前往梅溪湖的路上，艾琳滔滔不绝讲着单位发生的逸闻趣事，乔岩一边听一边开车，时不时透过后视镜观察着后方。他发现有辆黑色的奥迪车，似乎在跟踪，从省委大院出来就一直跟着。

    为了验证他的猜测，在一处高架桥匝道口，他不顾违章紧急变道，突然拐了下去。果然没猜错，奥迪车紧随其后，也跟着下来了。

    艾琳对乔岩的举动有些疑惑，道：“梅溪湖在广丰大道，你怎么提前下来了？”

    乔岩指着后视镜道：“看到那辆奥迪车了吗，在跟踪我们。”

    艾琳凑过来察看，又回头看了看，不可思议地问道：“为什么要跟踪我们？”

    乔岩冷笑，淡定地道：“准确地说，是在跟踪我。今天有人找我打听赵璐的下落了，我没说，估计他们断定我会去赵璐，所以在跟踪。”

    艾琳恍然大悟，顿时心提到嗓子眼，急切地道：“那赵璐岂不是有危险？”

    “别担心，我已经让天泽离开夏州了，他们一时半会找不到。”

    艾琳抚摸着胸口道：“千万不能让她回去，上次见面她都有轻生的念头，这要回去，不是往死路上逼吗。哎！太可怜了。那些禽兽不如的东西，简直令人发指。”

    看着她愤怒的神情，乔岩道：“艾琳，有些话不得不说，我现在的处境很危险，为了你的安全，咱们这段时间还是少见面为好。穷凶极恶之人，什么事都有可能做出来，我不能连累你。”

    艾琳的表现让乔岩颇为意外，铮铮地道：“怕什么，如今是法治社会，谁敢乱来。既然咱们走到了一起，我就要与你同甘共苦，共同面对，我不怕，他们不敢动我。你答应我，做什么事都要保护好自己。”

    乔岩有些后悔和她说这些，故作轻松道：“别担心，我死不了。”

    艾琳立马捂住他的嘴，眼神里透着关切和心疼道：“我不允许你说这些，撤回。”

    “好好好，我撤回。你坐好，我要甩了他。”

    乔岩在前面拐进一个小巷子，奥迪车跟了进来。路边刚好有一辆货车在卸货，他加速冲了过去，对面驶来的轿车刚好堵住奥迪车。他又快速右拐，穿出巷子回到大路上。

    行驶了一段路程，见奥迪车没跟上来，乔岩松了口气。活了这么大，没想到电影里看到的情节能在自己身上上演。

    半个小时后，抵达梅溪湖。

    梅溪湖位于老城溪华区，自古就存在，不知何时起，种植了大量梅花，梅溪湖就此得名。六七十年代，城市建设者把这里圈起来，建成了梅溪公园，花鸟鱼菜市场在周边设立，久而久之演变成具有当地文化特色的商业圈。

    乔岩上学那会儿，周末经常和叶婷来这里玩。或在湖中划船，或在湖边烧烤，玩得不亦乐乎。大学毕业后，再没来过。时隔多年，这里几乎没什么变化，感觉商业气息更浓了。原先有特色的商铺不见了，取而代之的全国各大景点统一销售的义乌小商品。

    小吃摊也向全国看齐，潼关肉夹馍，柳州螺蛳粉，沙县小吃，兰州拉面，几乎一模一样。对于这种流水线产出来的商品，本地人不会吃的，消费主力是外来游客。但藏在深巷里的当地老馆，还是深受当地人喜欢的。

    美食，美景，还有各类小饰品，对于女人毫无抵抗力，艾琳也一样，进入巷子后四处张望，看到什么都很新鲜。而乔岩有些心不在焉，脑子里还想着乱七八糟的事。

    “乔岩，你看这个怎么样？”

    艾琳拿着一件花花绿绿带有流苏的披肩，披上转着圈给乔岩展示。看得出来，她对传统的东西情有独钟。

    “喜欢就买呗。”

    乔岩掏出手机准备结账，艾琳赶忙制止，放下披肩道：“我就是看看，不买，走，咱们去前面先吃饭吧。”

    穿过熟悉而陌生的街巷，俩人来到一家洛可可风的茶餐厅，挑了个靠窗的位置坐下来。餐厅内装修别致，五彩斑斓的玻璃，不知名的油画，昏暗柔和的白炽灯光，搭配曼妙悠扬的爱尔兰风轻音乐，把西欧国家的各个元素东拼西凑起来，颇有十七八世纪的古典美。

    窗外，是磨得锃光瓦亮的青石板路，熙熙攘攘的人群走过，时不时传来几声铃铛声。对面正好是一家摄影店，橱窗里摆放着洁白的婚纱，还有一套颜色鲜艳的凤冠霞帔。再旁边，是一家经营传统服饰饰品的小店，似乎看的人多，买的人很少。

    艾琳被对面那套凤冠霞帔深深吸引了，目不转睛盯着看。半天发出感慨道：“等我结婚的时候，一定要穿这样的礼服美美拍照，你喜欢吗？”

    乔岩看着她点点头，道：“你穿起来一定很好看，那天在夏州大剧院演出确实很惊艳，尤其是戏腔起来的时候，感觉头皮都在发麻。以前没觉得好听，但自从听你唱后，发现爱上了京剧。”

    艾琳莞尔一笑道：“准确的说，那是京歌，正儿八经的京剧各派有各派的风格和韵味。我舅妈是唱青衣的，师从程砚秋亲传弟子刘桂娟，她唱起来才叫享受了，我只是偷学了点皮毛而已。”

    乔岩好奇地道：“你从小在京城长大？”

    “呃……算是吧。上次和你说过，我们家还是比较复杂的。我五岁的时候，我爸调到了南江，七岁那年，我妈外派到英国，我弟弟才三岁，迫不得已就把家安到了夏州。我爸一个人照顾不过来，就把我寄养到小舅家，读完小学回到夏州读初中高中，再后来出国，然后又回来，一直在折腾。”

    乔岩明白了，道：“意思是你们家在京城，将来你父亲调回去，你们还是要回去的。”

    艾琳颔首，怕他多心补充道：“我爸其实已经是半个南江人了，让他回去未必乐意。我妈明年就彻底回来了，半辈子献给了祖国事业。家肯定在京城，将来我是否回去，他们会尊重我的意愿。现在看来，我不打算回去了，因为这里有了牵挂。”