陆珩进殿,行礼道：“臣参见万岁。”

    皇帝挥手，示意陆珩免礼。陆珩站好，皇帝问：“最近东宫的事,你知道吗？”

    陆珩早就有预料了,听到这话，他不完全否认却也不承认，只是道：“臣略有耳闻。”

    他是锦衣卫指挥使,张太后宫里闹出这么大的事,他一点都不知道那叫失职,但知道的太详细,又犯了皇帝的忌讳。

    陆珩谨慎把握着其中的度，皇帝也无意兜圈子，直接道：“最近皇圣母说在宫里撞到了鬼,就是为了查东宫闹鬼一事。”

    陆珩问：“张太后凤体金贵，又有皇上龙气庇佑，不知是如何撞到了鬼？”

    “谁知道。”皇帝说到这里也没好气，“好好的东宫被他们搞得乌烟瘴气，连兴国太后养病都不得安宁。你要尽快查明闹鬼一事，该整治就整治,该超度就超度，勿要让鬼怪之言扩大。堂堂皇宫里传出闹鬼,成何体统？”

    陆珩明白了，皇帝并不关心张太后死活，但是皇宫里不能有闹鬼的传闻。皇帝乃真命天子，受命于天,皇帝的后宫里闹出鬼怪，岂不是说皇帝名不正言不顺，紫气不足以镇压龙脉？皇帝可太忌讳这种话了，而且，蒋太后身体每况愈下，这种时候宫里还闹鬼，吓到了蒋太后怎么办？

    陆珩心中有数，行礼道：“是，臣遵旨。”

    皇帝把案子交给陆珩后，心中重担放下，很快就挥手让陆珩去办事。陆珩退出乾清宫，看着阳光下冷光粼粼的琉璃瓦，心想刚升官就送了他这么一份大礼，他可真是谢谢这些人了。

    皇帝要求尽快破案，陆珩不敢耽误，立刻叫太监去南镇抚司传话，让郭韬带着人手进宫。他自己则换了个方向，往西宫走去。

    陆珩总不能一个人去查案，郭韬等人进宫需要时间，陆珩等着也是等，不如去西宫给蒋太后请安。

    听闻蒋太后病重，于情于理，他都该去看看。

    慈宁宫里，武定侯夫人、永平侯夫人正在太后榻前侍疾，洪晚情站在母亲身后，全程低着头，安静听长辈和蒋太后说话。

    永平侯夫人是武定侯郭勋的妹妹，今日随长嫂一同进宫给太后请安。永平侯府在外面还算有头有脸，然而在蒋太后面前，洪家完全不敢放肆。永平侯夫人开口都少，大部分时间都在听蒋太后和武定侯夫人寒暄，洪晚情更不敢插嘴。

    武定侯夫人今日一看到蒋太后的脸色就咯噔一声，心里知道蒋太后不行了。她们也不敢戳破，小心翼翼地宽慰蒋太后，洪晚情站在后面，听到舅母对蒋太后说道：“太后娘娘，您尽管放宽心养病。皇上孝顺，您的福泽还深厚着呢。”

    蒋太后淡淡摇头，并不说话。她知道自己身体不行了，能熬过新年已经是意外之喜。不过别人说儿子孝顺，哪个母亲听到都开心，蒋太后沉沉应道：“儿孙自有儿孙福，哀家年纪大了，只能护送他到这里了。哀家别无牵挂，唯独不放心皇帝的身体。他呀，来了京城后身体就不大好，若真有佛祖，哀家倒希望佛祖多保佑皇上，哪怕把哀家的寿数折给他都无妨。”

    这话武定侯夫人和永平侯夫人都不敢接，武定侯夫人斟酌着措辞，说：“太后慈母心肠，佛祖菩萨知道，定会保佑太后、皇上的。”

    蒋太后这些日子听惯了这类话，并不放在心上。武定侯夫人正说着一些没什么用的废话，突然有宫人进来，行礼道：“太后娘娘，陆指挥使求见。”

    洪晚情和武定侯夫人、永平侯夫人齐齐吃了一惊，陆珩怎么来了？武定侯夫人立刻起身，说：“妾身叨扰已久，不敢再打扰太后清养，妾身告退。”

    蒋太后也没留，派身边的宫女送武定侯夫人、永平侯夫人出去。洪晚情跟着舅母、母亲离开，出慈宁宫大门时，正好看到太监引着一个年轻男子入内。

    武定侯夫人扫到那个男子，立即垂了眼，微微福身：“陆指挥使。”

    永平侯夫人、洪晚情也跟着行礼，对方看到她们，淡淡笑了下，拱手道：“武定侯夫人、永平侯夫人安好。”

    洪晚情站在母亲身后，借着衣服遮挡，悄悄去看前面的男子。她的视线又轻又快，惊鸿一瞥，倒让洪晚情大吃一惊。

    他穿着大红色飞鱼服，彩织云肩，通袖襕、膝襕上绣着两角飞鱼、福山寿海，边缘还饰以五彩云纹。刺绣本就鲜艳，飞鱼边缘还用了金粉，站在阳光下金光粼粼，耀眼不可方物。

    更让洪晚情意外的，是他的年纪和长相。

    陆珩在京城出名已久，在洪晚情的印象中，她很小便听父亲提起陆珩，语气颇为严肃。洪晚情本能觉得陆珩是和她父亲同期的人物，她在心中脑补出的形象一直是个三四十的中年男子。没想到今日一见，陆珩本人竟如此年轻。

    且如此俊美。

    洪晚情只看了一眼就赶紧低头，心中难掩惊骇。武定侯夫人和永平侯夫人见了陆珩就紧张，武定侯夫人僵硬地笑了笑，紧绷着身体，侧身让陆珩先走：“原来是陆指挥使。兴国太后还在里面，勿要让太后久等，指挥使请。”

    陆珩道了句不敢，后退一步，抬手道：“不知武定侯夫人在此，多有怠慢。侯夫人先请。”

    洪晚情忍不住抬头，又惊讶地瞄了陆珩一眼。他脸上带着笑，说话的声音轻缓柔和，动作落落大方，丝毫看不出是恶名昭著的锦衣卫指挥使，反倒像是一个谦逊守礼的学生。武定侯夫人无意在慈宁宫内和陆珩纠缠，道了声失陪，便越过陆珩，领着众女眷往外走去。

    洪晚情低头跟在母亲身后，擦肩而过时，她仿佛感觉到陆珩的视线极轻地在她身上点了一下，如蜻蜓点水，转瞬便收了回去。洪晚情拿不准是不是自己幻觉，等远远走出慈宁宫后，舅母和母亲才长长松了口气。

    洪晚情憋了一路，此刻终于小声地问出来：“母亲，舅母，那便是陆珩？”

    永平侯夫人也一脸难以置信：“正是他。他比我想象的倒要年轻些。”

    武定侯夫人听闻，在旁接话：“他今年才二十三，可不是年轻。”

    永平侯夫人早就知道陆珩年少成名，但亲眼看到远比想象冲击多了。永平侯夫人唏嘘，忍不住问：“他是外臣，来宫里做什么？”

    武定侯夫人摇摇头，讳莫如深道：“多半是为了这段时间闹鬼的事。他小时候时常出入兴王府，基本算是在兴国太后眼前长大的，关系比我们亲近多了。皇上将案子交给他，他来后宫查案，顺势拜会兴国太后，像是他能做出来的事。”

    武定侯夫人说到这里，心里无声叹息。京城中人都说陆珩跋扈，然而依武定侯夫人看，他分明谨慎的很。年纪轻轻就手握大权，放在哪家儿郎身上不得飘到天上去，但他却很清醒，在宫里遇到女眷都主动让路。

    高调做事，低调做人，这个年轻人，不可小觑啊。

    武定侯府虽然和蒋太后有故，但关系仅限于武定侯曾是蒋太后父亲的下属，除此之外，郭家和蒋太后本人并没有什么交情。他们这种关系，哪比得上半个儿子一样的陆珩？所以武定侯夫人一听到陆珩来了，马上就识趣告退。

    武定侯夫人百感交集，还不忘警醒小姑子和外甥女：“别看他长得俊俏漂亮，其实心机深着呢。切记离他远些。”

    永平侯夫人连连点头：“正是呢。说也奇怪，他那双眼睛我看着就心慌。晚情，尤其是你，以后见了他就绕路，记住了吗？”

    洪晚情表面温顺应下，实际上却垂下眼睛，遮住里面的思索。原来他就是大名鼎鼎的锦衣卫指挥使陆珩，那天出现在王言卿身边的男人，竟然是他。

    慈宁宫里，陆珩坐在榻边，亲手给蒋太后递上茶水：“许久没来给您请安了。您近来感觉怎么样，上次那帖药有效果吗？”

    蒋太后病倒后，陆珩从各处收集了许多秘方、药材，托人送到宫里。他人虽不在跟前，但存在感一日没停过，说不定比皇帝都殷勤。

    蒋太后见到陆珩，脸上神情比郭家人在时放松多了。她带着责备的口吻，道：“我已经到岁数了，生老病死乃是常理，你们过好自己的日子就行，别为我麻烦了。你那些药方天南海北，收集起来不知道要花费多少心思，没必要。”

    “不碍事。”陆珩淡淡笑着，说道，“臣不懂医理，帮不上您，只能在这些小事上尽点心。只要您身体有起色，臣就心满意足了。”

    蒋太后说着责备的话，但脸上全是宽慰。蒋太后用茶压了压嘴里的苦味，欲要放下。宫女见状立刻上前，但陆珩先宫女一步接过茶盏，放到一边的端盘上，动作自然妥帖。

    宫女垂目，捧着端盘退下。蒋太后嗓子舒服些了，问：“皇帝今日叫你来，是为了东边闹鬼的事吗？”

    陆珩点头，虽然他心里觉得很棘手，但面对蒋太后，依然一副从容笃定的模样：“您放心，臣一定尽快找出装神弄鬼的小人。您只管安心养病就行，不用操心外面。”

    这一点蒋太后并不担心，她拍了拍陆珩的手，说：“哀家信得过你。你和皇帝都是聪明孩子，小时候没少折腾人。你们两个一个心眼多，一个有执行力，哎呦，那算计起人来，一个王府都不够你们闹腾的。”

    蒋太后想起他们还在兴王府的事情，话里又是埋怨又是笑意。陆珩微笑，说：“小时候不懂事，多亏您担待，以后还劳您多照料。”

    蒋太后叹了声，说：“你们不用宽慰我，我年纪到了，自己有数。我这一生从京城嫁去安陆，又从安陆回到京城，享过福也经历过风雨，早没什么遗憾了。我唯独放不下你们两人，皇帝身体不好，到现在了连个子嗣都没有。你更是不让人放心，老大不小，连婚都不成。”

    皇帝比陆珩大三岁，但在婚姻上已经领先陆珩一大截。陆珩至今未娶，而皇帝后宫妃嫔众多，连皇后都换了两个了。

    陆珩悄悄抬了抬眉梢，觉得十分无奈。每次进宫，他必要被催婚。皇帝的子嗣事关社稷安稳，被人惦记就算了，他又不用担心传宗接代，急什么呢？

    蒋太后说，陆珩就微笑着听，时不时点头应是。认错态度十分良好，但坚决不改。

    蒋太后说了半天，见陆珩认真听着，便问道：“今年你都二十三了吧，怎么样，有中意的没？若有合适的就定下吧，趁哀家还在，赶紧给你赐婚。”

    陆珩一听不敢再装死了，忙说：“我还得替父亲守孝呢，没心思考虑这些事。”

    蒋太后一脸嗔怪，语重心长道：“孝虽然要守，但人选也可以留意起来了。方才出去那位洪小姐，你看到了吗？”

    陆珩点头，蒋太后说：“她们家便是这样，夫婿虽然还在守孝，但两府早早就相看起来，等夫婿一出孝，立即便能下定。我觉得他们这个办法就很好，趁着没订婚，两个小新人还能培养培养感情。她们刚才提过，她的夫家好像叫……”

    蒋太后记不起名字，面露迷茫，陆珩浅笑着补上：“镇远侯傅霆州。”

    蒋太后拍了下手：“就是这个。怎么，你认识？”

    陆珩意味深长地笑了笑，手指缓慢摩挲关节：“略有些渊源。”

    蒋太后看着陆珩的表情，直觉其中有猫腻。她微叹，说：“我久在宫中，已经跟不上你和皇帝了。你们两人都有主意，用不着我操心，但我身为过来人，还是得提醒你们，别光顾着朝堂，多分些心思在家庭上。功名利禄最后都是虚的，唯有家人，才能陪你们一辈子。”

    陆珩一脸受教地应下，蒋太后看着他的表情，知道他并没有放在心上。他和皇帝这个年纪正值雄心大略、不可一世，哪能听得进去这些呢？

    这种事情不自己经历一遍，旁人是劝不动的。蒋太后忍不住低头咳嗽，陆珩见蒋太后脸上有疲色，道：“多谢太后教诲，臣若有中意的女子，会带来给您看的。您安心养病，臣先行告退。”

    蒋太后知道陆珩还有事忙，点头让他走了。蒋太后住在西边的慈宁宫，张太后住在东边的慈庆宫，中间隔了乾清宫、奉天殿等中路大殿，距离足有半个紫禁城。也正是因此，慈庆宫闹鬼才没有波及到慈宁宫。

    陆珩从慈宁宫出去，顺着司礼监走到右顺门。郭韬等人已经在左顺门口等着了，瞧见陆珩，连忙行礼：“指挥使。”

    陆珩淡淡应了一声，问：“人带齐了吗？”

    “属下把南镇抚司里最好的人手都带来了。”

    “好。”陆珩说，“去慈庆宫吧。”

    陆珩心想他这一天可真忙，他接到命令后立刻赶往乾清宫，然后去慈宁宫给蒋太后请安，现在又来慈庆宫给张太后“驱鬼”，快把整个皇宫都绕一遍了。然而东宫的人，却一点都不体谅他。

    陆珩去拜见张太后，才刚提起闹鬼的话头，张太后就激动起来，斥责他们办事不力。陆珩静静等张太后骂完，然后问：“兴国太后，最近宫里到处都是怪力乱神的传言，臣也非常忧心。臣奉命前来调查慈庆宫流言一事，敢问太后，正月二十九那夜，您看到了什么?”

    正月二十九正是张太后遇鬼并且昏迷的那夜。陆珩怕刺激到张太后，刻意避开鬼怪等字眼，然而张太后一听就恼怒起来，嚷嚷着身体不舒服，一点都不想回忆当夜的事情。陆珩只好让开位置，叫太医进来号脉。

    陆珩想过向张太后问话可能比较困难，然而，他还是远远低估了事情的难缠程度。

    最先撞鬼的人是张太后，而且唯有她近距离看到了女鬼，她的证词至关重要。但是，看张太后的状态，想要让她如实描述当日的所见所闻，恐怕比登天都难。

    陆珩没办法，只好去找其他线索。张太后在寝殿遇鬼，但陆珩去窗边、地板上查看，发现目之所及都被清洗的干干净净。陆珩回头，看到所有宫女远远躲着，察觉陆珩看过来，她们身体颤抖的越发厉害，连话都说不出来。

    慈庆宫的宫女已经被接二连三的闹鬼折磨得疲惫不堪，哪还敢靠近闹鬼之地。陆珩冷淡扫过她们，问：“你们中谁是主事人？”

    宫女们你推我我推你，谁都不敢上前回话。最后，一个二十余岁、打扮端方的女子上前，一板一眼给陆珩行礼：“回陆指挥使，是奴婢。”

    陆珩从来人身上扫过，问：“你是何人？”

    “在下秦祥儿，乃尚仪居司籍。”

    陆珩指着地上的痕迹，问：“为何清除痕迹？”

    秦祥儿说：“回指挥使，太后遇到不干净的东西后，当天便病了。奴等不敢再让太后受惊吓，便将所有痕迹都清洗了。”

    陆珩不动声色，问：“是谁下令的？”

    秦祥儿微微一顿，低头道：“是奴婢。”

    陆珩点头，在窗前走了一圈，问：“太后当时昏迷在哪里？”

    秦祥儿上前指示，陆珩看后，问：“是谁最先发现太后的？”

    秦祥儿命人去叫当天发现太后的宫女，陆珩将人带到侧殿问话。然而宫女吓得战战兢兢，一问三不知。

    当天发生了什么不知道，夜里有什么声音也不知道。陆珩眼看问不出什么来了，便挥手，让人先将宫女带下去。

    郭韬从外面进来，脸上颇为一言难尽。陆珩见状，问：“找出什么线索了吗？”

    郭韬摇头，无奈道：“她们说这是太后宫殿，这也不让翻，那也不让碰，这……这还怎么查？”

    唯一的目击证人不肯回忆当夜的事，案发现场还被清洗干净了，郭韬头都大了，终于明白什么叫巧妇难为无米之炊。郭韬眼巴巴等着陆珩拿主意，陆珩想了一会，问：“依他们所言，正月二十九太后撞到女鬼，太后被吓得生病，从此开始让宫女集体守夜，并安排太监在慈庆宫外巡逻；二月初五，五个宫女睡得迷迷糊糊时，突然听到门外有女子哭，但出门后却没人，是吗？”

    郭韬点头：“没错。指挥使，要将第二次撞鬼的五个宫女叫过来问话吗？”

    陆珩起身，摇摇头说：“不必。第一次问话最关键，现在还不急。宫门快要落锁了，我们再待下去不方便。叫人撤吧，同时吩咐下去，让慈庆宫无论宫女太监，所有人都回到宫内，夜晚落锁，相互监督，不允许任何人私自出门。你去安排几个机警的人手，在慈庆宫外巡逻，不论是人是鬼，不能放任何东西接近慈庆宫。”

    郭韬领命，立刻出去安排。这是目前唯一的办法，所有证据都被破坏了，他们无法顺着线索查前两次遇鬼，只能先将慈庆宫控制起来，里面的人不许出来，外面的人不许进去。如果接下来不再发生闹鬼，那就是慈庆宫里的人作怪，到时候一个个排查，不怕揪不出元凶来。

    陆珩去慈庆宫正殿，然而张太后已经服了药睡下了，陆珩只能和慈庆宫目前的主事人秦祥儿说了锦衣卫的安排。秦祥儿全无二话，立即召回人手，并且钥匙交给巡逻的锦衣卫保管，当着陆珩的面从里面给慈庆宫门上锁。

    慈庆宫宫门共两把钥匙，一把由另一个太监保管，另一把在锦衣卫手里，开门一定会惊动人。陆珩检查无误后，嘱咐锦衣卫夜里警惕，便出宫了。

    陆珩身为正三品指挥使，锦衣卫的实际负责人，巡逻这种事还轮不到他身上，他可以回府安安稳稳休息。然而事与愿违，半夜时，宫里突然传来消息，陆珩紧急进宫，这一觉到底没睡成。

    慈庆宫又遇鬼了。这回好几个宫女太监都听到鬼叫声，并且有“叩叩叩”的声音，像是鬼要进来一样。张太后都要吓疯了，嚷嚷着要搬宫殿，坚决不肯在慈庆宫住下去。

    宫里不是客栈，哪容人说搬就搬。陆珩进宫应付张太后，安抚了半天，好容易张太后睡着，他被吵得太阳穴都一跳一跳地疼。

    陆珩出门，守在外面的锦衣卫立刻围上来：“指挥使。”

    陆珩挥手示意免礼，问：“昨天晚上有什么动静吗？”

    巡逻的锦衣卫摇头，也一副见了鬼的表情：“属下盯得很紧，确定没有任何人靠近慈庆宫。子时二刻里面突然嚷嚷起来，我们立刻开门跑进去，但什么都没有看到。”

    陆珩问：“你们从听到声音到跑进来花了多久？”

    “我们听到尖叫声马上就进来了，连半盏茶都不到。可是，慈庆宫里空空荡荡，他们叫嚷着闹鬼的那个地方，什么痕迹都没有。”

    巡逻的锦衣卫也很纳闷，他们开锁查看时，墙外还留着巡逻的人，若真有人装神弄鬼，不可能凭空消失啊？莫非，真是鬼魂作祟？

    陆珩询问了时间、情况，什么也没说，只让他们继续守着。经过这一通闹腾，等陆珩再回府时，已经四更天了。

    陆珩进门，发现王言卿在主院，惊讶道：“你怎么醒了？”

    王言卿长发未绾，外面披了一件单衣，明显是临时起身的。她看到陆珩回来，赶紧上前问：“二哥，宫里怎么了？”

    陆珩子时匆忙进宫，出门时的动静把王言卿吵醒了。她得知陆珩出去后就再也睡不着，坚持在主院等他。这一等快一个时辰，陆珩终于回来了。

    陆珩瞧见她衣服单薄，赶紧命人给她拿披风来。他拉着王言卿在炭火边坐下，低低叹了一声：“卿卿，有一件事，可能还要请你帮忙。”

    作者有话要说：因为时差问题，我实在没法在白天更新。不好意思总让大家等着，所以我打算把更新时间挪到7:00，这样大家一觉醒来就可以看到更新，晚上就不用等了。

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