裂盾城城外军营
霍伦瑞斯伯爵骑着战马立于军营中，北境行省旗下北境骑士团之一的寒霜之盾骑士团五百骑士已整齐地列队在军营前的空地上。
骑士们身穿着银色的全身甲，覆面头盔上装饰着代表北境的雪白羽饰，手中握着精美装饰的枪盾。每一匹战马都穿着厚重的马甲，马甲上绣着代表着寒霜之盾的灰白相间的纹章。
骑士团身后，是两千名骑士扈从，他们远不如前方的骑士们精锐，但每个人也穿着半身甲，戴着北境特有的鼻护链甲盔，战马只有纹章布甲。
在这些骑士扈从身后，是上万名临时募集的预备兵，因为裂盾城北方边境正规军人手薄弱，所以这一次支援的部队并没有从北境军团中抽调。
这些预备兵从周围的村民和农奴中募集，也有一部分从监狱中抽调出来的犯罪分子安排在其中，他们装备参差不齐，有的穿着简易的铁甲，拿着长剑和巨盾，有的则穿着简陋的皮甲皮盔，带着简易木盾和短矛。
因为北境长年战争，这些预备兵的战斗经验也不少，结成军阵的话，也会对兽人造成不小的威胁。
看着眼前的接近一万五千人的军队，霍伦瑞斯伯爵眉间却闪过一丝愁容。
鹰堡城被围困的消息刚传来，裂盾城方面就立即进入了战时状态，以极快的速度召集了上万的军队准备支援鹰堡城。
但天气变幻莫测，从大军准备出发的前一天晚上开始，天空突降大雪。
第二天一早，裂盾城和鹰堡城之间的商路就被厚厚的冰雪覆盖，在这样的冰雪路面上，大军行进速度缓慢，后勤补给也难以跟上，一旦后勤路线被截断，这一万五千人就是敌人案板上的肉，任人宰割。
雪下得越来越大了，一名骑士的轮廓朦朦胧胧出现在雪幕中，当他的身影全部出现时，霍伦瑞斯伯爵才看见他穿着帝都骑士团的盔甲。
“霍伦瑞斯伯爵大人，这是盖洛斯宰相给您的信。”
一张盖有维嘉帝国宰相印泥的信纸送到了霍伦瑞斯伯爵的手中。
伯爵拿起信纸，锐利的眼神在信纸上游走，犀利如炬，当看完信纸最后一个字后，他的眉头紧锁，好似一头即将发怒的狮子。
“回去告诉宰相，我霍伦瑞斯家族永远不会成为他的盟友，如果想染指北境行省，就做好失去一切的觉悟。”
信纸被撕成碎片，扔到了帝都骑士的头盔上。
“我会如实传达给宰相大人的，伯爵。”
骑士知道自己只是送信的，他也不知道信里到底是什么内容，回应伯爵后便立刻离开了。
“伯爵大人，是二皇子的事吗？”
寒霜之盾骑士团团长侯赛因披着白袍站在伯爵身侧，他是伯爵最信任的亲信，超过了他的儿子们。
“皇帝陛下身体越来越差了，现在已经任命二皇子摄政了，狡猾的盖洛斯老狐狸想把我们北境行省拉到二皇子的战车上。”
伯爵对侯赛因说道。
“现在的维嘉帝国，内忧外患，北方是虎视眈眈的兽人，南方的几个国家在联合扼制维嘉帝国的经济，西边的泰勒斯王国又内战不断，一个叫黑荆棘的反抗组织在泰勒斯王国内和我们的西境行省谋划各种袭击。
如果皇帝陛下走了，大皇子和二皇子大概率会爆发冲突，维嘉帝国将会陷入泥潭之中无法翻身。
那个时候我们北境行省想要独善其身的话，非常的难，但为了北境的子民，我绝不能把北境行省拉入皇位之争当中。”
看着霍伦瑞斯伯爵两鬓斑白的头发，侯赛因点了点头，如今令伯爵骄傲长子死于海顿森林中，次子又不学无术，生活放荡不羁。
如今虽然立了次子提纳斯为继承人，但他恶劣的行径和人品是裂盾城人尽皆知的，不说其他人怎么看，他侯赛因和寒霜之盾骑士团是肯定不服提纳斯的。
“如果有真刀实剑战斗的时候，为了伯爵您和北境行省，寒霜之盾骑士团在所不辞！”
侯赛因说道。
“待鹰堡城解围，再议不迟。”
霍伦瑞斯伯爵看着雪花。
“命令大军出发吧，天气不会变好了。”
“是，伯爵！”
侯赛因行了一个军礼。
一声军号吹响，寒霜之盾骑士团带着临时组建的万人军队，踏上了前往支援鹰堡城的道路。
……
……
经过一天一夜的大雪，维诺亚村此刻已经被大雪覆盖，村口铜制的灯箱里点着煤油灯，灯旁一个木牌上画着木酒杯的图案，为过往行人表示村落里面有酒馆，可以落脚住宿。
洛澄穿着貂皮缝制的大衣走到了村口，随行的是夏莉丝、拉萨克父子和十多名赤禁卫，过来的道路被大雪覆盖，并没有人清理，就算有拉萨克带路，一行人也花了一些时间才找到这个村子。
从村口进去，零零散散坐落着十几座房屋，村里看不到一个人影，这种天气，连狗都不愿意出门。
很快在拉萨克的带领下，众人见到了维诺亚村的村长。
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“拉萨克？我们还以为你们父子死在海顿森林里了，这十多天你们上哪儿去了？”
村长是个中年男人，穿着兽皮大衣，从粗大的胳膊能看出来，他很强壮，应该也是猎户出身。
“说来话长，我们在森林边缘遇到了恐爪巨熊，是这位大人救了我们，这次过来是大人有事需要拜托你。”
拉萨克说完看向洛澄，村长也顺着他的目光看去，发现了他身后身着华丽的洛澄。
“感谢大人救了拉萨克一家！我是维诺亚村的村长亨特，请问大人有何事需要我们村效劳？”
“亨特村长你好，我是一名从北方来的商人，做一些小生意，因为生意上的需要，想在贵地买一块地用来做仓库，不知是否方便？”
洛澄又是同一套说辞。
“买地倒是没问题，我们维诺亚村有大量的空地，本来定居人口就少，不过我们维诺亚村是凯洛骑士大人的领地，如果想要买地的话需要征得他的同意。”
亨特说道，维嘉帝国是领主制国家，帝国土地被分封给各个领主管理，领主又把自己的土地分封给自己的骑士。
“请问这位骑士大人现在身在何处呢？”
洛澄也知道一个小村庄的村长也做不了这种决定。
“骑士大人在寒霜之盾骑士团服役，一般一年只来村里一次。”
亨特挠了挠脑袋，想了想。
“不过大人您如果急需土地的话，不知道您是否认识附近的贵族，如果有贵族做担保的话，也可以先买下来直接搞建设，之后我再给骑士大人报告，相信大人也不会怪罪的。”
亨特从长相就看出了，这些人除了那个骑士打扮的女孩外，都不是维嘉帝国的人，如果没有当地贵族做担保，他可不敢擅自做决定。
维诺亚村本来就是一个小村庄，靠打猎为生的村民活着都很吃力，税收也高不到哪儿去，如果有当地贵族担保避免其中的风险的话，有商人在此地建设商会的仓库，能带来不少税收，凯洛大人也不会拒绝的。
“当地的贵族？”
洛澄思考了一下，扭头看向身后的夏莉丝。
“你看看她做担保能行吗？这位是夏莉丝.霍伦瑞斯，北境伯爵霍伦瑞斯的长女。”
不等夏莉丝同意，洛澄直接抛出了她的身份。
“啊？！霍伦瑞斯？贱民不知夏莉丝大人驾到，请恕罪。”
亨特愣了一下，立即朝着夏莉丝单膝下跪。
“不必拘礼，请起，不知我做担保可否？”
夏莉丝本来就是隐藏身份的状态，她很想白洛澄一眼，但转念一想，这个偏远的小村也不可能将她出现的消息传出去。
“可以可以，您做担保肯定是可以的！”
亨特立刻说道。
“那么这是一百金鹰的定金，你看够不够。”
洛澄示意一个穿着披风的赤禁卫将一袋金币放在桌上，亨特看到这么多金币后立刻愣住了。
“够了够了，这么多金鹰足够在维诺亚村购买很大一片土地了，您就是想修个城堡这面积也够了。”
维诺亚村一年的税收还不到五枚金鹰，自从维诺亚村封给凯洛骑士大人后，他每年只收两枚金鹰的税收，村里的村民都很感激他。
有了这一百金鹰，也算是报答凯洛骑士大人的恩情了。
“村口对面有一片面积很大的平地，土地紧实，修建房屋和耕种都没有问题，请夏莉丝大人随我去看。”
“行。”
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