翌日，昭玄寺灵远进宫面见皇帝，禀明自己预感师傅已圆寂，要亲去凉州接手其归隐后译着的经书，皇帝准了。

    这事儿不大，基本不需要向皇帝请旨，只是到底是大周昭玄寺的僧官，又要离京数月，倒也称得上礼数周全。

    昙昭和尚是皇帝祖父的帝师，地位崇高，是汇聚民心的利器，灵远是他的徒弟，皇帝知晓这请求里的含义有多重要，自然答应。

    既见了灵远，难免讲一讲佛事。

    皇帝说着说着，就想起一桩事来。

    他瞧着灵远和尚十分年轻，却气质出尘，形似白鹤，说话总是莫名叫人生出些宁静，很有些好感，便问道，“听闻北地有术士说出了‘黑衣定天下'之言，何解？”

    灵远微微皱眉，“世人都道黑衣为缁衣，然钟氏染羽，七入为缁，是为杂色，非纯黑也，小僧以为，此言非指我辈僧人。”

    皇帝是有些疑心，出言是为试探，不光是周国，南边还有个梁国，僧众极多，若真是个僧人，他也无能为力，别说梁国如今那个皇帝都是个笃信佛教的半僧。

    真要提防，也有可能提防的梁国来犯。

    只不过如今朝堂上许多人认为，长公主自北地走了一遭，方有此预言，是长公主得了民心，意欲夺权。

    似灵远这般的僧人，恐危及自身，急于为僧人撇清干系，倒也寻常，他也不好点名是元煊，干脆笑道，“灵远师傅到底是世外之人，自己清净，见谁都是清净的。”

    灵远垂眸只笑，并未主动开口，外头忽有人来报，太后听闻灵远大师进宫，邀其讲经。

    皇帝微微蹙眉，“正好，朕同你一道。”

    若是太后知晓灵远要去凉州寻帝师遗迹，万一再收买叫起做些文章，稳固其位，这便不好了。

    太后果然也在灵远讲经之后问了这事。

    这回灵远也这般回答，太后若有所思，又问，“那这黑衣，你以为，指的是什么呢？”

    灵远神色端凝，反问道，“陛下以为，这天下最黑的，是什么？”

    太后拧眉，想了半晌。

    灵远笑了笑，指着长案上装着瓜果的螺钿镶嵌漆盒道，“这外头的漆，岂不黑哉？”

    皇帝心头一震，在心底一瞬间冒出来两个字。

    外戚。

    安家，可不就是外戚！那已经要谋反了！

    太后也想到了外戚，只是她想的却是綦家。

    太子的綦家。

    綦嫔元日刺杀她，不就是先兆吗？

    灵远见上头两位都陷入深思，转而又念了几句佛经，方起身告辞。

    他接了元煊的信，信上只说叫他去寻帝师遗迹，他猜元煊发现了什么，但既已认主，就没有不遵循的道理。

    皇帝在上头已经思量起了东宫属官的班底人选，如今太子被太后拿捏在手中，只有从班底上下功夫。

    原本该有穆家一席之地，可偏偏平原王死了，穆望要丁忧守孝，只能暂缓，长孙冀到底兵败坐罪，广阳王人在北地，朝中武将扫视一圈，还不如寄希望于綦家。

    他这般想着，问起了太子如今在何处。

    太后似笑非笑睨了他一眼，“皇帝是担心我虐待太子不成，如今国子祭酒李山鸣正在给太子开蒙，皇帝是觉得这人不妥？”

    皇帝一噎，“儿没有这个意思，只是有十日不见煌儿，颇为挂念，李山鸣既是当世大儒，自然妥当，只是煌儿年幼，如今读书，可还坐得住？一日读几个时辰的书？几日一休沐？我这个做父亲的，也要亲见勉励一番。”

    皇帝说这话的时候，太后已经垂眸瞧着自己保养得宜的手，话飘过了耳朵，只不咸不淡回道，“既然煌儿年幼，读书就够累了，你再训导一个时辰，岂不是更累。”

    “年纪上来了想起当个慈父了，当年元煊开蒙，你可问过一句？”

    元煊出生的时候皇帝自己都还是个孩子，自然不会有什么慈父之心，闻言只是低头唯唯，心知太后捏住了皇子，自己怕是难接近了。

    大周顶端的两个掌权者在交锋后各自找了心腹谈话。

    如今元煊不在，元舒顺理成章侍候在太后近侧。

    她亦听到了先前灵远所说，瞧着太后将对元煊的疑虑转移到了外戚身上，心中思量一番，倒也觉得这是个好事，只要太子外家在一天，将来皇帝一死，綦家若得力些，哪里还有她与父亲所站的地位。

    “太后心存疑虑，万无禁既然能抓，那綦伯行也能杀，天下壮士多，尽可为太后所用。”

    她穿得淡素，替太后悉心料理了后宫的文书，发觉没有元煊的消息，心中到底存了疑虑。

    如今元煊逐渐掌权，城阳王可控制的消息就少了一大半，这不是好事。

    这话说到了太后心坎儿里，转头瞧着元舒，却没有立刻同意，“綦伯行是部落酋长，他死了，还有子侄，麾下更是揽进北镇人杰，总有人要继承，太子终究流着一半綦家的血。”

    元舒却道，“綦伯行一死，他的部下为乌合之众，定然作鸟兽散，再叫北镇的镇将分而纳之，若是陛下赐下丹书铁券，就此招入朝内，他们又如何会为綦家继续卖命？”

    太后闻言点了点头，“你倒是跟你父亲学了不少。”

    “我仿佛记着，北边那个死了的薛毅，是你父亲的门下之人？”她眯着眼睛，像是不经意间想起。

    元舒垂眸在心里回转一番，一时摸不清太后说这话的用意。

    他们都知道薛毅是元煊亲手斩的，太后如今心思落到了外戚头上，究竟对元煊存的什么心思，元舒还没摸准，但綦伯行这事儿必须替父亲揽下来。

    “是，只不过父亲也没想到他这般大胆激进，擅作主张，父亲门下尚有些更勇猛听话的壮士。”

    太后听着这话，点了点头，“这事儿难办，办不好惊了人，受难的是我们，你叫你父亲想好了办。”

    这是准了让城阳王去杀綦伯行。

    元舒一喜，垂首行礼应是。

    “也不知道延盛什么时候回来。”太后瞧着元舒离开的背影，轻轻叹了一口气。

    若是元煊，定然不会一口应下这事儿。

    没几日，皇帝终于坐不住了，提起了东宫属官之事。

    朝臣们却鸦雀无声，谁也不敢第一个冒头。

    如今太子被太后养在膝下，可瞧皇帝这劲头，是还不想放弃，要争一争的，这个时候谁第一个成了东宫属官，不只要受夹板气，更有可能直接成了两党相争的牺牲品。

    高阳王自持身份，不愿第一个开口谏言，其余皇帝亲信此刻竟也不敢吱声。

    皇帝瞧着满堂的沉默，憋得脸色更加铁青，“既如此，你们私下都拟一封荐书上交。”

    “散了吧。”

    皇帝此刻倒是也想起元煊来，要是她回来，太后的气势还能压上一压。

    元煊就这么顶着两拨人的期盼，浩浩荡荡带着一长串坐罪之人，回了京。