大雨接连着下，最终，坏消息还是传来了。

    长江的低洼地带，多处水流如猛兽般汹涌而上，淹没了房屋和庄稼，街道上也积满了水。

    谢时元的府邸地势较高，然而院子中的积水也几乎要没过台基。

    府内一片混乱，尤其是灶房，状况令人担忧。

    每日烧火做饭是必需之事，可要是柴火和炭火都受潮了，那恐怕连一口热饭都难以吃到。

    临近江边的房屋，有的被洪水淹没，有的则被冲垮，幸运的是，昨日众人在洪水来临之前就已全部撤离，损坏的都是身外之物。

    与此相反，那些距离江边稍远的人家，由于未做充足准备，洪水已然漫至腰部。

    至此，粮食、柴火以及家中物品都来不及收拾。一些房屋结构不稳的，甚至被洪水冲塌，有人来不及逃脱便被砸死，即便没被砸死，身体孱弱之人也会被洪水冲走。

    一切都来得如此突然，令人措手不及。

    好在昨日沈之翌回府之前，就已组织了专门的救援队伍，这才使得救援工作能够有条不紊地展开。

    陶久喜这几日心头也变得极其不安，在古代面对这种洪水，全靠人力，能够应对的方案确实算不上多有效。

    谢凝秋眼下也顾不得谢舒梅了，她整日食难下咽，生怕沈之翌有个万一。

    沈之翌再次回来时，已经是两日之后，他整个人都变得极其疲惫。

    回家后脱了湿衣，睡了两个时辰，便又要和江瞬、江渠出去。

    陶久喜望着来去匆匆的沈之翌，忧心忡忡地说道：“阿翌，这雨也不知何时才能停歇，再这般下去，过不了几日，怕是粮草、药物以及炭火都会出现短缺。”

    沈之翌回应道：“今日江瞬和江渠就会带着人分别前往上游的城县里筹集这些物资。你就在府中待着，不必太过担忧。”

    “那你身边一个人都没有，能行吗？”陶久喜满脸关切。

    “如今人手极为不足，忙过这几日便好了。”沈之翌神色略显疲惫。

    “我可以做些什么吗？”陶久喜急切地问道。

    “你在府中，我才能安心出去办事。而且你所写的洪灾后的治理方法十分详细，虽然字丑，但也很有用，我这就拿出去让当地官员补充誊抄，分发下去。”沈之翌尽管心急如焚，但仍不忘安慰陶久喜。

    “阿喜，不过，我倒真有一件事，需要你帮我出面。”

    沈之翌离开后，陶久喜略作思索，便决定去找谢时元。

    当她来到谢时元面前时，谢时元满脸意外之色。

    “陶姑娘，今日前来，可是有什么要紧之事？”谢时元的语气十分客气，眼神中带着疑惑。

    “舅舅，您唤我久喜就好。今日雨势渐小，我特意来找您商量，想在府门口开设一个粥棚。”陶久喜面带诚恳，轻声询问道。

    一般来说，灾后设立粥棚是常有的事。

    然而，这次雨水势极为浩大，谢时元不禁面露难色。家里确实在沈之翌整日忙于洪涝之事的时候囤积了许多粮食，可若是在这个时候把粮食拿出来施粥，岂不是会损失一大笔财富？

    而且，他也要为家中众人考虑，家里有六七十口人，吃饭的人众多，需要预备足够的粮食才行。

    “久喜啊，家里的余粮也不算很多，设粥棚的事，不如等上两日。”谢时元微微皱眉，说出了自己的担忧，他着实害怕现在就设置粥棚，后面粮食会跟不上。

    “舅舅，我今日来寻您，也是阿翌让我来的。他知道您有先见之明，早早地就备下了充足的粮食与炭火。”陶久喜看着谢时元，语气坚定地说道。

    谢时元一听是沈之翌的要求，心中不禁多了几分认真。

    毕竟，沈之翌在他心中有着举足轻重的地位，他的要求自然不能轻视。

    谢时元微微皱眉，说道：“我确实备下了一些粮食，可若是开设粥棚，城中那么多遭了难的百姓，怕这些粮食也不够分啊。而且到最后若是没有了粮食，那些灾民反而会在我府邸前面闹事。前几年干旱的时候，就遇到过这样的事情，现在想起来都还有些后怕呢。”

    陶久喜微微上前一步，神色郑重地说道：“舅舅，您的担忧不无道理。但您想想，如今这洪水之难，百姓们流离失所，食不果腹，正处于水深火热之中。我们若在此时伸出援手，那便是雪中送炭之举。且不说这粮食是否真的会不够，即便真到了那一步，我们也可再想办法。阿翌既然派人去其他城县调运粮草，那必然是有十足的把握，不出几日，粮食定会陆续补给过来。再者，我们若此时犹豫不决，等他人先行一步，那这先机可就失了。”

    陶久喜顿了顿，继续说道：“舅舅，您在江宁府乃是有头有脸的人物，您的一举一动，众人都看在眼里。您若率先开设粥棚，那便是为众人树立了榜样。其他囤粮的大户人家见您如此，也定会纷纷效仿。江宁府本就有粮仓，如今与您一同开设粥棚，这力量可不容小觑。日后城中百姓和官员想起此事，您便是那带头的大善人，这名声传扬出去，对您，对整个家族都是极大的益处。”

    

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    谢时元心中清楚这些道理，可依旧犹豫不决。在他看来，开设粥棚虽有诸多益处，但也存在风险，万一粮食真的不够，那可就麻烦了。而且，他也担心其他大户人家不一定会效仿，若只有自己一家开设粥棚，那压力可就太大了。

    “别人听了这个事情，或许还会犹豫，但是您是阿翌亲舅舅，得到的消息定是最快，最可信的。到时候，就算府中的粮食不够，补给的粮食也会发过来的。那日后别人想起舅舅，就不再只是一位生意人，而是江宁府首屈一指的表率。”陶久喜言辞恳切，目光中满是期待。

    “舅舅，您或许有所不知，如今已有其他官员前往游说那些粮食富足的人家开设粥棚。大家都在齐心协力为百姓谋福祉，而在这种时候，若您率先行动，那作为第一个行动之人，往往更容易被人们记住。”

    谢时元听完，心中不禁大为触动。

    他自己还有三个儿子，他虽然没有读书的天分，但是儿子们都被教育得很不错。

    若是能在江宁府的名声不止是富贵商贾，而是有一定影响力的人，那他孩子们的路肯定会更加好走，无论是进京为官，还是留在当地发展。

    而且这还是沈之翌授意的事情，他就更加心动了。上次因为梅儿的事情已经开罪了沈之翌，这次如果处理得好，想来沈之翌也不会因此与自己生分。

    如果只是用些粮食就能换来这些，他别提有多愿意了，若是过几日粮食不够，他也可以找些理由停止施粥。

    “久喜，你说的确有道理。今日便开设粥棚。”谢时元终于下定决心。

    “舅舅，倘若能够募集到一些银子用于灾后重建，朝廷必定会更加重视此事。说不定还会有其他嘉赏。”

    对于谢时元这种富甲一方的人来说，并不缺银子，但是由于商人的地位并不高，所以他们并没有很多话语权，也要看当地官员的脸色。如果这次能办好，他的身份自然也会不一样。

    谢时元看了一眼陶久喜，心里闪过一丝欣赏。

    怪不得自己的侄子会如此喜欢这个女子，确实很聪明。

    为了让谢时元更加尽心尽力，陶久喜又补充说道：“倘若此事进展顺利，待此事结束之后，我定会亲自去将二姑娘接回来。二姑娘此次上山，实则是为家中长辈祈福而已。”

    子女的行为往往会给母亲带来一定的影响，而父母的付出，自然也能够相应地回馈到子女身上。

    若城中百姓不再食不果腹、居无定所，那么她谢舒梅身在何处，于陶久喜而言，并无多大关系。

    但是不能在沈之翌的身边，碍眼。

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