翌日。
整片天地被黑压压的云层和瓢泼大雨重重笼罩。
一辆马车在官道上飞驰,车轮卷起的泥水无情地溅到路边行人身上。
两名农夫不干了,指着马车破口大骂,“有马车了不起啊。”
“就是,赶着去投胎啊?”
话音未落,马车突然停了下来,二人对视一眼,正欲上去理论,只见一只纤纤玉手撩起窗帘,风情妩媚的女子露出脸来,眼波慵懒一扫,婉转莺啼,“对不住啊郎君,匆忙赶路未曾留意,若需赔偿衣衫,请到石门县百花楼寻甜儿姑娘。”
哎哟~
这两庄稼汉瞧着肤光胜雪,貌美如花的女子,眼睛都看直了,心口怒气全消。
“不打紧不打紧,权当洗了个泥水浴嘛。”
旁边的男子一听这话,怕自己不够大方,也立马改口,“无妨,你我本无缘,全靠这场雨,娘子啊,小心行路。”
“多谢郎君提醒。”许曼娘掩唇一笑,双睫微垂,怯雨羞云的模样放下帘子来。
下一秒,脸上笑意顿收,轻蔑一笑,“一群傻男人,继续赶路吧。”
马车再次启程。
车内随行的,还有一位打扮得楚楚可人的清纯小白花,许曼娘的养女,卖艺不卖身的甜儿姑娘。
她怯怯地看了一眼干娘好整以暇的神情,担忧道,“干娘,咱还是回去吧,若是让二东家的知道了怎么办?”
今晨,干娘被衙役紧急传唤,从衙门回来就叫她整装换裳,抱上琵琶去一趟邱和府,要去见一见姓窦的员外。
员外爷,有钱有势的主,弄不好还跟二东家是朋友呢,她就想不明白,干娘为何要配合姜大人去得罪那些老爷们,这不是自讨苦吃吗?
许曼娘闻声,抬眼看向甜儿,这都快到邱和府了,小丫头还能调整好心态呐?
“你觉得干娘这么做不值得?”
甜儿轻轻点点头,“甜儿不知,只知道很大可能,会被二东家打死。”
许曼娘伸手覆在甜儿手背上,轻声一叹,“与姜大人合作,可能是咱娘俩唯一且仅有的一次出路了,外有天下人对咱们做妓子的唾弃,内有大东家王老鸨虎视眈眈,那龙潭虎穴,谁愿意待谁待,为娘我,不想待了。”
“可是为什么啊?”甜儿紧张急问,“就因为姜大人是女子,难道,她可以修改律法,与天下人为敌给咱们赎身,让我们从良?”
许曼娘看着干女儿眼中透出的清澈的愚蠢,苦笑一声,“只要有希望,为娘就不想放弃,我曾是良家子,只因嫁的男人犯事,只因那官场黑暗,将我连坐降为罪奴,从此人生颠覆,只能在阴沟里爬行,卑躬屈膝,曲意逢迎,做尽一切违心之事换得一瞬喘息,
原本我以为,这辈子也就这样麻木地过下去了,直到姜大人到来,听楼里那些臭男人们议论大人,讨论她断的案子,
有被冤枉报复杀人的,还以清白之后,得了大人点拨,整日就睡在庄稼地里守着禾苗,就像要种出什么大金元宝一样,大家都笑那人,那人却不屑一顾,
还有,寡妇被冤枉与隔壁汉子苟且,也是姜大人一点点找出问题关键,令那受不了村民流言蜚语闹着要带孩子跳河的妇人焕发新生,你知这是为何?”
甜儿不解地摇了摇头。
许曼娘眉头一拧,拍了拍她的手,不禁感叹知音难觅啊。
她压下心底的激动,语重心长道,“记住干娘的话,当有一日你遇到神仙,被神仙偏爱过,你真正的血肉才会生长出来,而且是疯狂的生长,懂吗?”
甜儿仍旧云里雾里的,但她记住了。
这时,马车缓缓减速,驶入了城区。
暴雨如注,巷陌无人,车帘随大风翻飞舞动,二人借着空隙望向窗外,目光所及是州府的高大雄伟,在风雨中几欲倾颓。
“夫人,太仙酒庄到了。”随着车夫声音响起,马车缓慢停靠在街对面。
许曼娘循声看过去,那是一间前店后院的铺面,青字招牌上写着几个她看不懂的狂草,但透过店门窗棂露出的景象,能见着店中摆放展示的酒坛子。
下雨导致生意萧条,店内并无酒客,安静出奇。
临窗的一张桌子边坐着一中年男人,正惬意地逗弄着金笼里的青雀。
他身着宝相花员外服,五十出头,两鬓微霜,面容俊朗。
符合姜大人与她说的窦员外的形象。
许曼娘的目光在青雀身上停留了片刻,有了主意。
她细心地为甜儿整理妆容,直到满意为止,抿唇一笑,将甜儿略显僵硬的身子抱进怀里,小声叮嘱道,
“别怕,看那窦员外喜欢青雀,你就照平日在百花楼学的那些对付男人的手腕应对即可,咱娘俩将来是变人变鬼就看你的了,我在外头接应你,快去吧!”
甜儿在干娘身上重重地吸了一口气,熟悉的琼花香味抚平了心底地惊乱,再抬起头时,脸上已是胸有成竹的笑容,“干娘,等我好消息!”
说罢,戴上面纱,抱着琵琶出了马车。
许曼娘在窗边紧张观望甜儿撑着花伞踏入酒铺……
小厮迎上,刚要说话,就见挡住女子容貌的花伞放了下来。
一张芙蓉面,青丝乌黑,眼眸湿润,双颊氲红,素衣轻绡,若隐若现一双红唇,端得惹人怜爱,又似那落入凡间的小仙女,美丽脱俗。
小厮看得目瞪口呆,嘴巴大张,呆愣愣地连招呼客人的事都忘得一干二净了。
男人没见过美女的反应,甜儿在百花楼里见多了,淡定从容向小厮微微福身,柔声问道,
“小二哥哥,妹妹来替家父买三坛太仙酿,这酒钱能不能算得便宜一些?”
哈!她叫他小哥哥哎!
小厮不知想到了啥,愣愣痴痴地笑起来,激动搓手手,说一个字看一眼姑娘,语气斯文道,“要得要得,肯定优惠,哎呀,要什么酒钱啊,哥哥我送给妹妹就是了!”
甜儿一愣,这怎么还有不按牌理出牌,简直打乱她节奏。
不远处的窦员外听到这话,把眉一竖,火冒三丈。
东家还在这呢,小厮就敢自把自为,他若不在店里,这小厮掌柜不得把他家产败光啊?
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