溶月带着冰娘，出了梨园，才过宅门，她看见影壁下停着一辆马车，马夫裹着棉衣，瑟瑟发抖。
她递给冰娘一个眼神。
“大兄弟，你怎么不进园子避避风？”
“俺倒是想，可薛大人不让。”
“那你等等，我帮你讨碗茶。”
“好嘞。”
冰娘寻到阍者，讨来一碗热茶，一个暖手炉，然后递给马夫：“大过年的，大兄弟可别冻坏了。”
“多谢。”
“你该谢我家姑娘。”
马夫连忙朝溶月躬身：“多谢姑娘。”
“我姓宁，要去来福客栈，一会儿薛大人出来，替我问声好。”
“欸？”
溶月笑笑，径自向前。
走出一段路，冰娘露出忧虑：“姑娘住梨园，是想借戏台，如今李员外不借，咱们还要住下去吗？”
“李员外嗜茶如命，不会放我们走的。”
“让林缨留下，姑娘先走，不行吗？”
“李员外起了疑，就算肯放我走，也会派人暗中跟着，若是这样，不如不走，而且，我也不想走。”
“为什么？”
戏台易搭，戏却难唱。
李员外既是张掖一霸，定和官府、军营都有往来，她只有在李家的戏台上，才可能演完那出戏。
转眼到了来福客栈，店前的红绸终于挂好了，小二半倚在一侧的门框上，懒懒地打了一个哈欠。
“小二，大堂还有座吗？”
“有！”小二弹起身，惊讶地看着溶月，“姑娘，您不是住进了梨园吗？怎么还有雅兴到小店来？”
“你家的酒更好喝。”
“哈哈哈……”小二大笑，引着她往里走，“姑娘品味不俗，咱们店里的冬酿在城里是独一份。”
“恩。”
客栈食客不多，溶月挑了个临窗的位置，小二很快送来一壶冬酿，酒刚入杯，止水到了客栈外。
“如何？”
“回姑娘，薛大人到李家是去套近乎的，但李员外不给面子，随意奉承了两句，就下了逐客令。”
金陵城的一个大理寺少卿，到了张掖这等偏远地，竟然被城里的一个豪绅落了颜面，岂非怪哉？
“还有，薛大人往这里来了。”
“好。”溶月站起身，“你在这里候着，若他来了，告诉他，我在后院的观星台。”
“是。”
观星台建在来福客栈的西北角，是一方长七尺、宽七尺的小台，台颇高，立在上面，能看见汜水。
此时是隆冬，北风凛冽，台上无人，溶月迎风立了一刻钟，楼梯传来脚步声，转眼，薛仁到了她身后。
“宁姑娘，真是你。”
“小女见过少卿大人。”
“宁姑娘怎么会在张掖？”
“小女为何在张掖，无关紧要，倒是少卿大人，为何会来张掖？”
谋逆案后，天子疑心越重，除了偏信杨柳新，不信任何人，哪怕是左相，处境也是一日不如一日。
十月，天子突然下敕，封杨柳新为大都督，到张掖城巡边。
出发前一日，左相暗召他到相府，告诉他，天子和西汉皇子达成协议，要在张掖截杀秦三皇子。
左相说，他已向天子请诏，允他随行，要他到了张掖，想尽一切办法，阻止杨柳新截杀秦长风。
可他哪有这等本事？
他不敢违逆左相，只能随行，但到了张掖，他循规蹈矩，什么都没做。
虽然他什么都没做，秦长风却还是逃了，杨柳新怕天子怪罪，正和汤刺史密谋，要拿他来抵罪。
他若被推出去，岂不是必死？
等等——
薛仁眼神一变，目光不怀好意地斜向溶月，她是秦三皇子的老相好，拿她抵罪，难道不是更好？
“薛大人想拿小女搪塞陛下？”
“什么？”
“天子助西汉截杀三殿下，是为了换西汉截杀唐太子，如今截杀失败，以小女之命，难平天子之怒。”
“你不能，谁能？”
“杨御史。”
“啊？”
“张掖守军数千，却杀不成一个秦三皇子，若不是营中有人和三皇子勾结，三皇子怎可能逃脱？”
薛仁错愕：“真是杨御史干得？！”
“弘农杨氏被灭族，是因天子昏聩，杨柳新逃过死劫，是蒙三皇子搭救，杨大人救三皇子，合情合理。”
“本官觉得合情，天子却未必，天子对杨御史深信不疑，也记得杨家事，仅凭这话，拿不下他。”
“若是再加上一条意图谋反罪呢？”
“你说什么？”
“我有一场戏，若能在除夕之夜，当着杨御史、张掖百姓的面，在李家戏台演出来，杨御史必死。
一旦杨御史死了，南唐朝堂再也没有人能阻拦薛大人高升，要不了几日，薛大人就是三公之臣。”
“你的戏，是出什么戏？”
“事关天子、临漳和江相宜。”
两江谋逆已成天子逆鳞，但有人敢触及，死无葬身之地！
薛仁的指尖、身躯、心尖，因兴奋而癫狂颤抖，但抖着抖着，他蓦然一醒，双目急速染上寒霜。
“不对！
且不说本官奉天子之命，随杨御史到张掖巡查边防，如果他犯下谋逆之罪，本官一定会被牵连。
便只说宁姑娘那一出戏，一旦在人前上演，谁能知道姑娘背后的人是杨大人？万一旁人以为是本官——”
说到这里，薛仁的双眼已不止是冷，而是带上了杀意：“宁溶月，你敢害本官？！”
“呵呵……”
溶月捂唇轻笑：“薛大人，想让人知道小女和杨大人关系匪浅，只需在戏开场前，多说一句话。”
“什么话？”
“天子仁德，念及张掖将士保家卫国之辛苦，特命杨大人从金陵带来一出大戏，犒赏张掖守军。”
薛仁抿唇，沉吟良久，又道：“话，是好话，但宁姑娘怎么知道这话能在大戏开场前，被说出？”
“这个就要靠薛大人了。”
“什么意思？”
“秦三皇子逃脱，杨御史恐天子降罪，想要将功补过，汤刺史和李员外着急讨好杨御史，偏讨好无门。
好戏若能上台，百姓听得高兴，必赞天子仁德，杨大人的功便有了，汤刺史和李员外的讨好也有了。
如此这般，薛大人还觉得这话难说吗？”