君临。

    尸体发冷，但阿黛沙的心更冷。

    三天，孩子撑了三天还是离开。

    她没有哭，只是打开眼时，眼泪就止不住地流。

    孩子比预想早了十天出世，于奥兰刚刚离开君临，前往南方的第二天。

    阳光破晓的早晨，孩子从母亲体内落出。

    这次是个女孩，早产之故，比同龄的孩子小些。

    一点都不可爱，全身皱巴巴且非常虚弱，

    可若能用自己的生命去换，阿黛沙不会迟疑。

    君临所有僧侣第一时间就为奥兰第二个孩子祷告，但无济于事。

    等尸体安置后，阿黛沙两天没有离开房门半步。

    此刻屋外，众人跟玛尔姆求情。

    “阿黛沙夫人身体自从上次意外，就经常出现头晕等问题，这次能撑到生产，我们已经很细心照料，殿下!”

    负责照顾阿黛沙的仆人跟僧侣生怕被此事牵连。

    “照顾好她。”

    玛尔姆也不知道说什么，随后让人把所有杂事都交到自己书房，由自己批阅。

    作为领主，玛尔姆的能力为零。

    她批阅的第一个请求为：图曼手下一个庄园管家送来信件，请求建造木堡。

    想盖建这种防御工事，要由领主同意，哪怕是自己封邑。

    但玛尔姆直接就批准。

    她想，图曼很忠心，又跟着奥兰去了南方奋斗，应该是合理的请愿。

    第二个请求是“拉德?沃克”希望分配到更多“纸张”贸易份额。

    他自从跟奥兰去了加洛伟，娶了国王长女后，开始插手北境贸易。

    “阁下会同意吗?”玛尔姆问着一旁的文书还有亨利的叔祖父“科本”。

    这位老骑士已经到了安养晚年时，不需再离开君临打维京人。

    消灭铁臂鲍德温，振兴家族之事，也只能依靠亨利了。

    科本听见询问，含湖应了声，“拉德大人是跟随阁下最久的贵族。”

    旁边负责整理文件的文书见老骑士不说话，也不敢说同意与否，自己只是负责分类书信。

    “拉德说希望扩大份额，因为阁下让他处理北面很多机密，要花的钱太多。”玛尔姆又问。

    “王国有两成纸张贸易都给了他(再给，会影响其他人份额，殿下)。”科本含蓄表达想法。

    “可拉德信上说昆桑也同意，他们要送纸给苏格兰的僧侣，推广新教。”

    玛尔姆说完，两人没再接话，否则传出去，不就得罪两位北面贵族吗?

    “昆桑是阁下最信赖的骑士，就给他多些吧。”

    奥兰众多情人中，昆桑只承认玛尔姆的地位，是自己最坚定的支持者。

    玛尔姆不知，其实她对支持者，本能地宽松。

    第三封是领内那些归化的维京人，“马尾哥蒙”跟“少年格洛克”起了冲突。

    玛尔姆见信上有死伤，显得焦急，问道，“他们为什么打架?”

    “貌似是食物不足，最近为了支援阁下出兵，严重征税，很多地方都发生这种事，他们希望可以得到更多的活动空间，阁下当初划给他们领地时，将他们集中管理，

    虽然已经跟本地盎萨领民通婚，但时间还短，所以他们的活动范围，多在达勒姆及耶苇郡一带。”

    “吃不饱饭?诺森布里亚郡我有一些直辖庄园，都先分给他们，可以迁移一些人过去，并同意他们进入某些山林打猎。”

    玛尔姆把奥兰赏给她的土地，大手一挥给了维京人。

    奥兰曾想让玛尔姆学习政务，毕竟妻子算是最可靠的盟友，

    可埃拉对女儿们，只进行一种教育：淑女教育

    小时听父亲的，学习各种女活，

    大了听丈夫的，处理各种家务，

    心灵听僧侣的，虔诚信仰上帝。

    嫁给奥兰之后，从没有处理过政务，她过的很节俭，

    奥兰给她的赏赐都存了下来，对下人也不苛刻，让他们总能吃饱。

    遇到请求，也第一时间想办法帮助。

    这样的人，平时很好，却无法在乱局中处理好政务。

    所以最后变成阿黛沙主管这一切。

    可现在因为她早产丧子，玛尔姆重新承担女主人义务。

    在处理政务第四天，维京人从耶苇郡登陆!

    当时正在喂奶的玛尔姆，马上让女仆把孩子带下去，并换上领主长袍，前往大厅。

    与会骑士们的表情都很凝重，玛尔姆强行镇定，她想着丈夫这时会怎么办?

    坐下后，她深呼一口长气。

    “殿下，蛇眼西格德带着大队人马上岸，他们趁黎明时发动第一波攻击，已经洗劫我们好几个村落，还派人说，若不交出贡金，将血洗整个耶苇郡。”

    “要多少?”玛尔姆问。

    “五千磅银币。”

    “就这些?”

    听见这句话，在场骑士都愣住，难道真要给钱?

    “他们还说让君临的主人去交贡金，表示诚意，收到钱，他们就会自动退出。”

    “我们好像出的起?”

    “是的，殿下，但五千磅……”

    “等等，被洗劫的村落，状况怎么样?”

    “还无法统计，但大概要增加上百难民，还有……”

    “如果他们这样抢下去，会有大量的死伤，我听说南方的维京人打打停停，有些郡长也交钱?”

    玛尔姆希望得到更多支持，把南方例子也搬出来。

    “但那发生在威塞克斯，康沃尔，威尔士等地，都是一些反复易主的天主郡份，当地庄园主跟骑士们，无奈凑集贡金，请他们离去或者再征服时，不要大肆破坏。”

    “如果我们跟这些维京人战斗，大概要支出多少?”

    “装备，人力，物料，全部折算的话，几千磅……至少。”

    “派人去问，如果一半贡金他们同意，我们就给。”

    这!

    骑士们不想打，又怕奥兰回来问罪，但奥兰没几个月又不可能会回国。

    陷入两难。

    这个想法也不是所有人都反对，至少被维京人登入的那地方士绅还有庄园主，就双手支持玛尔姆。

    且奥兰跟维京人也不是不能谈，

    尹瓦尔手下之前在北面发动多起入侵，后来不就是奥兰默许当地城镇交出贡金，最后了结的吗?

    两千多磅换多个城镇，几千上万人一段时间的和平，划算的买卖。

    “蛇眼”来的消息，让君临众人又开始紧张。

    甚至是奥兰后院，那些情人女仆们。

    在奥兰日以继夜努力下，雷娜跟蜜儿此刻也都被诊断出有了身孕。

    卡琳不在，玛尔姆不管这些琐事，蜜儿实际就是女官之首。

    她还跟雷娜商量准备好财物，如果发生问题，就跑向上次玛尔姆生产的庄园。

    奥兰在那个靠海的卡来尔郡庄园，还安置船只，

    君临之战前，奥兰安排南安普找人去南法兰克某地，对本地贵族购置了些土地。

    当时预估最坏的状况是君临若败，就把所有女卷送出去。

    这条逃跑动线，情人们自然知晓。

    传闻“蛇眼”带着五千人上岸!

    若把君临的成年男子凑一起，是比这些战士还多不少，但没太大作用。

    这也是玛尔姆不想打，情人们想逃的原因。

    一来一往的谈判，又过了五六天，最后敲定玛尔姆带人去交贡金。

    为了她的安全，众人只同意让她跟在大队后方，并让维京人到指定的地点去收。

    可等她的队伍刚出君临一天，

    另一支来自海镇的预备队，马上追赶他们。

    原来是阿黛沙离开房门后，知晓这一切便派人来追

    但她还很虚弱，只能躺在马车内，把里头铺的松软，慢慢赶上。

    最后，两方人在达勒姆郡跟耶苇郡交界处会合。

    玛尔姆主动离开本阵马车，来到阿黛沙车上时，听见阵阵咳嗽。

    阿黛沙非常好看，是女人见了都会心动的样貌，

    可过度伤心疲累与难产，使她发色干枯，手脚脸庞都消瘦许多。

    马车内都是散落的文件。

    都是这些天来，玛尔姆处理过的政务，阿黛沙重新细查。

    “咳……咳……”

    “夫人!”

    “殿下，听我说……回去，把周边预备队都聚集起来，他们要什么都不给，不服就打……”

    阿黛沙意志坚定，最后躺靠玛尔姆身体昏死过去。

    这一靠，不知阿黛沙身上哪流出的血，沾染到玛尔姆身上。

    被这画面镇住，最后这场交金队伍，回到君临。

    当阿黛沙醒来时，玛尔姆正在床边，寸步不离的照顾她。

    两个女人是竞争者，是同伴，也是母亲。

    看着床边女仆抱着“爱德华”，阿黛沙提出请求，想看看这个健康的孩子。

    女仆有些害怕此时的阿黛沙，但玛尔姆把孩子接过来，递给阿黛沙。

    “真好看，脸圆滚滚，这么好看，将来……跟他父亲一样，到处留情……咳!”

    阿黛沙的眼泪流到爱德华身上，也许是心疼死去的哥哥跟妹妹。

    爱德华突然伸出短胖小手，作势要拥抱着阿黛沙。

    后者母爱大发，把孩子小心翼翼抱了会，等身上沾染孩子奶香味，才让女仆带着孩子出去。

    接着阿黛沙告诉玛尔姆，“殿下，你错了。”

    “什么?”

    “图曼想修木堡，但那块地超出他的封地位置，一旦他盖成，周边林场会成为他的猎场，将来会跟其他贵族冲突。

    还有，拉德跟昆桑是一伙的，他们忠诚阁下，忠诚你，但不代表忠诚诺森布里亚。”

    “这不一样吗?”

    “他们可以对领主点头弯腰，十分谨慎，但转头谋害别人，残杀领民，用初夜权去征税，这就是区别，他们的请求都于忠诚中含有私利。

    他们守在北境，其实一点都不想‘蒂勒尔’能回来，

    更别说跟苏格兰人打好关系，

    阁下用他们，是因为听话，但不可能养条狗只因为听话，什么请求都同意。”

    这种事玛尔姆从没想过，不知道怎么判断。

    “另外，维京人内斗?”

    “嗯，有这事。”

    “哥蒙还好些，但格洛克是有野心的，他们凑在一起，能有什么好事?

    奥兰一走，他们就冲突?

    放屁，怎么不能是演戏呢?

    打了快三年的丈，我国死了数万人!

    哪怕现在为了收缩战线，把人口集中，但依然有大量土地没人开垦，

    奥兰不肯多封，是因为他已经封到没法封。

    你知道目前我国土地，奥兰实领有多少吗?”

    “三成多?”

    “不，两成不到，不停地征招打仗，他给这些战士除了口头奖励，只剩下土地，有三成的力量，领主才有办法保持各方平衡，

    一旦没有，野心家就会层出不穷。”

    “那我?”

    “两方都斥责，让他们安份点。”

    “我知道了。”

    “另外，这次绝不是蛇眼，殿下，你记住了。”

    “你已经见过那些维京人?”

    “没有，但一件事的真相不重要，重要的是我们想让别人看到什么?

    蛇眼是哈夫丹的兄弟，他想上岸很合理，但是哈夫丹已经被带到东盎格利亚，

    维京人想抢夺回去，应该是从麦西亚突破，或者从东盎格利亚外海，

    没事绕一圈来打我们?

    再者说五千大军入侵，这要多少条龙船?

    维京人总共才多少人，撑死一万，

    还散落外岛跟中南英格兰地区，

    谣言能比风还快，比火还勐，

    五个人造谣，隔天就会变成一百人造谣。

    五千人来，只要两千多磅贡金?

    这件事只有两个可能，

    蛇眼可能来了，但人数绝没这么多，

    蛇眼没来，这是一支遇到海难的维京船队，或者先锋试探船队，上岸之后看我们反应，如果你真去交钱，他们可能会拼死把你抓住。”

    “可回报的骑士们说……”

    “他们不夸大些，怎么抵消自己无能，君临周边被奥兰重新改造过，把原属埃拉王的地盘人口都迁移过来，并疏通周边主要道路，

    现在君临背靠数镇，辐射的人口范围近三万，

    这是我们最精华的地带，所以奥兰只带了一千人走，怕他们入侵偷袭。

    我们有足够力量长期防御，要打就来，打不过再说吧。”

    “可不交钱，有些沿海领民会成为奴隶被抓走。”

    “对所有人仁慈，等于对所有人残忍。”

    听见这句话，玛尔姆先沉默，接着点头。

    阿黛沙又道，“我是妻子，也是领主，这个国家的大贵族，我不容许维京人侵夺我的利益，你听我的……咳。”

    阿黛沙越咳越严重，会谈只能结束。

    但她的强行主导下，贡金并没交出，骑士们重新聚集力量，抵抗这群入侵者，最后把他们逼出耶苇郡。

    一周后，证明阿黛沙的话是对的，这是一支攻打东盎格利亚未果，

    从外海转向，用蛇眼之名，来到诺森布里亚洗劫的战士，人数不到五百。

    这段时间，玛尔姆经常带着爱德华来找阿黛沙，帮助处理领内事务。

    这孩子每次看到阿黛沙，脸上就笑嘻嘻的，

    久而久之，他被阿黛沙抱着时间越来越多。

    打退之后，阿黛沙也开始算帐。

    她有很多眼线，就连奥兰身边也有她的人。

    君临城女卷中，自然也有。

    又过一次天主礼拜日后，阿黛沙跟玛尔姆，分别坐在大厅两侧，中间位子空着，并将雷娜跟蜜儿喊来。

    “要不我离开吧?”

    “殿下你应该在场。”

    “可是蜜儿跟雷娜，都对我很恭敬。”

    “那是有孩子之前，她们靠着肚里的生命，在君临出现流言时，没有制止，放任发展，还想着带财宝离去，这是叛国。”

    “这罪行太严重了!”

    阿黛沙并没回应，冰冷的坐着，准备审判。

    雷娜跟蜜儿出现时，仆人全都退下，这是为了避免外人知道发生什么。

    两个贱人肚子中有私生子，阿黛沙不会光明正大的用刑，

    但是不妨碍她施展一点精神压力。

    自己为了王国，失去两个孩子，就是玛尔姆都知道为了领内安全，去交贡金，虽然这是错的，但她也没放下领地不管。

    而面前这两个安逸怕死的贱人，只是有点勾引男人的本钱罢了。

    婊子!

    “殿下，夫人。”

    两人问礼后，接着坐下。

    场面静的出奇，玛尔姆干咳两声，缓解尴尬，但阿黛沙直接破题。

    “这是殿下送来的信。”

    玛尔姆起身，走到两人面前，把信放下。

    雷娜的文化素养更高一些，她将内容慢慢念出。

    除了阿黛沙，众人都是第一次听到卡琳被封为“史塔克”贵族。

    “阁下不在，你们现在也怀孕，我想，我可以代他封赏你们。”

    阿黛沙说完，两女表情古怪，想要拒绝。

    可阿黛沙却把她们收藏财物行李的事，全盘说出。

    “殿下!”

    两女看向玛尔姆，可这位平日仁慈的殿下，脑中突然闪起最近阿黛沙说的那些话。

    “我遭遇过不幸，你也遭遇过，

    仰人鼻息的生活，太过难受，

    命运全看他人心情，

    如果这些妾跟情人，将来的孩子顺利长大，

    他们可能会夺走爱德华一切，

    只有仁慈不能让她们惧怕，

    必要时，应将恐惧烙印她们骨血中，传承下去。

    将来这些孩子才会忠诚侍奉爱德华!”

    ……

    阿黛沙想的很清楚，她问过医师，自己几乎不可能再怀孕。

    作为女人，她已不完整，

    但她还是王国大贵族，有自己的势力要照顾。

    如果一个国家未来的主人，把自己当母亲，是一件值得投资的事。

    所以她决定主动跟玛尔姆更多亲密接触，并洗脑她。

    于是，玛尔姆面对求情迟疑了，而这让两女产生无比恐惧。

    君临所有军队，都在殿下跟夫人手中，两人如果想制造一场意外……

    “请您看在我们肚中的孩子……”

    蜜儿跟雷娜眼泪流出。

    可同为女人，这种行为更增阿黛沙厌恶。

    她够狠，但在男女之情上不够理智。

    她其实可以交好奥兰所有女人，操控她们，

    但她内心又看不起这些情人们，这是身上的贵族血液作祟。

    这是她死命保护王国，对没有功勋跟地位的情人不满。

    “怕什么，你们有阁下的血脉，难道我会伤害孩子?”

    “您不会的，您是如此仁慈。”

    “你们刚才也听见卡琳得到头衔，我现在以国王之手(代理)身份，对你们两人进行封赏，让肚中孩子出生时，马上享受尊荣。”

    两女被逼的同意。

    看着两人肚子，阿黛沙恨意又升温，

    卡琳因为怀孕时奥兰在，所以举行过更隆重的妾礼，

    但蜜儿没有，所以她实际上还是女仆。

    女仆没地位，阿黛沙先问国王私生女雷娜。

    “你也是北境之人，现在是冬天，故乡很冷吧。”

    “是的，夫人。”

    “北境现在什么最多?”

    “雪(snow)。”

    “很好，你的孩子无论男女，我代替阁下，赏赐‘雪诺’。”

    这是羞辱，雷娜感受巨大委曲。

    而对蜜儿，阿黛沙则说，“你的父母没有一方是贵族，你就先等阁下回来，提升身份再说吧。”

    蜜儿被无情嘲讽，连得到姓名都不配，等你的“妾礼”办了再说。

    玛尔姆这时再想说话已经来不及。

    两女低着头退下时，她感觉自己与她们再也无法回到当初。

    咳……

    这次不是阿黛沙，而是玛尔姆，她也是“难产”生下爱德华的。

    她咳完之后，把上面沾血的手帕快速收回袖口。

    她的情况也很严重，已经食少吐多。

    身边的阿黛沙没有孩子。

    如果自己没法照顾爱德华长大，

    奥兰会再娶正室，会有更多孩子，而阿黛沙将是爱德华最好的“后庭依靠”。

    】

    作为母亲，玛尔姆内心终于同意与阿黛沙之结盟……

    ……

    阿黛沙跟玛尔姆羞辱两位情人的消息，多日后传到奥兰耳中，

    同时还有打退维京人与阿黛沙的女儿短折之事。

    是孩子先夭折，再有入侵。

    但奥兰不管，他把夭折归咎为入侵。

    他跟阿尔弗雷德合于一起后，开始进攻维京人。

    王师所过，迎来天主领民欢迎。

    到了主历868年2月份。

    白鹰王师与飞蛇王军，在一处高丘上布阵。

    这个山丘有名字，但是奥兰临时改了。

    叫它胜利之坡。

    天气不是太好，雨水落下，增添身体负担重量，

    泥淖山谷中互相对峙，双方做最后准备，

    对面是维京新起之秀“狄奥多尔”跟“古斯鲁姆”。

    阿尔弗雷德的僧侣开始鼓舞士兵们，念着陈腔滥调的台词，

    比如“不可为恶所胜，反要以善胜恶......”

    阿尔弗雷德的目光也闪烁着雷电与火焰，策马来回，

    “我的兄弟，我的战士，我的家人们，上帝与我同在，打倒异教徒!”

    对面维京人的助阵声也传过来。

    都是一些“瓦尔他妈”之类的台词。

    天主阵营都听腻了。

    奥兰接力王储助威，只见他一头金发，英气逼人，

    策马扬鞭几个来回，等固定位置后，伸出食指指向前方说道，

    “让英格兰再次伟大!”

    怎么再次伟大?

    士兵们不懂。

    但管他的，气氛已至，战意蓄满，干就对了!