“就是,该不会又是骗我们的吧?这些年,朝廷可是收了不少民脂民膏,如今闹了洪灾,你们这群当官的,一个个都坐视不理,没一个好东西。”
“大胆!”听到百姓辱骂君凌澈,一旁的疾风,立马呵斥道,“你可知……”
君凌澈连忙伸手制止了疾风要说下去的话,高声喊道:“诸位乡亲稍安勿躁,本官定会给大家一个交代。”
凉城的百姓,并不知道此次南下的是太子殿下,以为他只是一个朝廷派过来的巡抚,和宋尚书一样,专程来主持赈灾事宜的。
人群中有人喊道:“交代?我们现在连饭都吃不上了,还怎么相信你?”
叶凝双赶紧说道:“大家放心,县衙还有存粮,会先分发下去,解大家的燃眉之急。”
“哼,说不定朝廷派下来的灾银,全部被你们这群贪官给没收了,进了自己的口袋吧?”
“就是,真当我们这些百姓是好糊弄的吗?把灾银吐出来。”
“对,把灾银给我们吐出来。”
百姓们越骂越激动,甚至还有人朝他们扔石头。
见状,君凌澈下意识拉着叶凝双的手,将她扯进怀里,自己则是转过身去,背对着那些百姓,挡下了那些攻击。
叶凝双微微一愣,没想到君凌澈会第一时间护着自己。
人群中,有一位戴着斗笠的女子,冷冷地看着这一幕。
“双儿,没事吧?”君凌澈搂着叶凝双,语气略带关心。
叶凝双回过神来,摇了摇头,连忙拉着君凌澈的手,道:“殿下,他们拿石头砸你,你怎么不躲开?疼不疼啊?”
君凌澈淡淡一笑,“不疼,他们也就发发牢骚,使使嘴皮子,不敢对朝廷官员动手的。”
疾风怒喝道:“尔等放肆!竟敢对大人无礼!”
君凌澈转过身去,再次制止了疾风,朗声道:“乡亲们,本官深知大家受苦了,此次灾银被劫,本官定会全力追回,剿清山匪,若有官员贪污,本官也绝不姑息!”
这时,一个老者站出来说道:“殿下,我们不是有意闹事,实在是走投无路了啊。”
君凌澈说道:“本宫明白大家的苦衷,定会尽快追回灾银,让大家过上安稳的日子。”
在君凌澈和叶凝双的安抚下,灾民们的情绪渐渐稳定下来。
这时,一位年轻人站出来说道:“大人,若您真能为我们做主,那真是百姓之福啊。”
看到那位年轻人,君凌澈和叶凝双皆是一愣,没想到萧子陵居然混进了这群难民之中。
君凌澈反应过来,郑重说道:“这位小兄弟放心,本官说到做到。”
叶凝双从君凌澈身后出来,也跟着说道:“大家先回去吧,大人定会给大家一个满意的结果。”
百姓们将信将疑地慢慢散去。
待百姓走后,君凌澈看向萧子陵,皱眉问道:“你怎么在此?”
萧子陵拱手道:“殿下,草民前来是有要事相告。”
君凌澈道:“回县衙再说。”
回到县衙的书房,君凌澈便神色凝重地对叶凝双说道:“此番百姓怨念如此之深,看来凉城的局势比想象中更为复杂。”
叶凝双点头道:“殿下,当务之急是尽快解决灾银之事,安抚民心。”
君凌澈深吸一口气,说道:“不错。”
随后,君凌澈看向萧子陵,忍不住问道:“萧公子可有新的发现?”
萧子陵面色凝重:“殿下,草民在探查中发现,蒋太守似乎与本地的富商李老爷有所牵连。”
君凌澈目光一凛:“可有证据?”
萧子陵摇了摇头:“暂时没有,但草民发现李老爷府上近日来了不少陌生人,形迹可疑。”
叶凝双说道:“这李老爷在凉城势力颇大,不可贸然行动。”
君凌澈沉默半晌,才缓缓开口:“如今,百姓还不知道蒋太守与卓县令被孤收押大牢,想必这李老爷也未曾得到消息,尽快从这里入手。”
萧子陵拱手说道:“是,草民还打探到,这李员外联合附近县城的富商,故意抬高粮价,发国难之财。”
闻言,君凌澈一脸愤怒道:“好一个李员外,官商勾结暂且不论,就凭他们私自篡改粮价,扰乱市场,就够他们死一百次了。”
萧子陵继续说道:“草民打探到,这李员外将在明日举办寿宴。或许,这是一个机会。”
叶凝双想了想,不由附和道:“殿下,表哥说的没错,宋尚书失踪一案,定与他们脱不了关系。既然蒋太守不肯招认,倒不如从这个李员外身上着手。”
君凌澈微微颔首,沉思片刻后说道:“既然如此,我们需好好谋划一番。明日寿宴,定要让他露出马脚。”
萧子陵应道:“殿下,草民愿为先锋,提前潜入李府探查一番。”
叶凝双担忧道:“表哥,此去凶险,你可要小心。”
萧子陵笑道:“表妹放心,我自有分寸。”
君凌澈说道:“萧公子,多加小心,切不可打草惊蛇。”
萧子陵点头,转身离开书房,准备去李府探查。
君凌澈看向叶凝双,说道:“凝双,你去准备一些人手,以备不时之需。”
叶凝双福身道:“是,殿下。”
夜幕降临,萧子陵悄悄潜入李府,只见府内张灯结彩,下人们忙忙碌碌地准备着明日的寿宴。
他小心翼翼地避开巡逻的家丁,朝着李员外的书房摸去。
正当他靠近书房时,突然听到里面传来一阵说话声。
“老爷,听闻新到凉城的朝廷命官是一洲巡抚,若他是太子殿下的人,该如何是好?”
“怕什么,朝廷派来的宋尚书不也落在咱们手里了吗?还怕一个小小的巡抚不成?”
“说的也是,太守大人那边已经许久没有消息了,该不会被这个凌巡抚知道了吧?”
“不可能,蒋太守肯定是怕被察觉,才不敢与我们联系。”
话虽如此,李员外还是不放心不由吩咐道:“不过,小心使得万年船,赶紧派人去一趟太守府。”
“是,老爷。”
萧子陵见里面的人要出来了,便赶紧躲在了柱子后面,拳头骤然握紧,“宋尚书失踪的事情,果然跟他们脱不了关系。”
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