“公子，我替你杀了她！”施凝蕊眸光锋利如刀，寒冷似冬日三尺冰。

    招财抱紧小朦胧，与他们谈判，“杀了我可以，我女儿是无辜的，你让她好好活着。我保证，等我死后，谏言和父亲绝不会追究你们。”

    “不！师兄，念在多年情分上，以孤的性命来结束一切仇恨。”即墨谏言不敢去想今后没有她的生活，那该多绝望，痛苦。

    “你们以为，我处心积虑筹划，还会计较这条苟延残喘的性命吗？”荆阅明大刀指着即墨谏言，慢慢往后退，站在招财身边，刀压住她的脖子。

    扭头对施凝蕊说：“施姑娘，你走吧！我荆阅明的私仇，不必拖累无关紧要的人。”

    施凝蕊放下握着匕首的手，目光炽热，含着若有若无的情意，“公子，凝蕊不是无关紧要的人。当初若非公子派人搭救，我早就死于李国刑场，公子生，凝蕊会以命相护。若是公子有不测，我定会替你报仇，再自我了结，前往黄泉路上相伴。”

    “愚蠢！”荆阅明怒斥，他本不值得的。

    “为了公子，性命都能豁得出去，哪儿还会在意聪明与否。”施凝蕊转对张信平二人，心生杀意。

    “荆大哥，你在做什么？赶紧放开招财姐！”云追与李袁之、颜输棠夫妇率领一支兵马前来，将大厅里的人团团围住。

    荆阅明吃惊地看向云追，“小追，我先前送你去李国，你为何又回来了？”

    云追缓步进去，不住地打量周遭针锋相对，剑拔弩张的情形，“我深思熟虑，不想离开这儿，这里有招财姐和你。去别处没意思，我好不容易有了招财姐这么个朋友。回来途中遇到世子和颜姐姐，就一起了。”内心猜疑发生不好的事。

    云追现身仇人面前，荆阅明被触及软肋，脸上浮现几分慌乱，故作镇定模样，掩饰下去动荡的心绪，“凝蕊，保护好我弟弟。”

    “施夫人！”云追惊愕的看着脸上留下陈年旧伤的施凝蕊，奋不顾身往里走。

    “是你，公子，云追是你的弟弟？”施凝蕊诧异。

    荆阅明点头，“若我有意外，请你务必保护好追弟。”

    施凝蕊快步于云追面前，护着他，不让外面的人，与张信平等人伤他。

    云追不明发生了什么，径直走到招财身侧，要去挡开架在她脖子上的刀，却被施凝蕊制止。

    荆阅明告知实情，“追弟，你记住，张信平一家，是当年屠杀我荆家满门的仇人，兄长不许你再站在他的女儿那边。”

    云追大惊失色，依稀不愿帮衬着荆阅明，更不愿眼看招财丧失性命，“当年如果不是招财姐救我，我早就死在路上。我是个没教养，不通世事的乞丐。才不管什么深仇大恨，我只维护我所想维护的人。”

    “你！”荆阅明舌桥不下，恨铁不成钢地白了他一眼。

    “云追，我把朦胧交给你，替我把她送到谏言那边。”招财计上心来，为今保住小朦胧最为重要，至于她。赌气一般，瞟了一眼天，由那位亲自送她来这边世界的老天爷做主。

    荆阅明大刀挡在招财面前，厉声吐露，“追弟，我不准你帮助仇人。”

    云追不顾那柄锋利大刀，强行贴近招财，以最快的速度抱着小朦胧，细心护在怀里。施凝蕊持匕首过来，指着小朦胧，劝道：“小公子，这孩子身上有你的仇人一半血脉。”

    “招财姐不是我的仇人，你们要杀，就杀我吧！我一个乞丐，自幼受尽白眼和欺负。没有仇人，更没有亲人，但知道谁是我的恩人。”云追宽大的手掌护住小朦胧身上最脆弱的地方，径直走出荆阅明手下的重围中。他明白那些手握刀剑的人有忌惮，不敢对他动手。

    荆阅明的心被刺痛，若早一些寻回他，不顾忌张信平，将他带在身边抚养。若好好保护他，定不会叫他流落街头，受尽苦楚。

    即墨谏言快步上前，云追面对面把朦胧交给他，低声交代一句。

    即墨谏言极为机警，左手抱稳朦胧，右手提起长剑，剑身牢牢停留在云追脖颈上，“师兄，放了小财，你弟弟才能活着离开。”

    荆阅明怒不可遏，隐隐觉察是亲弟弟联合外人，识得即墨谏言的性子，绝不会动手杀云追。并不受制于人，“追弟，为了给我荆家满门报仇，只好委屈你先入黄泉去见爹娘。”

    闻言，云追诧异，眸中之色黯然，心里有几分失落。果然是太相信，以为这个突然冒出来的兄长会无条件待他好，任着他性子行事。

    李袁之与龙疆、颜输棠，领着一队兵站在大厅外，心系招财安危，进退维谷。

    张信平站在明处，当年歹人挟持爱妻威胁他的场面重现。这一次，依是不得不信任自己，在千钧一发之际抛出短刀。

    眼神锐利，捕捉到稳稳而来的刀刃，施凝蕊以风驰电掣的速度挡在荆阅明面前，被伤及要害。她无力倒在地上，痛苦挣扎着，面对荆阅明高大的身影，挤出笑意，眸中无半点对死亡的恐惧，是浓浓的爱意，“公子，凝蕊先行一步，我，爱……爱你……”越发痛苦，难以再言语，濒临死亡时，仿佛看见了一向身负光辉的恩人缓缓向她走来，柔情似水地望着她，眼中不再是满满的冰冷和仇恨。

    荆阅明手中的大刀掉落在地，托起施凝蕊的头，目视她一点一点香消玉殒，手中拳头紧握。

    即墨谏言此时将小朦胧交付于云追之手，纵身跃入重围中，长剑挡开用刀剑威胁招财的荆阅明手下，把招财护在怀里。天质自然，宛如谪仙的面容浮现浓浓杀意，倾世容貌在迷惑敌人过后。是以真实的，风驰电掣的速度，宛如死神的刀法杀人。

    深感震撼的招财，耳畔传来凄厉的惨叫声，视线定格在闪着寒光，被鲜血玷污的刀身，滴滴殷红血液落地。

    即墨谏言紧紧拥着她，确认她有惊无险，心才安定下来，他怕心爱的人离开，那时他会更孤独，苟活于世，一生痛苦。

    逐渐明白，当年父王待母妃是何种深厚情意，当年父王拼尽全力守护疆土，不畏生死。更清楚父王虽有杀敌自保性命的能力，却任着自身不治而亡的缘由。母妃去了，心灰意冷，他自然是更愿意为国抛头颅洒热血，除却想做母妃认可的大英雄。也因心死了，一直想早些去陪伴爱妻，身体只能死于沙场，与敌人同归于尽。性命攸关的时候，定是在冥冥中看见了母妃，灵魂选择与她在天堂安息。

    若是就此放手小财，他必定会像父王一般。

    荆阅明提刀而起，与即墨谏言决斗，两人师出同门，武功不相上下。即墨谏言怀中拥护着招财，占了下风。

    见招财被即墨谏言护住，李袁之、龙疆带兵进来，与荆阅明等人厮杀。

    几方争斗，招财僵着身子，闻见血腥味，瞧见人与人相斗相杀，你死我活的场面。一种生理恐惧感蔓延而来，若世界充斥仇恨，那该多么灰暗、绝望？

    “闭上眼睛！”飘逸动听的声音在耳边回荡，温暖而舒心。她竟一时分辨不出，是李授衣，还是即墨谏言。

    当年，李授衣也在保护她，与歹人厮杀时，说过此话，同样是这般护着她。

    怨了他那么些年，最后以满心愧疚收场。