时近月末，一场淅淅沥沥的春雨悄然而至。

    琉璃瓦檐上，滴滴雨水汇聚，在走廊外形成一道透明的水帘，廊下的芭蕉叶子被雨水冲刷的青翠欲滴，微风中，泛着一股草木泥土的清新味道。

    古代别的兴许不如现代，但空气质量是真的好。

    苏沐瑶推开窗户，舒舒服服的伸了个懒腰。

    因为今天从慈宁宫请安回来，天上就开始飘雨点，苏沐瑶并没有冒雨工作的习惯，索性放了自己和云墨一天假，吃完午膳，就开始睡觉。

    许是下雨天躲在屋里，听着雨声睡觉格外舒服，她这一觉睡得很沉，连梦都没做，一直睡到了现在。

    现在已经是申时末了。

    云墨提着红木抬盒从穿堂处走了过来，看到苏沐瑶，笑道：“小姐，我去取晚膳了。”

    苏沐瑶看她脚下蹬着双木屐，叮嘱道：“雨天路滑，小心别摔了。”

    “我知道，”云墨露出两个甜甜的酒窝，撑开手中的青绸油伞，下了院中台阶，渐渐离开苏沐瑶的视线。

    云墨离开后，苏沐瑶松松挽了一个发髻，随手从妆台上取过一支白玉银竹笄固定住。

    这样挽发的方式有点散漫，但乾西四所现在就她和云墨两个人，她并不想挽太过繁复的发髻，委屈自己的头皮。

    接着，苏沐瑶取过一碟山瓜子，盘坐在窗边案桌旁，一边磕着瓜子，一边翻看《大清会典》。

    她看这个，是为了了解本朝税制。

    前几日，云墨提了一嘴要缴纳春季税的事，她忽然想起，她的雪顶春梨也是要缴税的，只是……

    内务府当初与她商议时，并没提这一项，所以她趁这会儿闲了，自己先研究研究。

    雨点，噼里啪啦的，越下越大。

    困住了休息的人，也困住了行路的人。

    御花园惠风亭中，曾经的十三阿哥，如今的总理大臣、怡亲王允祥，看着亭外水天一白的雨瀑，唇边露出一抹苦笑，对旁边的雍正道：“皇兄，都是臣弟不好。”

    他今儿个冒雨入宫，是为了汇报朝里八王党的动向。

    自去岁冬，先帝驾崩，四哥即位，四哥曾经最大的政敌—八贤王允禩他们，却什么反应都没有，好似完全接受了这个结局。

    但雍正和允祥都知道，情况绝不会是这样，老八那个人，狡猾的很，平日不显山露水，等关键时候，却会像蝎子一样，趁你不备，猛的狠蛰你一下。

    蛰的你伤筋动骨的疼，偏偏你还奈何他不得。

    四哥初即位，要处理的政务极多，头一件就是先帝的丧事，处理好了是应该的，处理的不好，史书工笔，还不知道写成什么样子。

    且四哥所在的这个位置，一举一动颇受瞩目，想要处置八王党羽，必须找个合适的借口。

    如今八王一党表现顺服，四哥不但不能罚，还得赏。

    否则，落一个新帝残害手足的口实，就再也择不掉了。

    所以前一阵子，雍正颁布圣令，共授命了四位总理王大臣：允祥、允禩、隆科多、马齐。

    允禩不必说，马奇曾在先帝面前，多次保举允禩当太子，隆科多是后期审时度势，才投靠四哥的。

    允祥作为雍正最信任的臣子兼弟弟，自然知道，自己这个总理大臣，肩上的担子有多重。

    他最大最重的任务，就是盯住朝里那些不安分、试图动摇国本的八王党羽。

    而最近，在先帝入殡之后，八王党羽重又活跃起来，以老十四做筏子，攻击雍正。

    说其刻薄寡恩，将同父同母的亲兄弟困在景陵，不让其回京为太后侍疾。

    即便雍正早都声明过，让允禵留在景山，是为了代替他给先帝守孝，可随着先帝丧期一日一日的过去，这个借口，渐渐有些立不住了。

    若要平息众议，最好的办法，就是请太后出面，只要太后说一句：允禵留在景山，合为哀家之意。

    一切的问题，立即迎刃而解了。

    可是，四哥和太后的关系真的难评，虽为至亲，却不如陌路，着实让允祥头疼。

    允祥来时，已经打好了腹稿，寻思着，自己怎么都得试一试，可他来的不巧，养心殿外的守门侍卫告诉他，皇上刚起驾去了御书房。

    于是，他又转道去了御书房，到的时候，雍正正在紫檀桌案前挥毫泼墨。

    看到他来，雍正似也不惊讶，随手将黑漆描金羊毫笔搭在砚台上，不等他开口，便将他叫了过去，让他来看自己刚写好的大字。

    允祥去看时，见那洁白如雪的宣纸上，洋洋洒洒，竖着写有两个斗大的墨字行书：廉明。

    字写的极好，笔锋中透着一股凛然刚劲的气魄，纵在历代帝王之中，书法造诣能媲美四哥者，也是屈指可数。

    只是，“廉明”二字背后的寓意，却不好说了。

    允祥一时间，脑子里转了好几个念头。

    先是想到了四哥前不久给允禩封的廉亲王，里面就有一个“廉”字；接着又想到先帝后期，因连番战事导致的国库空虚；甚至中途思维还发散了一下，想到了前朝，廉明二字，会不会是怜明？

    若真有反党勾结，试图复辟前朝，那真是他的疏漏了。

    允祥有惑必问，雍正也不卖关子，直言道：“八王一党的事你先丢下，朕有另外一件重责大任交给你，要你立即着手，亲自承办。”

    允祥正色道：“皇兄请说。”

    雍正言简意赅道：“去户部查账。”

    总理大臣包揽国事，户部作为掌管财经的部门，自然也在管辖范围内。

    查账嘛，目的自然是为了揪出国之蛀虫，以防内部消耗。

    但，凡事有轻重缓急之分，八王勾朋结党之事威胁朝纲，迫在眉睫，才是首要的大事。

    而且说句实在的，治理贪腐完全不急于一时。

    因为什么呢，先帝就是个反腐头子，极为痛恨贪官污吏，一生都在致力于整顿吏治，到了康熙后期，虽然还存在贪污受贿，但比之前要好很多了。

    如今的官员体系还是那个官员体系，就是要在上面用功夫，也不必让他去嘛。

    允祥为人恭肃谨慎，说不出“杀鸡焉用宰牛刀”这样的话，但面上却露出了几分意思。

    雍正看出来了，不禁一笑，拍了拍允祥肩膀，道：“你若能办好这件事，朕有奖赏。”

    允祥闷闷道：“还请皇兄明示。”

    到底是什么奖赏？他先听一听。

    雍正指了指桌案，笑道：“朕这副书法作品，怎么样？”

    允祥：“……”

    他觉得不怎么样。

    别人兴许对皇上的亲笔题字示若珍宝，感恩戴德，可他却不会，不为别的，只因为怡亲王府的书房里，雍正的墨宝实在太多了。

    小时候一起练笔写的大字，没即位前的书信，即位后的朱批……他缺这一副字吗？

    允祥无语，却碍于身份，不好反驳。

    雍正哈哈大笑，提笔在宣纸旁补上一行小字：赠怡亲王，没写日期，命人去装裱好，道：“朕一言九鼎，等你办好这件事，朕再盖了章，送去你府里。”①

    也不再故意逗允祥，道：“陪朕去御花园走走。”

    苏培盛明白，皇上这是有话要单独和十三亲王说，不让他们底下人跟着了。

    只是，平日还好，但今天不行，这两位都是要紧人物，万一淋了雨，感染风寒，他可担待不起。

    他壮着胆子提醒道：“陛下，外头下雨呢。”

    经他一提，雍正方想起来，今天的天气确实不方便，他从小习武，倒没什么，而是老十三被先帝在宗人府圈禁过一段时间，身子骨弱，确实要注意保养。

    雍正刚要改口，允祥却不想因为他，扫了四哥的兴致，先一步开口道：“臣弟刚从外面进来，只零星飘了些雨丝，想是不要紧。”

    顿了顿，又道：“听闻内务府新进贡了一批穿心莲，臣弟以前从没听说过，莲花会在初春时节盛开，正想见识一下。”

    他一番心意，雍正反不好拂逆。

    雍正深深看了他一眼，淡淡道：“穿心莲又叫春莲，说是莲花，其实是牡丹品种的一个分支，长得有点像莲花，故此得名，你既想见，那便去看看吧。”

    也不让人跟着，和允祥一人撑了一把伞，一边说话，一边往惠风亭而去。

    去的时候，雨势确实不大。

    到了亭中，看着湖中春景，赏着亭下牡丹，别有一番滋味。

    允祥便和雍正对坐在石桌旁，想起前事，允祥见四下无人，也没那么拘束了，开口道：“四哥，我还是不明白。”

    “不明白什么？”

    “四哥为什么要我去户部查账。”

    “你觉得呢？”

    允祥摸了摸下巴，道：“臣弟记得，四哥在潜邸时，曾奉命追讨国库欠银，却因有一官员自尽，被八哥他们联手弹劾，导致此事失利，四哥被逼无奈，辞去郡王一职，没过多久，便立下一番豪言壮志，说若改日为帝，必将除尽天下贪官污吏……”

    雍正笑道：“只有你还清楚记得朕说过的话。”

    允祥略显犹豫道：“臣弟只是想，四哥莫非是为了弥补前事？”

    若真因如此，那他可得好好想想，怎么劝说。

    雍正勾唇道：“往者不可谏，来者犹可追，自己人都会这么想，别人大约也会这么想……”

    自己人指的是允祥，那么别人，必然是指和雍正作对的八王一党了。

    允祥心念一动，道：“四哥的意思是说……”

    他此趟差事，还有别的政治目的？

    雍正站起来，望着亭外朦胧细雨，声音像蛰伏的巨兽一样，有几分危险，又像远山一样沉稳而有力。

    “老八他们，朕必除之。”

    允祥反应过来，顿时倒吸了一口凉气。

    去户部查账，查的是贪官污吏，但查出来之后，处置的却不一定只有贪官污吏了。

    允祥忍不住击节赞叹道：“四哥，你这一招棋，不但高妙，而且稳准狠。”

    高妙处有三。

    其一，用查账的名头，可以麻痹八王党羽，让其以为，四哥只是想翻案，好一雪前耻。

    他们下一步，必会想方设法的毁除当年那名官员自尽的相关线索，视线也就被转移了。

    其二，等他们忙于毁除线索时，他正能趁此良机，搜罗八王一党贪污受贿的罪证，等罪证收集完毕，纵不能一击将八王他们治罪，也可借机遣退八王他们安在朝中的钉子。

    纵是雄鹰，被剪除羽翼后，也再不能飞了。

    其三，四哥肃清朝臣后，还可以趁机安排自己的势力进去，进一步加强对朝政的掌控力。

    除此之外，还能用抄家大法，顺势填充一波国库，国库正空虚呢。

    雍正见允祥会意，也很高兴，重新坐下来，又问起今日他冒雨入宫的缘由。

    听他提及太后，雍正脸上的笑容便有些淡淡的。

    允祥叹道：“四哥的烦心事，臣弟都明白，只是，老十四毕竟是有功之将，一直不让他回来，恐怕说不过去，只有太后出马，方能平复一二。”

    雍正道：“老十四不能回来。”

    老十四与八王等关联甚广，如今八王一党尚未根除，再让老十四回来，岂不是如虎添翼？

    允祥也知道这个道理。

    但他不知道的是，雍正和太后的关系，僵到了何种地步。

    雍正想起前段时间，太后因为他肯放老十四回来，扬言要绝食自尽的事，眉宇间便笼上了一层戾气。

    他甚少表现烦躁。

    允祥见状，心里咯噔一下，立知自己提这个话题不合适了，想了想，改口道：“说到户部，最近张廷玉来找臣弟下棋，闲谈时，说这两天国库进了一笔意外之财。”

    雍正随口问道：“什么意外之财？”

    允祥卖关子道：“皇兄不妨先猜猜。”

    雍正沉默了。

    要说国库钱财来源，占大头的主要有两项：

    一是朝廷专卖。

    譬如部分商用和住宅土地，经朝廷授权后，可以通过楼店府，进行买卖和出租，得到的钱便会流入国库；

    再譬如盐、铁、茶、酒之类的特殊产品，都受官府管控，禁止民间私自贩卖，但因又是百姓生活必备消耗物资，所以国库可以获得源源不断的进账。

    二是税收。

    税收的类型很多，像朝廷专卖，其实也属于其中一种，不过是间接收税。

    而直接向百姓收税，分为丁税、商税、田税、还有杂税。

    丁税也就是户税，又叫人头税，一年收取两次，春季一次，秋季一次，和田税一起缴纳。

    现在马上入春了，也到了缴纳人头税的时间。

    雍正思及此，沉吟道：“十三弟莫非指的丁税？”

    他尚未更改先帝税制，按理说，康熙五十一年的时候，先帝下过一道政令：“滋生人丁，永不加赋。”

    有这道政令在，照理来说，人头税只有递减，没有递增的，张廷玉怎么会说是意外之财呢？

    雍正想不明白。

    允祥不禁笑了，道：“不是丁税，是商税，最近内务府新出了一种珍稀花卉，叫雪顶春梨，上至王公贵族，下至朝中臣子，听说此花独得皇兄偏爱，纷纷斥巨资购买，一时洛阳纸贵，内务府大赚特赚，按着律例，因要缴纳商税，竟破天荒的给户部拨起了银子。”

    雍正越听，越觉得不对味，眉头深深锁了起来。

    雪顶春梨是什么，他从未听说过，怎么就独得他偏爱了？