“沈小姐，你别自尽了，我娶你。”李袁之目光坚定地看向沈水兮，也不知是情急之下的慌乱之言，还是一时头脑发热。
沈水兮如惊弓之鸟，对李袁之避之不及：“不，不，水兮若是与谁成亲，我就是猪！”
虽然很严肃，但招财实在是忍不住，他靠着李授衣的怀面壁思过般，实际是在偷偷捂嘴笑。
太狠了，对自己太狠了！
李袁之惨，忒惨了，第一次告白居然是被姑娘自伤式拒绝。
李授衣垂眸看她，捏了捏她的脸，严肃道：“不许无礼。”
“袁之，你听见了吗？”招财挠挠头发，依是忍不住笑。
李袁之忍俊不禁，俊俏的脸洋溢笑容：“未来的娘子若是猪，那本世子也是。”
“我，我……”如此无礼挑逗，沈水兮急了，也怕对方仗势欺人，直接往河畔冲去，一头扎进河里去。
“遭了，怨我，都怨我！”李袁之跳进河里去救人，他竟不知沈家小姐性情如此刚烈，只是一句玩笑也能杀人。
“我也有责任。”招财木然，古代的女孩子真的不是出了名的烈啊，这与她以往周遭谈笑风生，什么话题都敢面不改色聊的老污婆、小污龟小姐妹截然不同。
李袁之救起浑身湿透的沈水兮，自己也全身浸水，泛凉。
招财对沈水兮做了一番救助工作，李袁之背起她，几人匆匆回往宅子。
“姑娘，我身上的衣裳是你换的吗？”沈水兮醒来，发现自己身上的衣衫不是原有那套，对着身侧这一行陌生的人，尤其是扬言要娶自己的那位世子，有一些恐惧。
招财点头，伸出拳头压在坐在一旁的李袁之头上，安慰道：“别怕，李袁之这小子不敢对你做什么，沈姑娘，你好好休息，等会儿你哥哥来接你回去。”
“姑娘，别让我回去。”沈水兮下了床，跪在地上，她知道自己若是回去，免不了一顿责罚，家中人会看她看得更紧，再寻死也难，她难逃婚姻束缚。
她撇不下廉君，断不得六根，做不得姑子，唯有一死求个解脱。
“快起来，”招财连忙扶起她，问，“你为什么不想回去，是有什么事逼着你吗？”
沈水兮犹豫再三，想着面前的人们是达官显贵出身，眼前这位姑娘心善许会帮她，把心间难事一五一十诉说：“哥哥和母亲对世子提亲遭婉拒，这时有人向我家提亲，对方临县县令的公子，家中收了彩礼将亲事定下，我心中有人了，不愿嫁，但愿一死。”
“那让你的心上人来娶你？”招财纳闷了，难道是沈家小姐的心上人不喜欢她，所以她才抑郁成疾的？
沈水兮决绝道：“来不了，他在梦中，他是我青梅竹马的梦中郎君，我非他不嫁，正因永远无法相见，我才发誓此生绝不嫁人。”
梦里，喜欢梦里的人……
等同于提着一盏永远不会亮的灯走一生的路。
招财思忖，一时不知如何是好，劝沈水兮放下？不，不成，她的态度很明确，一定不嫁谁，甚至宁愿死。
招财想半天，提议：“沈姑娘，你不如假装和袁之结婚，等过段时间，你们俩和离，这样你就能逃脱家里的亲事。袁之，你怎么看？”
“我没意见。”李袁之静听了许久，这样的女子，他颇为欣赏，若是自己是她梦中的男子，该会有多好？
“这……”沈水兮暗自想：假意嫁人，依然是嫁人，我若嫁给世子，当日便求得一纸休书，之后随意漂泊，活一时是一时。若是嫁与临县县令公子，只是早死一时。廉君，水兮如此，可曾对你不起？水兮的心一直都是廉的，希望廉知晓。
“我答应，多谢姑娘、世子，那便请世子将来说到做到。”沈水兮回复，眼眸并不看向李袁之，对他避之不及。
廉君以外，亲眷以外的男子，她一律都避着不看。
亦或说，陌生人的脸，她都不敢正眼相看，一旦看了，心里会不自觉地慌张起来。
“沈家水渊在此求见王爷、世子。”外头传来沈水渊的声音。
招财等人带着沈水兮挪步于沈水渊面前。
“兄长。”沈水兮声音压得低低的，自己的兄长一向待外人温文儒雅，可训起家族中姊妹来，是数一数二的厉害，族中年龄相仿的，包括她这个亲妹妹，没几个不怕他。
沈水渊见她面色异样，脖子上多了道红色的勒痕，眉头一皱：“水兮，你脖子上……你莫非又寻短见？”
听见，沈水兮才想起脖子上的勒痕未褪去，欲掩饰，停顿在半空中的手折了回去。
她指甲嵌入掌心中，埋下头去，心情沉重，默默不语。
“罢了，你如今模样，愧对爹娘，真真是不争气，”沈水渊眸中闪现一抹恨意，有几分心痛，“今日多谢几位救下我小妹，只是她不便回去，望王爷代为照应，待她脖子上的伤好全，小生再来接她。”
招财搀扶住沈水兮的手，对沈水渊道：“公子回去吧，你放心，我会照顾好你妹子。”
“多谢！”沈水渊鞠躬一拜，瞧了沈水兮最后一眼，失望离去。
沈水兮转过身去，泪水划过娟丽的脸庞，她咬住手，扶住柱子小声啜泣，肝肠寸断。
她实在是绷不住了，哥哥他，和爹娘一样，并不在意她，她只是多余的人。
这世间，就只有廉君会珍惜、真心疼爱她。
她曾梦见过他为自己建造一方美好乐土，在自己因鸟雀之死悲伤时，廉他伸手擦拭她脸上的泪，柔声安慰她，珍藏她的点点滴滴。下雨时，她弯腰为他遮风挡雨。
为什么会喜欢他？因为陪伴！
现实中，她永远是孤身一人，从未有人愿意倾听她的心事，在关键时刻站在她那边。
招财看她伤心欲绝，心里也很不是个滋味。
李袁之见到那个令自己朝思暮想的姑娘居然是个爱哭鬼，还多愁善感，给自己强行催眠：我不喜欢这样过分柔弱的女子。
如此也好，左右沈姑娘的心都有所属，不必他一人惆怅。
“沈姑娘，进去吧！”招财为沈水兮擦拭脸庞上的泪，拉着她的手进了主屋。
两人坐在床榻上说说心里话。
“现在心情好点了没？”
“嗯，姑娘，你叫什么名字？”
“我叫张招财。”招财默念沈水兮这个名字，思忖是哪个傻狗子给她取的名字，远远不如人家“橘如”、“水兮”要好听。
对了，还有输棠一起作伴！再不济还有李狗蛋。输棠到哪儿了？回家了没有？她过得开心吗？有没有人为难她？
“招财姑娘，”沈水兮打断她的思绪，“我方才听说，今日是那位世子的生辰，他……他说得对，我今日所为委实添了晦气。”
“你不说我都忘了今天是他的生日，走，我们去外面逛逛买礼物。”招财找了块披帛围在沈水兮脖子上，又将沈水兮拉走，她也不管对方是否愿意，但总觉得让她独处独想来得好。