北乱是飘在整个大周头顶上的乌云，谁也不知道真的砸下来，究竟只是一团湿答答的云酝酿出来的雨，还是足以倒转江河压垮朝堂的暴乱。

    只是国土辽阔，每个人抬头，暂时看见的却只有部分的天。

    鹿偈抬手擦了一把汗，仰头看着高旷的苍穹。

    下头的操练声呼呼喝喝伴随着挥刀破空的声响，一细瘦的黑猴子拎着不符合她个头的环首刀，跑到了鹿偈面前，“鹿军主！您休息的时候老是看着天，天有什么可看的？”

    鹿偈低头看了一眼这瘦黑的小孩儿，笑了笑，“贺儿荒，你知道洛阳的天和这里有什么不一样吗？”

    贺儿荒摇了摇头，“军主为什么这么问，我从小都在怀荒镇长大，要不是被您捡到，我还在城外挖沟渠呢，不过既然是都城，大约，比定州城还大吧？”

    她本是从北镇逃过来的流民，原来不该被收入军中的，因为饭量比成年男子还惊人，被士兵带入营内打赌她究竟能吃几个麻饼，才被路过的鹿偈发现。

    那时鹿偈刚刚靠着杀敌被升为队主，有意用跟着元煊学到的操练技巧训练一队女兵，知道这泥猴子居然不是个小子，顺手收了过来，可养了这么几个月，还是这么一副瘦猴子样，力气倒是大，就连马槊都能扛起来舞两下，就是个头太小，轻易就能被人顺着马槊挑翻。

    鹿偈笑了笑，“洛阳城的天，比定州城外还要矮，总是压得人心惊。”

    贺儿荒挠了挠头，努力想象，“哦！我知道了！是要下雨的样子！家家说过，云低了，就是要下雨了！”[1]

    小孩儿并不会汉语，只能勉强听懂一些汉话，所以还和鹿偈说着鲜卑话。

    鹿偈伸手替她把乱糟糟的头发整理好，“对，就是永远像是要下雨的模样，压得人喘不过气来！”

    “那洛阳也没什么好嘛，我就说，我们镇上的镇都大将就说洛阳都是汉人，穿得厚厚宽宽的，步子都迈不开！好没意思！”

    鹿偈扑哧一笑，转脸儿认真想到了长公主大步走的样子，又想到了在佛寺里见到的京都贵女，顿了顿，拍了拍贺儿荒的背，“洛阳其实也很好，洛阳城内也有很好的人，那个人也想我们都好，所以不要讨厌洛阳。”

    贺儿荒不解地歪头，“可汉人和京都城里的人也讨厌我们呀，他们根本不管我们了。”

    “不，我们都是人，没有什么不一样的，有人告诉过我，只是不同的水土会长出来不同的作物，只要是这个大周的人，就都是元氏的子民，你想，广阳王就没有不管我们，我说的那个人，她比广阳王还厉害，她也没有不管我们。”

    鹿偈说得很认真，贺儿荒似懂非懂，“那这个厉害的人，比广阳王还能使长槊吗？”

    广阳王力大无穷，极擅长槊，在战场上骁勇无比，可以寡敌众，是大家心中的战神。

    “我不知道，大约是不能的，毕竟广阳王的槊足有九尺。”

    贺儿荒立刻兴致缺缺，鹿偈不愿见此，补充道，“不过，我的刀法厉害吗？”

    “当然！之前不是有傻大个儿不服您一个女郎当君主，要跟您打一场嘛？那一天您用那把刀一挑三！所以我才想要跟着您学刀啊！”贺儿荒举着手里的环首刀，十分兴奋。

    鹿偈点头，“那就对了，我的刀法就是那个人教的，那个人的武师傅是大周第一猛将，与南边梁国作战百战百胜！她的刀法远胜于我。”

    贺儿荒现在有点佩服那个人了，“既然她要管我们，什么时候会来呢？要是冬天到了，高车又要打过来了，镇上的人就又要吃不饱穿不暖了！”

    “不会太远的，那位贵人告诉我，只要心中的火不灭，就会等到那一天的。那些瞧不起我们的，将我们踩在脚下的，不许我们吃饱的，都会被我们的火烧尽。”

    她的殿下是位很厉害的贵人，她在富贵却逼仄的洛阳城中的阴暗处捡起遇到的雏鹰，亲手培养后让她们各自飞往自己的原野。

    而她们都在等着凤阙燃起一把大火，一场整个大周都能看见的大火，转轮王会在大火中转生，成为她们的圣明君主。

    “鹿偈！万将军召你去主帐议事！”

    鹿偈迅速跳下台子，“来了！”

    万无禁入京陈情之后被太后封为别将，看似太后疑心尽消，可别将负责率军与主帅都督别道傅翼而行，是将他和广阳王拆开了，太后还是防着那一句“王佐之才”。[注2]

    鹿偈和万无禁曾经一路北上，有些交情，便跟着万无禁领的羽林军，从最底层的士兵做起，第一次对战就靠着数百被割下的叛军的耳朵，证明了自己的能力，不再被万无禁视为元煊的侍女。

    她是北镇鲜卑族出身，又有公主府的背景，不管是被北乱的降户和中军的宗子军都得给几分颜面，又有带兵的能力，还能第一时间听得懂万将军的部署，短短几月站稳了脚跟不说，还让万无禁看在公主和自己的份上，准允了开辟了女兵队列，如今已征入五百多人。[3]

    如今的鹿偈是率领一军的军主，虽然只是小得不能再小的一个从九品，却也算个军官，还有不断壮大的女兵队，麾下也有近两千人。

    万无禁权限没有那么大，却也直白给出了承诺，下一次立功，定然上报，给她捞个五品校尉当一当。

    鹿偈快步走向了主帐中，却见里头没有其他将军，有些疑惑。

    “这个，是京中的来信。”万无禁指了指桌上，“殿下也真是放心地下我，直接就送给我了，叫我转交。”

    鹿偈这回没有像往常一样按着军中职务行礼，直视万无禁道，“长公主送信自然是用自己人，难道您不是长公主的人吗？”

    她这几个月在战场上历练下来，整个人像一头朝贡的豹子，眼睛也锐利惊人，像是万无禁一有不对，就要上报长公主，替主子除了不乖觉的人一般。

    万无禁无奈扇着扇子，“哪儿的话，只是受宠若惊而已。”

    毕竟天高皇帝远，太后皇帝和朝中人天天都在怀疑广阳王出征在外要谋反，冷不丁来了个这般放心他们的人，就是万无禁都有些不习惯。

    更何况万无禁和元煊相处时间不算太长，还没完全摸透元煊的行事，这下是有些舒坦的，舒坦到就算鹿偈对他不满，他也快活地扇着自己掉了毛的麈尾扇，“我没看，你放心，等你看完我再找你说另一件事。”

    鹿偈犹豫片刻，还是当着万无禁的面打开了书信，看到信中内容后先是皱眉，后舒展开来。

    兰沉化名高深，已经到了肆州当了个普通城门小卒，信中殿下告知自己这事，也是为了让北地的势力彼此心里有个数。

    既然来了，自然不可能只是当城门小卒，定州和肆州相距不远，殿下的心腹大患綦伯行就在肆州，兰沉此去定然是为了打入綦伯行内部，或者至少打入北边部落豪族之中。

    除此以外，殿下还细细交代了些琐碎的事，诸如注意身体，如何在军中立足，如何培养自己的心腹等等，光这些教导就写了一大页，还将北地的豪族和京都贵族的联系网放在了后头。

    最后交代了让自己不用急着回京，安心跟着广阳王和万无禁，最好能够用自己北镇军户的身份同样打入豪族内部。

    这倒是不难，她虽然是普通军户，可挣上军功，总能有宴饮聚会之时。

    女子的身份固然是在这里行走的障碍，男人们大多都有些瞧不上她，但也会是她联络各家贵女的利器，北地还保留着浓厚的部落遗风，母强子立是旧俗，女子也更为强硬自主。

    各个贵女看她稀罕，她就当个稀罕物，撬开她们之间闭锁的大门，总会有跟她一起走上这条路的人，只要她能联络起来，协助稳定下北方豪族，将来殿下上位，北地自然是更好。

    鹿偈打定了主意，小心收起信件，抬头看向万无禁，“不知将军还有什么事？”

    万无禁点头，“还真有，我记得你说过，你是怀朔镇上的，贺宝荣曾是怀朔镇将，他们内乱后，鲜于文茂已被斩杀，势力被贺宝荣全盘接手，对方纠结十万众军士虎视眈眈，更不提肆州綦伯行招兵买马，幽州亦有民乱，如今广阳王已经绕路北上，以截断其北上之势，我们在这里，却依旧久攻不下。”

    “我想，得从内里再探一探，我记得你总往流民里头打交道，你来挑几个军营里头如今瞧着还像流民的，或者机灵点，别一股子羽林军习气的，看看能不能混入左人城中。”

    鹿偈认真听完，看着他扇尖儿指着的舆图，思量片刻，“我去。”

    万无禁惊得拍扇而起，“你？”

    “您不是说了，我是怀朔镇的人吗？”鹿偈笑了笑，眼底放出奇异的光，“我本来就是怀朔流民啊，投奔贺宝荣，怎么不合适？他们也不会想到，我这个女人，是羽林军吧？”

    手中薄薄几张纸被她捏得越发紧，她的心脏嗡鸣澎勃，那把火越燃越烈，噼啪作响，搏动的血液涌上四肢。

    鹿偈知道，是时候了。

    她的父母，只是最普通不过的怀朔军户。

    她记得贺宝荣的马蹄，扬得高高的，扬得比阿爷还高，踏在地上像是能碎裂石板一般。

    马蹄上沾染着鲜血。

    那是阿娘跌倒的血，也或许是别的不起眼的熟人的血。

    她只记得那只马蹄和掠过的马腹。

    从前贺宝荣对她来说很高，高到她看不清脸。

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    注：家家，鲜卑语中的母亲，《北齐书》“绰兄弟皆呼父为兄兄，嫡母为家家，乳母为姊姊，妇为妹妹”

    《北周六典》“与主帅都督别道傅翼而行之”

    宗子军，元氏的宗族子弟，北魏一军大约千人。