夜幕低垂,城郊的楚家仓库在月色下显得格外静谧,偶尔传来几声虫鸣,更添几分寂静。一辆朴素的马车停在了仓库门口,楚瑶率先走下马车,她今晚没有穿往日华丽的衣裙,只穿了一身利落的青色劲装,乌黑的长发用一根简单的木簪挽起,整个人显得英姿飒爽。
紧随其后的是宁渊,他一身玄色长袍,腰间佩着一块白玉,更衬得他面如冠玉,气度不凡。他伸手扶了楚瑶一把,低声问道:“准备好了吗?”
“嗯。”楚瑶点点头,美眸中透着一丝坚定,“这一次,我一定要查个水落石出。”
张管家紧随其后,看似恭敬地站在一旁,但眼底深处却闪过一丝不易察觉的阴狠。他趁人不注意,偷偷地向身后的阴影处使了个眼色。
宁渊不动声色地将这一切尽收眼底,他轻轻拍了拍楚瑶的手,示意她稍安勿躁,然后转身对身后的随从低声吩咐了几句。随从领命而去,迅速消失在夜色之中。
三人一前一后地进入了仓库。仓库内光线昏暗,弥漫着一股陈旧的味道。借着微弱的烛光,可以看见里面堆满了大大小小的箱子,有些箱子因为年代久远,已经布满了灰尘和蜘蛛网。
楚瑶按照吴师爷提供的线索,径直走到仓库深处,开始仔细检查那些看似普通的货物和账簿。
“小姐,这间仓库已经很久没有人来过了,里面灰尘很大,您还是先出去休息一下,这些事情就交给我来处理吧。”张管家殷勤地说着,试图阻止楚瑶继续查探下去。
“不必了。”楚瑶头也不抬地回道,“我今天一定要找到我想要的东西。”
张管家见无法阻止,心中暗自着急。突然,仓库深处传来“咚”的一声巨响,在寂静的仓库中显得格外突兀……
楚瑶猛地抬头,秀眉微蹙:“什么声音?”
张管家故作惊慌:“像是……像是老鼠,这仓库年久失修,老鼠蟑螂什么的少不了,小姐不必惊慌。”他一边说,一边偷偷观察楚瑶的神色,希望能借此劝退她。
然而,楚瑶并没有如他所愿地露出怯意,她眸光一闪,语气坚定:“老鼠?我去看看。”说罢,便举着烛台,毫不犹豫地朝声响处走去。
宁渊自然也听到了动静,他给了张管家一个意味深长的眼神,便跟上了楚瑶。张管家心头一凛,却也不敢阻拦,只能硬着头皮跟在二人身后。
仓库深处更加阴暗潮湿,烛光摇曳,将三人的影子拉得格外长。楚瑶仔细检查着每一个角落,并没有发现老鼠的踪迹,但她并未因此放松警惕,反而更加确定这声音是人为的。
“小姐,这里阴暗潮湿,怕是不安全,我们还是先出去吧。”张管家再次劝道,语气中透着一丝焦急。
楚瑶没有理会他,目光落在了角落里一个积满灰尘的木箱上。她走上前,伸手轻轻拂去箱子上的灰尘,露出了上面雕刻的精美花纹。
“这箱子……”楚瑶微微皱眉,这花纹她似曾相识。
宁渊也注意到了那个箱子,他示意身后的随从将箱子打开。箱子没有上锁,很轻易就被打开了。里面放着几本厚厚的账册和一些信件,纸张泛黄,散发着陈旧的气息。
“这是……”楚瑶拿起一本账册,翻开一看,脸色顿时一变。
这账册记录的是楚家仓库的货物进出情况,但楚瑶很快就发现,这本账册被人动过手脚!很多关键信息被人用浓墨涂抹,根本无法辨认。
“张管家,这账册是怎么回事?”楚瑶猛地转头,目光锐利地盯着张管家,语气冰冷。
张管家心中一慌,但很快便镇定下来,他装出一副茫然的样子,结结巴巴地说道:“这……这老奴也不清楚啊,这仓库一直是老奴在管理,可从来没有人动过这些账册啊……”
“是吗?”楚瑶冷笑一声,显然不相信他的说辞。她继续翻看其他的账册和信件,希望能找到一些蛛丝马迹。
突然,一封信件从账册中滑落,楚瑶弯腰捡起,打开一看,脸色瞬间变得苍白……
宁渊见状,立刻上前一步,握住她的手,沉声问道:“怎么了?”楚瑶深吸一口气,将信件递给他,一字一句地说道:“你看……”
宁渊接过信件,仔细阅读起来。信纸泛黄,墨迹斑驳,字迹潦草,但依稀能辨认出写信人的身份——正是与楚家素来不和的李家家主。信中,李家主对张管家这些年的“辛苦付出”表示感谢,并承诺事成之后,必将给予重金酬谢。
“果然是他!”宁渊将信纸拍在桌上,眼中闪过一丝寒芒。
楚瑶深吸一口气,努力让自己冷静下来。“这些年,我爹一直对张管家信任有加,府中大小事务都交由他打理,却没想到他竟然背着我们做出这种事!”
“现在我们已经掌握了部分证据,但仅仅这些还不够。”宁渊将账册和信件收好,语气沉着,“我们需要找到更多确凿的证据,才能将张管家绳之以法。”
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“你说得对。”楚瑶点点头,眼中闪烁着坚定的光芒,“我这就去找吴师爷,看看他还有什么线索。”
吴师爷听闻楚瑶的来意,立刻从书房中取出一本账册,递给她。“小姐,这是老朽暗中记录的账本,记录了这些年来,张管家暗中转移楚家财产的明细。”
楚瑶翻开账册,密密麻麻的数字映入眼帘,每一笔都触目惊心。她深吸一口气,将账册收好,感激地朝吴师爷行了一礼。“多谢吴师爷。”
“小姐不必客气,老朽也只是做了分内之事。”吴师爷捋着胡须,语重心长地说道,“小姐要当心,老爷对张管家十分信任,想要扳倒他,并非易事啊。”
楚瑶自然明白这个道理,但她绝不会轻易放弃。她回到房间,将所有证据整理好,然后深吸一口气,眼中闪过一丝决绝的光芒。
宁渊也没有闲着,他连夜派人去寻找一位精通账目往来的账房先生。第二天一早,账房先生就来到了楚府。宁渊将楚家仓库的账册交给他,并说明了来意。账房先生仔细翻阅着账册,眉头越皱越紧。
“宁公子,这些账册被人动过手脚,很多关键信息都被刻意抹去了。”账房先生指着账册上被浓墨涂抹的地方,语气凝重,“不过,老朽可以试试看能不能将这些信息恢复。”
在账房先生的巧手下,账册上被涂抹的信息逐渐清晰起来,更多张管家转移家族资产的证据也随之浮现出来。这些证据与吴师爷提供的线索相互印证,形成了一张密不透风的网,将张管家牢牢困住。
看着眼前这些触目惊心的证据,楚瑶心中五味杂陈。她知道,张管家在楚府经营多年,根深蒂固,想要扳倒他,绝非易事。更何况,楚大老爷一向偏袒张管家,想要让他相信张管家背叛楚家,更是难上加难。
“我一定会让张管家为他的所作所为付出代价!”楚瑶握紧拳头,眼中燃烧着熊熊怒火。她知道,想要揭露张管家的真面目,就必须找到一个突破口,一个能让楚大老爷相信她的话,相信这些证据的突破口……
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