“轰——”
时至六月，陇西山中雷鸣不断，烟尘使得四周山林蒙上一层白灰。
这是岷州与临州交界处的山林中，而这些不断作响的雷鸣声，则是工匠与民夫在扩修官道的结果。
为了日后的防御反击作战，刘继隆命令各州利用火药来扩修官道。
陇右原本的官道，大部分是两丈宽，少量是一丈宽。
如今经过刘继隆下令，所有官道都必须修出三丈宽。
正因如此，如今整个陇右地界，基本被火药爆破的雷鸣声所覆盖。
好在扩修的官道都是对内的，距离边境遥远，所以也不怕被唐廷探查。
某处官道上，刘继隆坐在马背上眺望远处渐渐熄灭的扬尘，而他身后是崔恕与曹茂。
二人此时正在汇报唐廷与河西的情报，其中最令刘继隆在意的，还是高骈的调走。
“高骈带着四千多成武游奕军与八千多家眷南下，沿途要平定湖南兵乱和岭南兵乱，然后担任岭南节度使。”
“新到任的秦陇刺史、天雄军节度使是原来泾原节度使的李承勋。”
“如今成武游奕军被高骈带走大半，秦陇二州只剩一万天雄军和一千五百成武游奕军。”
“李承勋抵达秦州后，便把成武游奕军并入天雄军，额外又招募四百多人。”
“眼下秦陇的天雄军有兵额一万二，其中骑兵不足两千。”
曹茂汇报过后，刘继隆这才开口道：
“带着这么多番人南下岭南，高骈这厮是带他们去找死？”
西北和岭南的气候有多大，刘继隆比高骈清楚多了。
这个时代岭南的气候，与后世的中南半岛差不多，甚至还要闷热。
高骈带去的那批人，但凡能活下三分之一，都算老天开眼了。
想到这里，刘继隆摇摇头，懒得管高骈的死活。
反正他离开陇右，换了个不知名的李承勋来秦州，这对于陇右而言是件好事。
“秦陇的事情暂且观察着，如果天雄军有扩军的迹象，立马告诉我。”
“是！”
曹茂回应刘继隆，而崔恕眼见刘继隆没有继续说话，当即汇报道：
“张使君让我们准备足够的瓷器、漆器和丝绸。”
“各种香料的价钱也定下了，只有长安香料价格的三成，我们倒手一卖就能赚七成。”
“另外，瓜沙甘肃四州都已经安稳，张使君派都万孟带两千精骑、一千五百步卒和两万百姓前往瓜州和肃州安置。”
“安置过后，应该就准备出兵收复伊州了。”
“伊州人口不过七千多口，两个县的守军不过八百人，索忠顗只有献城这一条路。”
崔恕说罢，刘继隆整理了思绪，随后开口说道：
“河西的事情不用管，只需要盯着凉州就行。”
“另外迁徙兰州的人口，安置的如何了？”
他把话题引向人口，崔恕听后沉默，曹茂则是接上话茬：
“兰州治下五泉有两万七千口百姓，在河谷平原布置了三个乡，十八个村。”
“北边的广武县，原本只有八千多百姓，基本都是番口。”
“如今两年不到，先后迁入一万三千多人，人口二万二千四百余口，土地被二次分配，人均五亩二分。”
“以当地的情况来看，起码能开垦五十万亩，足够养活五万百姓。”
说到此处，曹茂顿了顿，接着说道：“山南西道这个月以来，基本没有什么人口流入了。”
“剑南道那边，杨复恭倒是在和我们做口马贸易，每日贩往松州的口马不少于一千。”
“至前日，杨复恭前后卖了一万七千六百一十二口，基本都是青壮健妇。”
“这些人口中，还有九千多人没有得到安置。”
“敢问节帅，这些人，也要向广武安置吗？”
曹茂询问刘继隆，刘继隆不假思索的点头。
见状，曹茂不再询问，而刘继隆也开口道：“卖了这么多人，杨复恭手上的钱，起码能买七八万石粮食了。”
“现在他们还没停下口马贸易，恐怕俞从晖那边消息属实，魏谟不仅需要赈灾，还需要筹措钱粮来修葺南边的关隘。”
“估计再卖个几千口人，他们就能凑够修葺关隘的钱粮了。”
“松州那边买入的人口，依旧按照我说的，尽数安置到广武。”
“倘若广武县仓粮食吃光，便从河州和鄯州的州仓调粮，不能动官仓的粮食。”
“另外河西那边所需的货物都准备好，再筹措二万石陈粮送给张淮深。”
刘继隆没有忘记当初张淮深借粮给他的事情，如今他手中粮草充足，虽然还远远没有达到目标的二百万石存粮，但送些陈粮给张淮深，还当初借粮的恩情也无妨。
反正随着河西与陇右的香料贸易开展，陇右将会获得一笔额外的收入。
这笔收入若是用来买粮，蓄满另外两个官仓不成问题。
当然，如今最重要的，还是趁早拿下凉州。
想到这里，刘继隆调转马头：“回狄道！”
在他的示意下，众人调转马头，往狄道折返。
为了及时拿下凉州，刘继隆从各镇抽调单独抽调一军。
十二军三十六团，二千四百精骑与四千八百步卒在兰州五泉县集结操练。
尽管刘继隆有指挥万人的能力，但军队之间需要磨合。
正因如此，刘继隆在五泉县筑练兵台，命张昶前往五泉操练大军，而他则是在狄道教书的同时，时刻关注着封徽的身体。
六月中旬，封敖与封邦彦各自从长安、山南东道送来了两名侍妾。
四名侍妾不论才艺还是容貌都十分拔尖，不过刘继隆心思都在凉州，根本无心男女之事。
时间进入七月，首先是都万孟将百姓安置在瓜州和肃州，以此平衡了两个州番口过多的问题。
其次便是伊州的索忠顗交出伊州与五百河西归义军，带着索氏的三百部曲从河西草原横穿而过，带着家眷抵达了凉州。
都万孟率军接管伊州，张淮深得知消息后，当即命酒居延与张淮涧率三千凉州兵马迁徙番和、嘉麟人口前往沙州与伊州。
七月十五日，索勋终于入主凉州，将凉州较为重要的官职都授予了索氏子弟。
与此同时，索勋再度与凉州别驾王端章向长安请表迁入人口。
消息传到长安时，长安却再度乱成了一锅粥。
“乱兵！乱兵！怎么又是乱兵！”
七月末，咆哮声与打砸声从紫宸殿的偏殿内传出，偏殿内的三相四贵纷纷嘘声。
李忱脸色略微苍白，明明才是早秋，可他身上已然穿上冬装。
漆器与瓷器被摔碎于地上，殿内十分狼藉。
见状，李忱渐渐冷静下来，养气功夫极好的他很清楚这不是自己往日的性格。
刚才他看见奏表时，只觉得整个人无比燥热，故此才打砸了这些东西。
如今冷静下来，他不免后悔起来。
不过皇帝不可能有错，因此他没有解释，只是将目光瞥向桌案上的奏表。
六月初六，江西军乱，都将毛鹤逐江西观察使郑宪。
七月初八，宣州都将康全泰作乱，率牙兵驱逐宣歙观察使郑薰，郑薰逃往扬州，得崔铉庇护。
一年之内，四镇牙将作乱，四镇节度、观察等使，一人被囚禁，三人被驱逐，这无疑是在打朝廷的脸。
关键在于，这些牙将驱逐观察使及节度使后，纷纷请表自己为新的观察使与节度使。
难不成在他们看来，朝廷已经软弱到任凭牙将驱逐节度使而不敢镇压的程度了吗？
想到这里，李忱深吸一口气，目光冷冽看向众人。
令狐綯、萧邺，以及新擢升为相的夏侯孜，还有位置不变的王宗实等四贵。
“朝廷的威望已经跌落如此了吗？”
李忱质问众人，众人闻言纷纷行礼：“陛下息怒……”
话音落下，令狐綯首先表态道：
“陛下，牙将莽撞，故此才以为驱逐节度使及观察使，便可得到朝廷擢授观察使等官职。”
“此等歪风邪气，必须扼杀于摇篮之中，避免其余藩镇有样学样。”
“臣以为，光禄卿韦宙之父韦丹曾为江西观察使，治理有方，军民至今怀念，不如以韦宙为江西观察使，诏发邻道兵以讨乱兵。”
“邻道？”李忱微微皱眉，令狐綯解释道：
“此前本欲调山南东道节度使徐商麾下兵马入湖南平叛，而今湖南与岭南平叛事宜既然交给高千里，那不如派徐商出兵，协助韦宙平定江西叛军。”
“至于宣州，陛下可诏令淮南崔使相征讨叛将康全泰。”
令狐綯虽然不常开口，但能在大中年间相位稳固，其身上也是有些智谋的。
在他三言两语间，江西与宣州叛乱的事情，便得到了解决的办法。
李忱听后颔首，深吸口气道：“下诏，以崔铉兼宣歙观察使，即日出兵平叛。”
“另外，以宋州刺史温璋为宣州团练使，随崔铉平叛后留任宣州。”
“陛下英明！”令狐綯等人见状纷纷唱声，李忱见状，也觉得原本的焦躁症状平静不少。
他渐渐冷静下来，而此时王宗实也连忙上前作揖：
“陛下，凉州奏报，安西副都护张淮深挥师西征，河西观察使索勋率兵入驻凉州诸县，请表迁徙人口，以实凉州。”
“……”听到这话，李忱当即皱眉。
他忘不了张议潮对此事的支持，因此他始终觉得这件事有阴谋。
“张议潮、张淮深与索勋有旧怨，如今却配合撤出河西，让出凉州由索勋驻守，诸卿以为如何？”
李忱询问众人，众人听后，马公儒率先站出来作揖道：
“陛下，臣以为，索勋入凉州之事恐有诈，王端章恐遭其收买，不如另派官员巡察如何？”
“陛下……”同为四贵的王归长也站出来作揖道：
“即便没有诈，也不应该留索勋此等反复之徒坐镇凉州。”
“臣建议，下诏令张直方率军入凉州，与王端章配合后，下旨调索勋入朝为官！”
“陛下，臣附议。”四贵之一的王居方也站出来附议，这让孤立无援的王宗实怒从心起。
他将目光投向令狐綯，却见令狐綯老神在在，没有开口的意思。
“陛下，索勋此人确实反复无常，理应防范。”
萧邺倒是开口了，但也并不支持索勋坐镇凉州。
王宗实目光移向夏侯孜，却见夏侯孜踌躇道：“陛下，此事需从长计议……”
不是众人小心，而是张议潮态度着实反常，加上索勋反复无常的事迹早就流传长安，他们自然需要小心防备。
更何况在他们看来，只要张淮深和刘继隆不对索勋出手，索勋完全可以凭借手上七千五百名甲兵掌控凉州。
“陛下，倘若刘继隆得知，率军北上抢占凉州，那朝廷数年之功，便尽作无用了！”
王宗实只能把刘继隆扯了进来，但他话音落下，马公儒便冷哼道：
“若是刘继隆敢出兵攻打索勋，那朝廷正好有借口平叛！”
王归长闻言也附和道：“听闻刘继隆派人传流言于剑南、山南等道，甚至流传至江西、淮南，其目的便是引诱百姓前往陇右。”
“三日前，西川节度使魏谟、东川节度使崔慎由联合奏表百姓逃亡陇右一事，陛下龙颜震怒。”
“倘若刘继隆出兵攻打索勋，此举如同叛乱，朝廷可派兵马讨之！”
马公儒与王归长这话倒是说进李忱心坎里了。
刘继隆在陇右日渐强盛，朝廷几次制裁都不起作用。
长此以往，等到刘继隆羽翼渐丰，到时再动手，反倒有些迟了。
不过刘继隆行事稳妥，以至于朝廷没能抓住他的把柄。
加上国库情况不佳，所以才拖到了现在。
如今自己的身体渐渐变差，若是把刘继隆留给儿孙处理，恐怕会祸及子孙，波及自己的名声。
这般想着，李忱沉吟片刻后开口道：
“人言刘继隆有天日之表，恐有野心。”
“倘若刘继隆果真觊觎凉州，朝廷自然要出兵。”
“不过眼下国库空虚，若是刘继隆动兵，朝廷恐怕没有足够的钱粮应对。”
万般事情，最后还是在“钱”上打住。
令狐綯很清楚，皇帝是想加税，但又不想亲自开口。
毕竟天下情况在此，各地饥民不断，淮南盗寇更是数以十万。
时局如此，倘若再贸然加税，恐怕会引起更大的动荡。
想到这里，令狐綯老神在在，假装听不懂皇帝言论。
萧邺、夏侯孜见令狐綯不开口，当即也沉默起来。
这般情况下，马公儒倒是主动作揖道：
“陛下，若是刘继隆兵乱而国库空虚，关中恐有危。”
“臣建议增加盐茶等杂税，只需供关中及京西北八镇兵马数月之用，便能应对刘继隆之乱。”
令狐綯闻言，心里暗自摇头。
刘继隆现在还好好在陇右待着，把他当做加税借口，刘继隆即便不反也要被逼反了。
想到这里，他目光看向皇帝，好在皇帝虽然愤怒，但也知道此举容易把刘继隆逼反，因此他否决道：
“刘继隆尚未叛乱，怎可以此等借口来征收杂税？”
“臣糊涂……”马公儒也果断认错，而李忱见状看向萧邺。
“萧相，以卿之见，该以如何？”
萧邺眼见跑不过，当即为李忱算了一笔账。
“陛下，朝廷岁收虽广，然常费少三百余万，有司唯远取后年方乃济。”
“今诸道用兵，月费度支钱一百余万贯，仅关中与京西北八镇便度支四十余万。”
“若要筹措数月之用，唯有加盐茶杂税，亦或加税三厘。”
萧邺是给出办法了，关中神策军和京西北八镇，每个月要用四十余万贯。
这还是在镇内养兵的情况，倘若出兵，费用说不定能翻一倍。
朝廷如果要收拾刘继隆，起码要积蓄几个月的军费，那就是二三百万贯。
在河北普遍不交税的情况下，这等于从大唐每个百姓身上搜过一百多钱。
萧邺的本意是让李忱知难而退，却不想李忱思考过后，竟然忍不住点头道：
“诏令天下诸道，以赈济剑南饥民为由，加税三厘。”
令狐綯、萧邺、夏侯孜三人闻言心里叹气，但马公儒与王居方、王归长等人却连忙作揖：“陛下圣明！”
李忱轻微咳嗽几声，只觉得喉咙再度瘙痒难耐，摆手道：
“待秋收税收入府库中，尽数积存，待日后河陇有变，再行拨给。”
“臣领旨……”
萧邺无奈行礼应下，随后便跟着令狐綯等人退出了偏殿。
在他们退出之后，李忱目光也看向马公儒等人：“你们也退下吧，另外召太医李元伯携长年药入内。”
“臣等领谕。”
马公儒等人纷纷退下，并为李忱传召了太医李元伯。
与此同时，朝廷要加税的消息也传遍了朝野。
加税三厘，若是天下太平时，倒也能收到近百万贯。
可如今淮南大饥，百姓流离失所，而岭南、湖南、江西、宣州各处兵乱。
这三厘税是否能满足朝廷的胃口，那还是两说。
倘若各道又有遇灾害者，这三厘税恐怕都征收不上来。
对此，有人叹息，有人茫然，有人依旧不理，只管过好自己的日子……