三刻钟前，京师。

    “八百里急报！”

    一匹快马直入京师，到午门前才停下来，驿卒将密封战报递给禁军亲卫。

    战报入皇宫，经过数道宫门，转到内监被启封，上面简短的一句话让宫廷近侍变了脸色。

    随后，负责送战报的小太监朝奉天门快步跑去，并且高声喊道：“陛下，大事不好啦！”

    王诚见状，连忙下去询问情况，旋即将那封战报给朱祁钰奉上。

    朱祁钰只看一眼便脸色大变，他将奏报往地上狠狠一砸，发泄着怒气。

    群臣见状，皆露疑惑不解之色，王诚连忙捡起奏报，朗声念道：“被俘太监喜宁，引虏骑至紫荆关。”

    “为苟且偷生，喜宁进献诡计，让敌虏借道绕至紫荆关后，使关内守军腹背受敌，关破。”

    “破关后，喜宁又以太上皇帝名义，杀都御史孙祥，按察使曹泰，都指挥佥事左能，三人皆殉国！”

    语毕，群臣哗然，大殿内响起一片议论声，都不敢相信此事竟然会发生。

    先前的土木堡惨败，虽然离京师不足两百里，但好歹也是在内长城和外长城之间。

    而作为大明边境的最后一道防线，内长城一旦被敌军攻破，那整个北方将无险可守。

    众臣之中，只有于谦没有慌张，因为他早先曾进言，内三关守不住，为此还遭到其他大臣的弹劾。

    当时，很多人认为内三关不可能被攻破，觉得于谦在小题大做，趁机敛权在手。

    如今“内三关”之一的紫荆关陷落，敌人兵锋直指京师，朝堂顿时乱作一团，群臣议论纷纷。

    王直一脸骇然，说道：“内三关固若金汤，没想到会毁在一个阉贼的手里。”

    性子急的胡濙更是怒声骂道：“竟敢引虏破关，此等奸贼，吾必杀之！”

    群臣皆愤恨不已，他们恨不得将喜宁千刀万剐，除之而后快。

    但在骂人的过程中，他们默契地将罪状都集中在喜宁身上，对朱祁镇却选择性地忽略掉。

    毕竟皇帝不粘锅，虽然朱祁镇已经当了太上皇帝，但也不能随意指责。

    紫荆关被攻破，对整个战局影响非常大，朝会只能草草结束。

    ……

    文华殿。

    “罪臣石亨，叩见陛下，陛下圣躬安！”

    石亨带着镣铐，被几名锦衣卫带入殿内，刚一进门就跪了下来，并且恭敬地行了一礼。

    朱祁钰见状，摆了摆手说道：“朕安，别跪着了，起来说话吧。”

    得到回复，石亨连忙站起身来，对着朱祁钰又是行了一礼，脸上带着讨好的笑容。

    石亨虎背熊腰，一手的老茧，一看就是久经沙场的宿将。

    朱祁钰在观察着石亨，但石亨却不敢乱动，他知道这是自己摆脱诏狱最好的机会。

    半晌，朱祁钰突然板起脸来，沉声说道：“石亨，你可知罪？”

    石亨吓得直接跪下，伏身说道：“臣有罪，阳和口一战损兵折将，罪该万死！”

    看着底下慌张的石亨，朱祁钰面无表情，继续问道：“还有呢？”

    石亨闻言，转着眼珠子想了想，低声说道：“还……还有，臣不知道，请陛下明言。”

    感受到上方的气势压迫，石亨心中慌乱不已，仿佛看到自己人头落地的样子。

    下一刻，石亨感到压在身上的气势消失，他硬着头皮抬眼偷看，正好对上朱祁钰那张似笑非笑的脸。

    见此情形，石亨尴尬地朝朱祁钰笑了笑，整个人显得有些不知所措。

    朱祁钰摇了摇头，说道：“起来，把镣铐摘了，牢里都不戴，来朕这里反而戴上了。”

    先前，王诚去诏狱提人的时候，看到石亨住单间，也不戴镣铐，一副如鱼得水的样子。

    结果朱祁钰下令召见，这家伙反而戴上镣铐来卖惨，实在是有些哭笑不得。

    因此，朱祁钰才想着吓一下石亨，顺便敲打敲打，这个满身是心眼子的兵痞。

    石亨松了一口气，站起来说道：“谢陛下隆恩，臣一定为陛下和大明鞠躬尽瘁，死而后已！”

    见新皇帝以前，石亨的心里其实非常忐忑，毕竟伴君如伴虎，前路未明。

    现在看见朱祁钰的态度，石亨知道自己终于把小命给保住了。

    听到石亨的话，朱祁钰无奈地说道：“好了，别再拍马屁了。”

    石亨见状，拱手说道：“臣都是肺腑之言，对陛下也是忠心耿耿。”

    朱祁钰摆了摆手，说道：“朕知你忠心，阳和口一战罪不在你，而是有奸人透露消息。”

    听到这话，石亨变了脸色，怒声说道：“竟有奸贼害得大明损兵折将，我誓杀此贼！”

    “朕已经把他杀掉了。”

    “陛下英明！”

    看着低头俯身的石亨，朱祁钰用手指了指他，再度无奈地摇了摇头。

    面对石亨的胡搅蛮缠，朱祁钰没有继续让他纠缠，而是收敛笑容，说道：“紫荆关丢了！”

    此话一出，石亨眉头微皱，但表情却没有多少惊讶，仿佛早已预料到此事。

    朱祁钰看向石亨，说道：“哦，石亨，你对紫荆关被攻破，似乎并不惊讶。”

    石亨闻言，拱手说道：“陛下，臣不敢隐瞒，您既然杀了通敌逆贼，自然知道边关糜烂。”

    除了被迤北诸部称为“杨王”的宣府总兵官杨洪，边关就属石亨实力最强，虽为偏将，但却被朝廷视为大帅。

    而作为大同的总兵官，石亨对边关的情况了如指掌，那真是烂到根子里面了。

    走私武器，吃空饷，搜刮民脂民膏，被安插奸细，反正种种乱象，层出不穷。

    想到这，石亨说道：“禀陛下，其实内三关根本就守不住。”

    朱祁钰闻言，点头说道：“于尚书也是这么说，你们俩的想法倒是出奇得一致。”

    听到这番话，石亨尴尬地笑了笑，他和于谦有旧仇，不太对付。

    朱祁钰没有理会石亨的反应，继续说道：“于尚书提议固守京师，你是什么看法？”

    石亨想了想，说道：“回陛下，臣以为于尚书所言极是，瓦剌兵锋正盛，我等理应据城而守。”

    朱祁钰双目紧紧地盯着石亨，说道：“新组建的十团营欠一个总兵官，朕能相信你吗？”

    石亨心中一喜，单膝跪地拱手说道：“臣领命，愿为陛下效犬马之劳！”

    朱祁钰见状，摆了摆手说道：“下去吧，去于谦那里报到。”

    石亨起身，俯身说道：“臣告退！”

    看着石亨远去的背影，朱祁钰眯起双眼，背着手往乾清宫方向而去。

    他边走边喃喃自语道：“人精，也是一把好刀，这下彻底舍不得杀咯。”