大大超出了料想的预期,楚瑜再也难以抑制住内心的激动,于是趁着丁青山与那群武官周旋之机,自己则匆匆忙忙地前往公主所在的内厅。
“此话当真?五百万两?!”靖国公主闻听此言,不禁喜上眉梢,原本就美丽动人的脸庞更显娇艳欲滴,柳眉轻轻一挑,嘴角微微上扬,露出一抹得意笑容来。
“公主!属下也觉得如同置身梦境一般,丁公子真是太了不起了!您可知道?当我说出五百万两银子这个数目时,我的心跳得犹如脱缰野马一般,生怕这伙人觉得金额过高,从而引发什么意外变故。但令人意想不到的是,这些人竟然心甘情愿地主动献上白银,而且对丁公子感激涕零,简直将他视为救命恩人一般供奉着。”回想起刚才那惊心动魄的一幕,楚瑜发自肺腑地钦佩道。
“哈哈哈……青山这家伙啊,别的本事没有,就是有点小聪明罢了!!”嘴上虽然表现出一副满不在乎的样子,但上官姝仪的心中却是充满了喜悦和幸福之感。
“公主,您千万不要这样想,以前属下也和您一样,但是经过今天发生的事情,属下认为丁公子真可谓是沉着冷静、胆识过人、智慧超群……绝对是一个值得信赖和托付的人。”听楚瑜如此夸赞丁青山,仿佛已经变成了他的狂热崇拜者一般。
“好啦!!不要再夸奖他了,如果让他听到这些话,恐怕他的尾巴都要翘到天上去了。”公主一边捂着嘴轻笑,一边娇嗔地说道。
“属下遵命!”楚瑜立刻恭敬地回应道。
“楚瑜,关于那个许管家的调查情况如何了?”提到正事,公主脸上的笑容瞬间收敛起来,变得严肃认真地问道。
“属下正准备向您禀报此事,我们顺着路过的车轮痕迹一路追查,发现这些印记最终消失在了西边的黑风山。据驻守在那里的边防军队所言,这座黑风山上长期盘踞着一伙土匪,想必那许管家一定是带着银子逃往山上了。”楚瑜如实地回答道。
“既然是土匪,那么我命令你和马三刀率领军队前去围剿这群匪徒!!”上官姝仪果断地下达命令。她的眼神坚定,充满了决心和果敢。
楚瑜面露难色,犹豫了一下,然后说道:“起初属下也是这么想的。可是,公主……据说这伙匪徒有五千人之众,而咱们整个青州府所能用的兵丁也不过万余人。况且黑风山上地势复杂,遍布机关,就连山下的猎人都不敢上去打猎。贸然进攻,恐怕不仅不能剿灭匪徒,反而会损失惨重。”
上官姝仪皱起眉头,担忧地说:“这可怎么办?那许昌十有八九背后有人撑腰,不抓住他,后患无穷。况且黑风山属于我青州府代为管辖区域,这里居然窝藏了近五千匪徒,如果哪一天他们造起反来,那该如何应对?”
楚瑜点头表示认同,接着说:“我和马将军也是这么想的。这伙匪徒如果不除,留着始终是个祸患。”
正当两人为剿匪的事发愁时,门突然被推开,丁青山满面春光地走了进来。
他的出现打破了房间里的沉闷气氛,几人的目光纷纷投向他。丁青山笑着说:“公主,楚大人,我有一个好消息要告诉你们。”
上官姝仪和楚瑜对视一眼,心中涌起一丝希望,连忙问道:“什么好消息?快说来听听。”
“参与走私的那些官员都被我打发走了,临行前我随口提了一句剿匪之事,你猜结果如何?”丁青山故意卖起关子来。
“接着说呀,丁公子!”楚瑜迫不及待地催促道。
“他们竟然主动提出,可以从各自辖区内调拨一支小队的兵力支援我们。我粗略估算了一下,人数至少有两千左右呢。”丁青山得意洋洋地回答道。
“太好了!真是太好了!青山!”公主喜出望外地欢呼起来。
“实在是妙计啊!丁公子!我居然没有想到!这些人全都是负责水运事务的将领,他们可是名副其实的将军,麾下拥有的士兵数量众多。有了他们的协助,剿灭土匪简直易如反掌!”楚瑜激动万分地说道。
然而,公主突然意识到一个问题,眉头紧皱地问道:“可是青山,没有皇帝陛下的圣旨,他们竟敢擅自调动军队借给我们?难道他们不清楚,这样做可是会掉脑袋的吗?”
“是啊!这可是要杀头的!丁公子。要不我们请示朝廷吧。”楚瑜一脸焦急地说道。
“杀头?难道他们走私就不是杀头的罪过吗?虚报兵士数量冒领朝廷军饷就不是杀头的罪过吗?这一桩桩哪一件不是死罪?可是他们在乎吗?”丁青山手持折扇,轻声反问道。
“青山,你说的什么意思?我不是很明白。”公主睁大眼睛疑惑地问道。
“公主,我已经调查清楚了。焦天放除了和他们一起做走私生意外,还会做一些合法的买卖。以瓜州为例,去年他们每个月都会在这里采购足够五千人食用的大米。然而,根据我掌握的信息,瓜州向户部呈报的人数却是七千多人。这意味着仅瓜州一地每年就能冒领两千多人的军饷!”丁青山语气平静地解释道。
“如果这是真的!那他们胆子也太大了。”楚瑜惊愕地喊道。
“如此看来,他们愿意借兵也就不足为奇了。”公主听后如释重负地说道。
“胆子大不大我不知道!但他们肯定非常乐意这样做!冒领军饷可是死罪,他们心里比谁都明白,既然谎言已经说出去了,就一定要把它圆回来才行。这不,黑风山上的五千土匪正好派上用场。他们借给我们两千人,到时候我们再归还他们七千人。这样一来,虚报的人数不就补齐了吗?”丁青山说道。
“可要是土匪不肯投降怎么办呢?”公主接着问道。
“不肯投降?那就全杀了!五千具尸体可比五千个活蹦乱跳的土匪有用。只要给这些尸体套上军服,谁能认得出真假?他们常年和江匪海盗打交道,死几个人根本算不了什么大事。到时候,不仅可以向户部上报阵亡人员名册,用以削减虚报的人数,还能顺理成章地领取五千人的抚恤金。这不是一举两得吗?”丁青山一脸坏笑地解释道。
“青山....公……子……你……您的心思竟然如此缜密,实在是太可怕了!!”公主和楚瑜瞪大了眼睛,难以置信地看着眼前这个男人。她们万万没想到,看似温文尔雅的丁青山,内心竟如此狠辣、狡黠。
此刻,她们似乎对丁青山有了一个全新的认识。
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