哈善收钱办事干脆利落，收下施琅贿赂的万两白银履行承诺撰写密奏，派遣专人送往京师呈送康熙御览。

    满清是金国女真后裔，努尔哈赤率军作乱原本打算占据关东一隅称王称霸，趁着明朝内乱多尔衮率军入关，在吴三桂尚可喜耿仲明等铁杆汉奸帮助下侥幸占据万里江山，改朝换代国运昌隆。

    满清贵族自知以少驭众民心思汉，对手握兵权的汉官疑忌甚重，生怕效仿吴三桂造反作乱，驻防地方的八旗都统奉旨秘密监视汉官，随时可以密折奏事禀报不轨行为，遇有紧急事变甚至先斩后奏便宜行事。

    密奏由军驿八百里加急呈递，不一日就送到紫禁城。此时已是幕霭深沉，层层叠叠宛若鱼鳞的宫菀殿宇沐浴在夜色之中，按照宫禁惯例内外宫门早就上锁关闭，若无圣旨不得开启。

    专折密奏按规矩不经通政司登记就可上达天听，康熙对平台战事极为关注，吩咐若有军情务必第一时间呈送，因此宫门侍卫不敢怠慢，粗粗审查之后，一站接一站接力将密奏送到位于紫禁城西苑的养心殿。

    养心殿是康熙亲政后的寝宫，也是下朝之后处理政务所在。康熙八岁登基十四岁亲政，不动声色擒拿权臣鳌拜，谈笑之间平定三藩叛乱，英明神武古今少有，自然不会沉迷酒色荒怠政事，每日晚膳后都要回到养心殿批阅奏章，盛夏寒冬从不例外。

    世人都晓得康熙勤政爱民，有谁晓得为维护英明君主形象，康熙要付出多少同龄少年不曾感受的辛酸和努力。

    身穿明黄八团龙袍，头戴瓜皮镶玉小帽，白净面皮隐约现出几粒染过天花痊愈留下的麻子，年方弱冠的清瘦少年坐在宽敞桌案前，神情专注批阅面前的大叠奏章，时不时提起湖笔在奏章上面写些什么，细长眉毛蹙成一团，远远瞧去仿佛对烛苦读的秀才相公。

    高大殿宇烛火通明亮如白昼，银雕宣德炉袅袅升腾龙涎奇香，伺候的太监宫女远远站在殿外，生怕不小心发出动静影响皇上思绪，惟有最亲信的贴身太监小桂子静悄悄缩在廊柱阴影，一声不响静待召唤。

    小桂子七岁阉割入宫，由孝庄太后指派服侍刚刚登基称帝的少年天子。那时权臣鳌拜掌控朝政，飞扬跋扈从不把康熙放在眼里，朝廷政事全都自作主张，敢怒不敢言的康熙在孝庄太后亲自监督下，每日枯坐御书房读书识文，聆听侍讲学士讲解枯燥无味的“治国之道”。

    康熙贵为帝皇实际不过稚龄幼童，学习之余自然贪玩好动，碍于皇帝身份不能嬉于玩乐，同龄的小桂子成为最佳玩伴，时常偷偷摸摸制作一些宫里不曾见过的乡村玩物，陪着康熙玩泥巴踢毽子，若有责罚先行承受，感情远比平常罕得见面的皇亲宫妃更为亲近。

    康熙亲政后设计除掉鳌拜掌控大权，立即提拔小桂子为宫内最年轻的四品总管太监，明面上掌管御膳房，依旧留在身边贴身伺候。

    小桂子伺候康熙多年自然通晓主子脾性，缩在阴影深处如同泥胎木塑，目光瞬也不瞬留意康熙举动，只要稍有动静立即就会活转过来。

    就在万籁俱寂时刻，由远而近传来细微脚步，拈着湖笔批阅奏章的康熙眉头微蹙，眼角余光飞快瞟向殿外，随即若无其事收将回来。

    小桂子敏锐目光捕捉到康熙的情绪变化，轻烟般无声无息窜到殿外，瞧见小太监毕德捧着密奏高抬脚低落步飞快过来，阴冷眸子陡地射出寒芒，迎上去压低嗓音问道：“哪来送来的？”

    见是康熙身边最为得宠的小桂子，毕德赶忙毕恭毕敬行了个礼，凑近耳朵轻声嘀咕几句，小桂子听得面皮一紧，伸手接过密奏，悄无声息返回养心殿，临行前板着面孔轻声咕哝一句，“到慎刑司领二十板子，日后当差仔细些。”

    慎刑司是宫中专门惩罚犯错太监宫女的所在，凡是进去必定躺着出来，闻者无不惧怕万分。

    毕德听得一怔，不晓得自己哪里犯错，抬眼瞧见小桂子细长身影已飘进养心殿，半句也不敢高声，垂头丧气轻手轻脚离去。

    赶紧老老实实去慎刑司领刑，否则明日恐怕就会被悄无声息抬到恩济庄，咋死的都不晓得。

    小桂子捧着密奏小心翼翼迈进养心殿，康熙早就瞧在眼里，放下湖笔伸了个懒腰，端起茶水轻呷一口，冲小桂子笑道：“哪里来的奏章，这么晚还要赶着送进宫来。”

    小桂子冷厉面孔早就转换成为和煦春风，笑嘻嘻把密奏捧到桌案前，轻声禀道：“驻防福建的哈善都统差人送来，说不定是平定台湾的报捷喜讯。”

    目光不由自主瞥视御书案旁柱子贴着的宣纸，上面吴三桂耿精忠尚可喜三个名字已经抹去，惟有郑经赫然在目。

    康熙注意到小桂子目光，转头瞧向有些陈旧的宣纸，眸里现出缅怀，哈哈笑道：“这是昔年三藩作乱时朕亲笔写下的纸条，眼下三藩已除，不知什么时候能够把台湾郑经一起抹去。”

    郑经已于康熙二十年染病去世，眼下袭位的是尚未成年的次子郑克塽。小桂子自然不敢跟康熙挑字眼毛病，赶忙奉承道：“皇上明见万里统御有方，前线将士奋勇作战，必定能够一战平贼扫除叛逆，奴才在这里先行恭喜皇上。”

    嘴里说话，轻步上前替康熙斟满茶水，后退三步垂手躬立，眼皮微掀窥视动静。

    按清廷规矩专折密奏由皇上亲自处理，任何臣子不得截留，小桂子虽受康熙宠爱，说破天不过宫中太监，哪敢大胆偷窥，只能能从康熙面色窥探端倪。

    康熙登基多年早就听惯奉承言语，微笑着点了点头，仔细审视密奏封面完好无损的印记，拿起玉筒内的金柄银刀亲手裁开，粗粗扫视了几行眉头，眉头微蹙隐蕴怒气。

    小桂子垂手恭立表面规规矩矩，眼角余光不时窥视康熙表情变化，见此模样暗叫糟糕，果见康熙用力拍了下桌面，冷声道：“哈善这厮好不糊涂，居然上密奏说施琅与姚启圣文武不和有碍平台大计，出主意要朕把施琅调离福建方便姚启圣行事。哼，施琅是朕特意委派的平台将领，哪有哈善说得那么不堪。”

    小桂子听得莫名其妙，谄笑着连声应和，半句不敢多嘴多舌。

    疾言厉色发了通脾气，康熙蹙眉沉思片刻，忽地抬头问道：“小桂子，你以前与施琅打过交道，觉得施琅敢不敢辜负皇恩，有朝一日企图自立为台湾王？”

    听到自立台湾王小桂子心头一紧，他贴身伺候康熙多年，自然晓得皇上对汉臣颇为疑忌，施琅手握重兵奉旨平台，康熙对他极不放心，除指令哈善秘密监视外，暗中派遣亲信密探潜伏漳州刺探，一举一动都要如实禀报。

    前几日潜伏密探刚刚发回密奏，禀报哈善当众开棺验裳之事，康熙看了付诸一笑，对施琅忠心稍觉放心，想不到哈善居然就来了这么一手。

    小桂子是康熙贴身太监，前些年施琅奉旨回京师任内大臣，不甘心投散闲置挨白眼，四处钻营想要出任福建水师提督，自然也有大笔贿赂暗中赠送宫中掌权太监，小桂子每次都是笑纳，趁康熙高兴时有意无意替施琅说过几次好话。

    他不知康熙问话用意，不敢公然替施琅讲情，想了想道：“奴才只是宫中太监，一心一意伺候皇上，从不敢与外臣交结，也不懂国家大事，全然不晓得施提督的处事为人，不敢胡言乱语有碍圣听。”

    目光微微眯起，康熙似笑非笑道：“胡言乱语又有何妨，你随意说说，朕姑妄听之，说得不对绝不怪罪。”

    见实在躲避不过去，小桂子装模作样想了想，谄笑道：“皇上明见万里，奴才本来万万不敢多嘴多舌——”

    见康熙微现不耐，咬了咬牙道：“奴才只是觉得施提督带的是大清的兵，日后即使企图自立台湾王，官兵未必就肯听从追随。”

    听了此言康熙眸子微亮，细细打量小桂子，微笑道：“想不到小桂子虽是宫中太监，见识比朝堂大臣还要高明。你且说说，福建姚启圣与施琅文武不和，朕是否要调回施琅，以便姚启圣招抚议和设法收降郑逆？”

    感觉康熙目光炯炯注视自己，眸光复杂意味深长，小桂子张嘴想要回答，忽地想起一事，霎时惊出身冷汗，急忙咧嘴憨笑道：“禀皇上，奴才胡言乱语做不得数，国家大事皇上自然要与朝廷大臣商议，奴才忠心耿耿伺候皇上，其他的都不晓得，也从来不敢过问。”

    康熙哈哈大笑，目光稍转柔和，嗤道：“在朕面前有何胡言乱语说不得，朕是堂堂一国之君，说不怪罪绝不怪罪，你大胆直言就是。”

    见小桂子面色如土不敢说话，康熙抬腿虚踢一脚，笑骂道：“没用的奴才，朕也不为难你，赶快把杰书、李光地传进宫，朕听听他们有何高明主意。”

    说到高明主意康熙目光现出玩味，讥讽神色转瞬即逝。

    小桂子暗松口气，哈着腰喏喏连声，抬头望向殿外黝黑夜空，目光微现为难神色。

    康熙跟着抬眼瞧去，见夜色深沉繁星满天，拍了拍脑门失笑道：“朕忘了夜晚臣子不能入宫，明日早朝过后朕再与杰书、李光地商议罢。”

    随手把密奏放在旁边，提笔继续批阅奏章，貌似对哈善密奏浑不在意。

    小桂子干笑数声，无声无息缩回廊柱阴影，趁康熙不留意悄悄伸手揩抹额头冷汗，眼前蓦地现出“宦官不得干预政事”的冰冷铁牌，后颈仿佛阴冷寒风刮过，不由自主打了个寒噤。

    抬眼望去，御案前面端坐的清瘦少年面目有些模糊，阴沉沉根本瞧不出喜怒哀乐。