队伍中的骚动引起了宋墨的注意。
他迅速转过身，沿着人流的缝隙朝声音传来的方向走去。
在几名仆从的护卫下，他挤过拥挤的人群，终于瞧见了争执的源头。
一名衣着光鲜的男子站在地上，目光中是显而易见的鄙夷。
而在他的面前，躺着一个年过半百、满头白发的老人。
老人的手颤抖着撑在地上，显然是被适才的一推弄得狼狈不堪。
“你怎么这么不讲道理呀？
”老人低声责备，“我们都在这儿排了大半天了。”
男子冷笑了一声，丝毫没有心虚或愧疚。
“你这些贱民，有什么资格同我一个队伍？若不是我体恤民情，怎么会和你们一起排队？”
他越发得意扬扬，与其说是体恤，倒更像是在展示他的优越。
围观的人窃窃私语，有人敢怒不敢言地瞪着这嚣张的外来者，却都因他的衣着和气焰而不敢上前。
“够了。”宋墨站了出来，声音低沉而不容置疑。
男子见有人出面，皱着眉不耐烦地朝宋墨望去，然而当他意识到面前之人是宋墨时，目光中流露出了一丝不安。
他低声嘟囔了一声，然后不再争辩。
“这位老丈，不好意思。”
宋墨弯下腰，亲切地搀扶起老人，“您没事吧？”老人借着宋墨的力站了起来，感激地点了点头，心中的委屈也减轻了不少。
“你叫什么名字？”宋墨转过身，面对着之前嚣张的男子。
“我……我是侯府的管事。”男子此刻魂不守舍，神情明显有些许慌乱。
“既然是侯府的人，就更要明白什么是礼义廉耻。”宋墨的语气隐含警告，目光中无一丝让步的余地。
“所有人都是平等的，医药乃是命攸关之事，无关身份高低。”
宋墨在人群中沉稳地站着，目光扫过围观者。
他的声音不高，但异常清晰地传入每个人的耳中：“大家请安静。无论是谁，只要在这里排队，就要遵守规则。若是再有不守规则者，无论身份，我都会毫不留情地关起来，自生自灭。”
人群中的窃窃私语逐渐消失，空气中只剩下微风轻拂的声音。
宋墨直视着那个男子，目光如炬。
男子的脸色愈发苍白，显然被他刚才的气势所震慑。
围观众人纷纷点头，纷纷对宋墨投以感激和敬佩的目光。
管事无法反驳，他知道宋墨的威望和地位，仅能勉强挤出一句：“宋公子教训的是，下官一定谨记。”
“让我们继续排队。”
宋墨微微一笑，扫视四周，“谢谢大家的理解与耐心。”
这时，一位衣着朴素的年轻女子从人群中挤出来，小心翼翼地对宋墨作揖道：“多谢公子维护公道，我们这些老百姓总算有了说话的底气。”
宋墨微笑着点了点头：“这本就是应该的，大炎之国乃民之国，若无信无义，国将不国。”
随后，宋墨转身走向那名仍略显呆滞的侯府管事，语气稍稍放缓，但依旧不失严厉：“既然知道在侯府工作，更应谨言慎行，否则，今日之事就是教训。”
管事喉咙微动，却一个字也说不出来，只得点头表示认同。
宋墨见状，也不再多言，示意他的随从继续维护秩序。
人群渐渐恢复平静，排队的人们在低声谈论方才的事态，无不对宋墨的行事作风称赞不已。
与此同时，宋墨内心思绪起伏，似乎在推敲着什么计策，眉头轻轻锁起。
河边的小摊贩趁机挤过来，拍了拍旁边正在擦汗的老人的肩膀，说：“老人家，别放在心上了，有这样一个公道之人出面，我们小贩们的日子也会好过些。”
老人点点头，脸上的皱纹舒展开来：“是啊，有这样公正的人在，看来我们还有希望。”
队伍很快恢复了秩序，人群慢慢按顺序移动起来。
宋墨站在一旁，心中感慨万分。
他知道，这样的小插曲在这动荡不安的时局下是多么寻常，却也意识到自己肩上的责任有多重。
宋墨的视线投向远方，意识到自己脚下的土地并不稳固。
他默默想着，沈清秋对于这些基层百姓的掌控力仍然不足，他需要利用自己的影响力，协助她赢得更多人的心。
一旁的太医们已经开始忙碌，尽力为病人诊治。
宋墨扫视四周，心中已有了分寸，随后他转身吩咐身边的一名副官：“立即通知其他队伍，把粮食和药材分发至城中。我需要城中最快的传令兵去传达消息，务必让沈清秋尽早收到这边的详细报告。”
副官不敢怠慢，立刻执行命令。
宋墨站在原地，凝视着人群，心中为大炎百姓深深牵挂。
夜幕降临时，云州的街道上有了些微的人声，居民们听说有官家来访，似乎重燃起了些许希望。
宋墨在医舍间来回踱步，听着各方的报告，心中虽焦急，却始终冷静应对。
“宋公子。”
一位太医走了过来，疲惫地抹去额上细汗，对他说道，“有几位重症病患情况稍稍有所好转，您的安排起了作用。”
宋墨点点头，眼神坚定，“这是个好开始。但我们不能松懈，只有尽快根除疫病，才能真正拯救这座城市。”
云州的夜虽长，但在宋墨的心中，黎明就在不远的未来。
他知道，只要不放弃，总能迎来希望。
夜色渐深，宋墨回到自己的书房，一边在竹简上批阅文书，一边不时凝神思索着城中的一切动向。
就在这时，李清急匆匆地跑进来，神色慌张地报告：“宋公子，城边发现些可疑的人物，我们已经将他们抓住，现在正等您去审问。”
宋墨迅速收拾好文书，随着家丁走到了院中。
月亮半隐在乌云之后，院内的灯光显得格外明亮。
几个人被五花大绑，跪在地上，看上去年纪不大却满脸倔强。
“你们在城边做什么？”宋墨冷冷地问，语气中带着不容置疑的权威。
“我们……我们只是过路的商人。”其中一个人垂下眼帘，声音微微发颤。