三家当铺的掌柜一听曹知州有请，心里顿时慌得要命。他们还以为上次出的银子太少，曹大人要秋后算账呢！

    一边走，一边擦着额头上不断渗出来的汗水，赔着笑脸向常管家打听情况。

    常管家倒是和颜悦色，告诉他们不必担心，只要照实说话，就不会有任何麻烦。但这三位掌柜心里还是七上八下，提心吊胆的。

    此刻，他们终于来到了曹知州面前，一见这位大老爷，慌忙跪地磕头，头都快磕破了，嘴里还不住地喊着：“拜见大人！”

    “起来回话。”曹城抬了一下手。

    三个掌柜站了起来，见常管家把几张当票分发到了他们的手中。不知道是什么意思，都望着曹城，等他发话。

    “这些当票都是你们铺子里开出来的吧。”

    “回大人，是我们当铺的。”

    曹城一拍桌子，吼道：“好大的胆子，竟然敢收受偷盗之物。”

    几人吓得扑通跪倒在地，口称冤枉。

    如意看了一下跪在地上大喊冤枉的掌柜，觉得他们也挺可怜的，于是，如意开口说道：“三位掌柜，这当票上的物品都是我们曹府的。”说完后，她示意许妈妈将账册拿出来，并亲自交到了曹城手中。

    这本账册是由如意、许妈妈和春杏共同清点整理而成的。上面详细记录着每一件物品的信息，包括它们曾经的数量和现存的情况。对于丢失的物品，她们还用朱砂圈了出来，以便能够清晰地看到缺失的部分。

    曹城接过账册，仔细翻阅着里面的内容。他越看越惊讶，因为账册上的记录一目了然，而其中显示的丢失物品竟然占据了大半！他难以置信地抬起头，目光落在了如意身上。

    三位掌柜生怕惹上那牢狱之灾，赶忙回忆起这些物品来。

    毕竟都是些极好的东西，他们多少还有些印象，便急急忙忙地说道：“这是曹大人您家舅老爷潘县丞拿来当的。我们可不敢收那偷盗来的东西啊！”

    胡掌柜忙道：“大人，我这里有一份清单，但凡来当的贵重物品，我都让伙计将那来当者的体貌、名姓详细记录下来。”

    说着，从怀里小心翼翼地掏出一个册子，如捧着稀世珍宝般，双手恭恭敬敬地呈上。

    曹城接过来看了，他的眼神专注而锐利，仿佛能透过纸张看到背后的真相。他的手指轻轻翻动着纸张，每一页都仔细阅读，不放过任何一个细节。

    果然，上面写得清清楚楚，有的不知道名字，就把体貌特征写得十分详尽。翻到近两三个月，潘又川的名字多次出现，每次所当的银子不下百两。

    曹城站起身来，他的身姿挺拔如松，步伐稳健有力。他走到潘氏面前，眼神中透露出一种威严和愤怒。他将账本逼到潘氏面前，声音低沉地说道：“你看看吧。”说着揪住了潘氏的衣领。

    潘氏颤抖着接过账本，她的目光扫过那些熟悉的名字和数字，心中充满了恐惧和无助。她认不了几个字，但幸好潘又川这几个字简单，她是认识的。

    这些东西都是她拿给弟弟的，她不用看也知道。她的身体开始发起抖来，仿佛被一股无形的力量击中。她的脸色变得苍白，嘴唇也失去了血色。

    曹城厌恶地放开了潘氏衣领，把册子丢还给了胡掌柜的。

    “大人，我们马上把东西送回来。”几位掌柜可不敢得罪知州大人，战战兢兢地说道。

    “我替父亲谢谢三位掌柜，你们付的银子，我会派人给你们送去。”如意嘴角露出一丝笑意。

    “不敢不敢，小姐千万不要送银子来，我们罪该万死，不知道是曹府的物品，我们有眼无珠。马上送来。”说着连滚带爬地逃了。

    如意真不知道这些掌柜会如此胆小，对茂叔道：“好好送出去吧，叫他们放心，银子一定送到。”

    曹城生了气，都忘了要谈如愿的婚事了，可如意不想再拖延了，提醒道：“父亲，我们还是谈谈如愿的婚事吧。”如意再也不愿意喊姐姐了。

    曹城愤怒地道：“有什么可谈，嫁妆一分都休想要，明早叫一辆轿子来送走，不要用府里的轿子。”

    如愿听了，哭着道：“我不嫁，我害怕。”

    “害怕？不是你非闹着要去的吗？这是你娘为你找的好婆家为何不嫁？”

    “父亲，你咋这么狠心，我也是你的女儿，都是如意小贱人害我。”

    啪的一声，曹城给了她一耳光。

    潘氏跪下来抱住曹城的腿，哭述道：“老爷，潘安是你侄儿，如愿是你的女儿，可不能一个嫁妆不给啊。曹家的财产那么多，你又没有儿子，难道全留给如意？”

    没有儿子，这个残酷的事实犹如一把锋利的剑，狠狠地刺进了曹城的心脏。他的脸色变得阴沉，双手紧紧地握成拳头，眼中闪烁着愤怒和痛苦的光芒。

    突然，他猛地一把推开了身旁的潘氏，身体因为愤怒而微微颤抖着。他的双眼发红，仿佛要喷出火来一般，牙齿咬得咯咯作响，声音低沉而充满了愤怒：“葱莲的孩子怎么没的？是你，毒妇！”

    曹城的呼吸急促起来，胸膛剧烈起伏着，他瞪着潘氏，眼中满是怨恨和指责。他觉得自己被欺骗了，被伤害了，心中的怒火像火山一样喷涌而出。

    他接着怒吼道：“老子的财产你们拿的够多了，还不知足，还想要更多！你咋这么不要脸啊！”他的声音在空气中回荡，带着无尽的愤怒和失望。

    最后，他用手指着潘氏，语气严厉地斥责道：“你当的什么主母？教育的什么女儿？都是丢人现眼的东西！”

    “就葱莲能生孩子吗？我也能，曹城你不要忘了我的儿子被老不死的害死了。”

    曹城听她竟敢辱骂自己的母亲是老不死的，心中的怒火瞬间如火山般喷涌而出，他像一头发怒的雄狮，紧紧揪住潘氏那稀疏的头发，左右开弓，

    打得潘氏的脸犹如开了杂货铺一般，鲜血四溅，头发也如落叶般纷纷掉落。曹城最后飞起一脚，将她狠狠地踢开。

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