夜终于凉了下来。

    药温度刚好，元煊睁开眼睛，顺势目光落在前方，端起那碗药，仰头灌了下去。

    “不提前喝药是因为这药喝了就困，不是不想喝药。”元煊对着周清融向来很有耐心。

    这是个小孩儿，即便被教过宫中规矩，又被罗夫人养了这么多年，身上总是带着野性，不是元氏人血脉里征伐的野性，是不会被束缚的自由烂漫，她和崔松萝都鲜活，但她的鲜活是扎根在大周土地上的，像野蛮向上生长的藤蔓，并且元煊也明确知道对方想要什么，想做什么，她掌握她的一切。

    所以元煊不介意和周清融解释一番。

    周清融对这个答案不意外，元煊总是这样，她对自己向来苛刻到了极点，或许从一开始，她就只是个象征。

    从前是太子的象征，后来是长公主的象征，没人在乎这具身体和精神本身怎么样。

    包括这个人自己。

    皇家的人好像都像个复杂却空洞的符文，这些符文很有意义，代表了各种权利、地位，内里却好像没有本身“人”的存在，他们明明很富有，甚至垄断了许多书籍知识，可他们却不知道怎么当个真正的人。

    即便元煊拼命想要力挽狂澜，拯救大周，延续昌盛，那也只是她自小被赋予的符文意义。

    周清融很认真地询问，“为什么殿下不能先把自己作为一个人活着呢？”

    元煊嘴里还弥散着药味，但此刻她已经安排好了一切，很放松，所以没有预料到周清融这会儿给她来了一句大难题。

    她诧异地抬头，借着幽微的烛光，看着眼前自己看着长大的小孩。

    周清融最近很忙，又瘦了些，整个人线条都深刻了些，眼睛却亮，那是黑夜中也异于常人的明亮。

    元煊下意识想要像偶尔敷衍崔松萝一样敷衍过去，但随即打消了这个念头。

    周清融是不一样的，她从来直接，并且不会迂回等下一次机会，每一个问题她都需要明确的答案。

    旋即她认真思考起了这个她觉得太过意外的问题。

    作为一个人活着。

    元煊不明白这个问题的含义，她思索了片刻，“那你觉得，作为一个人活着应该是什么样？”

    周清融却没有直接回答元煊的问题，这个问题每个人都有不同的答案。

    她选择补充解释自己提出问题的原因，“您作为太子的时候，对任何事会选择身为太子履行的选择，您如今作为长公主，也会选择为了您的棋局推进而选择性忽视您自身个体的需求。”

    元煊听懂了，周清融作为医者，对她这种不爱惜身体的病人表示了强烈的谴责，或许还有别的担忧。

    她认真看着周清融，解释道，“我身处的位置越高，肩上的担子就越重，我麾下的人越多，我要撑开的伞越大，你，也是伞下的人，任何时刻我行差踏错一步，粉身碎骨的不止我一个，如果我不是这样的人，你们不会臣服于我，不是吗？”

    “若你要我为君，我就成不了人，这是代价，就像你为了你的天师道，你的民，也可以付出全部。”

    元煊把话说得很直白，语调温和，但眼神却很锐利。

    那眼神周清融太熟悉了，那是煊太子顶着东宫四辅的压力自己拍板决定时候的眼神，不容置疑，不容转圜。

    灯花噼啪一声爆响，细微的动静却瞬间将已经沉静下来的夜晚推向温和的港湾。

    “我知道，您是君，我是臣，可您从前说，空闲时候，不论君臣，那么现在呢？”

    元煊笑起来，药力作用下，困倦如潮水席卷，她倦怠地起身，走向内室，声音飘飘忽忽向后荡去。

    “私下，亦可不论君臣。”

    周清融站在原地，看着元煊的背影没入黑暗里，内室没有点灯，那人步伐却依旧很稳。

    她手中托盘上摆着空碗，鼻尖有复杂的药味，让她舌根跟着泛起酸苦。

    除了亲近的人，很少有人知道，元煊的夜视能力非比寻常，几乎同野兽一般，只要有一丝光线，就足够她在夜间行动。

    罗夫人曾经跟她猜测过原因，除却元氏先祖的游牧血脉之外，还因为元煊太熟悉黑暗里的生活了。

    宫内的寒室，不会有火的。

    元煊在那儿待到了景昭之乱终结，几乎度过了一个小儿开始认识外界事物的全部时间，那段时间决定了孩童的灵敏度。

    而在那几年里，高阳王一直和景昭王总揽庶务。

    周清融转身走了出去，那两个富可敌国的宗王钱哪儿来的呢？自然是压榨平民百姓脂膏得来的。

    所以殿下想要他们两虎相争，坐收渔翁之利，想要高阳王死，都没关系。

    这些人可以死，如果死了之后，能让殿下心里平静，让百姓得以喘息，那死得利国利民，死得她念头通达。

    翌日上午，公主府的“致歉礼”还没送出去，已经有两方人送了礼上了门。

    来的还是个熟人，被元煊一箭扎瞎了眼睛的宦官。

    元煊都没亲自见人，自有窦素和新家令去打理。

    第一拨来的是章武王的人，送来了几箱玛瑙琉璃玉器玩物，箱子一打开，在天光下流光溢彩，其中专门被放好的赤玉，在绸缎上显出浓重的绚丽来。

    窦素按着长公主的吩咐，笑着收下后表示午后是会将回礼送至府上，对面的人十分满意地走了。

    第二拨来的是高阳王的人，带着一个小小的匣子，匣子打开，里头是一张地契和一件鎏金嵌玉琉璃银带钩。

    这还是个熟人，一只眼睛用丝绸带裹住了，脸显出一种不祥的青灰色，显然失血不少。

    宦官那只幸存的独眼狠厉一扫，“那两位美人呢？给我带出来，这东西给你们主子瞧了，她自会知道深意。”

    窦素目光落在宦官脸上，这眼熟的脸坏了一半，委实有些新鲜。

    她并不相让，也没有先前对着章武王府上人的客气，“你也不必在公主府这般颐指气使大呼小叫，待午后公主醒来见了自有主意，届时让不让你主子见美人，也端看我主子的主意。”

    宦官丁权眯起眼睛，认真瞧着眼前这个老妇，仔细辨认片刻，冷嗤一声，“窦女官，哦不，如今你到了公主府上，自然没有品级了，见着我只怕还该行个礼吧，你这腰板子再直，到我们高阳王府的人面前也该弯下去？去！给我入园找人，找到了即刻带走！”

    他身后跟着的两队家丁立刻冲了进去，如入无人之境。

    窦素柳眉倒竖，喝道，“你敢！”

    院子里倒是没什么侍从，两个美人被扯上云母车上时，才有侍卫姗姗来迟，叫着追出去半条街才悻悻回去了。

    公主府内，元煊垂眸看着小匣子里头的东西，捏起钩带的凤头，嗤笑一声，“窦妪认识这东西吧？”

    窦素这才认真看了那钩带一眼，三片上佳的白玉环雕工细致，琉璃在光下亦精妙夺目，但这两样精贵东西却不是人第一时间注意到的，任谁第一眼都能瞧见这鎏金银钩带两侧的线条硬朗的凤首。

    “这是……高祖赏赐他的？”

    元煊皱了皱眉，歪头想了一会儿，“你说高阳王什么意思？让权？他一个权臣，贪财好色，却不贪权？不对，那就是提醒我，他晚年大器已成，我得退让？”

    她虽然早知道高阳王今日一定会直接派人带走两位美人，那两人自己也想好了万全之策，可高阳王送的这东西却叫她有些迷惘。

    “罢了，先去把章武王的东西都退了，让他去找找高阳王的麻烦。”

    窦素笑道，“殿下料事如神，早早知道会有今日这一出，不是昨日就吩咐待高阳王府走后就将东西退给章武王府吗？下头人已经去办了，定然说得清清楚楚的，不叫公主为难。”

    没过多久，去章武王府的人回来复命，据说章武王得知之后当即跌足大骂，连狗东西都骂了出来，没过多久又捂着胸口说气血不畅，要延缓出征。

    延缓自然是不能延缓的，这东西再不送到北地，天就真热得不能走了。

    章武王骂骂咧咧地走了。

    元煊想了几日还没弄明白高阳王送这东西的意思，但很快她就知道了。

    皇帝的伴读元谌悄无声息地被皇帝诏回了洛阳，入宫后立刻被封了长乐王。

    高阳王这宗室第一人的位置，只怕是坐不稳了。