“冯老板放心,虽守城兵士已换为李遥的青州军,但我已暗中买通了一名千户,开城之事万无一失!”魏震胸有成竹。
此时魏震暗自得意,以为自己收买李遥手下之事,李遥必定无从知晓。却不料,青州军对李遥的忠心耿耿,他能成功买通,实则也是李遥布下的局。
冯元善对此毫无质疑,他认为魏震身为刺史,处理这点小事自是不在话下,否则与废物何异?
二人举杯相碰,相视一笑,齐声誓约:“一举成功,共创伟业!”
正此刻,一仆人匆忙闯入,急呼:“大人,不好了,郑家突然弄到一批盐,正在大肆售卖,百姓们都涌向郑家买盐,并且……并且……”
冯元善闻言,双目圆睁,紧抓仆人衣襟:“并且什么?”
“并且郑家的盐一斗仅售一百文,百姓争相抢购!”仆人如实报告。
“一百文?”冯元善眉头紧锁,心中疑云顿生。
百文之价,连成本的零头都不及,郑克泷此番行径,岂非慈善之举?难道真个是脑袋被门挤了不成?
“你所言句句属实?”冯元善再次审视着小厮,眼神如炬。
“小人不敢有半句虚言,老爷若不信,大可亲赴郑家铺面一看究竟。”小厮连忙应答,额间渗出了细汗。
冯元善心中愈发焦躁,郑克泷偏于此时降价售卖,似有不祥预感笼罩心头。
“走,前去看看!”
“冯老板自便,本官便不奉陪了,以免惹人非议。”魏震起身,拱手辞行。
冯元善点头默许,与小厮并肩出门,直驱郑氏商铺。
刚至铺前,王有银已立于彼处,见状连忙趋步相迎。
“贾兄,大事不妙!郑家此举,分明与我等为敌。瞧瞧这精盐,竟只售百文,往后还有谁愿购粗盐?”王有银边说边从怀中掏出一把晶莹剔透的盐粒。
冯元善望着那一捧洁白如雪的盐巴,脸上满是惊异。此盐之质,较之供奉朝廷的贡盐有过之而无不及,何其怪哉?
“我等囤盐颇丰,此番亏损少说也得数万两银子啊!”王有银一脸愁容,似哭诉般道出。
对于王家而言,几万两已是巨款,远非冯家可比。郑家精盐既出,价廉物美,粗盐未来何销?
冯元善嗤笑一声,不耐烦地反驳:“慌什么!我等粗盐成本便是二百文,郑家此等品质精盐却以百文贱卖,显然赔本赚吆喝。就算郑家富甲一方,又能赔多久?市面终归是我们的。”
王有银闻此言,眸中豁然开朗。对啊,这样品质的精盐,成本怎么说也得四五百文。郑家岂能长久赔本?况且,此类珍稀精盐,郑家恐怕仅此一批,售罄即止。
心结一解,王有银心中的阴霾瞬间消散。
正当此时,郑克泷从铺内大步走出,高声宣布:“乡亲们勿急,盐充足得很,人人皆可得之!且白某在此承诺,北疆精盐将络绎不绝运至长安,从此往后,每人都将以百文享用上乘之盐!”
人群中立刻爆发出雷鸣般的欢呼。平民百姓,年岁所得无几,盐粮开销甚大,盐价骤降,无疑大大减轻了他们的负担。
一时间,民众对郑克泷感恩戴德,更有甚者欲跪谢之。
郑克泷连忙扶起欲跪之人,笑道:“诸位无需谢我,应谢镇北王,正是王爷力压盐价,誓要天下百姓都能食得平价好盐!”
“镇北王真是体恤民情的好王爷!”
“可不是嘛,王爷一来便免去一年赋税!”
“与那鲁荆山相比,镇北王不知好了多少倍!有镇北王坐镇长安,咱们百姓的好日子近在眼前!”
民众纷纷颂扬李遥之功德,部分动情之深者,更是向州府方向跪拜致敬。
这一切,尽收冯元善与王有银眼底,二人面色难掩阴郁。
原想借盐笼络人心,未料李遥先声夺人,此刻民心已倒向李遥。即便除去李遥,稳住人心亦非易事。
更甚者,郑克泷言及北疆精盐将持续供应,且一律百文,分明是将盐商们推向悬崖!
众目睽睽之下,冯元善自是不会质疑郑克泷之言,除非他愿意自砸招牌。
然而,冯元善着实不解,北疆内陆,无海无涯,盐从何来?除非矿盐,但这般低价,李遥与郑克泷莫非掌握了提炼矿盐之秘法?
若得此秘法,他冯元善问鼎首富之位亦指日可待!
贪念在冯元善眼中一闪而过,除掉李遥的决心更加坚定。但在此之前,必先从李遥口中榨出矿盐提炼之法!
“王有银,你留此监视,一有消息速报我知,我需回去整备兵马!”
言罢,冯元善转身离去,背影决绝。
王有银望着那渐行渐远的身影,心中激荡不已——行动,即将展开!
李遥啊李遥,你的末日已悄然降临!
另一侧,巍峨的州府官邸内,徐达跪伏于李遥跟前,双手抱拳,沉声禀报道:“启奏主公,末将此番自北疆携来雄师十三万,已悉数安营扎寨于长安城郭之外,静候调遣!”
郑克泷贩售的珍贵盐晶,正是徐达运输队伍中的一部分,而更为惊人的是,伴随这批盐晶而来的,是十三万甲胄鲜明的大军。此前,徐达于北疆广募新兵十万,经严格操练,这批新人已充任北疆各城守备。同时,北疆原有守军半数被更替,悉数由徐达引领南下,加入此次壮举。
“佳音也,百室!”李遥目光转向身边的李善长,沉声道:“这十三万铁血之师,便交由你调度,在最短时间内部署至长安各城,替换当前守军,以防不测。”
长安军虽已归顺,然人心难测,为稳固根基,李遥决定以北疆之师驻防长安。
“至于替换下的长安军士,则尽数召回城内。哦,对了,善长,上次清点长安守军,具体兵力几何?”
李善长闻言,连忙趋前答道:“回禀王爷,长安四郡五十二县总计守军十二万。”
李遥轻轻颔首,目光重新落回徐达身上:“天德,本王今日特封你为二品征南将军,率军讨伐襄阳。而这十二万长安精锐,将作为前锋部队,加之我再拨予你的十万青州雄狮,此事可有异议?”
徐达闻讯,面露喜色,连忙拱手应道:“末将必定不辱使命,一个月内必取襄阳!”
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