禁苑林口处，早已架起一座木台，李治高坐首坐，左右则是群臣和各国使节。

    木台前方十丈处，薛仁贵五人和都布五人牵着马，并骑排开，鞍囊挂着五只箭袋，每袋二十支箭失。

    每人的箭矢尾羽，颜色各异，这是为了便于统计猎物是由谁射得。

    十人各自朝李治行了一礼后，背上箭袋，翻身上马。

    李治今日换上一身明黄色的盔甲，比平日多了几分英气。

    随着他大手一挥，大鼓手槌鼓，号角手吹号，雄雄号鼓声中，马蹄声响，激起一片尘土，十人早已策马奔向林中。

    契丹首领李窟哥一马当先。

    每个人身后，另跟着支十人骑兵小队。

    其中五人负责捡取各人射中的猎物统计。另外五人，负责向皇帝和众大臣外宾，通报狩猎情况。

    比如狩猎数量超过十只、二十只、三十只、四十只、五十只后，都会有人出来通报一声。

    不一会，十人各带着小队，消失在树荫之后。

    李治命人取来酒肉，一边与群臣外使饮酒，一边等候狩猎结果。

    狩猎从未时开始，到酉时结束，持续两个时辰。

    不到半个时辰，便有一名穿着蓝衣的骑兵奔出。

    唐朝君臣一看他衣服，就知道是契苾何力的随骑，心中都暗暗欢喜。

    只听那随骑高声喊道：“报！契苾何力将军已狩得十只猎物。”

    不等这人说完，又有一骑兵飞马奔出，这次的骑兵穿的是黑衣，众大臣们心中一紧，黑衣代表的是李窟哥的随骑。

    只听那人喊道：“报！李窟哥都督已狩得十只猎物。”

    没过多久，其他人也陆续来报。

    第三个到达十只的是程名振，第四是都布，再后面是：高侃、郑仁泰、回纥使节、慕容信、烈哥。

    令人奇怪的是，薛仁贵竟一直没有派人传来消息。

    群臣和外宾们，开始窃窃私语。

    今天不仅李勣没来，长孙无忌也没来，韩瑷与来济坐在最靠前的位置。

    两人相视一笑，都在幸灾乐祸，心想皇帝只知重用亲信，如今也算得了一个教训。

    刘仁轨和上官仪也在低声交谈，脸上都有忧色。

    这几日，他们和其他清流派官员私下聚会了几次，都觉得皇帝重用他们，是为了整饬吏治。

    为了不辜负皇帝期望，他们都已做好准备，将那些素位尸餐的官员，都清理出朝堂外。

    历朝历代，整饬吏治都不是容易的事，必定会得罪现有利益集团，遭到他们强烈反抗。

    要想成功，就必须有一位强有力的君王在背后支持，这位君王威信越高，手腕越硬，他们就越有底气。

    如今薛仁贵是皇帝钦点的将领，倘若这场狩猎因他而输，不仅大唐颜面少地，皇帝的威严也会严重受损。

    跟他们一样担心的还有宾就女王。

    她怕大唐这场狩猎输了，威严扫地，拉拢其他小羌族的计划就会泡汤。

    狩猎开始前，她根本没想过大唐会输，现在颇为后悔，心想：“哎，早知就该让烈哥留手。”

    临近申时，又是契苾何力最先狩猎到二十只猎物，李窟哥依然咬的很紧，两人只相隔了一盏茶时间。

    一个时辰之后，其他人也都超过二十只猎物。

    第三名依然是程名振。

    高侃超过都布，升到第四名，后面几名分别是：都布、郑仁泰、回纥使节、慕容信、烈哥。

    薛仁贵依然没有半点消息，连超过十只的通报都没有。

    此时连李治都有点拿不准了。

    他亲眼瞧过薛仁贵的武艺和箭术，不信他会如此拉胯，只担心他是不是拉肚子，所以没有发挥好。

    因为薛仁贵和李窟哥的缘故，这场比赛的结果，渐渐变得扑朔迷离，韩瑷和来济也笑不出来了。

    就在这时，又一骑从林中飞奔而出，从时间来看，不可能是其他九人，定是薛仁贵的随骑。

    李治缓缓站起身，待那骑兵奔近，脸色微变。

    骑兵的颜色竟是蓝色，并非薛仁贵的红色。

    只见那骑兵满脸焦急，大声道：“陛下，不好了，契苾何力将军摔下了马。”

    李治勃然变色，道：“怎会如此？”

    那骑兵道：“契苾何力将军狩猎时，有一只豹子从草丛中扑来，将契苾何力将军扑倒了。”

    李治眉头一皱。

    契苾何力可是大唐猛将，怎会被一只豹子给扑倒，难道真的老了吗？

    王及善忽然问道：“那豹子从哪个方向扑向契苾何力将军的？”

    骑兵道：“从左边一簇草丛，当时随骑隔的太远，来不及提醒。”

    王及善朝李治一拱手，道：“陛下，契苾何力将军缺了左耳，难以听到左边方向的动静，所以才被豹子扑倒。”

    李治心中恍然。

    契苾何力当年回族省亲，被手下劫持到薛延陀可汗面前，逼他叛唐。他割下左耳，宁死不叛，此事引为佳话。

    李治朝那随骑问：“契苾何力将军伤势如何？”

    随骑道：“并无大碍，老将军被扑倒后，将豹子勒死。只是伤了腿骨，恐无法再狩猎。”

    韩瑷急忙道：“陛下，既然契苾何力将军意外受伤，臣提议取消比试，改日再比。”

    他这是担心大唐输了。

    刘仁轨道：“比试之中，本就会有意外，没必要因此取消。”

    李治看了刘仁轨一眼，明白他的意思。

    大唐输了确实很难看，但若是取消比赛，摆出一副输不起的样子，就更加难看。

    他又看了一眼诸国使节，只见他们都正盯着自己。

    李治缓缓道：“狩猎继续。”

    号鼓声中，红日渐渐西沉，气温越来越冷了。

    申时中旬，李窟哥的随骑再次来报，契丹人已狩得三十只猎物了。

    过了许久，才终于有唐军将领突破三十只，第二名竟是高侃，他已超过程名振。

    这时，又有一名契苾何力手下的蓝衣骑兵奔了出来。

    原来契苾何力不肯退赛，他命人用绳子把自己固定在马上，还要比赛。

    众随骑怕他伤势加重，拼命阻止，命人来报。

    李治朗声道：“告诉老将军，就说朕将来还需他替朕守御四方，让他保重身体，不可再狩。”

    蓝衣随骑刚走，一名绿衣随骑奔了出来，大唐君臣心中皆是一沉，因为绿衣是吐蕃人的服饰。

    都布竟然也超过了程名振，跃居第三。

    又过不久，程名振的随骑终于来报，接着是回纥使节，他超过了郑仁泰。

    很快，郑仁泰、慕容信和烈哥也都超过三十只，成绩咬的很紧，更说明这些人均是箭术高手。

    只有薛仁贵的随骑，迟迟不来音讯。

    就在酉时不断临近时，两骑一前一后奔来。

    前面一骑身穿黑衣，是李窟哥的随骑，李窟哥竟然超过四十只了。

    后面一骑身穿红色袍服，正是薛仁贵的随骑，他终于来报信了。

    “报！陛下，薛将军的弓弦被拉断了！”那骑兵大声道。

    李治脸色微变，道：“为何不早报？”

    那骑兵道：“回陛下，弓弦刚刚才被拉断。”

    李治愣了一下，道：“那薛将军狩了多少只猎物？”

    骑兵道：“回陛下，已狩六十九只！”

    此言一出，群臣脸色齐变，一众外宾则纷纷站起，难以置信的望着那随骑。

    李治朗声一笑，道：“既然早就过了五十只，何不早报？”

    那随骑道：“是薛将军吩咐的。”

    李治寻思薛仁贵是想给自己一个惊喜，笑吟吟的道：“知道了，退下吧。”

    他并未让人给薛仁贵换弓，因为他已猜出，薛仁贵是故意把弓弦拉断。

    自李世民设此狩猎后，狩猎数量最多的一共有两人，一人是秦琼，一人是薛万彻，都是六十九只。

    李靖和李勣虽用兵如神，箭术反不如这两人，尉迟恭和程知节则更擅长冲锋陷阵。

    李世民也是箭术高手，只因身份原因，不便参加，便暗中试了一次，射得七十只猎物，超过薛、秦二人。

    李世民虽下令不要对外声张，群臣还是很快知道了。

    自那以后，便无人敢超越李世民的狩猎数量，当然，也没人能够超越，直到薛仁贵的出现。

    此时距离结束还有一刻钟。

    薛仁贵故意拉断弓弦，便是向太宗皇帝以示敬意。

    少顷，酉时到，鼓声骤急，狩猎结束。

    没过多久，包括契苾何力在内，所有参加狩猎之人，全部从林子里出来了。