城西就更是对你来说更没有区别，只有风格上的差异。当然你可以说你的球风更适合白鸟泽，但是据我观察你其实更喜欢青叶城西的风格吧。”

    我沉思着，虽然我确实意识到自己的人生并不会因为不去就读仙台第二或者新山女子而走向失败，但面对赤平教练的观点还是有些惊讶。

    “我还以为，我站在人生的十字路口上？”

    “你确实站在十字路口上。只是……”赤平教练突然捂嘴笑起来，“你是怎么和浦井说的来着？因为你聪明又坚强？”

    “……这是他先夸赞过我的话。”居然反过来揶揄我。

    “所以不要紧的。”赤平教练笑起来，这样说道，她的眼角被挤出细小的纹路，这时我才真切意识到眼前这位教练是位比我大许多的长辈。

    “如果你不打算打职业，那哪怕进入了新山女子之后你也不会去打。如果你打算打职业，那不管你高中能否进军全国，你最终还是会努力去拼搏。你就是个这样的人，所以没关系的。”

    “……赤平教练你很了解我呢。”我若有所思。

    “你就当我是一时间有点被冲昏头脑吧。”赤平教练诚实地说，“我很少遇见像你这样‘聪明又坚强’还有天赋的选手。虽然知道自己不可能成为你的长期教练，但还是忍不住多关注你啊。”

    我已经不太想听见“聪明又坚强”这个形容词了。

    赤平教练认为我们之间的对话已经结束，她随意整理手中的资料准备离去，却被我的下一句话生生定在原地。

    “但被你这么一说，我倒是有点想让赤平教练你成为我的固定教练。”

    她狐疑转头，回复道：“我不可能成为你的固定教练，我没有在学校里任职。”

    “但是……不是还有一种方法吗？”我把语调拉长，像是某种蛊惑人心的咒语。

    赤平教练以一种奇妙的表情盯着我，半晌才开口：“你比我想象中的还要疯狂。”

    “我只是想随心所欲地活着罢了。”我这样回答。