虽然说吧，她们现在已经有了充足的木炭，至少未来的两三年都不用发愁，但苏沐瑶是要在乾西四所过一辈子的。

    而且，那些木炭是她们辛辛苦苦搜刮来的，同她份例该得的木炭可不能混为一谈。

    何况，上个月营造司给了掺水的木炭，如果她们这个月什么都不说、什么都不做的话，别人越发觉得她软弱可欺，说不定以后宫里人人都会踩上一脚。

    像是《红楼梦》中的迎春，息事宁人、以和为贵，换来的却是底下的奶妈子偷她的累丝金凤出去典当，甚至最后被发现了，还诬赖迎春，说是迎春使了她们奴才们的钱。

    苏沐瑶心里清楚，这个哑巴亏她绝不能吃。

    现在的问题是，到底该怎么做，才能不动声色的，达到敲山震虎的效果。

    让云墨一块块检查篓里的木炭固然可以，但却是一步臭不可闻的臭棋。

    即便查出掺了水的木炭，营造司的内监也完全可以说：“出来的匆忙，不小心拿错了，这就给你们主子换。”

    到时候，她们还能咬着人家的错不放不成？

    而且，这样做，不但伤不到敌人的皮毛，反而自损一千。

    原主瓜尔佳氏出身贵族，虽然位份低点，但在宫里好歹也是个主子，让自己的贴身丫头一块一块去翻检篓里的黑炭有没有受潮，既有失身份，又有丧体统。

    千万不要以为下人和主子是分开的，让云墨去翻木炭，和苏沐瑶扯不上什么关系。

    在宫廷里面，凡是主子，都有自己的势力范围，而伺候主子们的下人，都在这个势力范围内。

    可以说，下人就是主子的私有财产，下人的言行举止代表着主子。

    自己的丫头去翻检炭篓，作为主子，背后是要被人笑话的。

    查出来还好些，营造司的人被捏住错，至少不敢多嘴多舌，万一要是查不出来，就更糟糕了。

    营造司的人往外一传，恐怕第二天，她们主仆两个就成了紫禁城的笑柄。

    所以说，既不能为了体面，装作不知上月收到了受潮木炭的样子，又不能为了点子木炭，置自己的体面身份于不顾。

    中间的这个分寸，必须得掌握好。

    明明遇到了一个相当棘手的问题，苏沐瑶却表现得很闲适，她悠闲的抚摸着海东青背后的羽毛，冲着云墨勾了勾手指，示意她附耳过来。

    如此这样的嘱咐了一番话。

    云墨闻言，眼前顿时一亮，眉头舒展开，重重一点头，道：“小姐，我现在就去。”

    乾西四所的宫门前，炭车已经侯了好一会儿了。

    炭车旁边，站着五六个负责送炭的太监，都穿着一致的青色大褂，戴着营造司的腰牌。

    唯有站在最前方的一个太监，名叫周德安，穿着比其他太监都要高一等，顶戴五品花翎帽，手上持一支麈尾①，满脸褶子，在宫里已有一定资历和年纪了，是里面的管事太监。

    见着云墨出来，周德安挺直了腰杆，皮笑肉不笑道：“云墨姑娘，咱家事忙，送完木炭，还要去营造司回话呢，可不能耽误喽。”

    言下之意，是抱怨云墨刚才让他们在外面干等。

    “是我不好，是我不好，让周管事等久了。”

    云墨牢记苏沐瑶的话，心里虽憋着一股气，但面上丝毫也没有表露出来，反而作出一种下位者对上位者谨小慎微、不敢轻易得罪的卑微姿态来。

    她往炭车上瞅了一眼，见那上面只剩下了七八篓炭，转移了话题，搭讪般的笑问道：“其他宫都送完了吗？”

    刚才云墨借故离开，周德安还有些心虚。

    他上月将乾西四所的大半木炭贪掉，给她们换成潮炭，诸如此类的做法，在宫里也不是第一回了。

    从来没出过岔子。

    像他们这些做奴才，能做到管事位置的太监，都是人精。

    不但得察言观色，眼观六路，耳听八方，见人说人话，见鬼说鬼话，还有最重要的一条，就是做到对各宫主子的事情了如指掌。

    像是哪个妃子受宠，哪个妃子娘家厉害，哪个妃子在宫里有人，不能得罪……等等，

    他们都得心中有数。

    媚上是保命必须有的伎俩，排除以上妃嫔，剩下的那些个被边缘化的低位妃嫔，就能供他大捞油水，榨取银钱了。

    这些妃嫔们，有的好面子，发现自己被糊弄了，也不愿声张；有的性子软，不敢和别人起冲突，怕惹麻烦；有的手里有钱，那点子木炭的份例被贪了，也不在乎……

    总而言之，他送过一次潮木炭，就能精准拿捏她们了。

    但乾西四所剩下的这位主子，只听说这位主子身体不好，刚一进宫就病倒了，幸得新皇隆恩，允准她在宫中养病，才避了去守皇陵的命运。

    其他的，因为苏沐瑶的深居简出，他就完全不知道了。

    但现在见到云墨这种做派，周德安便将悬着的心彻底放下了，想必这位主子，又是一个性子软好拿捏的。

    俗话说，有其主必有其仆，反过来说也是一样。

    这叫云墨的婢女一味的巴结他，肯定是她家主子的意思，目的嘛，恐怕是想要好炭。

    但这瓜尔佳氏也太寒酸了，既想要好炭，又不拿银子，他凭什么给她们？

    以后该贪的还得贪。

    周德安心里一番算计，不咸不淡的回答道：“对，这七篓半炭都是乾西四所的，今年二月份有二十九天，按着小主每天二十斤黑炭的份例，一共五百八十斤炭，云墨姑娘来点一下。”

    说着，几个太监将八个盛炭的篓子搬了下来，靠在宫墙处，一个太监将秤取下来，一一秤给云墨看。

    云墨仔细的盯着秤上，面上一副不敢丝毫大意马虎的样子，站在她身后的周德安见状，打了个哈欠，漫不经心道：“云墨姑娘还是这般细心啊！”

    尾音特意拖长了一下，透漏出一股深意来。

    云墨只当做没听到周德安话里的讽刺，双眸依旧紧紧盯着秤杆。

    很快，七篓半炭就秤完了，加起来总共五百八十斤零六两炭，重量上只多不少。

    “没问题吧，云墨姑娘？”

    云墨微微颔首，恭恭敬敬道：“没问题，周管事辛苦了，既然您还有事，我就不多留您了。”

    “云墨姑娘也快回去吧。”

    周德安鼻中发出一声轻嗤，一挥麈尾，尖声细气的吩咐道：“起车！”

    一众太监推着空炭车，缓缓的沿着宫道往西走，云墨笑着也不拦他。

    空炭车刚走到乾西二所的门前，云墨的声音忽然传来：“周管事，请等一下！”

    空炭车“吱呀”一声停下来。

    周德安转身去看，刚才靠在宫墙上的八个炭篓，不知何时，有一个倒落在地上，里面满满的黑炭全倒了出来，洒在宫道上的方砖上。

    看样子，很像云墨不小心踢翻了一个。

    但周德安知道不是，他心里忽然“咯噔”一声，莫名的开始后悔起自己之前轻率的判断。

    云墨屈膝蹲下，用帕子包住一块黑炭，慢悠悠的站起来，笑道：“周管事，麻烦你解释一下，为什么这篓子黑炭有一半都是受了潮的？”

    她脸上虽然带着笑，但笑意并未入眸，语气也一改之前的谄媚卑微，带上了一分咄咄逼人的厉色。

    周德安握了握发汗的手，勉强镇定下来，走到跟前，做出毫不知情的样子，道：“作死的鬼，哪个小杂种羔子这么不小心，把这些潮碳放到给主子们的份例里了？看咱家回去查出来，不打死他！”

    又哈着腰赔礼道：“云墨姑娘真是对不住，都是我手下那些笨手笨脚的，幸好你发现的及时，我这就让他们换。”

    云墨冷笑道：“周管事，若不是我无意间将这篓炭弄倒了，还不知道里面掺了水分呢，您说说，要是我将这些炭拿回去，给我家主子怎么交待？我家主子身体不好，是圣上开恩，让她能在宫中养病，如今我家主子身体好些了，却没有足够的炭取暖，这大冬天的，没病死，倒先冻死了，岂不是辜负了圣恩？”

    这个罪名他可不能认。

    周德安擦了一把额头冷汗，干巴巴的陪笑道：“怎么会呢？木炭上出了问题，您去营造司说一声，咱家自然让人换来好炭。”

    云墨冷哼一声，道：“换？要不是及时发现，等过几天，你们营造司该推说木炭受潮是我保存不当了，到时候怎么说得清楚？您身为营造司的管事，公务出了这么大的纰漏，倒是一推三六五，将自己择的干净。”

    周德安完全说不过她，只得不断哈腰赔礼道歉，说自己绝不是故意的。

    云墨见火候差不多了，方回转了颜色，改口道：“我也相信周管事的为人，那这次就算了，不过发生了这种事，我到底有些不放心，以后营造司每月送来的木炭，我都得任意抽一篓检查，希望周管事不要再辜负我的信任。”

    任意抽一篓检查，那也就是说，但凡他有一篓掺了潮炭，都有几率会被发现。

    除非他供给乾西四所的炭全是好炭。

    周德安算是彻底明白乾西四所的人有多不好惹了，这一连环招打下来，打的他半分还手之力都没有，到底要怪自己大意。

    罢了，罢了，就当吃一堑长一智了。

    云墨大获全胜，心里大为畅快，她因为上个月收到受潮木炭的郁气，这下子彻底的散了。