楚瑶修长的手指滑过账簿上的一行行数字,目光如炬,仿佛能穿透纸张,看到背后的秘密。突然,她在其中一页停了下来,纤细的眉毛微微蹙起。
“怎么了?”宁渊察觉到她的异样,走到她身边,顺着她的目光看去。
“你看这里,”楚瑶指着账簿上的一处记录,“这批布料的进货价格,比市价高出三成,而且数量庞大,很不寻常。”
宁渊仔细一看,果然如她所说。他常年经商,对市场行情了如指掌,这批布料的价格确实异常。
“会不会是账房先生记错了?”宁渊问道。
“不可能,”楚瑶果断地否定,“我爹爹治家严谨,账房先生更是经验丰富,绝不会犯这种低级错误。”
“你是怀疑……有人故意为之?”宁渊的语气也变得凝重起来。
楚瑶没有说话,只是将账簿翻到另一页,指着上面的一处记录说道:“你看,这批布料的去向是城外的染坊,而这家染坊的东家,正是李侍郎的远房亲戚。”
宁渊顿时明白了她的意思,脸色也阴沉下来。李侍郎一直对他们多有刁难,如今看来,对方分明是想趁火打劫,吞并楚家的产业。
“我去找孙谋士。”楚瑶当机立断。
孙谋士听完他们的讲述,沉吟片刻,说道:“李侍郎老奸巨猾,我们必须掌握确凿的证据才能扳倒他。”
“孙先生有何高见?”宁渊问道。
“我们可以从染坊入手,”孙谋士眼中闪过一抹精光,“只要查清这批布料的真实去向,就能找到李侍郎贪污的证据。”
与此同时,宁渊也在积极应对商会中的压力。他深知,想要保住楚家的产业,必须得到更多人的支持。
他召集了几位与楚家交好的商贾,将李侍郎等人的阴谋和盘托出。这些商贾都是精明之人,他们深知唇亡齿寒的道理,如果任由李侍郎等人胡作非为,下一个遭殃的可能就是他们自己。
经过一番商议,他们决定联名上书,请求朝廷彻查此事。他们相信,只要真相大白,宁渊和楚家就一定能够洗清冤屈。
夜幕降临,书房内烛火摇曳,楚瑶和宁渊相对而坐,两人的脸上都带着几分疲惫,但更多的是坚定。他们知道,这场斗争才刚刚开始,但他们已经做好了迎接一切挑战的准备。
突然,一阵急促的敲门声打破了书房内的宁静,陈管家神色慌张地走了进来,压低声音说道:“老爷,夫人,王御史派人来传话……”他顿了顿,语气中带着一丝难以掩饰的紧张,“说是……有要事相商。”
陈管家话音刚落,楚瑶和宁渊交换了一个眼神,两人都从对方眼中看到了一丝希望。王御史为人正直,在朝中素有清名,他深夜派人前来,或许是事情有了转机。
“快请来者到书房一叙。”宁渊吩咐道。
片刻之后,王御史的心腹,一位名叫张义的年轻官员被带到了书房。他向楚瑶和宁渊拱手行礼,语气恭敬地说道:“我家大人得知二位近日遭遇不公,心中甚为担忧。他老人家在朝中多方查证,收集到了一些官员贪污受贿的罪证,其中部分与打压楚家商业有关,相信很快就能为二位讨回公道。”
楚瑶和宁渊听闻此言,心中悬着的石头终于落了地。他们对王御史的为人早有耳闻,相信他一定会为他们主持公道。
“烦请转告王大人,楚宁两家感激不尽,日后定当报答。”宁渊郑重地说道。
送走张义后,楚瑶和宁渊并没有因此放松警惕。他们深知,李侍郎等人不会坐以待毙,必定会想方设法阻止王御史。
果然,不出所料,李侍郎很快就察觉到风声不对。他暗中派人跟踪王御史的心腹,试图查清王御史掌握了多少证据。同时,他也开始担心自己的阴谋败露,便将目标转向了楚瑶和宁渊的谋士——孙谋士。
这天傍晚,孙谋士像往常一样出门散步,走到一处僻静的小巷时,突然从巷口窜出几个黑衣人,将他团团围住。
“你们是什么人?想干什么?”孙谋士故作镇定地问道。
“识相的就把你知道的都说出来,否则……”为首的黑衣人语气阴狠,从腰间抽出一把明晃晃的匕首。
孙谋士心中冷笑,他知道这些人一定是李侍郎派来的。他早料到李侍郎会狗急跳墙,于是故意装出一副害怕的样子,结结巴巴地说道:“我……我只是个谋士,什么都不知道……”
黑衣人见他如此胆小怕事,心中更加怀疑他有所隐瞒,便加重了语气威胁道:“少装蒜!你若是不说实话,就别怪我们不客气!”
孙谋士眼珠一转,计上心来。他故意压低声音,神秘兮兮地说道:“我当然知道一些事情,只是……”他故意停顿了一下,观察着黑衣人的反应。
黑衣人果然上钩,连忙问道:“只是什么?”
孙谋士凑到黑衣人耳边,低声说了一番话。黑衣人听完后,脸色大变,互相交换了一个眼神,然后匆匆离开了小巷。
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孙谋士看着黑衣人远去的背影,嘴角勾起一抹冷笑。他知道,自己已经成功地将李侍郎的注意力引开,为楚瑶和宁渊争取了宝贵的时间。
与此同时,赵家族长却坐立不安,他收到了一张字条,上面只有一句话:“你做过什么,你自己清楚。”他脸色惨白,他知道,自己之前与李侍郎勾结的事情,恐怕已经败露……
赵家族长反复摩挲着那张字条,每个字都像是烧红的烙铁,烫得他心惊肉跳。他很清楚,自己与李侍郎勾结的那些勾当一旦被抖出来,不只是家族生意受损,连性命都可能不保。他必须想办法脱身,可是如何能撇清与李侍郎的关系,又不至于遭到报复,让他陷入了两难的境地。
他思来想去,决定铤而走险,主动向王御史示好。他备上厚礼,希望能够拜访王御史,然而却被拒之门外。王御史的态度坚决,让他心中更加忐忑,他知道自己之前的所作所为已经失去了这位清官的信任。
与此同时,皇宫之中,张公公也陷入了恐慌。他一向仗着自己服侍皇上多年,在宫中嚣张跋扈,没少收受贿赂。李侍郎为了让他在皇上面前美言几句,更是送了不少奇珍异宝。可最近,他发现其他太监看他的眼神有些异样,似乎在私下议论着什么。
直到有一天,一个与他一向不和的小太监阴阳怪气地对他说:“张公公最近气色真好,看来李侍郎出手真是阔绰啊。”他这才明白,自己收受贿赂的事情已经被人察觉,若是传到皇上耳中,后果不堪设想。
此后,张公公行事愈发小心谨慎,在传达皇上旨意时,也不再像从前那样趾高气昂,反而多了几分谦卑。他深知,自己现在的处境岌岌可危,必须尽快找到靠山,才能保住自己的地位。
“张公公,李侍郎请您到府上一叙……”小太监的声音在门外响起,张公公脸色一变,握着拂尘的手微微颤抖,却没有立刻答应,而是沉默了片刻,才低声说道……
“……让他稍候,容咱家更衣。”张公公的声音透着一丝不易察觉的慌张。小太监应声退下,张公公这才无力地跌坐在椅子上,豆大的汗珠从额头上滚落。李侍郎在这个节骨眼上召他去,绝非好事。
楚家大宅内,陈管家面色凝重地巡视着院落,每一个角落、每一道门都安排了人手严加看守。自从上次楚瑶遇险后,他便不敢再有丝毫懈怠。前几日,他还发现几名家丁鬼鬼祟祟地聚在一起,似乎在密谋什么,被他狠狠地训斥了一顿。这些迹象都表明,楚家内部并不太平,有些人已经被李侍郎的权势所诱惑,试图背叛楚家。
书房内,楚瑶和宁渊正与孙谋士商议对策。“赵家族长那边我已经派人接触过,他虽然没有明确表态,但言语间流露出对李侍郎的不满,想必也在观望局势。”孙谋士说道,“只要我们能够找到李侍郎犯罪的确凿证据,就不怕他不倒戈。”
“王御史那边呢?”宁渊问道。
“王御史为人正直,只要我们拿出证据,他一定会秉公处理。”孙谋士胸有成竹地说道,“如今之计,是要尽快找到张公公与李侍郎勾结的证据,才能彻底扳倒李侍郎。”
楚瑶和宁渊对视一眼,眼中都燃起了一丝希望的火光。他们知道,这场斗争才刚刚开始,但胜利的天平似乎正在向他们倾斜。然而,他们不知道的是,更大的危机正在悄然逼近。
“找到了!都在这里!”楚瑶兴奋地从书桌后站起身,手中拿着一个精致的木匣,“这是我之前无意中发现的,里面藏着李侍郎这些年贪赃枉法的证据!”宁渊接过木匣,迫不及待地打开,然而,他的脸色却瞬间变得铁青,“怎么会这样?!”
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