楚瑶步履匆匆，心头的不安随着会客厅里越来越清晰的争吵声而扩大。刚踏入厅中，便看到家族的长辈们个个面色凝重，围坐在黄花梨木桌旁，议论纷纷。陈公子站在一旁，添油加醋地说着什么，不时还带着几分讥讽的笑意看向楚瑶。
“家主，您看！她现在还带着宁公子来撑腰了！这是要胁迫我们吗？”陈公子尖酸刻薄的声音在看到楚瑶和宁渊的瞬间拔高了几度，仿佛受了天大的委屈。
“陈公子慎言！”楚瑶压抑着怒火，语气冰冷，“我今日来，是来解决问题的，不是来与你争执的。”说罢，她径直走到桌前，将手中的一沓传单重重地拍在桌上，“各位长辈请看，这就是散播谣言的证据！”
宁渊站在她身侧，目光如炬，扫视着在座的每一个人。他知道，今日之事，绝非偶然，幕后之人精心策划，步步为营，为的就是将楚瑶拉下马。而他要做的，就是守护她，不让她受到一丝一毫的伤害。
“这些传单，是我和宁公子，还有官府的人一同找到的，相信很快就能顺藤摸瓜，查出幕后黑手！”楚瑶将事情经过简明扼要地告知众人，希望能平息这场风波。
“大小姐，这些不过是些纸片罢了，如何能证明你的清白？”一位年长的族叔拿起一张传单，不屑地扫了一眼，“说不定，这一切都是你自导自演的一出戏呢？”
“是啊，大小姐，你最近的所作所为，实在是有负家族的期望啊……”另一位族叔也跟着附和道，言语间充满了怀疑和责备。
“我……”楚瑶只觉得一股怒火直冲脑门，却无力反驳。她知道，在这些固执的长辈眼中，自己所做的一切都是错的，他们只会相信自己愿意相信的。
“各位长辈，我相信楚瑶。”宁渊上前一步，将楚瑶护在身后，声音低沉却充满了力量，“此事疑点重重，我们不能仅凭流言蜚语就妄下定论。”
“宁公子，我们知道你疼爱楚瑶，但这件事关系到我们楚家的声誉，还请你不要插手。”家主终于开口了，语气虽平静，却带着不容置疑的威严。
“家主，我……”
“够了！”家主猛地一拍桌子，站起身来，目光凌厉地扫过众人，“我意已决，从今日起，剥夺楚瑶管理家族商业的权力，禁足三月，好好反省！”
“家主，不可啊！”宁渊还欲再说些什么，却被楚瑶拉住了衣袖。
她摇了摇头，深吸一口气，压下心中的委屈和愤怒，目光坚定地看着家主，“我接受家族的决定，但这并不代表我认输。我会查清真相，还自己一个清白！”楚瑶的话语掷地有声，然而，回应她的却是长辈们更加冰冷和怀疑的目光。
“证据？这算什么证据？”先前那位年长的族叔冷哼一声，将手中的传单甩到桌上，“这些不过是一些来路不明的纸片，谁知道是不是你为了脱罪伪造的？”
“就是，大小姐，你太让我们失望了！”另一位族叔痛心疾首地摇头，“你以前可不是这样的，自从和宁公子在一起后，你就变得越来越不像话了！”
“住口！”宁渊怒火中烧，这些老家伙，竟然敢如此诋毁楚瑶！
“宁公子，请你自重！”家主厉声喝止了宁渊，转头看向楚瑶，语气严厉，“楚瑶，你太让我失望了！你知不知道，因为你的事情，家族的生意受到了多大的影响？你对得起列祖列宗，对得起你过世的父亲吗？”
楚瑶只觉得心中一阵绞痛，她何尝不知道家族的生意受到了影响？她这段时间没日没夜地奔波，不就是为了查清真相，挽回损失吗？可是，这些长辈们，他们只相信自己愿意相信的，根本不给她任何解释的机会！
“家主，我相信楚瑶。”宁渊深吸一口气，压下心中的怒火，上前一步，将楚瑶护在身后，目光坚定地看着家主，“此事疑点重重，我们不能仅凭流言蜚语就妄下定论。我会全力支持楚瑶查清真相，如果最后证明此事真的与她有关，我宁渊愿意承担一切后果！”
宁渊的话掷地有声，充满了力量，让在场的所有人都为之一震。他们从未见过宁渊如此严肃的样子，也从未有人敢如此大胆地挑战家族的权威。
家主深深地看了宁渊一眼，又看了看站在他身后的楚瑶，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉吟片刻，缓缓开口：“宁公子，你的心情我理解，但此事事关重大……”
“家主！”一位一直沉默不语的族老突然开口，打断了家主的话，“老夫倒是有个想法……”
家主被打断，眉头微不可见地皱了皱，但还是耐着性子转向那位族老，“三叔公请说。”
这位被称为三叔公的族老，在家族中素来德高望重，他缓缓起身，浑浊的目光扫视过在场众人，最后落在楚瑶身上，带着审视的意味，“宁公子的话也不无道理，此事我们确实需要从长计议。”他顿了顿，苍老的声音在祠堂中回荡，“家主，不如这样，我们先给楚瑶丫头和宁公子三天时间，让他们查清此事。三天后，如果他们能拿出证据自证清白，我们自然会还他们一个公道；但如果他们拿不出证据……”
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三叔公没有再说下去，但每个人都明白他的言下之意。楚瑶紧紧地握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里，她感到前所未有的失望和无力。这些长辈们，宁愿相信那些捕风捉影的流言，也不愿意相信她！
宁渊察觉到楚瑶的颤抖，轻轻地握住她的手，给她一个安慰的眼神。他知道此时此刻，任何言语的安慰都是苍白的，只有用行动才能证明一切。
家主沉思片刻，最终点了点头，“三叔公言之有理，就依你所说。”
离开祠堂，楚瑶觉得浑身的力气都像是被抽干了一样，她无力地靠在宁渊身上，声音沙哑，“阿渊，他们为什么就是不相信我？难道我这么多年的努力，在他们眼里就一文不值吗？”
宁渊心疼地搂紧楚瑶，轻声安慰道：“瑶儿，别难过，我相信你，我们一定会查清真相，还你一个公道！”
楚瑶抬起头，看着宁渊坚定的眼神，心中燃起一丝希望。是啊，她还有阿渊，还有他们的爱情，她不能就这样被打倒！“阿渊，你说得对，我们不能坐以待毙，必须主动出击！”
接下来的三天，楚瑶和宁渊几乎没有合眼，他们走访了所有与楚家有生意往来的商行，仔细询问每一个细节，试图从中找到蛛丝马迹。然而，让他们感到沮丧的是，那些商行老板要么对他们避而不见，要么就是含糊其辞，似乎都在刻意隐瞒着什么。
流言就像瘟疫一般，在家族中迅速蔓延，楚瑶的声誉已经岌岌可危，甚至连一些下人都开始对她指指点点。楚瑶知道，留给他们的时间不多了，他们必须尽快找到幕后黑手，否则后果不堪设想！
“难道真的就没有别的办法了吗？”楚瑶无力地靠在椅背上，看着满桌的资料，眉头紧锁。
宁渊没有说话，只是走到书架前，目光落在其中一本书上，那是楚瑶父亲留下的笔记。他伸手取下那本书，轻轻翻开，突然，他像是发现了什么，目光一凝，“瑶儿，你过来看看……”
楚瑶疑惑地走到宁渊身边，顺着他的目光看去，只见笔记上写着一行小字：家族机密，藏于暗室。
楚瑶心中一动，脑海中突然闪过一个念头，“暗室？难道……”她猛地站起身，拉起宁渊就往外走，“跟我来！”
他们来到楚瑶的书房，书房里有一处不起眼的角落，楚瑶走到角落，伸手在墙壁上摸索了片刻，突然，她按下一个机关，墙壁缓缓打开，露出一条幽深的通道……
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