“你总得让我们进去看看。我才能把孩子交给你吧。”陶久喜见小厮态度依旧不好，直接表明自己的要求。

    她的眼神坚定，语气中带着一丝不容拒绝的意味。

    两个守门的小厮闻言，交换了一个眼神，一个小厮便率先跑了进去。

    剩下的那个小厮说道：“既然姑娘想看，那便瞧瞧，只是里面许多孩子年纪尚小，有些吵闹，怕是吵到了两位。”

    说罢，便领着两人往里走。

    他的脚步不紧不慢，陶久喜和沈之翌跟在后面。

    几人进去后，便立刻有一位看着三十来岁的妇人上前介绍慈心堂。

    那妇人面容和善，举止得体，她微笑着向两人讲述着慈心堂的历史和现状。

    陶久喜一边听着妇人的介绍，一边观察着此处的环境。

    她发现这里的环境并不差，干净整洁，设施也较为齐全。

    只是里面的孩子却不多，只有三十来个。

    陶久喜原本还以为会有百来个孩子，心中不禁有些疑惑。

    她转头看向沈之翌，用眼神询问他的看法。沈之翌微微皱眉，似乎也在思考着这个问题。

    这里不同年纪的孩子都被分别安排妥当。

    小一点年纪的孩子肆意地玩耍着，大一点的女孩则聚在一起坐着做针线活。

    孩子们看见有人进来，也不觉得奇怪，依旧忙碌着自己手中的事情。

    陶久喜四处走了一圈，觉得这地方倒不如从外面看起来那么大。

    随后，她便看见通往后院的门。

    “我能去看看孩子们居住的环境吗？”陶久喜问道。

    “姑娘，后面的屋子与这里没有什么区别。男娃娃和女娃娃分两个院子住，有专门的嬷嬷看着。”妇人解释道。

    “不方便去看吗？”

    “这里除了这些孩子们，还住着我们这些照看孩子的、洗衣服做饭的人。有的人拖家带口住在这里，姑娘想去看，实在是不方便。”妇人的语气中带着些许歉意。

    陶久喜也觉得妇人说的有些道理，但是她心中总是有种奇怪的感觉，却说不出个所以然来。

    沈之翌一直陪同在身边，并没有多言。

    他静静地观察着周围的一切。

    眼前逛完一圈了，妇人立刻上前说道：“姑娘看了，也放心了。把这丫头留在这里，不会吃苦的。”

    陶久喜看着怀中的福丫，心中有些犹豫。

    陶久喜闻言没有说话，又将目光投向沈之翌。

    沈之翌温声开口：“娘子，你是想等我们后日离开宿城再将福丫送来吗？”

    陶久喜立刻心领神会：“这一段时间，带着她也有些感情，若不是带她回乡，街坊邻里会多话，我必然也是不舍得的。”

    她轻轻地抚摸着福丫的头发，眼神中满是慈爱。

    “娘子，带回乡里是绝对不可能的，我爹娘不会允准，你只可留到后日，必须送出来。”沈之翌的语气坚定，不容置疑。

    陶久喜装作为难，不舍。她的眉头微微皱起，眼神中流露出痛苦和纠结。她紧紧地抱着福丫，仿佛不愿意放手。

    妇人本以为今日就能将人留下，不曾想还要再等两日：“姑娘啊，你相公说的对，不要为了外面的孩子与家里闹得不愉快。孩子交给我们这里，你尽管放心，姑娘是外乡来的，不知道，我们李大善人那可是远近闻名的活菩萨。”

    她的语气中带着一丝急切和劝说，希望陶久喜能尽快做出决定。

    “这位大姐说的是，只是我这心中真真不舍得。就让我再给这孩子当两天娘亲吧。”陶久喜的声音哽咽，泪水在眼眶中打转。

    妇人见陶久喜态度坚决，也没有再说什么：“姑娘心善。待后日再送来吧。”

    沈之翌说完，便抱着福丫与陶久喜离去。

    走前，陶久喜还一直对着妇人夸赞着慈心堂。

    直至上了马车，陶久喜才觉得心情不再那么压抑。那股在慈心堂里弥漫的沉闷感渐渐消散，取而代之的是一种如释重负的轻松。

    “福丫不能送。”

    “福丫不能送。”

    两人异口同声地说道。

    “你发现了什么吗？”陶久喜赶忙问道。她迫切地想知道沈之翌是否也察觉到了那些让她心生疑虑的地方。

    “靠近后院，有很浓重的血腥味。一般的育婴堂，会设有学堂，这里却任由孩子玩耍。今日租马车之时，店家知道我去慈心堂，还夸了建设慈心堂的李大善人，说两年这里收留了百来个孩子，刚刚却只有三十一个。”沈之翌缓缓说道，他的声音低沉而冷静，分析着在慈心堂里的种种异常之处。那浓重的血腥味让他警觉，与一般育婴堂的差异也让他觉得此事绝不简单。

    “我觉得跟我们说话的这个妇人有点太过殷勤了，像我们这犹豫不决的，一般也会劝着送来的人继续好心收留。”陶久喜接着说道，她回想着妇人的言行举止，那种过分的殷勤让她感到不自在。

    一个正常的慈善机构，面对犹豫的人或许会给予更多的理解和时间，而不是一味地劝说送来孩子。

    “先回去再说。”

    马车不过才行驶了一会儿，便突然停下，随即传来车夫的训斥声：“你是干什么的？想死吗？”

    外面传来妇人的哭声。

    “不能把孩子送进去，不能把孩子送进去啊。”那哭声凄厉而绝望，让人听了心生怜悯。

    沈之翌掀开窗帘，便看见一个妇人，衣衫褴褛，挡在马车前面。她的头发凌乱，脸上满是泪水。

    陶久喜伸出头看了一圈，四下无人，赶紧对着车夫吩咐道：“请她上来叙话。”

    妇人也未推脱，上了马车。

    看见马车上的孩子还在，她松了一口气，并未坐下，而是跪在地上：“这个地方不是真的收留孩子，孩子进入以后，便没有再见过。”

    她的声音颤抖着，泪水再次夺眶而出。

    陶久喜看着情绪激动的妇人，直接上前搀扶：“你起来慢慢说。”

    闭塞的马车上，妇人衣衫破旧，身上的味道也并不好闻。

    那一双眼睛已经肿得如核桃一般大小，显然是经历了极大的痛苦和悲伤。陶久喜心中一紧，她意识到慈心堂的事情可能比他们想象的还要严重。

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